古往今來，無數文臣武將，畢生的追求，除了達到儒家所提倡的，修身齊家治國平天下以外，便是做出一番事業，以求名留青史，為後人所敬仰。♘♞ ➅➈ş𝐇𝔲𝓧.ⒸＯм 🍮🎄
而眼下，皇帝卻給了他們這個機會。
朝廷即將修築的『功臣閣』將囊括歷朝歷代，為天下百姓，以及江山社稷做出過卓越貢獻的人。
一想到自己死後有可能將畫像送入『功臣閣』內，在場眾人的呼吸，都不由得變得急促了起來。
畢竟，往後的事情，誰又能說得清呢，保不齊哪天就為朝廷立下大功，在自己死後，順理成章地將畫像送入『功臣閣』為後來人所敬仰。
嘉靖將眾人臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，出言詢問道：「諸位愛卿覺得朕的這個想法如何？」
嘉靖的話音剛落，只見徐階站了出來，一臉激動地看向嘉靖所在的方向，旗幟鮮明地表明了態度：「啟稟陛下，微臣支持修建『功臣閣』！」
徐階在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：「有道是天地英雄氣，千秋尚凜然，古往今來，有無數人為了江山社稷，以及黎明百姓，拋卻生死，捨生取義。」
「正是這些人撐起了我華夏的脊樑，朝廷修築『功臣閣』，並將歷朝歷代的文臣武將納入其中，如此一來，也能夠告慰他們的在天之靈！」
在徐階之後，嚴嵩也緊跟著站了出來，表明了自己的態度：「陛下，微臣支持修建『功臣閣』！」
待嚴嵩的話音落下，餘下的眾人也陸續表明了自己的態度，無一例外，都是支持修建『功臣閣』的。
眼見這一提議，得到了內閣的全票通過，只見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，將目光轉向嚴世蕃所在的方向，出言吩咐道：「既然如此，就由你們工部來負責修築『功臣閣』！」
嚴世蕃聽聞嘉靖此話，強行按納住內心的激動之色，俯下身體，沉聲應道：「遵命，陛下！」
此時的嚴世蕃，內心並不像表面看上去這麼平靜，畢竟，像這樣的大工程，將不可避免地追加預算。
要知道，在去年的御前會議上，嚴世蕃為工部這邊爭取的開支，不過才三百二十萬兩。
眼下，則可以借著修築『功臣閣』的這個機會，正大光明地為工部追加預算。
不僅如此，倘若『功臣閣』修築完成的話，那麼他嚴世蕃作為主持修建『功臣閣』的大臣，自然會在史書上留下自己的名字。
既能夠追加工部的預算，又能夠在日後的史書上留有自己的名字，在嚴世蕃看來，這是一舉兩得的大好事。
也正因為如此，嚴世蕃不敢有絲毫怠慢，他決定用最好的材料來修築『功臣閣』。
畢竟，往後的日子還長著呢，要是哪一天由自己主持修築的『功臣閣』出了什麼問題，那麼他作為主持修建的大臣，自然難逃干係。
除此之外，在嚴世蕃的心中，還留有一絲不切實際的幻想。
要是有一天自己僥倖入了『功臣閣』，而『功臣閣』卻存在質量問題的話，這不是等同於搬起石頭砸自己的腳的嗎？
正當嚴世蕃思緒翻飛之際，只聽嘉靖那不含一絲情緒的聲音響起，將他重新拉回到現實：「行了，這件事就這麼定了，等到朝廷與俺答汗的這一仗打完以後，就正式開始修築『功臣閣』！」
嘉靖的話音剛落，在場的眾人皆低下頭，恭敬應聲道：「遵命，陛下！」
在這之後，只見嘉靖頗為隨意地擺了擺手，面向眾人，出言吩咐道：「行了，今天就先到這裡吧，你們下去忙吧！」
「是，陛下，微臣這就告退！」
眾人聞言，在向嘉靖躬身行禮後，便陸續離開了乾清宮。
……
世上沒有不透風的牆，很快，有關朝廷將要修築『功臣閣』的這一消息，便不脛而走。
