由於這樁案子，案情清晰明了，且人證物證俱在，因此，審理起來並不費勁。🍧💋　➅➈ｓ卄Ⓤ𝔁.ᶜⓞＭ　🐠🐯

  待當事人敘述完案件的經過以後，只見趙貞吉點了點頭，出言吩咐道：「嗯，你們可以下去了！」

  趙貞吉的話音剛落，很快便有衙役上前，將那名瘸腿男人從地上攙扶起來。

  那名瘸腿男人的妻子見此情形，連忙上前，將自製的拐杖遞到瘸腿男人的手中，並出言叮囑道：「夫君，拐杖，慢點走，多注意腳下！」

  那名瘸腿男人聞言，只是點了點頭，並未多說什麼。

  隨後，夫妻二人就這樣，互相攙扶著離開了公堂，人群見狀，自動為他們讓開一條道路。

  此情此景，令在衙門外圍觀的百姓，深受觸動。

  同時，那些百姓也對此刻跪在公堂之上的袁魁，感到無比地憤慨。

  僅僅只是因為貪圖他人妻子的美貌，便指使手下奴僕，將男人的腿活活打斷，使其成為了一個瘸子，徹底毀掉了這個男人的下半輩子。

  人群的怒火，也在先前由當事人敘述案件經過的這個過程中，被不知不覺地挑動了起來，畢竟，誰也不想這樣的事情發生在自己的身上。

  「殺了他！」

  人群中，不知道是誰，率先喊出了這樣一句話。

  緊跟著，那些圍觀的百姓，也跟著一起喊了起來，聲音一浪高過一浪。

  「殺了這個狼心狗肺的東西！」

  「對，沒錯，砍了他的頭，替咱們老百姓討回公道！」

  「殺了這個畜生！」

  眼見在府衙外圍觀的百姓的情緒愈發地激動，甚至還有脾氣暴躁的人，想要突破衙役的阻攔，衝進公堂，狠狠地教訓一下這個袁魁。

  就在這時，只見趙貞吉猛地一拍驚堂木，沉聲道：「肅靜！」

  或許是被趙貞吉身上散發的氣勢所震懾，人群逐漸安靜了下來。

  旋即，只見趙貞吉將目光收回，緊跟著開口道：「這裡是公堂，有人犯了罪，自然得按照大明律法來處置！」

  在這之後，只見趙貞吉看向袁魁所在的方向，出言質問道：「袁魁，關於你指使惡奴，蓄意傷人一事，你可知罪？」

  儘管趙貞吉的聲音不大，但是卻給了袁魁一種不容辯駁的感覺。

  隨後，袁魁仿佛像是認命了一般，無力地將頭低下，怯懦道：「我……我認罪。」

  趙貞吉見袁魁認罪，點了點頭，然後將目光收回，又繼續道：「大明律規定，致殘、骨折、出血、毀容為大傷，致大傷者皆杖六十，徙五年！」

  「另外，你因貪圖他人妻子美貌，故意滋生事端，並指使惡奴傷人，影響惡劣，罪加一等！」

  「現本官依照大明律宣判，人犯袁魁，指使惡奴故意傷人，致人殘疾，杖八十，徙七年！」

  伴隨著驚堂木的聲音迴響在公堂之上，袁家小少爺袁魁故意傷人一案，就此劃上了句號。

  在這之後，很快便有負責記錄案情的胥吏上前，讓袁魁簽字畫押。

  一早便守候在府衙外的百姓們，見有罪之人得到了官府的懲處，頓時歡呼雀躍起來。

  隨後，只見府衙外，無數的百姓齊刷刷地跪伏於地，異口同聲道：「青天大老爺！」

  趙貞吉見此情形，臉上閃過一絲旁皇之色，連忙從太師椅上起身，不顧衙役的阻攔，親自上前將那些跪倒在地上的百姓一個個扶起，並不住地說道。

