時間過得很快，一轉眼的功夫，便到了十月十五，今天便是嘉靖冊封皇貴妃沈氏為皇后的日子。

  紫禁城，乾清宮。

  一大早，嘉靖便在貼身太監的侍奉下，穿好冕服。

  早在洪武十六年，明太祖朱元璋便規定了章服之制，皇帝袞冕，玄衣黃裳。

  皇帝為十二章紋，其中日、月、星辰、山、龍、華蟲六章織於衣，宗彝、藻、火、粉米、黼（fu）、黻（fu）織於裳。

  皇帝是十二章服，皇太子、親王用九章服，世子用七章服、郡王則用五章服。

  十二章紋的內涵十分豐富，其中日、月、星辰，取其照臨之意；山，取其穩重、鎮定之意；龍取其神異、變化之意；華蟲取其文彩之意；火取其明亮之意；藻取其潔淨之意；宗彝取其供奉、孝養之意。

  就在這時，只見呂芳邁著悄無聲息的步伐，進入了乾清宮。

  呂芳在進入乾清宮以後，便快步來到嘉靖的面前。

  呂芳看著此刻身穿冕服的嘉靖，臉上滿是驚訝之色，不住讚嘆道：「陛下穿上這身冕服，當真是英武異常！」

  嘉靖聞言，瞥了呂芳一眼，不緊不慢地開口道：「只可惜這身冕服過於莊重，朕的行動都有些不便了！」

  隨後，只見嘉靖話鋒一轉，出言詢問道：「對了，呂芳，禮部和鴻臚寺那邊，準備得如何了？」

  待嘉靖的話音落下，只見呂芳低下頭，不假思索地應聲道：「啟稟陛下，目前禮部和鴻臚寺那邊，均已準備妥當！」

  「貴妃娘娘那邊，也沒什麼問題！」

  嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後，點了點頭，看向呂芳所在的方向，出言吩咐道：「嗯，距離冊封典禮正式開始，還有一段時間，你就陪朕在這裡等著吧！」

