月童皇宮。
冒雨一路奔回陽春宮的宦官躬停在殿門,不敢帶這一水氣入殿，只能在檐下將自己聽來的消息說給吳貴妃邊的繡屏。
繡屏打發了，便忙回殿裡稟報,「娘娘，陛下今夜……不過來了。」
繡屏的語氣小翼翼,不敢抬首看吳氏此時的臉『色』。
吳氏烏髮雲鬢，金絲纏牡丹步搖墜珠帶寶,在這滿室明亮的燈火間璀璨生輝，細長的眉似浸潤遠山薄霧間清泠的黛『色』，一雙美目輕睨眼前沒了熱氣的滿盤珍饈,淅瀝雨聲臨窗而落，輕抬下頜,「都撤下。」
已有小半月的時間,吳氏皆不得見延光帝謝敏朝。
繡屏喚了進殿來將桌上的膳食撤下，又扶吳氏在軟榻上坐下來，小地開口,「娘娘，要不要奴婢命膳房給您備一碗燕窩粥？您什麼也不用,體怎麼吃得消呢？」
「本宮如吃得下？」吳氏搖了搖頭,倚靠在榻上,繡屏替『揉』按肩背，「朝中正有盤算要陛下立後呢，如今陛下更是來都不來陽春宮了，只怕真有了立後納妃的思。」
「娘娘……」
繡屏抿了抿唇，斟酌了一下道，「陛下雖沒來宮裡瞧您，每日也是命了來問您的,娘娘與陛下是多年的情意，陛下那邊的不是也說了？近來壁上戰事正酣，想來陛下要處理的政務太多。」
「是啊。」
吳氏半睜雙眼，那目光在燈火映襯下多少顯出幾分『迷』離，「依本宮這樣的份，抬本宮做貴妃已是背負了些風言風語，這已是天大的恩賜了……」
雖是說這樣的話，吳氏的指節卻禁不住慢慢蜷縮起來，眼底添了幾分濕潤，「可如今成了陛下，縱是本宮曾與有千般情分，也難保不會被更為嬌艷新嫩的花兒沖淡了。」
驀然間，吳氏竟無端端想起在御花園信淵亭內閒坐釣魚的那個小姑娘。
「太子妃與妾都在皇家，這樣的事只會多不會少。」
更想起那日自己對那小姑娘所說的這樣一句話。
譚家的女兒入東宮為側妃一事被太子輕飄飄地按下，謝敏朝再沒提起過，吳氏憋不住詢問，卻只聽謝敏朝道：「繁青年紀尚輕，那戚寸也是個小孩兒『性』，們這樣剛成親的少年夫妻自然待彼此都要更加珍重些，此時提這事，是不合時宜。」
什麼少年夫妻。
吳氏當時初聽此言，便覺頭被針扎了一下似的，不想起當年謝敏朝也十幾歲時迎娶的第一位王妃，謝宜澄的生母，如今，已被追封為懿純皇后。
若謝敏朝是齊王，吳氏一定會追問，是否一直對那位原配王妃有少年難忘的情意，反正在王府多年，早已被寵成驕矜的『性』子，無論說什麼樣的話，都不會計較，更不會生氣。
可如今，已經是南黎的帝王了。
從未如此清晰地感受到與間不知時早有一道深淵溝壑。
再不敢像曾經的自己那樣放肆了，只能將所有的猜疑與酸楚都藏在底，在夜裡反覆磋磨，難以安枕。
「你下。」
吳氏忽然背過，教無法看清濕潤的淚眼，只語氣冷硬地命令繡屏。
「是。」
繡屏只得應聲，躬行禮，隨後朝殿內的宮娥擺了擺手，眾一同輕手輕腳地出了殿門。
夜裡雨聲大作，吳氏在軟榻上不知時睡，又歷經一場混『亂』不清的幻夢，雨聲越發盛大起來，好像顆顆砸在的耳畔似的，猛地驚醒，正逢繡屏在頭叩門，「娘娘，九璋殿有消息送來。」
待繡屏進殿，吳氏扶鬢起，聽得一兩句話，妙目一橫，緊盯繡屏，「果真瞧見了？」
