其實鄭泌昌已經隱約猜到了胡宗憲，在此刻召集眾人的目的。

  畢竟眼下，整個浙江最要緊的無非兩件事。

  一是早先種下的桑苗已經成熟，很快就能夠產出生絲，二是趙貞吉這位新任的浙直總督兼浙江巡撫，即將上任！

  「此番總督大人召集我等前去，想必應該就是為了這兩件事吧！」

  隨後，只見鄭泌昌將內心紛亂的想法盡皆壓下，理了理袍服，乘坐轎子，離開了布政使司。

  在乘坐轎子去往總督府的路上，只見鄭泌昌掀開轎簾，看著道路兩旁那熙熙攘攘的人群，如此感慨道。

  「唉，也不知道像這樣的光景，還能夠維持多久！」

  鄭泌昌的心裡十分清楚，朝中有許多人，都在等著這個機會，準備大賺一筆。

  他們只需要低價從百姓的手中收購生絲，轉手一賣，便是幾倍、十幾倍的利潤！

  除了那些種植桑苗的百姓以外，朝野上下，無論是官員還是商人，都能夠從中分一杯羹！

  眼下，桑苗已經正式成熟，百姓們也陸續開始採摘桑葉，再過一段時間，就能夠產出生絲，而到了那個時候，必定會有人按捺不住，而搶先一步出手。

  「嚴閣老，小閣老，到時候就看你們的了！」

  鄭泌昌如此想著，旋即將轎簾放下，命令轎夫，加快了速度。

  ……

  待轎子在總督府門口停穩後，只見鄭泌昌在奴僕的攙扶下，從轎子裡下來。

  隨後，鄭泌昌看著眼前再熟悉不過的總督府，未作絲毫猶豫，邁步進入了其中。

  當鄭泌昌來到總督府議事大廳時，高翰文、馬寧遠、何茂才、戚繼光、俞大猷等人已經悉數到場。

  「咦，話說總督大人把戚繼光他們叫來幹什麼？」

  鄭泌昌看著坐在不遠處的戚繼光以及俞大猷，臉上不由得浮現出些許疑惑之色。

  隨後，只見鄭泌昌徑直來到屬於自己的坐位上坐下。

  何茂才見鄭泌昌到來，連忙揮了揮手，跟他打起了招呼：「老鄭，你怎麼這個時候才來啊？」

  鄭泌昌聞言，臉上浮現出苦澀的笑容，無奈地嘆了一口氣，出言回應道。

  「唉，最近一段時間，布政使司那邊又忙起來了！」

  一旁的高翰文聽聞此話，臉上頓時浮現出瞭然之色，只見其微不可查地點了點頭，暗自道。

  「也對，眼下桑苗已經正式成熟，百姓們忙著採摘桑葉，布政使司那邊，也需要收集相關的情況！」

  而不遠處的馬寧遠，則是一副志得意滿的樣子，畢竟，自己的老師胡宗憲，即將被調至京城任職，往後，自己也算是有靠山的人了！

  就在這時，只見胡宗憲背著雙手，邁著沉穩的步伐，進入了總督府議事大廳。

  眾人眼見胡宗憲到來，紛紛從座椅上起身，向其恭敬行禮道。

  「見過總督大人！」

  胡宗憲環視一圈，見人已經到齊，點了點頭，沉聲吩咐道。

  「嗯，都坐吧！」

  胡宗憲說完，便自顧自地坐於上首，眾人見胡宗憲已經坐下，方才陸續就座。

  胡宗憲看著分別坐於兩側的鄭泌昌、何茂才、馬寧遠、戚繼光等人，心中不由得生出了許多感慨。

  曾經所發生的一切，如同幻燈片一般，在胡宗憲的腦海中不停閃過。

  隨後，只見胡宗憲收回目光，臉上浮現出悵然若失的表情，如此感慨道。

  「諸位，這應該是本官最後一次，召集大家在此議事了！」

  「總督大人！」

  待胡宗憲的話音落下，在場的眾人也對此頗為動容，畢竟胡宗憲可是大明少有的，既有能力，又體恤下屬的上司！

  不遠處的戚繼光聞言，則是一臉不舍的表情，可以說，沒有胡宗憲的提攜，就沒有他戚繼光的今天！