  「遵命，陛下！」

  呂芳聞言，當即神色一凜，沉聲應道。

  在這之後，只見嘉靖重新坐回到龍椅之上，呂芳則如同往常一樣，侍候在嘉靖的身旁。

  早在前一天，鴻臚寺官，便在皇極殿設立了詔案，錦衣衛則負責在皇極殿內設立雲蓋、雲盤，就連午門外也設置了彩輿，顯得喜慶異常。

  朝中的文武百官，則根據鴻臚寺那邊提前列好的班次，早早等候於皇極殿附近。

  時間就這麼一分一秒地流逝，不多時，只見一名小太監快步進入了乾清宮。

  那名小太監在進入乾清宮以後，便『撲通』一聲跪伏於地，沉聲道：「啟稟陛下，剛才禮部、鴻臚寺那邊派人送來消息，說是時辰到了！」

  侍候在一旁的呂芳聞言，也俯下身體，必恭必敬道：「陛下，時辰到了！」

  嘉靖聞言，微不可查地應了一聲，然後從龍椅之上緩緩起身，轉過身來看向呂芳，出言吩咐道：「嗯，走吧！」

  「遵命，陛下！」

  待話音落下，只見呂芳亦步亦趨地跟隨著嘉靖的步伐，向著乾清宮外走去。

  在乾清宮外的廣場上，停放著龍攆，待會兒嘉靖便要乘坐龍攆，去往皇極殿。

  嘉靖在呂芳的攙扶之下，從台階上下來，而在龍攆的右前方，鴻臚寺的一名官員，則恭敬地侍立在原地，他的職責，便是將嘉靖引導至皇極殿。

  待嘉靖乘上龍攆後，只見那名鴻臚寺官員，神色肅穆，目不斜視地看向前方，朗聲道：「起！」

  隨後，只見嘉靖所乘坐的龍攆被抬起，那名鴻臚寺的官員則負責在右前方引路。

  龍攆行進的速度很慢，跟走路差不了多少，地上早已鋪好了華貴的地毯，在道路的兩側，還整齊地站立有許多的太監、宮女。

  此刻，那些太監宮女臉上的表情分外莊重，仿佛雕塑一般，一動不動。

  ……

  出於對皇貴妃沈氏身體的擔憂，嘉靖特意讓禮部和鴻臚寺那邊，精簡了冊封典禮的相關流程。

  此刻，朝中的文武百官，皆身穿朝服，靜靜侍立於皇極殿廣場附近的地面上。

  按照鴻臚寺那邊提前排好的班次，站在隊伍最前面的是內閣，其次則是大明的六部，再然後就是五軍、六科、五寺等機構的諸多官員。

  與以往略有不同的是，這一次大明的宗室、勛貴們也盡數到場，裕王朱載坖、景王朱載圳也在宗室、勛貴的行列中。

  從半空中往下看，仿佛有一條看不見的線，將雙方隔離了開來，彼此之間涇渭分明，井水不犯河水。

  此時，現場安靜異常，沒有一個人說話。

  朱載坖看著眼前近在咫尺的皇極殿，眼中閃過一絲不甘之色。

  畢竟，只要過了今天，皇貴妃沈氏，就將正式成為大明新一任的皇后。

  而一旁的朱載圳則是一臉的輕鬆、愜意。

  在他看來，反正皇位一時半會也輪不到自己，還不如等冊封典禮結束以後，就回自己的封地德安，自此遠離京城這個是非之地，做個閒散王爺也不錯。

  就在這時，只聽一道尖細的嗓音響起，打破了現場的寂靜：「陛下駕到！」

  待這道聲音落下，在場的所有人皆精神一振，神色肅穆地等待著皇帝的到來。

  隨後，嘉靖所乘坐的龍攆，便出現在了眾人的眼前，待龍攆停穩以後，只見嘉靖在呂芳的攙扶下，從龍攆上下來。

  在一旁等候許久的鴻臚寺官、執事官，見此情形，當即俯下身體，異常鄭重地向嘉靖躬身行禮道：「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  隨後，那些在皇極殿附近等候許久的文武百官，以及勛貴宗室，皆行五拜三叩頭之禮，異口同聲道：「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  隨後，只見鴻臚寺官，『撲通』一聲跪伏於地，看向嘉靖所在的方向，沉聲道：「請陛下升殿！！」

