蘇將卡蘭措留在村子裡，就是為了等我，她知道我大概返回辛柳谷的日子，至少我不會斷了她的『暗影之體』藥劑的供給。就這樣掐著手指間計算日子，我在拖延也不會超過半個月的時間，不過顯然我剛好壓在這個時間點上返回辛柳谷的，期末考試讓我拖延了幾天行期，這也是沒辦法的事兒。
卡蘭措是村子裡除了蘇之外，唯一一位能夠駕馭白斑劍齒虎獸的人，所以她一直留在村落里，就為了等我。
這是蘇打算送我的一個禮物。
我們遠遠地離開了獸人村莊，一行人跟隨著白斑劍齒虎沿著一條林間小徑向前緩行，兩旁樹木林立，遮住了一些光線，道路越來越窄而且變得泥濘，這片叢林有些顯得潮濕而幽暗，換上了長筒防水鹿皮靴子，跟在卡蘭措的後面在山石上跳躍，贏黎和海倫娜坐在牛頭人魯卡的肩膀的左右兩側，貝姬則是穿著一身緊身輕皮甲，靈活地跟在我的身後，她在這叢林裡敏捷得就像是一隻母豹子。
反倒是我擁有者『風之疾走』魔法狀態，勉強能夠跟得上卡蘭措和魯卡的腳步。
過了一會我們很驚險地在一處險要的山口轉了幾個彎，開始爬上那並不算高的山岩，巨大的青石裸露在外，周圍是一片綠色的原野。山坡上竟然長著一大片地薯、野蕨菜和各種能吃的野菜，可能還有野包心菜。這片景色就像是回到了拍伊高原一樣，那些地薯是牛頭人們的最愛，它們含有充足的澱粉和水分，雖然吃上去有股生澀麻嘴的味道，但是很多獸人覺得只有在品嘗地薯的時候，才能找到家的味道。
一條天然的碎石路伸向天邊，小風拂面，山花搖曳，真像一幅田園美景。
路上看到許多小爆布，有的穿過小路。
我還看到路邊的一棵巨大鐵木，木頭已風化，樹皮都剝落了，裡面的木質黝黑而堅硬，就像是裸露在外的鋼鐵，這麼一大棵成年的鐵木，就像書中描述的一樣，它是非常有價值的木材，放眼望去就在遠處小瀑布的另一側山坡下，竟然生長著一大片鐵木樹林，裡面還伴生著很多粗壯的靛辰木和紅杉，那幾乎就是一座天然的寶庫。
我看著這棵巨大的鐵木興奮的對贏黎說：「也許我可以開一家加工鐵胎弓背的工坊，單單這一棵鐵木就足夠我們加工一年的！」
卡蘭措走在最前面，聞聲回過頭來詫異地問我：「嘉，你是想要鐵木弓的弓背？」
我指著那顆鐵木說：「我也是看到了這棵樹才有感而發，這麼好的鐵木枯死在這兒，有點可惜了。」
「我們村子裡有兩個老人就會製作鐵木弓，手藝算是不錯的。」卡蘭措甩了一下腦後的辮子，對我繼續說：「村子裡那些男人們更喜歡用標槍捕獵，這裡的香脂木豆樹在那片山嶺也生長了很多，用來製作標槍是最好不過。」
魯卡很安靜地跟在隊伍中，默默地向前，每次到遇到溝壑的時候，他都會顯得很小心，避免將肩膀上的贏黎和海倫娜顛下來。
這使贏黎露出一副感激之色，她這樣的貴族總是顯得彬彬有禮，在知道魯卡是屬於自由身份，卻甘願成為我的追隨者的時候，對他越發尊重起來，畢竟她們挺陌生的。
當隊伍上了山頂後，空氣清冷了許多，但充滿了撲鼻的芳香，野花燦爛地盛開在草叢中，贏黎看到幾隻骨瘦如柴的山羊，脖子上繫著鈴鐺，同時沖她嚇人的眼睛，它們奔行於山岩峭壁之上，幾個跳躍就攀上了一處絕壁，居高臨下地俯視著我們。
這裡人跡稀罕，有些太空曠，連飛鳥也不願光臨。
我覺得餓了，看了一眼贏黎她們，才想到大概已經有一整天的時間沒有吃過任何東西了，一直忙著趕路，從傳送門出來之後，就一直在地下洞穴里穿梭，原本想著在獸人村落里吃一口熱的，可惜聽見了蘇獨自冒險的時候，我怎麼也放心不下，提議立即啟程。
