第673章 隨便找個機會,就能夠弄死他!

  此刻,乾清宮外。

  以英國公張溶為首的一眾宗室、勛貴,正翹首以盼地等待著皇帝的召見。

  張溶看著眼前近在咫尺的乾清宮,不禁回想起了近些日子以來所發生的一切,暗自感慨道:「陛下聖明啊!」

  對於張溶等一眾宗室、勛貴來說,眼下不僅能夠趁著這個機會,拉近與皇帝的距離,而且還能夠藉此向天下人昭告,沉寂許久的宗室、勛貴即將重回朝堂。

  畢竟,眼下的嘉靖,是繼武宗皇帝以後,第二個不聽取文官讒言的皇帝!

  不僅一改以往對宗室、勛貴的防範態度,反而還力排眾議,特意舉辦專門針對於宗室、勛貴的考試,用以從中選拔可用的人才。

  除此之外,嘉靖還通過選派宗室、勛貴子弟去往基層任職的這種方式,來變相地幫助宗室、勛貴重新恢復在朝中的影響力。

  就在這時,只聽一道尖細的嗓音響起:「宣英國公、成國公、定國公等一眾宗室、勛貴,覲見!」

  張溶聞言,在與一旁的成國公朱希忠,定國公徐延德交換完眼神後,當即帶著餘下的那些宗室、勛貴,踏上了乾清宮的階梯。

  身為大明朝最為頂級的宗室勛貴,英國公張溶、成國公朱希忠、定國公徐延德三人,自然走在隊伍的最前面,在他們身後還跟著武清候、新城候,以及黔國公府等一大批的宗室、勛貴。

  「臣等恭賀陛下,喜得龍子!」

  在張溶等人的帶領下,進入乾清宮的這些宗室、勛貴們,紛紛跪伏於地,異口同聲道。

  「嗯,諸位不必如此客氣,你們能夠特意前來恭賀,朕甚是欣慰,都起來吧!」

  嘉靖聞言,將目光從在場的諸多宗室、勛貴身上一一掃過,擺了擺手,頗為隨意地吩咐道。

  「多謝陛下!」

  在得到嘉靖的應允後,以英國公張溶為首的一眾宗室、勛貴,這才陸續從地上起身。

  隨後,以張溶為首的一眾宗室勛貴,看向一旁的裕王和景王,向其恭敬行禮道:「見過裕王殿下,見過景王殿下!」

  朱載坖和朱載圳長這麼大,哪裡見過這般場景。

  在這些宗室、勛貴中甚至還有他們的長輩,因此二人不敢有絲毫怠慢,連忙從座椅上起身,向眾人還禮。

  一旁的嚴嵩、徐階見此情形,不由得眼皮直跳,他們從中感受到了巨大的威脅。

  隨後,只見嚴嵩將目光收回,暗自感慨道:「要是再這麼下去,宗室、勛貴們崛起的勢頭,將不可阻擋!」

  嚴嵩心裡十分清楚,無論是面向所有宗室、勛貴們的考試,還是即將被派往西南一地任職的那些宗室、勛貴子弟,歸根結底,都是皇帝為了更好地鉗制文官,而做出的努力。

  倘若嘉靖的計劃順利施行的話,往後的朝堂上,就不再只有文官們的聲音。

  就在這時,只見英國公張溶站了出來,看向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖,沉聲道:「陛下,為了慶賀貴妃娘娘母子平安,臣等特意命人備下了一份禮物,眼下,已經派人送至紫禁城!」