  無論是剿滅東南沿海一帶的倭寇，還是平定福建、江西兩地的叛亂，甚至於像率領大軍，趕赴金塘島，逮捕汪直這種事，胡宗憲都將他帶上了。

  也正因為如此，戚繼光積攢了大量的功勞，升官的速度，也如同坐火箭一般，很快便達到了昭毅將軍！

  一旁的鄭泌昌眼見眾人臉上滿是傷感之色，連忙站了出來，轉移起了話題。

  「話說總督大人，朝廷那邊的調令下來了嗎？」

  胡宗憲聽聞此話，沉吟了片刻後，給出了回應：「嗯，應該就是最近這一段時間的事了！」

  鄭泌昌聞言，從座椅上起身，俯下身體，向胡宗憲恭敬行禮道。

  「下官提前恭賀總督大人高升！」

  在這之後，議事大廳內的其他人也陸續從座椅上起身，看向坐於上首的胡宗憲，異口同聲道。

  「恭賀總督大人高升！」

  胡宗憲聞言，臉上不由得浮現出一抹欣慰之色，只見其撫了撫鬍鬚，出言吩咐道。

  「坐，大家都坐吧！」

  待眾人陸續坐回到自己的位置上以後，只見胡宗憲將目光轉向一旁的鄭泌昌，出言詢問道。

  「目前那些種植桑苗的百姓情況如何了？」

  「總督大人，目前浙江的桑苗已經正式成熟，百姓們正忙著採摘桑葉，甚至於在餘姚、錢塘等地，已經開始產出生絲！」

  鄭泌昌眼見胡宗憲向自己詢問，有關這方面的消息，不敢有絲毫隱瞞，在斟酌完語言後，便將自己目前所掌握的情況，悉數告知。

  胡宗憲在從鄭泌昌的口中得知這一消息後，也是頗為振奮，只見其情不自禁地攥緊拳頭，出言感慨道。

  「唉，事到如今，總算是見到成果了！」

  對於胡宗憲的這番話，在場的眾人也是深有感觸，畢竟當初在施行改稻為桑的時候，困難重重，不僅遭到了百姓的抵制，還出了毀堤淹田這麼一檔子事。

  再然後，就是提前準備好的救濟糧不足，那些種植桑苗的百姓，差點起來造反！

  在歷經無數艱難險阻以後，浙江一地的改稻為桑，總算是得以順利貫徹下去。

  眼下，桑苗已然成熟，接下來只需要從百姓的手中，高價收購生絲，剩下的事情，就不用朝廷操心了。

  一旦百姓們看到種植桑苗有利可圖，甚至都不需要官府的督促，他們就會主動加入其中。

  隨後，只見胡宗憲將目光從鄭泌昌的身上收回，緊跟著叮囑道。

  「越到這個時候，就越不能夠放鬆警惕，好好查一查，看看最近有沒有形跡可疑的商賈進入浙江！」

  一旁的鄭泌昌聽聞胡宗憲此話，當即神色一凜，從座椅上起身，沉聲應道。

  「巡撫大人儘管放心，下官已經派人四處核查，一旦發現有形跡可疑的商賈，一律押入大牢！」

  「嗯。」

  胡宗憲聞言，點了點頭，微不可查地應了一聲。

  在這之後，只見胡宗憲看向一旁的鄭泌昌，緊跟著出言吩咐道。

  「距離新任的浙直總督兼浙江巡撫到任，還有一段時間，在這段時間內，浙江的一應事務，就由你這位布政使來負責了！」

  「是，總督大人，下官一定不辜負您的信任！」

  隨後，胡宗憲在交代了一些注意事項後，便讓眾人各自離去了。

  ……

  京城，嚴府。

  當日，在下值以後，嚴世蕃就被嚴嵩給叫到了書房。

  「父親，您找孩兒有什麼事嗎？」

  嚴世蕃看著此刻，正坐於書案後垂下眼眸，一言不發的嚴嵩，小心翼翼地詢問道。

  嚴嵩聞言，睜開渾濁的眼睛，瞥了嚴世蕃一眼，轉而出言詢問道。

  「嚴世蕃，吏部那邊有關胡宗憲的調令，下發了嗎？」