此時我方想起已經錯過了用餐的時間，看到隊伍里的女孩子們都沒有說，可是這群貴族家庭出身的女孩子們又怎麼會吃得了這樣的苦，隨即停下來，搭起灶台用一張聚火術捲軸。
在卡蘭措驚奇的目光中，那熊熊燃燒的火苗將鐵鍋裡面的水燒得滾開，三盒午餐肉切成了大肉塊兒倒進了滾水裡，等這肉湯濃郁的香氣飄出來，再將干硬的麥餅拿出來放在大碗中掰成碎沫，用這熱氣騰騰的肉湯在上面一淋，一碗美味的湯餅就完成了。
卡蘭措大概是從沒有吃過這麼精緻而美味的食物，端著大碗喝肉湯差點將自己的舌頭都吞了下去。見她吃完一碗也要學著贏黎那般將碗放下來，我直接將半碗切好的麥餅碎沫倒進她的碗中，在舀上一碗滾熱的濃湯淋在上面，鍋底兒里的雜碎和肉塊在大碗中堆得小山一樣，卡蘭措感激地望了我一眼。
「多吃一點才會有力氣！」我笑著對她說。
卡蘭措還是有些不習慣與我平等對話，被我說得臉上浮起了一片紅潮，為了緩解尷尬才說上一句：「要是艾拉能吃上這麼美味的食物，不知道會有多高興！」
「這些算什麼美味，這只能算是行軍乾糧，這是快餐食品。等以後村子建起來了，我教你們做更美味的食物。」我放眼向遠處時起彼伏的山脈望過去，對著卡蘭措說：「這裡的物產資源豐富，只要將那些魔法草藥和礦石運回埃爾城，就能換來大把的銀鏰兒，這裡不缺乏肉食，其實如果將來有條件了，也許可以嘗試過一種半牧半耕的生活，你們村子旁邊那一大片草甸子，養一些亞歸獸和黃羊、獨角野牛最適合不過。至於那些麥粉，有了大把的銀鏰，就不愁買不來！」
我這樣一說，讓卡蘭措的眼睛亮晶晶的，她微微的抬起頭看著遠處炊煙裊裊的村落，腦海中浮現出美好的憧憬。
有魔法師的隊伍，永遠都不會缺乾淨的飲水，隊伍里只有牛頭人魯卡不喜歡我做的肉湯，他也不嫌麻煩，竟然在我生火做飯的時候，邁開大步順著原路向回跑，直到我們都快要吃完的時候，才氣喘吁吁地跑回來，懷裡抱著四個捲心菜和一兜兒地薯，吭哧吭哧地喘著粗氣跑回來，一屁股坐在大樹旁邊兒，也不顧地薯上還沾著泥土，就在自己上身的皮甲上反覆的磨蹭了兩下，直接將一個拳頭大的地薯扔在嘴裡，大口的咀嚼吞咽，竟是一臉享受的樣子。
他的懷裡還有五張烤得香醇酥脆的麥餅，就這捲心菜吃得不亦樂乎。
魯卡甚至抽空從那顆枯死的鐵木樹上掰下來一根成人大腿粗的樹枝，足足的有三四米長，他用自己的剝皮小刀將鐵木樹枝截斷成兩米半長，直徑十公分粗細的大木棒，再將上面縱橫糾錯的毛細枝杈全部削掉，將上面的樹皮扒掉，露出光滑的木質來，簡單的製成巨大木槌的錘柄。將自己身後背著的大木槌的普通木柄更換掉，很是得意地將新的木槌背在身後。
我有點無語的看著那一截粗糙的鐵木，在埃爾城幾乎是論斤稱著賣的昂貴鐵木，竟然被魯卡做成這樣蠢笨的大木棍，怎麼感覺都有點浪費。
白斑劍齒虎蹲在不遠處的一塊山岩上，有些不耐煩的用前爪撲棱著一隻想要停在它身上的鳥雀，我從地上站起來，拍了拍屁股上的塵土，吩咐大家再次啟程……
我們又穿過一個窄窄的峽谷，兩邊是高聳的懸崖，接著又艱難地爬上一條無人的路。
我跟在卡蘭措的身後，和她穿越叢林與峽谷，一路上沉默無語，只有在魯卡肩膀上的贏黎，偶爾會和海倫娜說上兩句。
還是卡蘭措打破了沉默，告訴我這座山峰頂有厚厚的積雪，這裡是這條斷裂的山脈地勢最高的地方，這令我有些懷疑。當我突然轉上崖頂時，看到的竟然是遠處峰巒處戛然而止的斷崖，那種畫面就像是一把可以開天闢地的巨斧，將這整個天地都劈成兩半兒，在斷崖的另一側竟然是無盡的虛空與淵獄，虛空中偶有流星划過，帶著那火紅的焰尾。