  「諸位快快請起，這都是本官的職責所在，本官身為你們的父母官……」

  一旁的鄭泌昌見此情形，不動聲色地瞥了不遠處的何茂才一眼，像是在詢問。

  而後者的臉上，則流露出一副笑而不語的表情。

  鄭泌昌見狀，心中頓時明悟，這對於趙貞吉這位，剛上任不久的浙直總督兼浙江巡撫來說，可謂是一箭雙鵰。

  既樹立了自己在老百姓心中的形象，又能夠藉此機會，向嘉興袁家發難，調查土地兼併的事宜。

  況且，身為一省巡撫，能夠為民伸冤，這可是赤裸裸的政績啊！

  在這之後，鄭泌昌、何茂才也加入了其中，跟趙貞吉一起將那些跪伏於地的百姓，一一攙扶起來。

  待安撫完現場百姓的情緒以後，只見趙貞吉幾人，重新坐回到公堂之上。

  正當在場的眾人還在疑惑，明明案件已經審理完畢，為何不把人犯帶下去，以及遲遲不退堂時。

  只見何茂才向一旁的衙役使了個眼色，而後者很快會意，隨後，只聽一陣喊冤聲響起。

  「大人，小的冤枉啊！」

  此話一出，瞬間吸引了在場所有人的注意力，趙貞吉見此情形，在環視一圈後，沉聲吩咐道。

  「到底是何人喊冤，把人帶上來！」

  「是，巡撫大人！」

  一旁的衙役聽聞趙貞吉此話，不敢有絲毫怠慢，當即將那幾名喊冤的商賈帶上了公堂。

  那幾名商賈在被帶上公堂以後，未作絲毫猶豫，當即『撲通』一聲跪伏於地，畏畏縮縮道：「小……小的見過諸位大人！」

  趙貞吉聞言，微不可查地應了一聲，將目光從那幾名商賈的身上掃視而過，出言詢問道：「你們為何喊冤，冤從何來啊？」

  那幾名商賈聞言，在互相交換完眼神後，只見其中的一人鼓起勇氣站了出來，畢恭畢敬道。

  「大……大人，實不相瞞，在先前浙江的桑苗成熟，即將產出生絲的時候，袁家派人找到我等，說是要一起合作共同壓低生絲的價格，事成之後，我們五五分帳。」

  「但是，在事發後，袁家第一時間便與我等撇清了關係，現在我們難逃牢獄之災，但是他袁家卻能逍遙自在，大人，您說這公平嗎？」

  那名商賈在說到這裡的時候，一臉的憤憤不平。

  那名商賈的話，如同一顆重磅炸彈，在人群中炸開，瞬間掀起了軒然大波。

  「什麼，那個袁家居然跟先前那些商賈是一夥的！」

  「我呸，真是一群不要臉的東西，居然與商人一起合夥來欺騙咱們！」

  「真是該死啊！」

  聚集於府衙外的百姓，在得知這一訊息後，無一不感到義憤填膺。

  畢竟，先前那些商賈為了低價從百姓的手中收購生絲，仗著有織造局在背後撐腰，可謂是無所不用其極，甚至還有人因此被打成重傷，

  一旁的何茂才聽聞此話，在沉吟片刻後，看向那名商賈，轉而詢問道：「你的意思是，先前以低價惡意從百姓的手中收購生絲一事，也有袁家的參與？」

  迎著何茂才那滿是審視的目光，只見那名商賈點了點頭，斬釘截鐵地應聲道：「是的，大人，大人若是不信的話，小的還有證詞能夠證明！」

  趙貞吉在從那名商賈的口中，得知這一消息後，臉色頓時變得無比冷峻，旋即，只見其猛地一揮手，出言吩咐道：「來人，把他說的證詞拿上來！」

