自從胡宗憲離開浙江，趕赴京城以後，整個浙江的大小事務，就都落到了鄭泌昌，這位布政使的身上。

  此時，浙江，浙直總督府內。

  書房內，鄭泌昌正坐於書案後，有條不紊地處理起了那些由下屬送來的公文。

  由於在這之前，鄭泌昌曾經接觸過這方面的事務，因此，處理起來還算是遊刃有餘。

  隨後，只見鄭泌昌將手上的毛筆放至一旁，無聲自語道：「唉，真不知道，趙大人什麼時候才能夠到浙江啊，本官已經快忙不過來了！」

  正當鄭泌昌如此抱怨之際，只聽從門外傳來一陣急促的腳步聲，不多時，只見一名總督府的侍衛推門而入，來到鄭泌昌的面前，恭敬稟報導。

  「稟布政使大人，我們按照您先前的吩咐，抓到了一夥形跡可疑的商賈！」

  「哦，抓到了形跡可疑的商賈？」

  鄭泌昌在聽完侍衛的稟報後，整個人瞬間來了精神，顧不得手上那些還未處理完畢的公文，猛地從座椅上起身，看向侍衛所在的方向，出言追問道。

  面對鄭泌昌的目光，那名侍衛沒有絲毫慌亂，在腦海中整理完語言後，方才俯下身體，沉聲稟報導。

  「布政使大人，事情是這樣的，據說那伙商賈到處打聽，浙江哪裡有已經產出的生絲，後來，在機緣巧合之下……」

  在那名侍衛的敘述之下，鄭泌昌總算是了解到了事情的來龍去脈，旋即，只見其陰沉著臉，猛地一拍桌子，沉聲道。

  「這群該死的蟲豸，總督大人剛離開浙江沒多久，他們就迫不及待地把手伸到了浙江！」

  那名侍衛見鄭泌昌突然發怒，整個人不由得嚇了一大跳，旋即，只見其低下頭，小心翼翼地詢問道。

  「大……大人，咱們接下來應該怎麼辦？」

  鄭泌昌聞言，瞥了那名侍衛一眼，冷聲吩咐道。

  「人呢，馬上帶本官過去看看！」

  「是、是，大人，實不相瞞，那伙形跡可疑的商賈已經被押入大牢，請隨小的過來！」

  隨後，在那名侍衛的引領之下，鄭泌昌帶著幾名侍衛，離開了總督府，來到了專門關押那伙商賈的牢房。

  ……

  由於常年不見陽光，因此，牢房內瀰漫著一股久久不能消散的霉臭味。

  在進入牢房以後，一股濃烈到刺鼻的臭味傳來，鄭泌昌見此情形，不由得皺了皺眉，隨後，只見其拿出手帕，掩住了口鼻。

  負責在前面引路的獄卒見此情形，當即轉過身來，頗為諂媚地出言提議道：「布政使大人，要不您還是上去吧，提審人犯的事情，交給小的來辦就行！」

  鄭泌昌聞言，只是冷冷地瞥了那名獄卒一眼，沉聲吩咐道：「不必了，在前面帶路！」

  「是，布政使大人！」

  那名獄卒聽聞鄭泌昌此話，當即將內心紛亂的想法悉數壓下，自顧自地在前面引路。

  一路上，那些關押在牢房內的囚犯，眼見鄭泌昌到來，臉上流露出名為希望的神色，不顧一切地扒到牢房的門前，高聲喊冤。

  「大人，小的是冤枉的！」

  「小……小的什麼事情也沒幹啊，都是她自願的！」

  「大人，我上有八十歲的老母需要贍養，下有兩歲的孩子嗷嗷待哺，怎麼可能做出如此苟且之事，況且長嫂如母……」

  鄭泌昌對他們的喊冤聲置若罔聞，而那些囚犯的喊冤聲，也很快被同行的那些獄卒給鎮壓了下去。

  「都閉嘴，誰要是再敢嚷嚷，大爺我讓他三天都沒有飯吃！」

  「媽的，真是敬酒不吃吃罰酒，給我打！」

  待這場鬧劇平息以後，鄭泌昌總算是在獄卒的引領之下，來到了專門關押那伙商賈的牢房。

  那伙商賈見有官員到來，就像是抓住了救命稻草一般，如同先前那些囚犯一樣，不顧一切地扒上牢門，高聲喊冤。

  「大人，我等是冤枉的，我們只不過是……」

  鄭泌昌並未理會那伙商賈的喊冤，而是看向先前那位總督府的侍衛，出言詢問道：「是他們嗎？」

  那名總督府的侍衛聞言，當即神色一凜，低下頭，恭敬應聲道：「沒錯布政使大人，正是他們！」

  鄭泌昌聞言，微不可查地應了一聲，然後大手一揮，用手指著那些仍在喊冤的商賈，沉聲吩咐道：「真是不見棺材不落淚，來人，把他們都給本官拉下去，一定要讓他們說出究竟是受了誰的指使！」

