維恩在洛恩斯聯合郵局開設的匿名郵箱裡收到了新的信件。
這是他作為艾柯絲唯一留給外界的聯絡方式。
聯合郵局的背後大東家是一名與溫徹家族關係不錯的大商人，且這位故交多年前就已經離開洛恩斯外出四處遊歷、與國內其餘勢力都牽扯不多，維恩倒也不擔心這些按部就班的普通員工會泄露自己的秘密。
當然最重要的是，目前他想取的東西，幾乎還沒有任何人能發現它是何時不見的。
看到布爾沃措辭十分「克制」的來信，維恩頓時感覺自己像吃了一隻蒼蠅。
在城+衛隊掛職的確給他提供了很多便利，但這副作用未免也太過挑戰人類極限了吧？
諾曼·萊爾德難道沒有告訴過他，自己其實是個男人麼？
維恩的臉色變幻不定，手中魔力突然湧現，將這份信件分解成灰煙。
……
「艾柯絲大人！」
當艾柯絲走進城衛隊的訓練營地時，周圍的兵士們全都神情崇敬地高聲向他問好。
儘管斗篷過於寬大的帽子遮住了眼睛，但這對他來說似乎沒有產生任何影響，他冷淡地點點頭，目不斜視地朝營地內部走去。
待艾柯絲的背影消失不見後，執勤的衛兵們才敢放開屏息。
「世上怎會有如此美人……」有人喃喃感嘆道。
「放肆！」旁邊另一名衛兵聞言對此人怒目而視，「竟敢對艾柯絲大人出言不遜！」
「這……我、我只是說說而已，並無不敬之意啊。」方才一時失言之人面色尷尬。
這點爭執並沒有進一步擴大，營地門口發生的小插曲很快便過去，眾人又開始對艾柯絲今日為何出現而議論紛紛起來。
自從艾柯絲加入城衛隊之後，她的威名也逐漸被更多人知曉，不知不覺便吸引了一大批追隨者。
一個站在自己這邊陣營的強者，總是能給許多普通人帶來極高安全感的。
但對於當事人來說，這種憧憬卻未必是什麼令人愉悅的事情。
「艾柯絲小姐！」
坐在房間上首的布爾沃看到艾柯絲的身影，眼前一亮，立馬起身走到門口迎接。
「不知在下冒昧相邀，是否打擾到了艾柯絲小姐原本的行程安排……」
維恩冷颼颼地說：「當然打擾到了。」
布爾沃表情一滯。
其實，他這麼說只是出於禮貌地寒暄一下而已。
「所以，有什麼事情快說。」艾柯絲好像一點也沒察覺到氣氛僵硬，「等會我還有別的事情要做。」
「還有，我並不是什么小姐——其實我是個男人。」
維恩直截了當地說。
既然已經有人知道了這一點，傳出去也只是或早或晚的問題。
聽到這句話，布爾沃的動作倏然頓了頓。
「……啊哈哈哈，艾柯絲閣下您可真會說笑。」片刻之後，他無奈地打了個哈哈。
想不到艾柯絲她竟然寧願自稱是個男的，也不願意接受自己的愛慕之意……這種殘忍的打擊可真是讓人傷懷不已。
想來也是。
若從伴侶的角度來看，比起猶如野狗的自己而言，她一定更鍾意將來能夠繼承這一整個國家的理察王子吧。
不然她也不會看到事關理察安危的信件，就顧不上其他繁忙的事務趕來相見了。
清楚地認識到了這一點，布爾沃心中難免失意。
「我沒有說笑，我真的是個男人。」維恩的腦門上逐漸浮現出了無形的「井」字。
「好的好的……我明白您的意思了。今後，我會將您當成男人來看待的。」布爾沃勉強的笑容比哭還難看。
Giao！
維恩有點頭大。
「所以，有關於理察王子的緊急事件到底是什麼？」他質問道，「之前你寫得不清不楚的，難道現在還打算隱瞞下去麼？」
在布爾沃傳遞給自己的消息里，維恩是看到了這一條才決定前來露面的。
自己曾對理察提議過，由他製造出一個與外界產生衝突的契機，促使勞倫斯主動站在他這一邊為他說話……這樣一來，或許就能給他們兩兄弟的關係帶來新的變化。
畢竟人們總是會對自己幫助過的人記憶更深刻，而很少會記得有誰幫過自己。
這不是貶低，而是人性。
可理察卻說，他有個現成的機會可以利用，讓自己等他的消息。
在旁敲側擊地提醒了一兩次之後，發覺理察仍然沒有開始行動，維恩這邊也不好總是催促，可他的確有點擔心。
也正因為如此，雖然他不太想和布爾沃見面，但看完信件全文後他還是來了。
「咳……」
布爾沃張望了一下門口，壓低聲音說道：「理察王子和國王陛下產生了衝突，國王陛下暗中命我調集特別行動小隊監視理察王子的行蹤。」
他言簡意賅地透露了一條會令整個王國上下所有人震驚的秘密。
維恩乍然聽聞此事也不由得瞳孔一縮。
「這是什麼時候的事情？」
理察最近在學園裡一如往常，從他身上一點也看不出來遭遇了什麼變故的樣子。
「就在昨日清晨。」
布爾沃在一旁的椅子上坐下，輕聲將國王忽然召見自己的場景複述出來。
「當時天還未亮，王宮的侍從親至我府上，將我帶至了郊外某座別莊內……在那裡，國王陛下親自接見了我，並且下達了這個絕密級別的命令。」
國王召見心腹並命其秘密監視王儲，怎麼看都不是一個好的訊號。
而得到這個命令的「心腹」布爾沃，更是為此感到不安。
「為什麼把這件事情告訴我？」艾柯絲低沉的嗓音喜怒難辨。
「呵，雖然我為陛下效力了很多年，但我畢竟還不是他養大的家犬……」說到這裡，布爾沃的聲線略有幾分迷茫。
「倘若，理察王子加冕後能給民眾帶來更好的生活……我就是轉身投效另一方，又有何不可呢？」
隔音良好的房間內，一時陷入了沉默。
許久之後，艾柯絲才再度開口——
「你想要的，到底是讓他帶給民眾更好的生活，還是帶給你自己更好的生活？」