  「是，巡撫大人！」

  那些衙役聽聞趙貞吉此話，不敢有絲毫怠慢，當即便以最快的速度，取來了這些商賈的供詞。

  「大人，這裡是證詞！」

  「嗯。」

  趙貞吉在應聲後，從胥吏的手中將證詞接過，並逐字逐句地瀏覽了起來。

  待將那些商賈的證詞瀏覽完畢後，只見趙貞吉面色陰沉，一副將要擇人而噬的樣子。

  旋即，只見趙貞吉將手上的證詞放下，猛地一拍桌子，沉聲道：「本官剛上任不久，就遇到了這樣的事情，真是豈有此理！」

  在這之後，只見趙貞吉面向眾人，沉聲道：「不管這背後牽涉了誰，本官定要將這件事情查個水落石出！」

  「來人啊，把他們都給本官帶下去，聽候發落！」

  「是，巡撫大人！」

  待趙貞吉的話音落下，早已等候在一旁的衙役當即上前，將人都帶下了公堂。

  「退堂！」

  趙貞吉說完，便猛地一甩衣袖，從座椅上起身，徑直離開了公堂。

  而一旁的鄭泌昌、何茂才見狀，連忙跟上趙貞吉的步伐。

  此刻，哪怕是神經再大條的人，也能夠看出來，這新上任的巡撫大人，是明擺著要收拾袁家了！

  「快，馬上把這個消息告訴老爺！」

  「是！」

  ……

  「嗯，你們兩個，這次幹得不錯！」

  此刻，總督府議事大廳內，只見趙貞吉將手上的茶杯放下，將目光分別從一旁的鄭泌昌、何茂才身上掃視而過，出言勉勵道。

  「哪裡哪裡，巡撫大人言重了，這都是您運籌帷幄的功勞，下官要是沒有您撐腰，也不敢如此行事！」

  趙貞吉的話音剛落，只見鄭泌昌從座椅上起身，出言恭維道。

  一旁的何茂才見此情形，也緊跟著鄭泌昌的步伐，不遺餘力地拍著趙貞吉的馬屁：「是啊，巡撫大人，這次多虧了您，要是沒有您在背後撐腰的話，這件事恐怕會受到諸多掣肘，絕對不會如此順利！」

  趙貞吉聞言，擺了擺手，制止了二人接下來的話語。

  隨後，只見趙貞吉面向二人，一臉正色地開口道：「不，這件事情可不是本官說了算，歸根結底，是陛下在背後為咱們撐腰！」

  趙貞吉在說到這裡的時候，還煞有其事地用手指了指頭頂。

  鄭泌昌、何茂才聽聞趙貞吉此話，在怔楞了片刻後，猛地反應過來，旋即，只見二人面露狂喜之色，連聲應和道：「是，巡撫大人說得沒錯，是陛下在背後為咱們撐腰！」

  對於鄭泌昌、何茂才來說，這可是為數不多，能夠在皇帝的面前露臉的機會。

  大明朝兩京一十三省，各地的布政使、按察使加起來，得有兩手之數，誰不想更進一步？

  到了這個位置，能走的無非兩條路，要麼被調進京城，當京官，要麼更進一步，當上一省巡撫，成為名副其實的封疆大吏。

  只不過，這第二條路困難重重，倘若沒有通天的關係，外加上大機遇的話，基本不可能走通。

  畢竟，封疆大吏，一般來說都是皇帝信得過的人，且絕大部分，都為空降。

  在這之後，鄭泌昌仿佛像是突然想起來什麼似的，憂心忡忡地看向坐於上首的趙貞吉，緊跟著開口道：「巡撫大人，在這之前，下官得到消息，說是陛下打算冊封皇貴妃沈氏為皇后！」