  「是，大人！」

  同行的那些獄卒，在收到鄭泌昌的命令後，當即從腰間掏出鑰匙，打開牢門，將那些商賈，如同拖死狗一般，從牢房內拖了出去。

  在這之後，便是一陣悽厲的哀嚎聲響起，令人不寒而慄。

  聽著不斷傳入耳中的哀嚎聲，鄭泌昌那無比煩悶的心情，也得到了些許緩解。

  隨後，只見鄭泌昌將內心紛亂的想法盡皆壓下，隨手喚來一名侍衛，出言吩咐道：「你先留在這裡，一有消息，立刻報告本官，明白了嗎？」

  鄭泌昌在帶人回到總督府以後，便繼續處理起了餘下的公務。

  天色漸晚，先前那位被鄭泌昌留在監獄的那名侍衛，也帶來了那些商賈的口供。

  在口供中，那些商賈承認了自己是受人指使，特意前來浙江，打探消息，至於其他的，則一概不知。

  鄭泌昌將口供中的內容悉數瀏覽完畢後，不由得眉頭緊皺，此刻，一股無盡的危機感，在他的心中悄然蔓延開來。

  隨後，只見鄭泌昌揉了揉太陽穴，喚來侍衛，出言吩咐道：「馬上去把按察使大人請過來，就說本官找他有要事相商！」

  「是，大人！」

  那名侍衛聽聞鄭泌昌此話，不敢有絲毫怠慢，在應聲後，便快步離去。

  在這之後不久，得到消息的何茂才，便馬不停蹄地趕往了總督府。

  何茂才在侍衛的引領下，來到總督府書房後，便看向鄭泌昌所在的方向，下意識地詢問道。

  「老鄭，出什麼事了，這麼著急？」

  「唉，你自己看看吧！」

  鄭泌昌聞言，頗為無奈地嘆了一口氣，隨後，他便將手上的那份口供，遞交到了何茂才的手中。

  何茂才從鄭泌昌的手中接過口供後，便份外專注地瀏覽了起來，待其將上面的內容瀏覽完畢後，他臉上的神色也變得無比凝重：「老鄭，這……這！」

  鄭泌昌將何茂才臉上的表情盡收眼底，點了點頭，緊跟著開口道：「唉，老何，看來朝中那些人，已經開始對浙江下手了！」

  何茂才聽聞鄭泌昌此話，臉上滿是疑惑之色，緊跟著出言詢問道：「話說，嚴閣老和小閣老那邊，還沒有消息傳來嗎？」

  鄭泌昌聞言，微不可查地搖了搖頭，出言回應道：「嗯，是的，目前嚴閣老和小閣老那邊，還沒有任何消息傳來！」

  何茂才聞言，臉上滿是愁苦之色，頹然地坐到一旁的座椅之上，緊跟著開口道。

  「眼下趙大人還未正式上任，僅憑咱們幾個，是攔不住朝中那些人的，要不然還是……」

  何茂才的話還沒說完，只見一旁的鄭泌昌挑了挑眉，出言反問道：「事到如今，老何，你以為，咱們還有退路嗎？」

  鄭泌昌在說到這裡的時候，不等何茂才做出回應，又緊跟著補充道。

  「這麼多年以來，咱倆要沒有嚴閣老他們護著，早就死了七八百回了！」