  嘉靖聽聞此話,臉上並未浮現出太多的意外之色,而是點了點頭,開口道:「既然如此,那朕在這裡代愛妃,多謝諸位了!」

  在這之後,只見嘉靖話鋒一轉,又緊跟著吩咐道:「御膳房那邊已經準備妥當,諸位隨朕去一趟太和殿吧!」

  眾人聞言,當即神色一凜,恭敬應聲道:「遵命,陛下!」

  在這之後,只見嘉靖乘坐龍攆,向著太和殿所在的方向行進。

  參加此次宴會的,不僅僅只有內閣,除此之外,大明的六部堂官,以及鴻臚寺、大理寺、督察院等諸多官員,也受邀參加此次宴會。

  待眾人進入太和殿後,很快便按照事先排好的位置落座,宗室、勛貴們坐於一側,文官武將們,則坐於另一側,雙方涇渭分明,井水不犯河水。

  隨後,只見嘉靖起身,順勢端起桌上的酒杯,將目光從下面的諸多文臣武將,以及宗室勛貴身上掃視而過,朗聲道:「今天是朕的愛妃誕下皇子的日子,今夜,朕與諸位不醉不歸!」

  嘉靖說完,便仰起頭,將杯中的酒水一飲而盡。

  眾人見此情形,紛紛從座椅上起身,向嘉靖還禮,在這之後,將杯中的酒水一飲而盡。

  嘉靖一共喝了三杯酒,在這之後,便以不勝酒力為由,離開了太和殿。

  畢竟,倘若皇帝一直在場的話,大家也會感到不自在。

  在離開前,嘉靖還特意將招待在場諸多大臣,以及宗室、勛貴的重任,交給了朱載坖和朱載圳兄弟二人。

  在嘉靖離開太和殿以後,殿內的氣氛也不像先前那麼嚴肅了,眾人明顯放鬆下來,開始你一句我一句地閒聊了起來,觥籌交錯,好不快活。

  「果然,大家的注意力,都放在了朱載垣這個剛出生的孩子身上!」

  隨後,只見朱載坖將目光從遠處收回,眼中閃過一絲黯然之色,仰起頭,將杯中的酒水一飲而盡。

  ……

  在太和殿舉行的這場宴會,一直持續到深夜方才結束,在這之後,眾人乘興而歸,好不快活。

  京城,嚴府。

  待轎子停穩後,只見嚴世蕃搶先一步下了轎子,在奴僕的攙扶下,方才勉強穩住身形。

  就在這時,一陣微風吹拂而過,讓嚴世蕃稍微清醒了些許,隨後,只見嚴嵩在奴僕的攙扶之下,顫顫巍巍地從轎子裡下來。

  嚴世蕃見此情形,便下意識地想要像往常一樣,上前攙扶嚴嵩。

  誰知嚴嵩只是站在原地,搖了搖頭,拒絕了嚴世蕃的攙扶:「行了,你還是先顧好你自己吧!」

  嚴世蕃聽聞嚴嵩此話,臉上不由得浮現出一抹尷尬之色,隨後,只見訕笑兩聲,出言解釋道。

  「想必父親您也看見了,孩兒也是沒辦法啊,誰知道那些傢伙一個一個來……」

  嚴世蕃的話還沒說完,只見嚴嵩擺了擺手,不耐煩地打斷了:「行了,這次就算了吧!」

  在這之後,只見嚴嵩轉過身來,看向不遠處的管家,出言吩咐道:「馬上讓廚房那邊,做兩碗醒酒湯送過來!」

  管家聞言,當即俯下身體,恭敬應聲道:「是,老爺!」

  在這之後,嚴嵩與嚴世蕃,便被一旁的侍女,攙扶進了嚴府書房。

  「真沒想到,老夫居然會如此不勝酒力,只不過幾杯酒的功夫,就連冷靜思考都做不到了!」

  在被侍女攙扶至書房內的座椅上後,只見嚴嵩搖了搖頭,將腦海中紛亂的想法盡數壓下,如此感慨道。

  在這之後不久,醒酒湯便被侍女送了上來。

  隨後,只見嚴嵩父子,各自從侍女的手中接過醒酒湯,將其一飲而盡。

  在飲下醒酒湯後,嚴嵩頓感大腦清晰了不少,隨後,只見其屏退侍女,看向一旁的嚴世蕃,出言詢問道。

  「嚴世蕃,先前在宴會上,你有注意到裕王和景王的臉色嗎?」