  「回父親的話，目前吏部那邊，已經正式下發了將胡宗憲調任至京城任職的調令，而且還是陛下親自派呂公公來催的！」

  嚴世蕃見嚴嵩詢問此事，不敢有絲毫隱瞞，當即將自己所知道的一切，盡皆說出。

  「嗯。」

  嚴嵩在得知這一消息後，微不可查地應了一聲，臉上的表情也得以緩和下來。

  「父親，按理來說，將胡宗憲調任至京城任職，不是板上釘釘的事嗎，您為何會如此……」

  嚴世蕃的話還沒說完，只見嚴嵩無奈地嘆了一口氣，轉而出言解釋道。

  「眼下，胡宗憲越早調離浙江，就能夠越早遠離接下來的是非！」

  一旁的嚴世蕃聽聞此話，臉上也浮現出似懂非懂的神色，只見其將目光轉向嚴嵩，出言確認道。

  「父親，您的意思是，到時候徐階他們可能會……」

  嚴嵩見嚴世蕃領悟到了自己的意思，點了點頭，將目光從嚴世蕃的身上收回，自顧自地開口道。

  「嗯，沒錯，先前你那個下屬鄭泌昌在信中提到，最遲八月中旬的時候，浙江當地的桑苗就將正式成熟，到那個時候，徐階他們可能就會按捺不住，搶先動手了！」

  「在那之前，將胡宗憲調離浙江，便能夠讓他儘可能地遠離接下來的是非，畢竟，暗地裡想要趁此機會撈上一筆的人，可是不少啊！」

  嚴世蕃聞言，臉上滿是陰沉之色，只見其攥緊拳頭，沉聲道。

  「這群該死的蟲豸！」

  隨後，嚴世蕃仿佛像是突然想起來什麼似的，看向不遠處的嚴嵩，緊跟著開口道。

  「父親，實不相瞞，據孩兒目前得到的消息來看，咱們手底下，也有很多人在打著這方面的主意，尤其是那個鄢懋卿，據說為了撈銀子，已經與清流那邊的人搭上線了！」

  嚴世蕃將鄢懋卿的名字咬的很重，語氣之中，是不加掩飾的恨意。

  嚴嵩聞言，臉上的表情並未有任何的變化，只見其頗為淡然地瞥了一眼嚴世蕃，不緊不慢地開口道。

  「也罷，既然他鄢懋卿不識趣，那麼就趁著這個機會，將他除掉吧！」

  「另外，到時候別忘了把去年工部虧空的一千三百七十萬兩銀子，都算到他鄢懋卿的頭上！」

  一旁的嚴世蕃聞言，臉上頓時浮現出忐忑不安的神色，只見其看向嚴嵩，出言詢問道。

  「父……父親，這其中的風險會不會太大了，畢竟這可是一千三百七十萬兩銀子啊，萬一到時候……」

  嚴嵩聞言，旋即用一副恨鐵不成鋼的樣子看向嚴世蕃，猛地一拍桌子，沉聲道。

  「你這個蠢貨，反正都已經決定要除掉這個鄢懋卿了，還不如讓他發揮一下最後的餘熱，順帶著把帳目抹平了，到時候死無對證，誰都查不出來！」

  「還是說，你真的覺得，你的那些小把戲，能夠瞞得過陛下？」

  嚴嵩如此說著，以一種分外冰冷的目光，從嚴世蕃的身上掃視而過。

  嚴世蕃在察覺到嚴嵩落在自己的身上後，臉上滿是惶恐不安的神色，身體開始不受控制地略微顫抖起來。

  他當然知道，嚴嵩說的小把戲是指什麼。

  去年的時候，嘉靖修繕宮殿，因此派人去雲貴川砍伐木料，在砍伐完木料後，卻又驚奇地發現，根本沒有合適的道路，能夠將這些木料運出。

  而由於修路的成本實在是太高，在迫不得已之下，方才選擇通過海路的方式，將這批木料，運送至京城。

  整件事情，也是嚴世蕃一手謀劃，在這之前，他便提前派人去做過調研。

  發現雲貴川附近，根本沒有合適的道路，能夠將砍伐下來的木料順利運出，因此，只能夠選擇海路作為運輸方式。

  而一旦選擇海路，中間可以動手腳的地方，就多了去了，比如船隻意外遭遇風浪傾覆、以及繞遠路等等。

