真的嗎？
只要請求別人幫忙的話，事情就可以變得更好嗎？
勞倫斯猶豫了片刻，還是囁喏著小聲招待道：「我們到隔壁書房裡去說話吧。閱讀М」
同自己的那位兄長一樣，他也沒有居住在王宮裡。
從斯圖亞特歸國之後，國王在距離王宮不遠的地方送給了他一座幽靜的小莊園，據說是幾代之前某位國王加冕之前的私人居所。
雖然面積不大，但必要的東西一應俱全、交通也十分便利，前往王宮也花費不了多長的時間。
「我今天身體不太舒服，所以才請假的，並不是為了逃避什麼。」
他很不自然地辯解道。
維恩也用不著他端茶倒水，自顧自地在一旁客椅上坐了下來：「我當然願意相信你。可事實是，我們往往很難控制別人會怎麼想。」
勞倫斯聞言，情緒再度緊繃了起來，兩隻拳頭也捏得緊緊的。
「哼，他們愛怎麼想就怎麼想吧！我才不會顧忌那些傢伙的閒言碎語，這麼多年來我已經受夠了。」
嘖嘖嘖……
小伙子，表面上貌似很嘴硬，可實際中的表現卻一點也不像是不在意的樣子啊。
勞倫斯的道行，果然還是太淺了。
維恩點點頭：「的確，被別人在背後編造各種各樣的流言，非常令人討厭。」
在這一點上，自己和克莉絲都同樣深受其害。
發現維恩與自己是站在同一個戰線的盟友，勞倫斯好像一瞬間放下了許多顧慮，一股腦地向維恩傾訴了許許多多從小到大累積的不滿。
維恩直到這時候才意識到，在勞倫斯身邊有著太多人，會有意無意地拿他和理察比較。
可是越比較，勞倫斯的逆反心理就越重。
「我知道他們那些人會在背地裡怎麼想我。」勞倫斯說，「但我不在乎！」
將他那副好像立馬想要衝出去毆打他人的模樣看在眼裡，維恩時而附和幾句、時而與他同仇敵愾。
與維恩暢談一番，勞倫斯感覺自己好受了許多。
「咕咕咕……」
某個人的肚子發出了飢餓的抗議聲。
勞倫斯正高談闊論著的神情陡然一變，動作也僵在了原地。
維恩心下暗笑。
想了想，他說：「嗯……現在時間也不早了，今晚我就在你這吃完飯再回去好了。應該不至於沒有吃的招待我吧？」
越是強調自己不在乎，就越是容易暴露出自己的脆弱。
維恩已經大概明白他所糾結的到底是什麼了。
……
「——所以，勞倫斯是受到別人的影響太多了麼？」
清溪學園，百合會活動室外的走廊一端。
在維恩一個眼神的暗示下，理察跟著他來到外面僻靜之處說話。
聽到維恩的分析，理察臉上微微流露幾分思索之色。
「這是一個很重要的原因。」維恩說道，「但若想改變的話，只寄希望於外界因素很難產生什麼理想的結果。」
「你，還有勞倫斯他自己，都必須要為此做出努力才行。」
「所以我們不妨——」
靜心聽取完維恩的建議，理察略顯嚴肅地應答道：「我明白了。」
對他來說，要做到這種地步有點勉強，但也不是完全沒有思路。
「那就先按計劃執行，我們見機行事，有什麼問題再另外商議。」維恩簡略地結束了話題。
兩人並未交談太長時間，畢竟活動室外人來人往的，保不齊隻言片語就被別人聽到了。
理察若無其事地先行一步離開。
目送著他的背影消失在門口，維恩又轉身向另一側的樓梯間走去。
他今天的預定日程當中，安排的會面對象可不僅僅只有理察一個。
某間空教室里。
「事先約好要和我見面，又讓我空等這麼久，的確很有你的作風。」
背靠著窗邊，歌禮狐疑地瞥了他一眼。
「說吧，到底是什麼事情？」
「咳……剛才理察找我，就耽誤了點時間。」維恩從口袋裡取出一張埃奇沃思家族商會的存款憑證，「喏，這是替勞倫斯還你的欠款。」
歌禮挑了挑眉，並沒有立馬接下。
「怎麼是你來還？」她問。
「總之你只要記得還清了就行。」維恩上前兩步，將憑證塞進她手裡。「對了，如果他過後有問起的話，你就說某次來找我催債的時候已經收到了，別的什麼都不用多說。」
歌禮瞄了一眼支取額度，正好是勞倫斯上次借款的數目。
「你還挺為他盡心盡力的嘛。」她情緒莫名地評價了一句。
「不及對你的十分之一。」
肉麻的情話張口就來，維恩討好地湊到她臉頰邊，輕輕地「mua」了一口。
歌禮似笑非笑：「是麼？」
她好像不願意就這麼輕易地放過他，輕描淡寫地揮了揮手裡的票據。
「我借出去的這筆錢，同時也是一份很重要的人情，這一點你承認吧？」
不管怎麼說，她都算是為勞倫斯解了燃眉之急。
「呃，自然。」聽她這語氣，維恩頓覺不妙。
歌禮該不會又想……折騰自己吧？
「那麼，由他欠下的人情，和由你來還的人情，兩者可不是同一碼事。」嘴角噙著一絲笑意，她果然顯露出了不軌的意圖。
維恩的內心只掙扎了不到一秒鐘，立馬義正辭嚴地說：「不論歌禮小姐想要做什麼，我絕對不反抗！」
現在孤男寡女共處一室，這份人情還能怎麼還呢？
維恩勉力按捺住自己那點小小的雀躍。
她一定是，也很想念自己了吧？
看到他目光中閃動的興奮之色，歌禮無情地戳破了他的幻想：「那好，這周你就來幫我家的茶餐廳打工吧。」
維恩：？？？
「等等，打工？什麼鬼！」維恩一副見了鬼的表情。
說好的花前月下、卿卿我我呢？
「哼。」歌禮好整以暇地伸出兩根手指，沿著他的胸口緩緩往下划動。「你以為，我的人情債是那麼好還的嗎？」
隔著一層衣物，維恩覺得自己的心臟似乎也正跟著她的一舉一動往下墜落。
「圖書館外的那家茶餐廳，這周有促銷活動。」她別有意味地笑了笑，「至於你嘛，就去賣身還債好了。」