此消息一出，瞬間在朝野上，掀起了軒然大波，官員們無不對此感到心潮澎湃，紛紛就此事討論了起來。
畢竟，按照流傳出來的消息，『功臣閣』內的畫像，並不僅僅只局限於明一朝，而是歷朝歷代，為天下百姓、以及江山社稷做出過巨大貢獻的人。
倘若從秦朝開始算起的話，廢分封立郡縣，提出書同文，車同軌的丞相李斯，北擊匈奴，修築長城的武將蒙恬，攻滅六國，為統一做出巨大貢獻的王翦父子，擊敗匈奴，封狼居胥的冠軍侯霍去病……
能夠跟這些歷史上聞名的文臣武將，並列於『功臣閣』，為後人所敬仰，這是何等的榮耀啊！
甚至還有官員提出了生入內閣，死入『功臣閣』的說法。
另一邊，紫禁城，禮部。
自從被朝廷任命為本次恩科考試的主考官以後，李春芳便開始了緊鑼密鼓的準備工作。
有了上一次的教訓，這次李春芳特意向朝廷請求，不去黑屋（注:主考官出試題的地方，被稱作黑屋）命題。
而李春芳的這個請求，很快便得到了同意，因此，他得以待在家中，慢慢斟酌此次恩科考試的題目。
此時，禮部值房內。
在將下屬送來的最後一份公文處理完畢後，只見李春芳用一隻手支撐起下巴，開始絞盡腦汁地思考，接下來的考試題目。
「要是能把上次專門針對於宗室、勛貴的考試題目直接拿來用就好了，這樣的話，本官也不必傷腦筋了！」
在思襯許久，仍舊未找到靈感後，只見李春芳端起桌上的茶杯，輕啜一口，如此抱怨道。
此時，在李春芳的臉上，滿是一副自暴自棄的表情。
「也罷，再這麼耗下去，也只是徒耗光陰，既然暫時想不到合適的題目，還是出去轉轉吧！」
在下定決心以後，只見李春芳從座椅上起身，背著雙手，走出了值房。
走出值房後不久，李春芳很快便聽到了從不遠處傳來的議論聲。
放眼望去，只見幾位身穿青袍的官員，正聚在一起，小聲議論著。
「聽說了嗎，陛下好像打算等這一仗打完後，就在紫禁城內，修築『功臣閣』。」
「什麼是『功臣閣』我怎麼連一點消息也沒有？」
「陛下下令修築『功臣閣』的這個消息，早就已經傳遍了朝野，聽說只有立下不世功勞的人，方才能夠在死後將自己的畫像送入『功臣閣』，供後人瞻仰！」
「對了，我還聽說，『功臣閣』內的畫像，並不僅僅只局限於我大明一朝，而是歷朝歷代，為天下百姓、以及江山社稷做出過巨大貢獻的人。」
「嘶，這麼一說，要是能夠在死後，將自己的畫像送入『功臣閣』豈不是……」
「咱們就別想了，有機會在死後將自己的畫像，送入『功臣閣』的，恐怕就只有那幾位內閣閣老了！」
正當那幾名青袍官員打算就此事繼續討論之際，其中的一位，無意間瞥到了不遠處的李春芳。
那幾名青袍官員見此情形，頓時嚇得亡魂皆冒，連忙俯下身體，向李春芳恭敬行禮道：「下……下官，見過尚書大人！」
李春芳對此並不在意，只是擺了擺手，將目光轉向那位先前侃侃而談的官員，出言詢問道：「把你們了解到的有關『功臣閣』的消息，都給本官複述一遍！」
對於李春芳的話，那位官員自然不敢違背分毫，旋即，只見其在腦海中組織好語言，鼓起勇氣，出言敘述道：「尚……尚書大人，事情是這樣的……」
在那名青袍官員的敘述下，李春芳總算是了解到了事情的大致情況。
隨後，只見其擺了擺手，出言吩咐道：「行了，這沒你們什麼事了，下去忙吧！」
「遵命，尚書大人！」
那幾名青袍官員聽聞李春芳此話，整個人如蒙大赦，不住應聲道。
正當那幾名青袍官員打算就此離去之際，只聽李春芳的聲音在他們的身後響起：「諒在初犯的份上，這次就饒過你們，要再有下次，本官決不輕饒，都聽明白了嗎？」
「是，尚書大人！」