  待鴻臚寺官的話音落下，在場的那些文武百官，以及宗室勛貴，也異口同聲道：「請陛下升殿！」

  嘉靖聞言，在環視一圈後，點了點頭，在呂芳的攙扶下，拾階而上，一步一步踏上了皇極殿的階梯。

  在這之後，教坊司那邊，便開始演奏起了中和韶樂，現場的氣氛也變得愈發地肅穆。

  待嘉靖進入皇極殿以後，由教坊司那邊演奏的中和韶樂也逐漸停了下來，隨後，便是一陣鞭炮聲響起。

  在這之後，只見一旁的鴻臚寺官收回目光，朗聲道：「傳制！」

  待話音落下，只見另一位執事官，手舉節冊、寶案，從皇極殿的左門緩緩走出，並來到皇極殿外的廣場上，靜靜等候。

  而在這個過程中，節冊、寶案，均在黃傘的遮蓋之下，另外，節冊與寶案上，還有彩色的輿巾。

  隨後，只見傳制官從皇極殿的左門走出，來到廣場之上，朗聲道：「有制！」

  「嘉靖四十年，十月十五日，冊封皇貴妃沈氏為皇后，命卿等持節捧冊寶行禮！」

  在做完這些後，只見執事官手舉節冊、寶案，在黃傘的遮蓋之下，從另一側離開廣場。

  同時，那些文武百官以及宗室、勛貴也陸續從地上起身，行進至承天門外等候。

  旋即，只見一名鴻臚寺的官員，手舉詔案，進入了皇極殿。

  那名鴻臚寺的官員，在進入皇極殿以後，便來到嘉靖的身旁，俯下身體，恭敬道：「請陛下頒詔！」

  待話音落下，只見嘉靖微不可查地點了點頭。

  隨後，早已等候在一旁的呂芳，當即快步來到嘉靖面前『撲通』一聲跪伏於地，將手上早已草擬完畢的詔書，高高舉過頭頂。

  嘉靖在從呂芳的手中接過詔書以後，未作絲毫猶豫，將其遞交給了早已等候在一旁的禮部官員。

  隨後，嘉靖在禮部尚書李春芳的引領之下，離開了皇極殿，登上了承天門的城樓。

  在嘉靖登上承天門城樓的一瞬間，由教坊司所演奏的中和韶樂響起。

  承天門，始建於永樂十五年，有承天啟運，受命於天的寓意。

  從嘉靖的視角可以俯瞰，在承天門外等候的文武百官，以及宗室勛貴。

  自從修仙以後，嘉靖所擁有的視力，遠不是常人所能夠企及的，他甚至能夠看清楚那些文武百官，以及宗室勛貴臉上的表情。

  現場絕大部分的官員，都是一臉肅穆，一動不動，如同一尊沒有生命的雕塑一般。

  不過，當嘉靖的視線從內閣的眾人身上掃過時，卻不由得挑了挑眉，無聲自語道：「這個嚴嵩，居然還敢在冊封典禮上打瞌睡！」

  此刻，站在隊伍最前面的嚴嵩，正時不時地抬起頭，然後又低下。

  一旁的嚴世蕃像是察覺到了什麼，一臉的焦急之色，正偷偷地拉扯著嚴嵩的衣袖，想要讓他打起精神。

  隨後，只見嘉靖收回目光，暗自感慨道：「嚴嵩今年已經八十一了，看來真是老了啊！」

  正當嘉靖感慨之際，只見先前那位手捧詔書的禮部官員，來到了嘉靖的身旁。

  在得到嘉靖的吩咐後，便將那份早已草擬完畢的詔書打開，在承天門上，當著文武百官，以及宗室、勛貴的面，大聲宣讀了起來。

  奉天承運皇帝，詔曰：「朕受命昊穹，居尊夷夏，念長秋之虛位，攬上宰之敷言，朕以天下為己任，惟人才為重，爾德配朕身，心思維艱，早已蘊藉，乃朕之幸也。」

  「沈氏攸德，溫婉淑德、嫻雅端莊，於宮盡事，克盡敬慎，著冊封為后，為天下母儀，內馭後宮諸嬪，以興宗室；外輔朕躬，以明法度，以近賢臣，使四海同遵王化，萬方共仰皇朝……」

  待那名禮部官員，將詔書宣讀完畢後，只見在承天門下等候的文武百官，以及宗室勛貴，齊刷刷地跪伏於地，高呼三聲萬歲。

  在高呼三聲萬歲後，只見一旁的鴻臚寺官員，看向嘉靖所在的方向，跪伏於地，沉聲道：「禮畢！」

  在這之後，只見先前那位手持節冊、寶案的執事官上前，將手上的節冊、寶案，遞交到一名女官的手中。

  待那名女官從執事官的手中接過節冊、寶案以後，便將其高高舉過頭頂，經由正門進入了後宮。

  而皇貴妃沈氏早已按照先前演練過的流程，身著禮服，在既定的地方等候。

  此時的沈氏，頭戴皁羅額子及鳳冠；臉施珠翠面花，耳掛珠排環；內著黻領中單，外穿翟衣；腰部束副帶、大帶、革帶；前身正中系蔽膝，後身系大綬；兩側懸掛玉佩及小綬；足穿襪、舄；手持玉穀圭。

