大魏和夷古國的戰事，從界外燒到玄安關，愈演愈烈。玄安關關門已閉，進入全面作戰時期。萬里加急的信件從玄安關飛往鄴京，陛下震怒，未想到和親中途，出現這種事。幸而劉泠和秦凝都沒有出事，皆被人護著離開，否則這二人若出事，天下人未免齒冷，就算皇親國戚，皇帝也無顏面交代。
群臣中有主戰，有主和，唯獨皇帝神情莫測，未置一詞。待太子出列，怒斥夷古國數十樁罪，請求出站，皇帝才略微動容，但當朝仍未下旨。之後幾天，內閣中大臣一直在御書房中與陛下商討戰事，太子跪在殿外三天，三天後，才得以覲見陛下。
陛下將夷古國的戰事全權交由太子負責，太子兼領兵部尚書一職，得幾位權高位重的大將軍為他重，在皇帝面前立了生死狀，稱絕對會給不守信用、撕毀協議的夷古國一個教訓。
期間，皇帝數次詢問和親隊伍中公主和郡主的行蹤，日夜難安，往兩家府上送了不少慰問禮物。皇帝還大肆褒獎劉泠的忍辱負重之心，這位倒霉的還沒和完親的公主，在皇帝的聖旨中，完全的犧牲自己名譽，拯救天下蒼生。皇帝的意思，就是大家只能夸劉泠，大大地夸，多誇張都沒關係，但絕對不能說劉泠的錯。畢竟和親是皇帝一手安排的……
大家心知肚明，跟著夸：公主殿下為了我大魏，真是犧牲太大了，乃女中巾幗。甚至有的貫會拍皇帝馬屁的，還想議出來一個美好的封號，以表彰公主的愛國之心。因為皇帝覺得太「欲蓋彌彰」，而就此作罷。
太子劉望百般算計，如願以償，從皇帝那裡得到了兵權，意氣風發，認真指揮這場戰事。既有讓夷古國稱臣俯首之意，又有讓陛下觀看自己才能之說。皇帝清明，膝下雖有數位皇子，但劉望太子的位置，從來坐得很穩。但雖然穩，別的皇子的娘家，都蠢蠢欲動，想為自己的主子尋找機會。但到劉望拿到兵權這一刻，幾位年長的皇子恍然，發現太子的地位前所未有的穩固，再爭，恐怕也爭不過。一時間，諸人意興闌珊，也有人不動聲色地倒向太子一方。
而下棋下到這一步，太子身後最大的功臣，就是謀劃這一切的徐時錦。她誘引雙方入局，達到自己的目的。雖利用了太子，但仍給愛人送去了一個錦繡前程。可惜她所為，除少數幾人，無人得知。
太子不光有這麼一件事。他已過弱冠之齡，婚事再無法推脫。陛下交代禮部，為選太子妃，交給太子親自過目。待戰事一穩，太子妃就入主東宮。
徐家家主謹慎請徐時錦過去談話，問及她和太子的感情云云，並許諾，徐家盡力保她，請她不必擔心。
從書房出來後，望著夏日午後暖得讓人睜不開眼的日光，暖香真心為姑娘高興，「姑娘，這下你放心了吧？家主都跟姑娘談了，那肯定沒什麼問題了。」
徐時錦笑容極淡，「反常即為妖啊。」她頓一頓，「暖香，我從十四歲跟沈昱解除婚約，在皇宮為女官五年，出宮一年，已蹉跎六年時光。六年間，沒有人幫我，沒有人疼我，樁樁件件讓我如意的事情，全是我算計來的。愛情，權力，地位，全是我自己拼出來的。」
「……是，姑娘很厲害。」暖香輕聲。
徐時錦側了側頭，目中略迷惘，「但近來，我總在想，那些算計來的東西，也許並不屬於我。我……我，」她唇角發白，擠出一個無力的笑，手撐住額頭，「我有些後悔了。」
「……！」暖香驚愕睜大眼，「後悔？！姑娘，你不能後悔！你正在得到所有你想要的東西，你就快成功了，這時候後悔，你會失去一切的！」
徐時錦無言，連暖香都知道，她到了身不由己的這一步。
可她覺得特別累。
這些日子，她總在做夢，夢到入宮以前的事，夢到自己稍微不那麼充滿陰謀算計的童年。
她開始想：這一切是不是值得？權力是不是那麼重要，愛情是不是真的，帝國的最高位子是不是能得到？但凡有一個不如意，都能證明她的失敗。
這是一個危險的想法，人一旦開始反思自己，就是後繼無力的先兆。