站在這裡可以清晰的看見整個時空亂流的全貌，它就像是一條黃色的光帶，蜿蜒曲折地橫跨在虛空之中，而且還在緩緩地流淌著。
而我們這裡的斷裂浮空山體只不過是時光逆流中那麼一顆不起眼兒的細沙，是那麼的微不足道。
一下子看到這麼恢弘的畫面，讓我緊張得喘不過氣來，卡蘭措沖我微微一笑停了下來，指著腳下的一座石谷說：「我上次就是在這兒與她們分開的，他們說是要去那邊的石谷探索。」
我愕然的望著卡蘭措，不明白蘇是那麼喜歡安靜的一個人，何時變得居然如此的好動！
卡蘭措也看出我稍顯得有些不滿，知道我畢竟還是更關心蘇，有些微微黯然，低頭說：「原本我們只是想要尋找一處更宜居的山谷，聽蘇小姐說這裡每個十年會有外來者進入，我們才會想著找一處幽靜之所！」
她是位身材健美的獸人女戰士，容貌在獸人中也算是……不能這麼說，也許獸人們並不認為卡蘭措是個美麗女獸人，但是從人類的審美觀上看，卡蘭措的顏值和皮膚、身材都算是優良，臉蛋也很漂亮，她手臂上的狼頭倒是栩栩如生。
只看狼頭紋身就說明在她沒有受到胸扣緊那重傷之前，應該是正式的獸人戰士，也許是受傷的關係，實力大幅度退步，要不然只是七級戰士學徒止步的限制，她就很難進入這辛柳谷中來。
前面竟然有座塔形圓谷，石築的圖形競技場高S入雲，陡峭約一側吊著許多碗狀物的岩石。
一條令人暈眩的小路徐徐前進，一種空蕩蕩和荒涼的氣氛壓得我很不舒服。看來我還是喜歡埃爾城裡的方便和舒適，辛柳谷太荒涼了。
石崖下面很零亂，垂著綠色藤條的懸崖下有條崎嶇的小徑，通向下面的石谷。
我們尋找最安全的下山道路，在前面拐了個彎，視野變得開闊了。
放眼望去，靜靜的小河淌過山間，群山起伏，像一幅古老的約斯先油畫。
來到石谷中才發現這裡比想像中的要大很多很多，石谷中居然還有個湖泊，湖水中零零星星地聳立著幾座小島，島上的松樹和層層灌木為這裡增添廠幾分幽靜情趣，陽光照耀的草地一直延伸到白色的石徑，伸向遠方。
這片湖呈卵圓形，距他們最近的湖面上波光粼粼，遠處懸崖籠罩下則顯得陰沉黑暗。湖的一端有座較大的島，濃郁的綠色掩映中矗立數條粗壯而巨大的拱形石樑，縱橫交錯的橫跨在石谷之中，讓這裡的地貌顯得別具一格。
這些石樑上垂下來無數道藤蔓，藤蔓的盡頭還有一個個巨大石碗，讓我有些擔心那動輒幾十噸重的巨大石碗一旦掉落下來，不及時躲開就一定會被砸得粉身碎骨，也不知道那些藤蔓究竟是什麼植物，竟然能夠托住那麼多石碗來……
當我們沿著小徑繼續進一步走進的時候，才發現那些我眼中的石樑竟然並非是真正的石樑，而是一些已經枯死的樹根，只不過我從未見過這些直徑足有百米的樹根，巨大樹根*裸*露在外的部分竟然形成了一道道巨型圓拱，那些附著在石樑上的藤蔓也並非藤蔓，而是巨大樹根的毛根須，只不過這些毛細根須的末端深深的扎進了一些石塊兒之中，那些石塊就這樣形成了一個個碗型，吊掛在拱形石樑之上。
我不禁感嘆：「究竟是怎麼樣的一株大樹，才會擁有這樣龐大的根須……」
難道說……這裡真的讓贏黎和蘇她們猜對了，這個殘破的世界在沒有崩壞之前，本源力量竟是一棵世界樹！
這些直徑足有百米的粗細的巨大根須僅僅是世界樹邊緣區域的一些根須而已……
這時候，白斑劍齒虎像是聞到了一些特別的氣息，竟然猛然地暴怒低吼一聲，像一道白色利箭一樣，沿著石徑向深處衝去……
我的心忽然一緊，連忙加快了腳步急匆匆地追過去。
(本章完)