  一副雍容華貴，母儀天下的氣質在她的身上逐漸顯露出來。

  儘管在這之前，已經提前演練了無數次，但當沈氏看見遠處那托舉著節冊、寶案，向自己緩緩走來的女官時，還是難掩臉上的激動之色。

  畢竟，再過不久，她便是大明新一任的皇后了！

  待女官來到皇貴妃沈氏面前後，便分外鄭重地將手上的節冊、寶案放置於案上。

  「宣冊！」

  一旁負責宣讀的女官見此情形，當即上前，取過節冊，立於皇貴妃沈氏的左側，開始宣讀起上面的內容。

  「嘉靖四十年，十月十五日，冊封皇貴妃沈氏為皇后，命卿等持節捧冊寶行禮！」

  「沈氏攸德，溫婉淑德、嫻雅端莊，於宮盡事，克盡敬慎，著冊封為后，為天下母儀……」

  待那位負責宣讀的女官，見其中的內容宣讀完畢後，便跪伏於地，將節冊舉過頭頂，恭敬道：「請皇后接冊！」

  在這之後，只見沈氏一臉肅穆地從那名女官的手中接過節冊，在沈氏接過節冊的一瞬間，在場的所有人皆齊刷刷地跪伏於地，異口同聲道：「拜見皇后娘娘，娘娘，千歲千歲千千歲！」

  「禮畢！」

  待這道聲音響起，在場的所有人都陸續從地上起身，沈氏知道，接下來對於她來說，只剩下最後一件事了。

  那便是將手上的玉穀圭，親自交到先前那位手捧節冊、寶案，進入後宮的女官手中，然後再親自將其送至宮門外。

  待那名女官從沈氏的手中，小心翼翼地接過玉穀圭以後，只聽一道聲音響起：「皇后娘娘！」

  沈氏聞言，微不可查地應了一聲，然後便在一旁貼身侍女的攙扶之下，向著宮門外走去。

  接下來，那名女官，將手持玉穀圭，走出宮門，向皇帝復命。

  待將那名女官送至宮門外以後，只見沈氏收回目光，下意識地環顧四周。

  沈氏看著周遭的一切，心中不由得泛起一絲不真實感，對於她來說，像今天這樣的場景，只在夢裡出現過，她不敢相信，自己就這麼成為了大明新一任的皇后。

  隨後，只聽一陣聲音傳來，將她重新拉回到現實。

  「禮畢！」

  「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  冊封皇后的典禮結束，並不意味著事情的完結，接下來，還需以極其複雜的禮儀，將冊封皇后的詔書送至紫禁城城樓上宣讀，以示布告天下之意。