徐時錦開始害怕，這個危險的想法，總是莫名其妙從她腦海中竄出，是心裡最真實的想法。她還沒有看不到前路，心裡卻已經畏懼——這都有些不像她了。
徐時錦日漸沉默。
「那天見沈公子的事，姑娘真的不跟殿下交底嗎？」暖香又問，擔憂滿滿。徐姑娘私下跟她說過沈公子說了些奇怪的話，按照往日姑娘的行徑，她肯定一點都不猶豫地告訴殿下。但暖香看著，已經過去了很長時間，姑娘也絲毫沒有交代的意思。
但是殿下不可能不知道姑娘跟沈公子見過面啊！姑娘這麼聰明，她怎麼會不知道，她如果不主動說的話，這會在她和殿下之間埋下一根刺，讓他們的感情變得危險呢？
暖香一問，徐時錦又開始覺得累，又開始懷疑自己——像這種連信任都要算計的愛情，真的是愛情嗎？
愛情中當然需要信任，當然不應該有懷疑的種子。但每件事都要交代，每件事都要解釋清楚說「我心中無愧，你要相信我」，這真的是愛嗎？
這真是一個危險的想法。
但她控制不住……
「姑娘？」暖香看徐姑娘在發呆，更加憂愁了。以前姑娘自信滿滿，從不會像現在這樣迷惘。
「……哦，」徐時錦回神，「我會說的。這件事比較重要，信中說不清楚，等我有機會見了殿下，我會親自向他說明的。」
她和沈昱的見面只是小事，更重要的事是沈昱給她的暗示。這種暗示牽扯的太大，徐時錦應該立刻跟殿下說。但她又給自己找藉口：我不是不想出賣沈昱，我是因為想查清楚真相，再告訴殿下，我不想讓殿下陷入恐慌……
但這種想法的開始，本就昭示著她的心中有鬼。
總是暫時太子忙著戰事，不會跟徐時錦聯繫。徐時錦有了喘氣的機會，想借這幾天功夫，多想想自己的心意，想想自己該何去何從。
在鄴京風雨滿樓的時候，邊關那邊的小鎮上，劉泠和沈宴倒是怡然自得。沈宴跟劉泠說，快天亮的時候，魔教人帶著邊關將士趕到，大魏人撐到了援兵，危險已解除。至此，錦衣衛被陛下安排的任務已經沒必要完成，而沈宴和徐時錦商定的任務已經完成。錦衣衛回京復命，沈大人卻不急，陪劉泠慢悠悠往回走。
皇帝很體諒他：發生了這樣的事，阿泠肯定心情不好，沈大人願意犧牲自己成全阿泠，陛下覺得自己沒什麼不高興的。他不光不會怪罪沈宴，且回京後，因為沈宴的功績，他還會再升官。
劉泠算了下，鎮撫使再往上，就是指揮僉事了。再向上，錦衣衛中暫時沒有設同知，而是三個指揮使同級。但三個指揮使中，兩個都是陛下給世家大族的小禮物，人家是借著錦衣衛熬資歷，並不太管錦衣衛中的事。也就是說，等沈大人回京後，錦衣衛中，除了指揮使陳世忠外，沈宴就是掌權最多的那一個了。
劉泠跟沈宴說，「你得感謝我，我是你的福星。你看你自從遇到我，就好事連連。熬了幾年都沒升上去的官，現在一下子就升了這麼多。」
沈宴望她，「你的意思，豈不是我是你的災星？自我們相識，你看你這倒霉的……」
劉泠滿不在乎，「我從小倒霉到大，這一年也沒顯得多特別。沈大人，你想做我的災星，恐怕還得熬資歷。」
「……」沈宴臉黑，跟她聊不下去了。他是有什麼問題，才會想當她的災星？
劉泠看他被噎住，嘴角微揚。
劉泠覺得，這段日子，是她最快活的日子了。她和沈宴已經搞定了一切事情，回京後，就可以準備兩人的婚事。她爹不會管她，沈宴的父母也已經默許，連定北老侯爺也不會再說什麼。現在還對這婚事有微詞的，只剩下陛下。但陛下心胸寬廣，他不願意沈宴娶甚是複雜的劉泠，但從頭到尾，陛下只是點了兩句，並沒有嚴重反對。劉泠不相信沈宴陪自己和親，陛下會傻得什麼都不知道。但能做皇帝的人，必然不會為這點事牽著走，他隨意笑一笑，就默許了劉泠和沈宴的同行。