  嚴世蕃聽聞嚴嵩此話,猛地回過神來,臉上閃過一絲心虛,低下頭,小心翼翼地應聲道:「父……父親,實不相瞞,孩兒並沒有留意這方面的事情!」

  「真是個不成器的東西!」

  嚴嵩聞言,冷冷地瞥了嚴世蕃一眼,如此評價道。

  嚴世蕃見此情形,果斷低下頭,向嚴嵩承認了錯誤:「父親說的是!」

  隨後,只見嚴嵩將目光收回,自顧自地說道:「在宴會上,裕王和景王的臉色都十分難看,一副心緒不寧的樣子!」

  一旁的嚴世蕃聞言,臉上的表情並未有太多的變化,只是點了點頭,出言應聲道:「父親,孩兒覺得,這很正常,畢竟皇貴妃替陛下生了個兒子!」

  嚴世蕃在說到這裡的時候,頓了頓,又繼續道:「倘若這個孩子順利長大成人,將會極大地威脅到他們兩個的地位,要知道,陛下總共生了八個孩子,其中只有裕王和……」

  嚴世蕃的話還沒說完,便被嚴嵩冷冷打斷了:「蠢貨,趕緊給我閉嘴!」

  待嚴嵩的話音落下,嚴世蕃也是很快反應過來,並被驚出了一身冷汗。

  畢竟,嘉靖八個兒子,其中六個早夭,只有裕王和景王長大成人一事,早已成為了朝中的禁忌,沒有任何人敢輕易提及!

  「自己剛才分明是在鬼門關面前走了一遭啊!」

  想到這裡,嚴世蕃的臉上不由得閃過一絲後怕之色,隨後,只見其『撲通』一聲跪伏於地,看向嚴嵩所在的方向,沉聲道:「父親,孩兒剛才一時不察說錯了話,還望父親責罰!」

  嚴嵩見此情形,在上下打量了嚴世蕃一番後,無奈地搖了搖頭,緩緩道:「行了,起來吧,這次就算了!」

  嚴世蕃聞言,整個人如蒙大赦,隨後,從地上緩緩起身,恭敬道:「是,父親!」

  在被驚出一身冷汗後,嚴世蕃的醉意也消退不少,隨後,只見其看向嚴嵩所在的方向,繼續道:「父親,正如孩兒先前所言,皇貴妃沈氏的這個孩子,令裕王和景王感受到了巨大的危機!」

  「眼下,景王已經去往封地就藩,再也沒有了爭奪皇位的可能,而裕王又被陛下所不喜,而在這個時候,皇貴妃沈氏肚子裡的這個孩子降生了!」

  「從目前的情況不難看出,陛下應該對這個孩子充滿了期待!」

  嚴嵩聞言,點了點頭,示意嚴世蕃繼續說下去。

  在得到嚴嵩的鼓勵後,嚴世蕃在腦海中整理完語言後,方才繼續道:「父親,您先前不是說鴻臚寺和禮部那邊,都已經在開始籌備,到時候冊封皇后的相關事宜了嗎?」

  「等到皇貴妃沈氏被陛下冊封為皇后,那麼朱載垣的身份,也將發生翻天覆地的變化,他將會成為陛下的嫡子!」

  嚴世蕃在說到這裡的時候,面露猶疑之色,看向嚴嵩所在的方向,小心翼翼地出言詢問道:「父親,您看咱們到時候要不要借著這個機會……」

  嚴嵩似乎猜出了嚴世蕃心中所想,隨後,只見其看向嚴世蕃所在的方向,一字一句道:「嚴世蕃,我知道你在擔心什麼,你是在擔心到時候咱們慢別人一步吧?」

  見自己的心思被嚴嵩一語道破,嚴世蕃的臉上浮現出欽佩之色,他還沒來得及做出回應,只見嚴嵩收回目光,斬釘截鐵道。

  「我先前說過,在陛下沒有流露出這方面的意思前,誰要是敢打這個孩子的主意,一定會死的很難看的,現在這個孩子,就是陛下的逆鱗!」

  待嚴嵩的話音落下,嚴世蕃整個人似有明悟,一股醍醐灌頂的感覺充斥著他的身心。

  隨後,只見其從座椅上起身,拱了拱手,心悅誠服道:「多謝父親為孩兒解惑,孩兒明白了!」

  在這之後,嚴世蕃仿佛像是突然想到了什麼似的,臉上浮現出擔憂之色,又繼續道:「對了父親,孩兒突然想到,既然陛下馬上就要冊封皇貴妃沈氏為皇后了,到時候肯定會大赦天下,那鄢懋卿和馬寧遠那邊……」