  「要是這次出了什麼岔子的話，到頭來，責任還得咱們倆來擔，咱們說不定得步沈一石的後塵了！」

  當鄭泌昌提到沈一石的名字時，一旁的何茂才臉上的表情變得異常難看。

  腦海中也不自覺地浮現出，當初沈一石與芸娘一起自焚的場景。

  何茂才在深吸一口氣後，方才平復好情緒，旋即，只見其看向鄭泌昌，沉聲道。

  「老鄭，咱們賭一把吧，無論如何，也得拖到趙大人上任！」

  「嗯，賭一把吧，待會兒把馬寧遠也一起叫過來，好好商量一下，接下來該如何對付這群來路不明的商賈！」

  ……

  五艘大小不一的船隻，正航行於運河之上，這正是趙貞吉所乘坐的船隻。

  而距離趙貞吉離開京城，已經過去有一段時間了。

  船艙內，只見趙貞吉將面前的書籍合上，隨後背著雙手，踱步走出了船艙。

  湍急的水流拍打著岩石，發出陣陣轟鳴之聲，兩岸雲霧繚繞，山巒起伏，鬱鬱蔥蔥的樹林時隱時現。

  趙貞吉駐足觀看片刻後，便收回了目光，自從他乘船自京城出發以來，對於時間的概念也逐漸模糊。

  趙貞吉每日的消遣，除了看早先攜帶的書籍以外，便是走出船艙，欣賞一下周遭的景色。

  就在這時，只見趙貞吉喚來侍衛，出言詢問道：「最快還有多久能夠到達浙江？」

  那名侍衛聞言，在回憶片刻後，方才給出了答案：「稟大人，據船上的水手說，按照現在的速度估算，最多再過四天，就能夠到達浙江了！」

  趙貞吉在從侍衛的口中，得知這一消息後，臉上頓時流露出悵然若失的神色，只見其低下頭，呢喃自語道。

  「還有四天啊！」

  三天的時間眨眼便過，浙江，浙直總督府。

  此刻，總督府議事大廳內，鄭泌昌、何茂才、馬寧遠三人聚集在一起，交流著近些日子以來的收穫。

  只見鄭泌昌坐於上首，將目光分別從何茂才以及馬寧遠的身上掃視而過，出言吩咐道。

  「都說說吧，現在的情況如何？」

  一旁的馬寧遠聽聞鄭泌昌此話，當即站了出來，緊跟著開口道。

  「鄭大人，按照您先前的吩咐，官府已經張貼告示，並派遣官差展開行動，四處搜尋那些形跡可疑的商賈，目前暫無太大的收穫！」

  鄭泌昌聞言，微不可查地皺了皺眉，緊跟著開口道：「是不是人手不足的緣故，實在不行，把布政使司和總督府的侍衛，也一起調過去！」

  一旁的何茂才聞言，也站了出來，緊跟著補充了一句：「按察使司那邊，也可以抽調部分的人過來！」

  馬寧遠聞言，搖了搖頭，緩緩道：「不，不是人手的問題，儘管官府那邊已經張貼告示讓下轄的幾個縣配合，並且鼓勵老百姓踴躍舉報，但仍舊沒太大的收穫，只抓到了兩伙形跡可疑的商賈！」