在事情發生前，劉泠一直不知道沈宴和徐時錦的計劃。因為牽扯的人太多，知道的人越少越好。那時劉泠就想著，沈宴能跟她走，只要他們兩個不影響大局，私下裡就算私奔了，恐怕陛下也會睜一隻眼閉一隻眼，不會追究。正因為心裡有底，知道陛下只看重大局，所以劉泠才可以什麼都不知道的前提下，跟沈宴走。
現在，她和沈宴已經克服了一切，還有什麼能阻止他們兩個在一起的呢？
兩人進了大魏的國土，悠閒自得。他們兩個現在的愛好，就是去搗鼓各種好吃的。從塞外吃到關內，不光劉泠自己的烹飪技術提高了很多，最讓她欣慰的，是這一路來回，沈大人的胃病一次也沒犯。
這當然是她的功勞。
但是樂極生悲。
沈宴的胃病沒犯，劉泠卻病倒了，上吐下瀉，不能再趕路了。
此時玄安關已封鎖，戰事已起，百姓不得隨意外出。因為戰爭起的突然，玄安關這邊沒有準備，一開始戰死的屍體沒有得到妥善處置，關內不少人都受了感染，大夫們很是忙碌。由此劉泠需要大夫的時候，大夫們早被官員帶走，去給百姓看病。劉泠這種病，在大官們看來，只是小毛病，根本不值得分配大夫。
劉泠和沈宴都沒有把自己的身份公開，所以人家不理他們，也是正常的。
好在回關內的時候，彭叔一家子跟著回來。劉泠生病後，彭嫂殷切照顧。她的上吐下瀉好像也沒有太嚴重，歇了兩天，臉色就好了很多。因此大夫半天不到，兩人也沒有特別執著地想暴露身份，把大夫叫過來。
而彭叔作為錦衣衛的線人，到玄安關內，就循著記號向上峰匯報事情去了。被沈宴餵藥時，聽到彭叔行蹤，劉泠笑話沈宴，「錦衣衛中這麼高的官就在彭叔面前，可惜他只知道叫你『沈大人』，都不知道你具體是幹什麼的。你還讓他白跑一趟，去向那誰誰匯報……」
自劉泠開始知道沈宴在錦衣衛中負責的事情後，之後聊天，沈宴並不太避著他。偶爾有心情了，他還會跟她多說兩句。現在他就跟她介紹自己這邊的情況，「玄安關這邊的錦衣衛司所不在我的管轄範圍內。彭叔做的事，是南鎮撫司管的，和我們北鎮撫司不一樣。」
劉泠病歪歪地躺在床上，還有心情好奇，「那你們北鎮撫司管的是什麼？」她抱怨，「以前在鄴京的時候，我就覺得你好忙。不懂你都在忙什麼。」
沈宴只想讓她好好養病，不想跟她聊這些事，就言簡意賅道，「說來話長，還是不說了。」
「說來話長，你就簡單點說啊。」劉泠說，「你不會到現在，還說我刺探你們錦衣衛情報吧？」
沈宴微笑，揉了揉懷中姑娘的頭髮。劉泠的話，勾起了他不少回憶。以前他跟她關係不怎麼好，或鬧不愉快時，他總拿這種理由堵她。
但是簡單說北鎮撫司的職責，該怎麼簡單呢？
沈宴看她一眼，「我說了，你就乖乖喝藥？」
「不能保證，」劉泠認真道，「但你不說，我肯定不喝藥。」
沈宴說，「殺人。」
「啊？」
「我們北鎮撫司的事情，簡單說，就是殺人。」沈宴把藥碗望她眼皮下一推，「說完了，喝藥。」
「……」劉泠覺得自己被他耍了，別頭，「不喝。」
「理由？」沈宴問，看起來耐心還不錯。
「喝藥中，你說什麼『殺人』，讓我一下子沒有胃口。看著這藥，就跟看一碗血似的，哪裡喝得下去？」
沈宴怔愣了一下，他已經很長時間，沒有直面劉泠的作了。前段時間，諸事壓身，劉泠特別聽話。他讓她做什麼，她就做什麼。沈宴習慣了那樣的劉泠，但當劉泠又開始跟他作，他發現，自己其實挺想念會跟他作的劉泠。
她作，是他一點點找回來的。
劉泠不知沈宴面色不定，在想什麼。她看他沒反應，就跟他提意見，「沈大人，你知道別人怎么喝藥嗎？是用嘴巴餵的……」她暗示性地望著沈大人的唇角，目光太露骨了。
「……你這要求還挺高，」沈宴說，「信不信我給你灌下去？」