  嚴嵩聞言,在沉吟片刻後,擺了擺手,給出了回應:「不必擔心,鄢懋卿那邊,我已經做好了萬全的準備,隨便找個機會,就能夠弄死他!」

  「但為了穩妥起見,還是讓他在回京的路上,出點「意外」吧,他鄢懋卿不是覺得自己聰明絕頂,能夠瞞天過海嗎?」

  「既然如此,那就讓他當個稀里糊塗的溺死鬼吧!」

  嚴嵩在說到這裡的時候,看向嚴世蕃所在的方向,此刻,嚴嵩臉上的神色異常平靜,沒有絲毫波瀾。

  在這之後不久,只聽嚴嵩那不含一絲情緒的聲音響起。

  「至於馬寧遠那邊,反正在陛下眼裡,他已經是個死人了,嚴世蕃,你聽明白了嗎?」

  「是、是,父親,孩兒明白了!」

  嚴世蕃聽聞此話,不由得心頭一慌,連忙低下頭,恭敬應聲道。

  隨後,只見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回,在向他略微頷首後,出言吩咐道:「行了,時候也不早了,早點回去歇息吧!」

  嚴世蕃聞言,當即低下頭,畢恭畢敬地應聲道:「是,父親,您早點歇息,孩兒這就告退!」

  ……

  皇貴妃沈氏替皇帝誕下皇子這一消息,在經過一晚上的發酵以後,很快便以一種難以想像的速度,傳遍了整個京城。

  自古以來,凡是與皇家有關的話題,百姓無不爭相討論。

  當然,朝中的那些官員們同樣也不能免俗,由於昨晚在太和殿舉行的那場宴會,一直持續到深夜才結束,因此,第二天,便有許多參加了宴會的官員遲到。

  對於這種情況,負責考核的官員,自然也是睜一隻眼,閉一隻眼。

  但隨後,甚至有官員故意遲到,想要以此來渲染自己參加了宴會的事實。

  此刻,禮部。

  值房內,只見李春芳將手上的一份公文,遞交到胥吏的手中,出言吩咐道。

  「把這個送到內閣那邊去,就說禮部這邊,已經做好了冊封皇后的相關準備工作!」

  「遵命,尚書大人!」

  那名胥吏聞言,在鄭重地從李春芳的手中接過公文後,當即低下頭,沉聲應道。

  在做完這些後,只見李春芳從座椅上起身,他打算按照慣例,去值房看看情況。

  當李春芳來到值房查看情況時,卻發現值房內,絕大部分官員在看向自己的目光中,滿是好奇。

  李春芳見此情形,臉上不由得浮現出一抹詫異之色,但隨後,便有一位官員大著膽子站了出來,向李春芳詢問道:「尚……尚書大人,想必您應該參加了昨晚在太和殿舉行的宴會吧?」

  李春芳聽聞此話,臉上頓時浮現出瞭然之色,笑著回應道:「這是自然!」

  「那尚書大人,能否給大家講講宴會是什麼樣子?」

  李春芳聞言,在沉吟片刻後,方才面向眾人,不緊不慢地開口道:「本官告訴你們吧,昨天晚上在太和殿舉行的那場宴會……」

  類似的場景,還時不時地在大明的吏部、工部、刑部、兵部、督察院、鴻臚寺等機構中上演。

  紫禁城,乾清宮。

  今天的嘉靖,並未像往常一樣早起,此刻,他正在貼身太監的服侍下,穿好袍服。

  昨天晚上,嘉靖在離開太和殿後,便順帶著去甘露宮看望沈氏,嘉靖在甘露宮待到了沈氏就寢的時辰後,便返回了乾清宮。

  在這之後不久,只見呂芳邁著悄無聲息的步伐,來到了嘉靖面前,俯下身體,恭敬稟報導。

  「陛下,不久前禮部和鴻臚寺那邊送來消息,說是相關的準備工作,已經就緒!」

  嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後,點了點頭,出言吩咐道:「嗯,這件事情先不用著急,等皇貴妃養好身體後,再讓欽天監那邊挑選一個合適的日子,舉行冊封皇后的典禮吧!」

