第188章 長路
「天塌下來，不還有楊家在篁嶺關撐著嗎？」
許太后的神色依舊淡定，像是渾然沒把鄰國的威脅放在眼裡。
「清兒是朕親眼看著，一點一滴，一丁一點長大的，他若是安好……其餘都是次要的。所以你應該知道自己肩負的使命，有多重要。」
沈霜序自知聖命難違，便低頭應了一聲。
她自從在京城裡嶄露頭角後，就被許太后一眼相中，放在朝中做事。
雖沒有具體的品級官職，但因為查案反貪，監察百官的特殊職責，被朝中大臣小心翼翼的對待。
這樣的經歷，已算太后偏愛，但與這位從素州調來的親侄相比，自己之前的優待都不算什麼。
「聖人放心，霜序到達遼國，一定盡力搜查廣平侯的下落。」
許太后見沈霜序目不斜視，不卑不亢的模樣，當即用深邃的眸光重新打量了一遍對方，細細掂量其在稱呼上的用詞。
雖然太后也明白沈霜序與自己侄兒是因為皇命湊到一起，但這帶有些許距離感的稱呼，仍讓這位見過各種世面，城府頗深的婦人有些異樣。
不過片刻，她便想到了一個新的法子。
「聽說丹陽郡主派人上門，問候了廣平侯府的四房妾室。」
沈霜序自然也接到了這條無關痛癢的消息，但她的注意力都放在了白蓮教，皇陵和許清失蹤一事上，並沒有過多關注此事。
雖然丹陽郡主的舉動有些怪異，而且自己也能大致確定對方白蓮教的身份，可眼下沒有實證，對方牽扯的勢力家族又太多，實在不好對其下手。
「確有此事。」
「先前這孩子就想嫁到清兒身邊，不如趁著眼下時分，隨了她的願。」
沈霜序瞳眸微眨，有些不敢相信的抬頭望向太后。
白蓮教不是送了信，說許清漂流到了遼國境內嗎？
丹陽郡主的生父是齊恆帝，其胞弟宣帝不僅是上任皇帝，也是太后認過的乾兒子。這等尊貴的身份，怎能在新郎人都不在的時候出嫁？
許太后早就想好了此事，用蘊含深意的話語提醒道：「霜序，你是清兒三書六聘，明媒正娶的正妻。納一房妾室，由你這個正妻出面就行。」
……
遼國境內，不知名的某地。
清晨，山林間的晨霧繚繞，當第一縷日光透過薄霧照進風餐露宿的簡陋營地，四周如同被披上了一層柔光。
許清睜開眼，才發現群鳥是最早甦醒的物種，它們立在枝頭吱吱喳喳的叫著，放佛是在催促自己起床。
經過了長時間的奔波和半夜的看護，許清幾乎一宿都沒睡好，但想起昨夜女俠的說辭，他也是對荒山野林有了新的忌憚。
許清強撐起精神，來到了一顆視角良好的樹下，靠在上面又歇息了一陣。
就這樣，伴隨著這名女俠微弱的輕鼾聲，太陽從山頭的另一側一點點爬升，直至真正的晨日來臨。
時間過了沒多久，女俠便從睡夢中甦醒，悠悠醒轉。
這時的她，似乎褪去了那位氣度高深，渾身散發著俠氣的外衣，變成了一名簡單質樸的少女，揉著眼睛，坐在地上緩了緩神。
在注意到一道目光注視著自己，楊纖凝馬上便正色以對，收斂起了剛剛有些散漫的態度。
許清看到這帶有些許提防的舉動，不自覺的砸了咂嘴，但也沒說什麼。
古時的男女之防嚴重，而且對方是自己的救命恩人，她愛怎麼做就怎麼做。
在把昨日剩下的野菜存貨煮湯，簡單用旁邊河溪的水擦乾淨臉和四肢後，許清主動開口問道：「我們還要在這地方待幾天？需不需要我再去尋些吃的？」
「不用麻煩了，我們現在就走。」
「現在？」
許清的臉上滿是詫異，他替對方簡單檢查過身子，知曉這人的傷勢有多嚴重。
雖然沒有太過明顯的外傷，但單是那力竭的氣虛反應和諸多骨頭錯位的身軀，就不像是能走成路的模樣。
換做自己，估計得在床榻上歇三個月。