彭嫂進屋幫忙的時候，直面這對情人的你言我語。她站在一旁很久，劉泠也沒發現她的到來，仍執著地跟沈宴索吻，沈宴倒是看到旁邊的外人了，咳嗽幾聲，警告的目光暗示她一眼又一眼，劉泠硬是沒反應過來。
因為沈大人總是這個態度……
沈宴簡直受不了她，把碗往她跟前一推，「喝藥！」
「嘔！」劉泠聞到藥味，一下子就吐了。
沈宴一慌，忙拍著她後背，再顧不上餵藥的事。
彭嫂見姑娘吐得都是酸水，也忙上來照顧。但等劉泠好了些，奄奄一息地靠在沈宴懷中，彭嫂問了她癸水的情況，突然福至心靈，「這個，沈夫人啊，你這情況，該不會是懷孕了吧？」
「……」劉泠和沈宴都愣住了。
「怎麼可能……」劉泠直覺否認。
她怎麼可能懷孕？她都還沒成親……但是彭嫂懷疑地看著她，她也跟著心裡沒底。畢竟她和沈宴……
「最近的大夫住在哪裡？」一片寂靜中，沈宴突出聲問。
彭嫂愣了一下，才回答。沈宴起身，就往外走，被劉泠一把拽住，「你去哪裡？」
「找大夫來，」沈宴回答她，「劉泠，我們現在需要一個大夫。」
劉泠默認，他說的沒錯。現在不論暴不暴露身份，大夫都是需要的。如果她真的懷孕了……劉泠心中慌亂。
但是，「天黑了，明天再去吧。」
沈宴回頭，看到劉泠略迷茫的眼神。
彭嫂也覺得現在在打仗，天黑後很不安全，忙跟著點頭，「等明天天亮再請大夫吧。沈夫人只是剛剛懷孕，我還是能照顧的。」
懷孕，這是離劉泠多遙遠的事情啊。
她都沒想過會這樣……
嫁給沈宴，給沈宴生兒育女，做個賢妻良母。這是她想了很久的事，突然有一個可能實現，比起極度欣喜，最先到來的情緒，是迷惑。
劉泠撫摸著自己平坦的小腹：真的懷孕了？
彭嫂走後，劉泠坐在床板上，沈宴站在門邊，兩人面面相覷，都沒有說話。
劉泠問他，「怎麼辦？」
沈宴反問，「你覺得該怎麼辦？」
劉泠說，「我想生下來。你呢？」
「現在在打仗，玄安關不太平，」沈宴冷靜道，「這裡離鄴京太遠，你要是懷孕的話，我們就得在這裡住兩個月。兩個月，會發生太多的事情。不去鄴京，我們的婚事也辦不了，只能在外面應付。等我們回到鄴京，閒話會很多……」
劉泠望著他，眼神黯下去。她手扶著小腹，垂頭不語，眼淚已經在打轉。
她知道沈宴說的是實話，可他這麼冷漠這麼理智，她覺得、她覺得……
沈宴走到床邊，彎下腰，抬起她的臉，在她額上輕輕一吻。他笑，「但是我會保護你，還有我們的孩子。」
劉泠抬起眸子看他，「什麼意思？」
「意思就是，我和你的想法一樣，你想生的話，我同意。」
「沈大人！」劉泠露出笑，撲上去抱住他，「你真好！」
他這麼冷漠這麼理智，她覺得、她覺得……她覺得他真是天下最好的男人！
安頓劉泠睡下，沈宴去隔壁的屋子，開始寫信。他和自己屬下分開，陪劉泠，但這並不是說，錦衣衛那邊接下來的行程，他就完全放手。這幾天，沈宴也一直做著遠程協助的事務。但是今晚，他推開信紙，卻不是要跟錦衣衛那邊聯繫，而是沉吟良久，給自己的母親寫信。
沈宴出門執行任務，因為保密緣故，從不跟家裡聯繫。沈夫人常感嘆，沈宴每次出門，就跟丟了一樣，往往兩三個月一點消息都沒有。
這一次，沈宴不怕泄漏自己的行蹤，給沈夫人寫信，希望她進宮跟陛下說一下，讓陛下下個賜婚的聖旨。雖然他和劉泠回不去，但這個婚事，真的不能再拖下去了。
沈宴斟酌字句寫信的時候，聽到門外窸窣的響聲。他咳嗽一聲，響聲停了一下，門被一點點推開。燈火中，沈宴抬頭，見劉泠站在門口，探半個身，她微閃爍的目光，正好與他撞上。
劉泠有些尷尬，然後理理髮絲，若無其事地關上門進來。沈宴發現她換了身新衣，大晚上的，打扮得光彩奪目，對他笑得很……諂媚？
不光如此，她手中還端著一盤糕點。