等到再也看不見那幾名青袍官員的身影后，只見李春芳將目光收回，垂下眼眸，漫不經心地看向地面，呢喃自語道：「唉，什麼時候我李春芳才能夠更進一步呢？」
在旁人看來，李春芳身為禮部尚書，朝廷重臣，距離入閣僅差一步。
但這一步，對於李春芳來說，卻是如同天塹，遲遲未能邁出。
「罷了，現在想這些沒什麼意義，還是專注於眼下吧，先把手頭上的事干好，總會有機會的！」
在如此勸慰了自己一番後，只見李春芳收斂心神，微不可查地搖了搖頭，徑直返回了值房。
……
京城，嚴府。
在下值以後，嚴嵩、嚴世蕃父子，便乘轎返回了嚴府。
待轎子停穩以後，只見嚴世蕃搶先一步下了轎子，正當其想要像往常一樣，上前將嚴嵩從轎子裡攙扶下來時，卻見嚴嵩擺了擺手，拒絕了他的攙扶。
對於嚴嵩這反常的行為，嚴世蕃感到頗為不解，臉上不由得浮現出疑惑之色。
隨後，只見其鼓起勇氣，出言詢問道：「父親，您這是……」
嚴嵩聞言，只是瞥了嚴世蕃一眼，沒好氣地說道：「行了，你爹我還沒有老到走不動道的地步！」
在丟下這句話後，嚴嵩便自顧自地朝著書房所在的方向行進。
嚴世蕃見此情形，臉上的擔憂之色更甚，連忙三步並作兩步，跟上嚴嵩的步伐：「父親，您慢點，多注意腳下！」
此時，嚴世蕃能夠明顯地感覺到，嚴嵩身上的暮氣消退了不少。
不再像往常一樣，一副老態龍鍾，昏昏欲睡的樣子。
「難不成，是因為陛下宣布要修建『功臣閣』的緣故……」
冷不丁的，在嚴世蕃的腦海中，突然閃過這樣一個想法。
嚴世蕃越想越覺得有可能，畢竟，自從皇帝當眾宣布要修建『功臣閣』以後，嚴嵩的精氣神就肉眼可見地好了起來。
不過，轉念一想，嚴世蕃便釋然了，畢竟，這可是名留青史的機會啊，換作誰來，也抵擋不住這種誘惑。
在小心翼翼地將嚴嵩攙扶上書房的階梯後，嚴世蕃便打算告辭離去。
誰知，還沒走出去幾步，只聽嚴嵩那不含一絲情緒的聲音在背後響起：「急什麼，我有事情找你商量！」
「是，父親！」
聽聞嚴嵩此話，只見嚴世蕃猛地頓住腳步，轉過身來，恭敬應聲道。
嚴世蕃在跟隨嚴嵩的步伐，進入書房以後，只見嚴嵩伸出枯瘦的手，指了指一旁的空位，出言吩咐道：「先坐吧！」
「是，父親！」
嚴世蕃聞言，未作絲毫推辭，當即便坐到了一旁的空位上。
在這之後，只見嚴嵩撫了撫鬍鬚，在上下打量了嚴世蕃一番後，沉聲叮囑道：「嚴世蕃，既然陛下將修建『功臣閣』這樣重要的差事交由你來辦，這中間可萬不能出現什麼差池啊！」
嚴嵩在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續補充道：「不然的話，事情就麻煩了，聽明白了嗎？」
嚴嵩的話音剛落，只見嚴世蕃神色一凜，從座椅上起身，沉聲保證道：「放心吧父親，孩兒心中自有分寸，孩兒會讓工部那邊，用最好的材料來修建『功臣閣』。」
「除此之外，孩兒會全程把關，爭取不出現任何紕漏！」
在從嚴世蕃的口中得到這番保證後，嚴嵩整個人不自覺地鬆了一口氣。
旋即，只見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，擺了擺手，出言吩咐道：「嗯，你知道就好，沒什麼事的話，你先下去吧！」
待嚴嵩的話音落下，只見嚴世蕃的臉上浮現出詫異之色。
畢竟，嚴嵩如此大張旗鼓地將他叫至書房，結果到頭來，就是為了提醒他不要偷工減料？
儘管對此感到一頭霧水，但嚴世蕃還是從座椅上起身，俯下身體，恭敬應聲道：「是，父親，孩兒這就告退！」
在嚴世蕃離開書房以後，只見嚴嵩將目光收回，臉上浮現出莫名的神色，垂下眼眸，呢喃自語道：「『功臣閣』啊，也不知道我嚴嵩有沒有機會……」(本章完)