  「看起來，那些商賈應該是得到了風聲，特意掩藏了起來！」

  鄭泌昌聞言，不由得冷笑一聲，旋即開口道：「哼，本官就不信，他們能夠一直掩藏下去，不就是耗時間嗎，本官有的是時間跟他們耗！」

  鄭泌昌在說到這裡的時候，話鋒一轉，又繼續道：「對了，本官得到消息，趙大人明天就將抵達浙江，你們明天就隨本官一同前去碼頭迎接吧！」

  待鄭泌昌的話音落下，一旁的馬寧遠以及何茂才，不由得鬆了一口氣，臉上滿是期盼之色。

  何茂才在得知這一消息後，臉上滿是欣慰之色，不由得出言感慨道：「呼，趙大人總算是要上任了！」

  一旁的馬寧遠聽聞此話，也接過話茬，出言應和道：「是啊，等趙大人上任，局面應該會慢慢好起來的！」

  在這之後，三人就如何對付那些形跡可疑的商賈，交換了意見，後來，眾人見天色漸晚，這才告辭離去。

  馬寧遠在離開總督府後，便命人將這個消息，散播了出去。

  ……

  一夜的時間眨眼便過，第二天清晨，天剛蒙蒙亮的時候，碼頭附近，便已經聚集了許多官員。

  那些官員，在打聽到新任浙直總督兼浙江巡撫趙貞吉，即將赴任的這一消息後，便馬不停蹄地從各處趕了過來！

  畢竟，像今天這種日子，誰要是敢不來，那麼往後，他也就不用在大明的官場上混下去了。

  此刻，站在隊伍最前面的分別是，鄭泌昌、何茂才以及馬寧遠三人。

  眾人翹首以盼許久，也沒有看見遠處有船隻出現的跡象，索性三五成群地聚集在一起，聊起了閒話。

  「你們知道，接替胡總督的這位趙大人，是什麼來頭嗎？」

  「這你都不知道，這位趙大人，可是督察院出身，不久前還當過欽差大臣呢！」

  「嘶，什麼，趙大人居然是督察院出身，看來往後的日子，恐怕不好過了！」

  「有道是新官上任三把火，咱們可得多加小心吶！」

  正當眾人還在就此事踴躍討論之際，人群當中，不知道是誰，率先喊出了一句：「船來了！」

  眾人聞言，循聲望去，只見遠處沐浴著朝陽的五艘船隻，正有條不紊地朝著碼頭的方向行進，隨著船隻的靠近，還能夠隱約看清船上的人影。

  眾人見此情形，連忙列隊站好，不敢有任何動作。

  船上滿是全副武裝的士卒，據鄭泌昌目測，至少有四五百人之多！

  隨後，這五艘船隻陸續靠了岸，趙貞吉在侍衛的護送下，從船上下來，跟在他身後的，則是隨行的官吏。

  鄭泌昌見此情形，當即低下頭，畢恭畢敬地行禮道：「下官浙江布政使鄭泌昌，見過巡撫大人！」

  待鄭泌昌的話音落下，其身後的一應官員也盡皆躬身行禮，異口同聲道：「見過巡撫大人！」

  趙貞吉聞言，將目光從在場的那些官員身上，分別掃視而過，旋即，只見其收回目光，看向鄭泌昌，出言吩咐道：「嗯，在前面帶路吧！」

  「遵命，巡撫大人，巡撫大人這邊請！」

  鄭泌昌在應聲後，旋即做了一個請的動作。

  隨後，二人便走在隊伍的最前面，身後便是浙江大大小小的官員，周遭到處都是全副武裝的士卒在巡邏，一旦發現形跡可疑的人，可以不經盤問，立刻拿下！

  在即將乘上轎子之際，只見趙貞吉停下腳步，轉過身來，看向鄭泌昌，低聲詢問道。

  「目前的情況如何？」

  鄭泌昌聽出了趙貞吉話中包含的意味，臉上的笑容一僵，連忙將頭低下，在確定無人注意以後，將目光收回，壓低聲音道。

  「巡撫大人，眼下不是說話的時候，等您安頓好以後，下官會來找您的！」

  趙貞吉聽聞此話，臉上頓時浮現出瞭然之色，隨後，只見其擺了擺手，乘上轎子，去往了總督府。

  趙貞吉下了轎子，看著眼前近在咫尺的總督府，臉上不由得浮現出莫名的神色。

  「真沒想到，本官上次是以欽差大臣來的，現如今，卻成了浙直總督兼浙江巡撫，真是世事無常啊！」

  趙貞吉在感慨了這麼一句後，便搖了搖頭，邁步進入了總督府。

  在進入總督府以後，總督府的官吏很快便將趙貞吉迎至書房，並將記錄有浙江一省開支的帳目、土地錢糧、人口、稅收、獄囚、田糧、倉庫等等冊子，陸續拿了上來，交由趙貞吉查驗。