  待宣詔禮成，再由禮部接詔，立即謄寫或印刷多份，經由驛站分送至各地，再由地方官員接詔、宣詔。

  如此一來，這件事方才能夠告一段落。

  ……

  在冊封皇后的典禮結束以後，嘉靖便乘坐龍攆，徑直返回了乾清宮。

  而那些文武百官，以及宗室、勛貴們，也各自散去。

  紫禁城，乾清宮。

  嘉靖在貼身太監的侍奉下，脫下冕服，換回了平日裡穿的青灰色道袍。

  「還是這身衣服穿著舒服！」

  嘉靖說完，便端起桌上的茶杯輕啜一口，如此感慨道。

  侍候在一旁的呂芳見此情形，連忙上前，出言恭維道：「陛下，您是不知道啊，您先前穿上冕服的時候，奴婢都快認不出您了！」

  嘉靖似乎對呂芳的馬屁很是受用，其在略微頷首後，將手上的茶杯放下，看向呂芳所在的方向，出言吩咐道：「走吧，呂芳，陪朕去一趟甘露宮，朕要去看看朕的皇后！」

  呂芳聞言，當即俯下身體，恭敬應聲道：「遵命，陛下！」

  在這之後，只見呂芳亦步亦趨地跟隨著嘉靖的步伐，向著甘露宮所在的方向行進。

  在二人身後，還跟著許多專門負責服侍的太監宮女。

  一路上，遇到的那些太監宮女，眼見聖駕到來，盡皆放下手中的活計，退至一旁，誠惶誠恐地跪伏於地。

  嘉靖將目光從那些太監宮女身上掃視而過，轉過身來，看向一旁的呂芳，出言吩咐道：「呂芳，待會兒下來後，給宮中的所有人，都發上一筆賞錢吧！」

  嘉靖的話音剛落，只見呂芳低下頭，恭敬應聲道：「那奴婢就替他們謝過陛下了！」

  不知不覺間，嘉靖一行人便來到了甘露宮。

  此時，甘露宮的那些太監宮女，都是一副喜氣洋洋的表情，畢竟他們以後，就將專門負責侍奉皇后了。

  一位眼尖的太監，見嘉靖一行人到來，剛想進去通報，但是卻被嘉靖出言叫住了。

  「不必進去通報了！」

  「遵命，陛下！」

  在這之後，嘉靖便帶著呂芳，邁步進入了甘露宮。

  此刻，房間內，沈氏正悉心照料著朱載垣，此時的沈氏，早已脫下了先前那身繁複的禮服，換上了平日裡穿的常服。

  在將吵鬧不停的朱載垣哄睡著以後，沈氏方才鬆了一口氣。

  看著已經陷入睡夢的朱載垣，沈氏臉上的表情逐漸變得柔和，她在注視了許久後，收回目光，呢喃自語道：「小傢伙，你可要快快長大啊！」

  就在這時，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，沈氏循聲望去，只見嘉靖臉上滿是和煦的笑意，邁步走了進來。

  「啊，陛下……」

  沈氏如此說著，便想要上前迎接，隨後，沈氏仿佛像是意識到了什麼一般，連忙轉過身來，看向朱載垣所在的方向，見朱載垣沒有被吵醒後，這才鬆了一口氣。

  「陛下，您來了……」

  隨後，只見沈氏來到嘉靖的身旁，壓低聲音道。

  「朕來看看朕的皇后！」

  嘉靖說完，便將沈氏攬入懷中，用手輕輕撫摸著她那柔順的頭髮，並嗅著那股似有似無的香氣。

  沈氏見此情形，臉上滿是羞怯之色，不過她就這麼靜靜依偎在嘉靖的懷中，沒有絲毫動作。

  在溫存了一會兒後，沈氏仿佛像是突然想起來什麼似的，輕輕從嘉靖的懷裡掙脫，輕聲道：「臣妾去給陛下倒茶！」

  「嗯。」

  嘉靖聞言，微不可查地應了一聲，然後在一旁的空位上坐下。

  隨後，只見沈氏拿起桌上那散發著熱氣的青色茶壺，給自己以及嘉靖，都各自倒了一杯熱氣騰騰的茶，整套動作行雲流水，沒有半分拖沓。

  此刻，沈氏的身上穿著青色絲袍，這絲袍似乎極薄，伴隨著沈氏斟茶的動作，青色絲袍下，那玲瓏有致的嬌軀若隱若現。

  或許是察覺到了嘉靖的目光，沈氏的臉上浮現出一抹酥紅，其強忍心中的羞怯，將茶遞到嘉靖的面前，恭敬道：「陛下，茶……茶來了！」

  嘉靖聞言，在略微頷首後，端起茶杯，輕啜一口，不住讚嘆道：「嗯，真是好茶！」

  沈氏聽聞嘉靖此話，臉上不由得閃過一絲自得之色、

  隨後，只見沈氏用一隻手支撐起下巴，眨了眨水汪汪的大眼睛，一臉好奇地看向嘉靖，出言詢問道：」不知道陛下有沒有喝出來，這茶跟以往相比，有什麼不同的地方？」

  嘉靖聞言，將手上的茶杯放下，挑了挑眉，似笑非笑道：「當然，這可是朕的皇后，親自為朕泡的茶，自然跟以往不一樣！」

  沈氏自然聽出了嘉靖話中的打趣，臉上滿是羞惱之色，隨後，只見沈氏握住嘉靖的手，不住搖晃著。

  「難道陛下真的沒有喝出來嗎，這可是臣妾從家鄉帶來的茶，要知道，臣妾平日裡都不捨得喝，只有遇到特別高興的事情方才捨得拿出來，誰知道陛下如此不解風情……」

  沈氏在說到這裡的時候，一臉的委屈。

  嘉靖見此情形當即從座椅上起身，來到沈氏的面前，將其攬入懷中，輕輕拍打著她的背，出言安慰道：「行了，朕知道了，朕只不過……」(本章完)