劉泠態度自然地走向他，「沈大人，你晚上沒吃飯吧？我剛才想起來，就親自去小廚房給你做了糕點，你要不要吃點？」
「……」沈宴挑眉，她不是病著嗎？
能讓病著的劉泠下床、殷勤地做糕點，沈宴覺得自己何德何能。
他放下手中筆，往後靠了靠，瞭然道，「說吧，什麼事需要我幫忙？」
劉泠將盤子放在桌案上，隨意瞥了眼被鎮紙壓著的信紙，沈宴拿手臂擋了下，她什麼都沒看見。不過這無所謂，她來的本來目的，也不是看沈宴在寫什麼。劉泠看看兩邊，只有沈宴坐著，沒有別的凳子。她站在桌子對面，沖沈宴一笑。
「……你坐過來吧，站那麼遠做什麼？」沈宴站起來，覺得自己坐著、愛人站著很不合適。
「不不不，沈大人你坐，我站著就好。我睡了好幾天，現在一點都不想坐呢。」劉泠忙道。
「……」沈宴重新坐下，眯起眼，更加覺得劉泠所謀非小了。
「能不能借用一下紙？」站在桌對面的劉泠問。
「你隨意。」沈宴扯嘴角，想知道她到底要做什麼。
劉泠拿過筆，在紙上勾畫，見沈大人漠不關心，她忙拉著他低頭，一同欣賞，「沈大人，我們即將有孩子了，我思來想去，覺得我們該為孩子的未來考慮。為人父母者，本就應該所慮深遠。沈大人，你覺得我們能不能也商量下？」
「說。」沈宴道。
「我是這樣想的，我們以後教育孩子的時候，言行能不能提前計劃一下呢？」劉泠抬眼敲敲看愛人無表情的臉色，「你知道，我從小經歷太傳奇，導致我情緒不穩，脾氣暴躁，想事情容易想左。有時候又悲觀，容易衝動，做出自己都無法挽回的事情。但是你說過，我是個好姑娘……」
「劉泠，你到底要說什麼？」沈宴震驚，坐不住了，「你拿你自己博取我的同情，還拿我說過的話堵我……你把我弄緊張了。」
「沈大人，你不要緊張。這件事其實就是我們的商量啊。我就是想跟你說啊，我希望我們以後教育孩子的時候，言行可以提前計劃一下。我想做個好母親，你知道的。但我需要你的幫助，這個不過分吧？」
「繼續，」沈宴淡聲，「過不過分等你說了，我才知道。」
「我是想啊，母親是一個孩子一生中，最重要的角色扮演。我想孩子一哭，就能找我。想他受了委屈，也會第一時間告訴我。他能感受到我對他強烈的愛和寬容，把我當成他最重要的人。我全心全意對他，他完全能感受到。但是父親就沒那麼重要了……」
沈宴面無表情，「說的直白點。」
「咳咳，」抒情打動不了沈大人，見他皺起了眉，劉泠只能簡單點說，「就是啊，關於孩子的事情，任何好的事情都是我的功勞，任何壞的事情，都是你做的。」
「……」沈宴沒說話。
劉泠觀察沈宴的臉色，往後退了退，心中打鼓，卻仍堅持道，「人家都說嚴父慈母，這是有依據的。我們也是芸芸眾生中的一份子，沈大人，你要跟我一樣，相信命運，感謝命運。」
沈宴站起來。
劉泠大聲強調，「嚴父慈母！嚴父慈母！嚴格的父親，溫柔的母親！這個很重要！」
沈宴說，「你過來，我這就讓你感受一下我的嚴格。」
沈宴一把勾住她，隔著一張桌子，就把想逃跑的劉泠扯了過來。劉泠想掙扎，整個身子卻騰空，腰肢被他箍住，一手向上一手向下，她完全落入了沈宴手中。劉泠臉色僵硬，卻抿著嘴角，寧死不屈。
她無所謂地想：他能把她怎麼辦？反正她就堅持要這樣，沈宴不同意，也得同意，哼……
在她堅定心思的時候，人被轉了過去，裙裾被掀翻，感受到後面的涼意，劉泠一下子慌了。她趴在他懷中，手腳亂動，掙扎得厲害。等一個清脆的巴掌落在她翹臀上，打破室中的靜謐，劉泠臉刷的通紅。
她又被沈宴打屁股了！而且比上一次更那啥……
劉泠怒叫，「沈宴！你敢打我！」
「別生氣，」沈宴悠悠道，「你不是要做慈愛又溫柔的母親嗎？你知道慈愛和溫柔是什麼意思嗎？生什麼氣呢。」
「……」劉泠想要哭。