  趙貞吉聽聞鄭泌昌此話，臉上不由得閃過一絲驚訝之色，但轉念一想，又釋然了。

  畢竟，鄭泌昌、何茂才二人，可是嚴黨的骨幹成員，朝中有什麼風吹草動，他們肯定是第一時間就知道了。

  趙貞吉聞言，看向鄭泌昌所在的方向，在略微頷首後，出言詢問道：「嗯，的確有這一消息，怎麼了？」

  迎著趙貞吉的目光，鄭泌昌在反覆斟酌完語言後，方才小心翼翼道：「巡撫大人，自古以來，冊封皇后便是頭等大事，到時候陛下肯定會頒布詔書，大赦天下，這樣一來，恐怕……」

  趙貞吉在聽完鄭泌昌的擔憂後，整個人瞬間明悟。

  隨後，只見趙貞吉將目光從鄭泌昌的身上收回，出言確認道：「本官知道你的意思，你是擔心到時候袁家利用陛下冊封皇后，大赦天下的這個機會，來脫罪吧？」

  鄭泌昌聞言，點了點頭，出言應和道：「嗯，巡撫大人說得沒錯，下官正是擔憂這方面的事！」

  一旁的何茂才見此情形，也一臉擔憂地看向趙貞吉所在的方向，等待著他的回答。

  趙貞吉將二人臉上的表情盡收眼底，在沉吟片刻後，擺了擺手，出言解釋道：「這點你們不必擔心，在這之前，本官就已經向陛下匯報過了，你們只管大膽行事便是！」

  趙貞吉的這番話，毫無疑問，給鄭泌昌、何茂才二人吃了一顆定心丸。

  畢竟，只要陛下那邊願意睜一隻眼閉一隻眼，那麼有些事情，就好辦得多了。

  而此刻的何茂才，則是一副胸有成竹的樣子。

  他身為浙江按察使，管理著一省的刑名，只要沒有朝廷干涉，輕而易舉就能夠把袁家的這樁案子，辦成鐵案。

  眼見心中的疑惑盡數得到解答，鄭泌昌也沒有在此繼續逗留的意思。

  只見其從座椅上起身，向趙貞吉拱了拱手，恭敬道：「多謝巡撫大人為下官解惑，巡撫大人忙於公務，下官也不便繼續打擾，下官告辭！」

  在鄭泌昌之後，一旁的何茂才也緊跟著從座椅上起身，向趙貞吉辭行。

  「嗯。」

  趙貞吉在微不可查地應了一聲後，端起桌上的茶杯，輕啜一口，目送二人離去。

  旋即，只見趙貞吉將目光收回，放下手中的茶杯，出言感慨道：「這兩個人，還蠻好用的嘛，怪不得胡宗憲會向我推薦他們……」

  ……

  在走出總督府以後，何茂才貪婪地呼吸了一口空氣，臉上滿是志得意滿的表情。

  此時的何茂才，無比慶幸自己當初向趙貞吉靠攏的決定。

  畢竟，一來在朝廷三年一度的大計中，保住了自己的位置，二來還能夠在皇帝的面前露臉。

  何茂才的心裡十分清楚，自己已經沒有了再往上升的可能。

  因此，他所做的一切，都是為了保住現在的位置，並順帶著辦成一些事，好將功折罪。

  當何茂才回過神來時，才猛地發現，先前還在跟自己同行的鄭泌昌，已經走遠了。

  何茂才見此情形，連忙三步並作兩步，跟上鄭泌昌的步伐：「老鄭，你別走那麼快啊，等等我！」

  待追上鄭泌昌的步伐後，何茂才眼見鄭泌昌一副若有所思的樣子，頗為好奇地出言詢問道：「老鄭，你在想什麼呢？」

  鄭泌昌聞言，猛地回過神來，在看見來人是何茂才以後，整個人方才鬆了一口氣。

  隨後，只見鄭泌昌看向遠處，緊跟著開口道：「老何，我剛剛在想，這世上到底是權重要，還是錢重要？」

  何茂才聞言，不假思索地給出了回應：「廢話，肯定是權重要啊！」

  何茂才在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：「別的不說，單說這嘉興袁家吧，他袁家就算有再多的銀子又如何，無非是待宰的肥羊罷了！」

