秦鋒心有不甘，卻也知趣地向楚王告罪。
甦醒也連連陪笑，向楚王賠不是。
「皇上恕罪，是在下失言了。還請皇上贖罪，大人不記小人過！」
楚王這才一臉歉然，重新舉杯。
經楚王一番勸解，宴會的氣氛總算緩和了下來。
看似風平浪靜。
但甦醒卻不肯善罷甘休，仍舊不斷吹捧楚國的強盛。
「楚國雖困於司馬玄之亂，卻仍能迅速平叛，可見國力之雄厚啊！」
「皇上英明神武，文武雙全，楚國在您的領導下，必將再創輝煌！」
甦醒滿口恭維之詞，卻字字珠璣，頗有些暗示楚王與晉國合縱之意。
楚王聞言，不禁有些心動。
晉楚兩國本就唇齒相依，若能聯手，或許真能抗衡大夏的威脅。
可轉念一想，大夏對楚國的救援之恩，又豈能說忘就忘？
楚王一時陷入兩難，進退維谷。
他正猶豫不決之際，秦鋒卻是再也聽不下去了。
「蘇使謬讚了。楚國之所以能平定內亂，靠的是皇上聖明，更有將士們同心協力。」
「在下雖是大夏之人，卻也為楚國傾盡全力，豈能說是威脅？」
秦鋒據理力爭，字字鏗鏘，頗有為大夏正名之意。
甦醒卻不以為然，冷笑連連。
「呵，秦大人此言差矣。
大夏虎視眈眈，又豈是為楚國著想？」
「只怕是打著援助的幌子，實則別有所圖吧！」
甦醒話中有話，再次含沙射影地指責大夏別有企圖。
秦鋒聞言大怒，霍然起身，卻突然腳下一個踉蹌。
「呃……蘇使……恕秦某失陪片刻……」
他強忍怒火，捂著嘴衝出宴會廳，竟是假裝醉酒，躲進了角落。
楚王見此情景，不禁一陣尷尬。
秦鋒的避席，分明是為了緩解緊張局勢，避免衝突升級啊。
他連忙招呼眾臣，高聲道：「諸位愛卿，今日大家盡興而來，何必為那些政事所擾？」
「不如再飲幾杯，盡情歡樂一番，如何？」
眾臣見狀，也紛紛附和，又是一陣勸酒歌舞的熱鬧場面。
宴會漸入佳境，歡聲笑語不絕於耳。
甦醒見楚王並無與晉國合縱的意思，也知趣地不再多提此事。
他只是頻頻舉杯，熱情地向楚王敬酒。
「皇上乃千古明君，必能帶領楚國走向富強！」
「晉國雖小，卻也願為楚國鞠躬盡瘁！來來來，再干一杯！」
楚王聞言，心中大感欣慰。
晉國雖是小國，卻也願對楚國俯首稱臣，可見自己的威望並不輸大夏啊。
他也頻頻舉杯，與甦醒把酒言歡，盡顯君王之儀。
「哈哈哈，蘇使乃晉國的棟樑之才，寡人今日才知晉國也有如此忠良之臣啊！」
「來來來，再喝一杯，預祝晉楚兩國友誼長存！」
甦醒也笑逐顏開，與楚王頻頻碰杯。
「皇上謬讚了。晉國上下，都以能臣服於楚國為榮！」
「晉楚自古就是兄弟之邦，理應同心協力，抗擊外敵！再喝一杯！」
二人你來我往，推杯換盞，不一會兒就又到了微醺的境地。
而秦鋒卻是在角落裡直犯愁。
他先前不過是假裝醉酒，躲避衝突，可此刻卻真的有些醉意了。
但更令他憂心的，是甦醒那番暗示楚王與晉國合縱的話語。
他雖然力阻場面升級，卻也知道此事絕非小事。
一旦晉楚兩國聯手，對大夏而言無疑是個巨大的威脅。
可眼下大夏內部尚且動盪不安，又豈能輕啟戰端，樹敵於外？
秦鋒實在頭痛不已，只得強打精神，硬撐著回到宴會廳。
楚王和甦醒正談笑風生，秦鋒只得在一旁靜靜旁觀，不便多言。
宴會就在這般融洽而又暗潮洶湧的氛圍中，漸漸接近了尾聲。
當最後一支舞曲奏畢，楚王也終於心滿意足地起身告辭。
「今晚甚是盡興！諸位愛卿，還有秦大人，蘇使，辛苦你們了！」
「今日之事，寡人銘感五內。
你們都是楚國的功臣，日後必當重用！」
楚王豪邁地說著，又是一陣讚賞有加。
眾人也紛紛告退，秦鋒和甦醒也向楚王告辭而去。
「皇上千歲千歲千千歲！秦某告退！」
「草民告退！皇上萬壽無疆！」
二人異口同聲，朝楚王深深一拜。
楚王笑著擺擺手，示意二人平身。
「哈哈哈！兩位都是貴客，何必如此多禮？
改日再來，寡人定當設宴洗塵！」
「多謝皇上美意！草民定當如約而至！」
二人又是一陣客套，這才各自離去。
宴會廳內，侍從們忙碌地收拾著殘羹冷炙。
而楚王卻是獨自在廊下站了許久，凝望著夜空，陷入了沉思。
大夏與晉國，究竟哪一方才是楚國的真正盟友？
未來的路，又該如何抉擇？
楚王長嘆一聲，搖搖頭走回寢宮。
次日清晨，秦鋒就早早起身，前去拜訪楚國的大司馬鄭玄。
鄭玄是楚王最信任的臣子之一，掌管軍政要務，頗有權勢。
秦鋒心想，若要說服楚王與大夏結盟，鄭玄的支持必不可少。
他來到鄭玄府上，鄭玄已經在門口恭候多時。
「秦大人大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊！快請進！」
鄭玄滿面笑容，親自迎接秦鋒入內。
「鄭大司馬客氣了，秦某這麼早來叨擾，還請見諒！」
秦鋒也是一臉堆笑，與鄭玄寒暄起來。
二人你一言我一語，客套了一陣，才在鄭玄的書房落座。
鄭玄吩咐下人奉茶，秦鋒卻擺擺手，示意不必。
他從懷中取出一個精緻的檀木盒子，恭敬地雙手奉上。
「鄭大司馬，這是秦某的一點心意，還請笑納。」
鄭玄有些詫異，接過盒子，只見裡面裝滿了黃澄澄的金子。
「這……秦大人，你這是何意啊？」
鄭玄驚訝地問道，臉上閃過一絲疑慮。
秦鋒卻是微微一笑，一臉真誠。
「鄭大司馬，你我二人雖是初次見面，但秦某對你的為人和才幹，可是久仰大名啊。」
「大夏與楚國雖然互為異邦，但情同手足，秦某也把鄭大司馬當做摯友看待。這點薄禮，不過是秦某的一點心意罷了。」