「昨晚值夜的時候，我簡單活動過，沒有大礙。」
楊纖凝的聲音依然有氣無力，怎麼看都不像是已經恢復過來，但從一些腿部和手肘的表面看，對方身上的錯位都被糾正了。
許清不由得倒吸了口冷氣，在心中驚嘆這女人的意志堅定，能力非凡。
若是想把身上那些錯位的骨骼糾正，必須得強忍著疼痛，一根根的掰正。
可在昨天夜裡，許清在睡覺的時候，並沒有聽到周身傳來任何聲響，足以證明對方是在默聲做完這一切。
「各地的山林，基本都會有村落和城鎮的守林人，他們負責巡視各個山地的情況，觀察周邊荒野的狀況。」
古時候的信息匱乏，民間的許多消息多依靠外來的商隊和官府下放的告文所知。
而且因為流民匪寇猖獗的原因，這些守林人也肩負著探查山地情況，勸導外出狩獵的村民避開匪患流行，野獸橫行的危險地帶。
當然，他們也肩負著預防山火，檢查上游的水源是否泛濫乾枯的職責。
「算上被衝過來休息的兩日，我們已在此足足停留了三天。這麼久的時間，被巡視山林的守林人發現是常事，所以要快些啟程。」
守林人的工作，往往在村鎮之間世代相承，都有十分豐富的巡山經驗。
通過二人留下的痕跡，他們便能確定這裡停過什麼人，什麼時間。
楊纖凝在領兵作戰的時候，往往就需要把這些不穩定的因素考慮在內，防止暴露自己埋設奇兵的位置被敵方提前洞悉。
「聽你的，那我們要往哪裡走？」
短短几日的相處下來，許清已完全被這名女俠折服。
先前他還以為楊纖凝是那種只會舞刀弄槍的武者，但這些閱歷從側面暴露出，對方似乎有著十分充分的野營經驗。
「太陽的方向在東邊，我們要向東而行。」
楊纖凝簡單分析道：「我國和遼國的都城都在西面，那裡的人群密集，城鎮繁多且駐防森嚴……順著河流往東走，運氣好的話，能趕到徐州城。」
「徐州？」
許清細想了片刻，便明白二人當下所處的位置。
確實，要是沿著漂流下來的路線折返，肯定會遇到不小的麻煩。
齊遼兩國的邊境是重兵把守的篁嶺關，沒有通關文牒的他們別說是進城進關，荒野被人發現就會上報官府。
真的流民還能查到籍貫，他們這土生土長的齊國人，單從口音就會被人發現馬腳。
「走吧。」
楊纖凝淡淡說完，便簡單掩埋了二人留宿的痕跡，與許清一同向東方趕路。
說是趕路，但兩人因為病弱的原因，腳程不快，走走停停也只翻過了一座山。
看著逐漸落日時間和蜿蜒上行的山道，許清的不由得嘆了口氣，尋思這樣的苦日子得熬多少天才能出頭？
不過自己能在那場大爆炸里撿回一條命，也算是幸運了。
「別動。」
聽到身後的女俠突然發聲，許清止住了腳步。
因為山林間的樹木交錯，再加上此刻的日頭西落，所以視野較差，他並沒發現有什麼需要注意的地方。
不過他還是下意識的停住了身形，止住了呼吸，開始觀察起周邊的情況。
「看這兒。」
許清順著女俠的指去的手勢，看到了一具僵硬潰爛的屍體。
它靠著樹幹，死去了多日，從身上的穿戴和衣服制樣上看，像是一個男人。
好在現在的季節是冬末初春，所以這具屍體的軀殼微微結霜，並沒有散發出太多屍臭。
許清已不是第一次見到屍身的毛孩，他走近那屍體的周邊，簡單觀察了兩眼就將其放棄。
「山林間，怎麼會有屍體出現在這兒？」
這裡遠離常人居住地，突然有屍體出現在荒山野嶺之中，便說明周圍一定有潛在的危險。
「脖子上的傷是利刃所致。」
「利刃？也就是說那人手持兵器，是盜匪所為？」
許清通過女俠給出的線索，推斷出這山林里持有兵器的人，八成是作亂的盜匪。
「嗯，繼續趕路吧。」