  那幾艘遭遇風浪，不幸傾覆的船隻，正是出自嚴世蕃的手筆，隨後，通過虛報帳目，以及倒賣木材等方式，嚴世蕃從中獲利兩百八十餘萬兩白銀！

  嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，搖了搖頭，緊跟著出言詢問道。

  「嚴世蕃，那你知道，陛下為何會對此睜一隻眼閉一隻眼嗎？」

  此時的嚴世蕃，早已被嚴嵩先前的那句話給嚇破了膽，根本就無暇思考嚴嵩的話。

  他自認為整件事情做的天衣無縫，誰知嚴嵩卻直截了當的告訴他，說嘉靖早就看穿了你的那些把戲，這如何不令嚴世蕃感到膽戰心驚？

  隨後，只見嚴世蕃回過神來，在斟酌完語氣後，小心翼翼道。

  「父……父親，孩……孩兒不知！」

  「因為你對陛下還有用，陛下這才留著你，對你睜一隻眼閉一隻眼！」

  「要是哪一天，你對陛下來說，沒有了利用價值，那麼你曾經做下的這些事情，就會成為你的催命符！」

  嚴嵩聞言，在瞥了嚴世蕃一眼後，毫不修飾地說出了這個殘酷的事實。

  嚴嵩在說到這裡的時候，臉上滿是自嘲的神色，無聲自語道：「呵，我嚴嵩又何嘗不是如此呢？」

  「咱們所有人，都在陛下的掌控之中，要是哪天陛下覺得我嚴嵩不好用了，那麼我嚴嵩的末日也就到了！」

  隨後，只見嚴嵩將內心紛亂的想法盡皆壓下，看向不遠處的嚴世蕃，出言詢問道。

  「所以說，你知道接下來該怎麼做了嗎？」

  「是、是，父親，孩兒知道了！」

  嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，猛地回過神來，低下頭，戰戰兢兢地應聲道。

  「行了，時候不早了，你也趕緊回去休息吧！」

  嚴嵩說完，便擺出一副極為疲憊的樣子，擺了擺手，如此吩咐道。

  「是，父親，孩兒這就告退！」

  話音落下，嚴世蕃在向嚴嵩躬身行禮後，未作絲毫猶豫，轉身離開了書房。

  ……

  從朝廷公布討賊檄文，再到出兵平定播州，中間滿打滿算，也才過了一個多月的時間。

  而在這一個多月的時間裡，以英國公張溶為首的大明宗室、勛貴，都在密切關注著這場戰爭的進展。

  他們時不時便聚集於英國公府，討論著對於這場戰爭的看法。

  雖然意見各不相同，但他們的結論都是出奇的一致，認為朝廷最終肯定會順利平定播州，但中間肯定會耗費大量的時間。

  畢竟播州一地，地勢險峻，易守難攻，外加上楊氏一族，在播州經營數百年，其勢力早就根深蒂固！

  但最終的結果，卻出乎了所有人的預料，朝廷僅花費了一個多月的時間，便平定了播州！

  這一結果，令眾人感到無比的震驚，同時，英國公張溶也通過各種渠道，打聽到了這場戰鬥的細節。

  今天，英國公張溶，特意將成國公朱希忠、定國公徐延德等人召集至英國公府，用以商討接下來的應對之策。

  英國公府專門用以待客的大廳內，張溶見人已經到齊，在輕咳兩聲後，便開始了今天的話題。

  「咳咳，大家都知道，不久前，朝廷已經出兵平定了播州！」

  「也就是說，不久後，陛下那邊，就會正式選派宗室、勛貴子弟，去往西南一地任職！」

  「咱們都是大明的宗室、勛貴，是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損的存在，理應互相幫助，既然陛下給了咱們這次機會，那咱們就得好好抓住才是！」