  呂芳聞言,不由得低下頭,暗自感慨道:「陛下對於貴妃娘娘,還真是關心啊!」

  隨後,只見呂芳回過神來,沉聲應道:「遵命,陛下!」

  「啟稟陛下,其實奴婢還有一些事情需要稟報……」

  嘉靖見呂芳一副欲言又止的模樣,當即會意,只見其屏退左右,出言詢問道:「說吧,什麼事?」

  呂芳聞言,在思襯片刻後,方才給出了回應:「啟稟陛下,奴婢得到消息,說是在昨晚的宴會上,裕王殿下和景王殿下,一副憂心忡忡,心神不寧的樣子!」

  嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後,臉上浮現出些許嘲弄之色,冷笑一聲,沉聲道:「哼,這兩個逆子,連最起碼的逢場作戲都沒學會,還讓人看出了端倪!」

  嘉靖似乎對此頗為氣憤,在說到這裡的時候,一副恨鐵不成鋼的樣子。

  呂芳見此情形,連忙俯下身體,出言勸慰道:「還請陛下息怒,不要因為此事氣壞了身子!」

  呂芳的勸慰似乎起了作用,只見嘉靖擺了擺手,自顧自地說道:「也罷,先不提這兩個逆子了!」

  在這之後,只見嘉靖話鋒一轉,看向呂芳所在的方向,又繼續道:「呂芳,你親自去內閣一趟,把嚴嵩他們給朕叫過來,朕有事情要讓他們去辦!」

  呂芳聽聞嘉靖此話,當即低下頭,不假思索地應聲道:「遵命,陛下,奴婢這就前去!」

  在這之後,呂芳並未在乾清宮停留太久,而是轉身離開。

  ……

  紫禁城,內閣。

  今日,內閣中的光景,卻與以往大不相同,雖然仍舊不時有胥吏懷抱奏疏,進出內閣。

  但今天的內閣,卻是哈欠連天,就連平日裡十分精神的高拱,也打起了瞌睡,不多時,便是一陣如雷的鼾聲響起。

  隨後,只見一旁的徐階打著哈欠,將高拱叫醒:「肅卿兄,醒醒,這裡是內閣!」

  高拱聞言,猛地從睡夢中驚醒,在環視一圈,確認自己的確身處內閣後,只見高拱用力地搖了搖頭,意圖讓自己變得清醒一點。

  在這之後,只見高拱拿起一旁的毛筆,出言抱怨道:「真是的,怎麼莫名其妙地就睡著了!」

  一旁的張居正聽聞高拱此話,不由得笑著打趣道:「肅卿兄,你這一睡,我們大家就都睡不著了!」

  在這之後,眾人又聊了幾句近些日子,京城內發生的趣事,用以提振精神。

  但儘管如此,眾人還是難掩疲憊,哈欠聲此起彼伏。

  就在這時,從內閣外傳來一陣急促的腳步聲,不多時,只見一名胥吏快步進入了內閣。

  那名胥吏在進入內閣以後,便下意識地看向嚴嵩和徐階所在的方向,俯下身體,恭敬稟報導。

  「稟閣老,呂公公在外求見,說是奉了陛下的旨意!」

  待那名胥吏的話音落下,眾人不由得精神一振,內閣中那原本昏昏沉沉的氛圍,也在頃刻間消失不見。

  隨後,只見嚴嵩睜開渾濁的雙眼,將目光從那名胥吏的身上掃視而過,出言吩咐道。

  「嗯,知道了,讓呂公公進來吧!」

  「是,嚴閣老!」(本章完)