  「儘管近些年來，他袁家靠著賄賂京城內的那些高官，在朝中積攢下來了一定的人脈，但歸根結底，他袁家沒有人在朝中做官，袁永裕的大兒子，不久前剛剛考中舉人！」

  何茂才說到這裡，臉上滿是輕蔑的神色，嗤笑一聲，又繼續道：「區區一個舉人又算得了什麼，縱使他能夠入朝為官，也保不住他袁家的家產！」

  鄭泌昌聽聞何茂才此話，點了點頭，出言感慨道：「嗯，老何，你說的有道理，恐怕只有到了嚴閣老他們那個位置，方才能夠……」

  鄭泌昌的話還沒說完，只見何茂才搖了搖頭，斬釘截鐵地開口道：「不，到了嚴閣老他們那個位置，銀子都是次要的東西了……」

  ……

  很快，相關的消息，便傳到了嘉興袁家的耳中。

  房間內，袁永裕在從管家的口中，得知具體的消息後，整個人頓時勃然大怒，猛地一拍桌子，沉聲道：「這件事情也能夠牽扯到我袁家的頭上，這分明是欲加之罪，何患無辭！」

  在發泄完自己的情緒後，袁永裕的臉上浮現出惶恐不安的神色。

  趙貞吉的這個做法，令他這位袁家家主，感到了一股莫名的危機感。

  隨後，只見其屏退左右，背著雙手，不停地在房間內來回踱步。

  袁永裕想不明白，為何趙貞吉這位剛上任不久的浙直總督兼浙江巡撫，要明擺著，跟他袁家過不去。

  要知道，哪怕是胡宗憲還在任時，都會給他幾分薄面。

  「難不成，是我袁家在哪裡得罪了，這位剛上任不久的巡撫大人？」

  想到這裡，只見袁永裕重新坐回到椅子上，開始絞盡腦汁地搜羅腦海中那零散的記憶。

  袁永裕在腦海中搜羅許久後，也沒有找到有關袁家得罪趙貞吉的記憶，在這之前，袁家甚至沒有跟趙貞吉產生過任何的交集。

  「還是說，先前趙貞吉剛赴任浙江的時候，我袁家派人送去的禮物，沒能讓趙貞吉滿意？」

  袁永裕越想越覺得有可能，他跟朝中這些官員，打了半輩子的交道，自然清楚，他們有多麼的貪婪。

  「這個趙貞吉不久前還擔任過朝廷的監察御史，沒想到胃口居然這麼大！」

  「也難怪，據說這監察御史是一個苦差事，平日裡撈不到多少油水，眼下有了機會，自然得撈上一筆！」

  袁永裕隱約覺得，自己已經發現了真相，在他看來，趙貞吉這位浙江巡撫，無非是想要借著此事，狠狠地敲一筆竹槓罷了。

  這樣一來，很多事情，就能夠解釋得通了。

  「怪不得何茂才這位浙江按察使，不願意收我送去的銀子，趙貞吉身為他的頂頭上司都沒收，他身為下屬，又怎麼敢收呢？」

  袁永裕想到這裡，臉上不由得浮現出鄙夷之色，只見其往地上啐了一口唾沫，無聲自語道：「我呸，這群餵不飽的豺狼！」

  就在這時，只聽門外傳來一陣敲門聲，打斷了袁永裕腦海中的思緒。

  眼見思緒被打斷，袁永裕微不可查地皺了皺眉，出言吩咐道：「進來！」

  話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開。

  隨後，只見一名奴僕走了進來，俯下身體，恭敬稟報導：「老爺，大少爺要見您，說是有要事商議！」

  袁永裕在從奴僕的口中得知這一消息後，因為思緒被打擾，而產生的怨氣也消散大半，只見其收回目光，出言吩咐道：「嗯，知道了，讓他進來吧！」

  「是，老爺！」

  那名奴僕在應聲後，當即邁步離去，不多時，只見袁誠邁著急切的步伐，進入了房間。

  在進入房間以後，袁誠便下意識地看向此刻坐於主位的袁永裕，低下頭，畢恭畢敬道：「孩兒見過父親！」

  袁永裕聞言，將目光從袁誠的身上掃視而過，臉上滿是和煦的表情，用手指了指一旁的空位，出言吩咐道：「先坐吧！」

  「是，父親！」

  袁誠聞言，也不作推辭，徑直在一旁的空位上坐下。

  在這之後，只見袁永裕看向自己這個引以為傲的兒子，率先挑起了話題：「說吧，有什麼事情要跟父親商量？」

  待袁永裕的話音落下，只見袁誠不假思索地出言應聲道：「想必在這之前，父親已經知道了，官府那邊的結果了吧？」

  袁永裕聞言，點了點頭，臉上的表情頓時變得無比難看，咬牙切齒道：「嗯，沒錯，這簡直就是陷害！」

  待話音落下，一旁的袁誠在思襯許久後，方才鼓起勇氣，看向袁永裕所在的方向，小心翼翼道。

  「父親，孩兒得到消息，說是再過不久，陛下就將冊封皇后，到時候肯定會大赦天下，這樣一來三弟的那樁案子，以及咱們袁家就都能脫身了！」

  「對啊，我怎麼就沒想到呢，到時候大赦天下，咱們只需要儘可能地拖延時間就行了！」

  袁永裕在說到這裡的時候，臉上滿是後知後覺的神色。

  「對了，京城那邊也不能放鬆，得讓他們知道，我袁家也不是好惹的，就當是給他們一個教訓！」

  「是，父親，孩兒知道接下來該怎麼做！」(本章完)