  眾人在此刻，也明白了，張溶今天召集大家於此的目的。

  張溶召集眾人，主要是想表明一個態度，那就是大家都是宗室、勛貴，彼此之間的利益一致，因此，大家應該抱起團來，一致對外，共同對抗那些文官，進而恢復宗室、勛貴們昔日的榮光！

  張溶的這番話，很快便得到了現場絕大部分宗室、勛貴們的認同，畢竟，今天被張溶邀請到府上的人，其子弟都已經被遴選進了名單。

  只見成國公朱希忠，在向張溶略微頷首後，站了出來，面向眾人，緊跟著開口道。

  「嗯，英國公說得沒錯，在座的諸位，都是我大明的宗室、勛貴，縱使彼此之間有些許利益衝突，也應該以大局為重，互相扶持才對！」

  朱希忠在說到這裡的時候，不由得停頓了片刻，又緊跟著繼續道。

  「這次機會對咱們這些宗室、勛貴來說，至關重要，絕對容不得任何閃失，要是有人膽敢在背後蓄意搗亂的話，那麼就別怪我不客氣！」

  朱希忠說完，環視一圈，在場的絕大部分宗室、勛貴，都不敢與其對視。

  待朱希忠的話音落下，一旁的定國公徐延德也站了出來，表明了自己的態度。

  「對，成國公說得有道理，要是有人膽敢在背後搗亂的話，那麼我也不會視之不見的！」

  眾人眼見成國公朱希忠、定國公徐延德，這兩位大明最頂級的宗室、勛貴，先後站出來表態，不敢對此提出任何異議，紛紛表明了自己的態度。

  張溶眼見這件事情已經塵埃落定，整個人不由得鬆了一口氣。

  畢竟在這之前，他就將成國公朱希忠、定國公徐延德請到了府上，三人在經過反覆商討後，最終確立了這一方針。

  話雖如此，但毫無疑問的是，他們三人的兒子，將從這件事情中，獲取最大的收益。

  隨後，張溶見房間內的氣氛有些壓抑，當即站了出來，岔開了話題。

  「話說，諸位知道，朝廷此番為何僅用了不到一個月的時間，就順利平定了播州嗎？」

  見眾人都被這個話題所吸引，張溶在腦海中組織好語言後，方才開口道。

  「據說，兵器司那邊，生產了一種新式的火銃，其威力與射程，都要遠遠強於以往軍隊中所裝備的火繩槍，除此之外，還有一種名叫紙殼子彈的東西，據說，其能夠顯著提高火銃的裝彈速度！」

  「此番前往播州平叛的軍隊，正是仰仗著火器之利，方才能夠不費吹灰之力地殲滅播州兵……」

  ……

  自從播州楊氏一族被滅後，貴州宣慰使安萬銓便時常活在恐懼當中。

  他原本預想的是，朝廷至少也得花費半年的時間，方才能夠拿下整個播州。

  誰知，朝廷只花費了一個多月的時間，就將樹大根深的楊氏一族，徹底剷除。

  此戰，也讓安萬銓清楚地認知到了，眼下，朝廷的實力究竟有多麼的恐怖。

  為此，他時常擔憂，下一個就輪到自己！

  畢竟，近些年來，自己也不太安分，更何況，朝廷的大軍，還駐紮在距離自己不遠的播州呢！

  憑藉自己的實力，恐怕在朝廷的大軍手上，堅持不了三天！

  為了緩解心中的恐懼，安萬銓特意派人拜會朝廷，說是願意服從朝廷的一切調遣，為此還額外上調了來年所需要繳納給朝廷的貢賦。

  但很快，安萬銓便得知了一個對他來說，十分不利的的消息。

  那便是已經有許多土司先他一步，向朝廷表明了忠心！

  更有甚者，直接派遣使者，晝夜不停地趕赴京城，向朝廷表忠心。

  安萬銓在得知已經有許多土司先他一步，派遣使者趕往京城後，頓時無比惱怒，無奈之下，他也只得隨大流，親自派使者去往京城，向朝廷表明態度。(本章完)