楊纖凝得出的結論，也和許清大致相同。因為她並沒有在這具屍身的旁邊找到包袱，說明他在死時，身上的東西就極有可能被盜匪搶空。
這具屍首並沒有拖延二人行進的腳步，在繼續前行了一段時日後，許清就早已將它遺忘到了腦後。
相伴相行的路程里，他與這名女俠的關係並沒有任何的親近，只是日常的生活起居里有了多樣的默契。
對方往往會在他外出尋回野菜和果蔬後，再耐心細緻的處理一遍，挑出能夠保存的東西作為口糧，囤積起來備用。
不僅如此，晚上的值夜也是這般。
許清現在不需要說任何的話，醒來與對方交流一個眼神，就能確認周邊的情況。
但這樣枯燥的日常，在很快就結束了。
大約二人動身的第四日，路途上出現了一行四人，領頭的男子頭戴草帽，身披蓑衣，布服的胯間別著一把短刀。
他身後不遠處站著另一名相同打扮，眸色深沉的男子。
不知為何，許清在剛剛看到這兩人時，就能從他們眼皮子底下的眸孔里窺見兩三分的陰厲。
在二人發現他們的時候，對方那隊人也望到了他，許清下意識的上前一步，將女俠隔在身後與對方交談。
畢竟兩人在山野中行走多時，從未跟外界有過交流，這就導致女俠身上的衣物從頭到尾都沒有更換，還是會將部分內襯和肚兜裸露在外。
看習慣了的許清自然不會有什麼想法，但在外人看來，可能就是另一幅場景了。
對面的人也十分小心謹慎，發現許清後就停在了原地，隔著十數米的距離遠遠吆喝道：「來者何人？」
「村民。」
「這荒山野嶺的，附近哪來的村落？」
對方明顯不信許清扯出的鬼話，帶著疑慮繼續問道：「老實說！」
多疑的性格讓他們把手放在刀柄上，似是準備在從許清的話語間尋找線索和漏洞。
許清自然不會貿然惹怒這兩個帶刀的野人，而且他擔心不消除這倆人的問題，會招惹更大的麻煩，便開口解釋道。
「我們從前是，現在不是了。」
許清高呼的回答讓對面二人面面相覷，但其中一人很快意識到話中的意思，小聲衝著另一人嘀咕道：「孤男寡女，走的還是咱們這條山道，看來是村里偷食的。」
偷食在民間是苟合的代稱，黑話。
有些村落若是發現有男女偷食，便會將他們餓上三天三夜，放逐出村，任憑其自生自滅。
因為野獸和流寇匪患的關係，這種沒有攜帶任何口糧，又飽經折磨的男女下場都十分悽慘。
遼國地廣人稀，所以這種做法也算常事。
消除了心中的懷疑，其中一人扯起嗓子問道：「原來如此，需要哥倆接濟你們一點乾糧不？」
這本來是個不錯的提議，但許清擔心對方見到身後女人的容貌另生雜念，就搖頭拒絕，還主動示意他們會讓出身位，給他們一行人讓道。
那倆人其實沒有給出口糧的打算，見到許清二人的動作毫無威脅後，也是交頭接耳做出了決定，小心翼翼的帶著人走來。
這裡的山路崎嶇，周邊隔開數步就是陡峭的高坡，所以在一處還算寬敞的地界讓路是最放心的動作。
對方明顯也不想在路途上起波折，只是壓低了帽沿，默不作聲的趕路。
等那一行四人臨近，許清赫然發現，他們二人所牽帶的東西，竟是兩名幼小的女孩。
第一名幼學之年的女孩穿著破衣，身形瘦小，但皮膚白皙。
她十分膽怯的低著頭，一句話都不敢多說。
另一名的狀況與她相差不大，但身上卻像是皮包骨，周身各處都沒有太多肉，關節下會突出骨骼的輪廓。
「爺……」
第二名少女像是想說些什麼，迎來的卻是領頭男人的厲喝和一巴掌。
「瑪德，不是叫你人前別多嘴嗎！」
因為對方剛走到身前的緣故，許清的站位剛好能目睹這一切，他直接伸手接住對方揚起的手腕。
(本章完)