「是，劉洪偷聽到乾爹與說話，御醫進九璋殿已不是一回兩回了。」這消息實在令驚，即便殿中只有繡屏與吳氏，繡屏說話時是壓低了些聲音，「這消息前密不透風的，是劉洪今夜眼尖，恰巧瞧見殿中內侍端洗的痰盂里有不少的血。」
劉洪正是太監總管劉松新認下的乾兒子，得了劉松提拔，如今在九璋殿做事，在劉洪改姓前，是恰得過陽春宮恩惠的，如今又得了吳氏這邊的好處，自然更肯透些消息過來。
「怪不得……」
吳氏恍恍惚惚的，想起謝敏朝半月前從這兒離開的那個清晨，的臉『色』瞧便有些不好，瞧疲乏得很，那時只以為是因為處理積壓的政務沒休息好，如今看來，卻另有端倪。
「若只是小病小痛，陛下又為要將此事隱瞞下來？」吳氏明顯察覺到事情也許有些嚴重。
謝敏朝早年間征戰沙場，早落了一傷病，後來兵權旁落，在月童做閒散王爺慢慢調理起來。
吳氏以前不是沒瞧見過謝敏朝病發嘔血的樣子，那時衣不解帶地照顧了一段日子，見好轉放下。
「一定是舊疾復發了，」吳氏臉『色』變了，有些坐立不安，在殿中走來走，「我早同說過的，那傷病難愈，最忌勞碌，平日裡哪怕肯多閒下來一些呢？至於又遭這樣的罪……」
吳氏滿面擔憂，難免不會想，此番生病只怕要比想像中要嚴重得多，否則又必將此事按下，秘而不宣？
壁上正打仗，而又是登位的新帝，此時要是傳出些什麼，只怕會引起朝中動『盪』。
「可怎麼連我也瞞呢？」
耳畔是淅瀝不停的雨聲，更襯吳氏中焦躁，抬步想踏出殿門，可邁出幾步，卻又停下來。
殿內的燈火早滅了一半，明暗交織的光影中，微垂雙眸，過了半晌，忽然喚了一聲：「繡屏。」
「你找將此消息儘快帶金源給晉王。」
——
這幾日京山郡的夜月樓常要比其它秦樓楚館要熱鬧些，只因樓內來了位『色』雙絕的花魁，名喚——綠筠。
常以青紗覆面，即便只是抱琴於纖薄的簾後見客，也能教瞧出肌膚勝雪，風姿綽約，更勾得那些個富家紈絝競相追捧。
今夜要招入幕賓，便引得台下諸多子哥幾番逐價，最終是那形魁梧，蓄滿青黑鬍鬚的男以五千兩高價競下。
花娘滿臉笑容地將那男迎到樓上，而樓下靠窗而坐的徐允嘉靜盯那男後作小廝打扮的纖瘦影，慢飲一口酒，隨即轉便走。
夜月樓的後巷摒棄了諸多繁華熱鬧，只幾盞疏燈，晦暗的燈影照不清這深巷的輪廓。
「子，曹滿江帶了。」
徐允嘉立在馬車低聲稟報。
「沒別跟？」
一道清泠的嗓音響起，隨後便有一隻手掀開車簾，隱約『露』出半張面容。
「沒有。」
徐允嘉答了一聲，又添一句，「曹滿江邊那的臉，的確是枯夏的模樣。」
車內的少年忽然安靜下來，也不知在想些什麼。
「等出來，你知道該怎麼做。」
帘子放了下，少年的聲音透出幾分冰寒。
「是。」
徐允嘉應了一聲，影沒入無邊夜『色』。
靜謐的長巷裡響起兩輛馬車的轆轆聲，此時方入夜，城門未緊閉，守城的官兵只掀開帘子瞧了幾眼，便懶懶道一聲「放行」。
馬車出城不久，便有數道影騎馬而來，於寬闊官道上一路相隨至林間溪畔。