  其中需要趙貞吉查驗的項目，有整整三十一項，在隨行官吏的協助之下，趙貞吉用了半天的時間，總算是將相應的事項查驗完畢。

  隨後，只見趙貞吉將手上的冊子合上，自顧自地感慨道。

  「胡宗憲真是一位不折不扣的好官啊，不僅徹底剿滅了倭寇，而且還將整個浙江治理得井井有條，倉廩豐實、府內所余錢糧甚多！」

  趙貞吉想到這裡，不由得暗下決心，一定要當好這個浙直巡撫！

  在查驗完相關的冊子後，趙貞吉也拿到了胡宗憲留下來的，代表著浙直總督兼浙江巡撫的印綬。

  從這一刻起，趙貞吉便接替胡宗憲，成為了新一任的浙直總督兼浙江巡撫，是名副其實的封疆大吏！

  在這之後，很快便有總督府的官吏來報，趙貞吉隨行的行李，以及帶來的幾名丫鬟，以及一名妾室，都已經得到了妥善安置。

  趙貞吉聞言，頗為隨意地應了一聲，然後便將那名總督府的官吏打發走了。

  此刻，趙貞吉最為關心的，便是眼下浙江的情況。

  畢竟，他此行的任務，便是阻止朝中那群人，低價收購百姓手中的生絲。

  為此，陛下還專門賦予了自己先斬後奏之權，其中的意味不言而喻！

  「陛下，您儘管放心，微臣一定不會辜負您的信任，微臣會跟那群蟲豸斗到底的！」

  趙貞吉如此想著，臉上滿是堅毅之色，並不自覺地握緊了拳頭。

  漸漸地，夜幕降臨，只見一名侍衛邁著無聲的步伐，進入書房，來到趙貞吉的面前，壓低聲音道。

  「稟巡撫大人，布政使大人在外求見！」

  「哦，鄭泌昌總算是來了！」

  趙貞吉如此想著，然後回過神來，看向那名侍衛，出言吩咐道：「嗯，本官知道了，讓他進來吧！」

  「遵命，巡撫大人！」

  那名侍衛聞言，當即向趙貞吉拱了拱手，沉聲應道。

  在那名侍衛離開房間後不久，鄭泌昌便被引領至總督府書房內。

  鄭泌昌在進入書房以後，便看向趙貞吉所在的方向，低下頭，畢恭畢敬道。

  「下官見過巡撫大人！」

  「不必如此客氣，本官初來乍到，還有很多情況不了解，往後還得多多依仗你這位布政使呢！」

  趙貞吉聞言，將鄭泌昌臉上的表情盡收眼底，笑著回應道。

  鄭泌昌聽聞趙貞吉此話，臉上滿是謙卑之色，緊跟著開口道：「哪裡，哪裡，巡撫大人說笑了，這都是下官的分內之事！」

  鄭泌昌的心裡十分清楚，這個新來的趙貞吉，十分地難纏，其不僅出身於督察院，而且還當過欽差大臣，現在更是被陛下派到浙江來，擔任封疆大吏！

  由此可見，陛下對這個趙貞吉有多麼的信任，此番趙貞吉來浙江任職，必定沒有表面看上去那麼簡單！

  隨後，只見趙貞吉將目光從鄭泌昌的身上收回，挑了挑眉，緊跟著吩咐道。

  「把浙江當下的情況，給本官說一說吧！」

  鄭泌昌見趙貞吉，選擇直入主題，臉上不由得閃過一絲驚訝之色。

  隨後，只見鄭泌昌在腦海中組織好語言，方才小心翼翼道：「巡撫大人，目前，浙江出現了許多身份不明的商賈，妄圖收購百姓手中的生絲，官府這邊，也正在全力緝拿這些商賈，但收效甚微！」

  鄭泌昌在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：「除此之外，織造局那邊……」(本章完)