子意點了幾盞燈籠拿出來掛在馬車篷蓋上照亮，戚寸掀簾出來時，正見宋憲握那根不起眼的木棍子雙手一擰，眨眼便在「噌」的一聲響中，抽出雙劍來，在溪水畔浣劍磨刃。
「宋將軍，您這東西……」徐山霽看呆了。
「不過鏽劍兩把，子見笑。」
宋憲笑意平淡，也不知是因這微暗的燈火與面前的粼波所襯，是因為旁的什麼，那雙飽含滄桑的眼睛竟莫名泛刀刃上的凜光。
那是在戰場殺伐中經年累月浸泡出的血腥殺氣。
「今晚少不得要見血。」平靜地補充。
徐山霽聽見這話，一時頭更加不平靜，走來走的，坐立難安。
「子，子茹的功夫在我上，況夜月樓內有我們的，定能平安出來。」子意瞧出的幾分不安，便出聲說道。
「啊？」
徐山霽聞聲，抬頭對上子意的目光，嘴唇囁喏幾下，「我知道……」
戚寸抱貓，瞧見那鴉青『色』圓領錦袍的少年正坐在溪畔的石頭上，手指扔出一枚石子，便激『盪』起水面片片水花。
走過，在邊安靜地坐。
「娘子可知枯夏今夜入夜月樓，意味什麼？」少年捏了顆石子塞入手裡，又抓的手腕，帶投擲出那枚石子，在水面接連擦出漂亮的水花。
「羽真奇只是個幌子，樞密院派來的不止和小九。」
戚寸自己撿起來一顆石子扔出，卻是擊破水面，剎那沉了底。
少年微彎眼睛，眼底的笑意卻極冷。
不多時，林中馬蹄聲響，驚起樹蔭里的鳥振翅掠過，更踩碎了草木從中的蛐蛐鳴叫。
戚寸與謝緲幾乎是同時回頭，正見徐允嘉與那綠衫女子在最前面，那女子正是子茹，卻與平日裡簡便的打扮不同，今夜一襲綠衣，挽起髮髻，鬢邊綠芍『藥』更襯髮絲烏黑。
便是扮作花魁「綠筠」。
那曹滿江與枯夏都被蒙眼，雙手被縛，在馬上一路被帶到此地來，幾名侍衛下馬，將帶下來，徐允嘉當即一腳踹在曹滿江的腿彎，迫跪下。
與此同時，子茹也用銀蛇彎鉤擊打了一下枯夏的腿彎，得跪倒在地。
「你們是？知不知道老子是誰？」曹滿江要破口大罵，卻被劍刃刺中腿骨，痛得驚聲大叫。
「必裝模作樣，你今日在等誰，你不知道？」徐允嘉冷笑一聲。
在一旁的枯夏一聲不吭，戚寸走近了些，卻在一旁馬車上懸掛的燈籠的光影映照下，看清有些顫抖的形。
枯夏的髮髻早已散了，捲曲的長髮盡數披散在後，而戚寸的目光落在稍顯乾枯的發尾，隨後又看細長如柳葉般的彎眉。
當即伸手摘了枯夏眼前的黑布，在枯夏眼睫微顫，抬眼對上的目光時，戚寸明顯看出眉宇間有一瞬怔忡。
「不是枯夏。」
戚寸猛地看向走到側來的少年。
謝緲聞聲一頓。
「枯夏的頭髮是從小燙過的，慣用的是西域護髮的花油，那種花油只產於西域，效用比中原的好太多，所以我上次見時，的頭髮柔順亮澤，只有像我一樣是燙不久的，會這樣乾枯，不好梳理。」
戚寸前為偽裝成枯夏，燙卷了自己的頭髮，若非是等頭髮長了些，減掉了一部分發尾，只怕現在仍然不好梳理。
西域的花油來得珍貴，在宮中時也用過，相比於其它的花油的確要好上許多。
的視線再度落在那「枯夏」的面容上，「我曾有一故，畫眉只愛石黛與青雀頭，尤其青雀頭，只產於東陵，最愛在裡頭添些珍珠粉，能有這般青『色』比黑『色』更顯，卻不張揚的『色』澤。」
「我說的對嗎？」
戚寸定定地望，「綠筠姐姐。」