負責鐵路的，乃是楊溥。
他這個太平府少尹，對於地方的治理頗為薄弱，有點力不從心。
是以，張安世便索性給他先安排專項的事務。
而鐵路的修建，必須得有一個級別足夠高的人主導，另一方面，也需此人有這樣的意願，能夠不辭勞苦。
當然，最重要的是，楊溥還是有不少行政經驗的，他可能無法處理那種千頭萬緒的地方事務，可徵發勞力，督促工程的事，卻總還算是在行的。
對楊溥而言，修鐵路其實就是這個時代的治河工程，只要了解了原理，徵發了百姓，再分為許多的工段，將一些有技藝的人召集起來，讓他們帶著百姓分段去施工即可。
當然，其中麻煩事還是不少，因為涉及到的人員太多，且十分的複雜，再加上不同工段施工的難度不一，下單的鋼材、枕木、器械也未必能隨時如期抵達，他這個少尹，就不得不居中協調，其中所遇的繁雜之事，數不勝數。
好在張安世給的錢糧足夠，且早已培訓出了一批年輕的工程人才，許多作坊畢竟是商賈，這個時代的商賈，畢竟身份卑微，卻還沒膽大妄為到敢在楊溥這樣的太子近臣，太平府少尹的頭上缺斤少兩。
所以事情還算順利。
大半年多的時間，楊溥穿梭在各個工地，風裡來雨里去，人已清瘦了不少。
此番他，是從涇縣回到棲霞，這涇縣乃寧國府諸縣之一，那裡地形較為複雜，所以特意去走了一趟。
剛剛回到府尹衙。
恰好蕪湖縣縣丞劉吉來府中公幹，特意來拜訪楊溥。
這劉吉見了楊溥，道：「楊學士……」
楊溥見了劉吉來，很是高興，一掃多日辛勞的倦意，滿臉帶笑地道：「哈哈，文昌竟是來了。怎麼，蕪湖有什麼事？」
「是為了縣裡礦山批文的事，又發現了一座大礦，這蕪湖礦產倒是不少。」頓了頓，劉吉接著道：「就等著府里下文呢。」
楊溥頷首。
這劉吉和楊溥一樣，都曾是詹事府里下來的人，像劉吉這般，能進詹事府，往往都是從翰林院中挑選出來的。這劉吉還有一個身份，便是翰林院的編修。
此時的劉吉，卻也是風塵僕僕的樣子，膚色也不如從前那般的白皙了。
堂堂翰林，詹事府的佐官，竟是在縣中做區區一個縣丞，實在憋屈。
楊溥這時深深地看了劉吉一眼，才道：「怎麼樣，在蕪湖縣中長了見識吧？」
劉吉苦笑道：「千頭萬緒的事，實在不勝其擾，下官到現在，也只是初窺門徑。」
楊溥笑了笑道：「要學的還多著呢。」
「楊公，下官聽聞楊公近來四處奔波……」
劉吉的話還沒說完，楊溥便擺擺手道：「為了公務嘛，也算不得奔波，不過四處走動，倒也見了不少詹事府里出來的諸同僚，他們在各府各縣，倒也頗為辛苦。」
劉吉也不禁感慨：「哎……當初在翰林和詹事府的時候，總覺得做事容易，只要如何就能如何。如今真到了下頭，方知在廟堂上信口所言之事，到了地方……便需數不清的官吏為之奔走一年半載，也未必能夠成功。」
楊溥道：「天下的事，大抵都是如此，沒做事的便以為事易，做事的才知事難。我倒聽聞，你在蕪湖縣乾的不錯，當地的縣令對你讚不絕口，總算沒有給我們詹事府丟人。」
劉吉卻是道：「楊公……你這鐵路……聽聞是舉了許多的債務……這……會不會……」
楊溥看著劉吉擔心的樣子。
他立即明白劉吉已不知不覺地進入了都督府治下的角色了。
作為翰林，本是瞧不起這些東西的。
而現在深入其中，大抵已知道這裡頭的運行規則，雖然還是有人滿腹牢騷，可至少不會對於新政抱有太大的敵意。
當然，也有不少人擔心新政難以為繼的，比如這鐵路，實在太嚇人了，舉債這樣多，這投入的銀子，在往年，可是朝廷數年的現銀收入啊。
就為了修這個……一旦這些債務爆發出來，這是多麼可怕的事。
農業社會的人，是無法想像這樣告貸的，只有走投無路的人才會借貸。
而且一般情況之下，一旦舉債，下場都極為悽慘！
因為絕大多數都償還不上，最終一家人為奴，世世代代為人盤剝。
楊溥收斂了笑意，道：「說起來，其實老夫也有一些擔心，這事……擔心的人不少。」
劉吉猶豫了一下，便道：「我有不少在翰林院的同僚，都有提及此事，倒有不少，都在幸災樂禍，都說……寅吃卯糧，就不曾聽說過有好下場的。」
說著，他搖搖頭。
楊溥對這話倒沒有太在意，卻是振作起精神道：「無論如何，我們都要做好自己的事，這新政的運行規則，我們才窺見了冰山一角，現在去多想，又有何用呢？」
劉吉只好點頭：「楊公說的對，我在蕪湖縣……倒也能察覺到這新政的頗多好處，說來……哎……」
楊溥笑了笑道：「噢？伱說來聽聽。」
劉吉道：「不說其他，單說這百姓……總算有了生計，有了土地，可以耕種，若是想掙錢，也可在農閒時務工，現在新政蒸蒸日上，工價也水漲船高，工商的繁茂，市面上出售的東西也多了，實不相瞞，下官的蕪湖縣，九歲至十五歲孩童、少年，入學者，竟要達到五成了，真是無法想像。」
楊溥微笑著道：「老夫若是記得沒錯，你當初可是對新政頗有怨言。」
劉吉苦笑一聲道：「下官籍貫山東，家中也頗有一些田產，一想到他們竟要清查和抄沒下官的田產，能不著急嗎？」
「可現在如何想通了？」楊溥打起精神，目光炯炯地看著劉吉。
劉吉道：「當初讀書的時候，我有一年兄，當初在鄉中，與下官都算是士紳人家，不過他時運不好，到了十三歲時，父親早亡，家裡又遇變故，因而家道中落，以至最後，淪落為丐，下官曾尋訪他，想要接濟，才知他已病死了。」
楊溥：「……」
劉吉似是因為想起那些過往，生出了幾分鬱郁，幽幽地接著道：「那時只覺得他時運不好，可現在在蕪湖時，細細思來，君子之澤，五世而斬，誰能保證自家能永世昌隆呢？不說其他，即便是宋朝多少皇族後裔，到了宋末時，都已窮途末路，那劉玄德，更是劉邦之後，可至他出生時，不也家道中落嗎？」
「由此可見，人不能只想著今朝的富貴，卻需想想，後世子孫們淪落到了最艱難的時候，會是什麼模樣？現在家裡這些田產，就算不因新政而抄沒，誰又敢保證，世世代代都是我劉家的？」
楊溥聽罷，不斷頷首。
劉吉說到這裡，似乎舒出了一口鬱氣，便笑了笑道：「所以啊，我現在是想開了，反而這樣尚好一些，與其給子孫們多少土地，倒不如……給子孫們一個清貧世道！哪怕家中再困難，也可靠耕種養活自己，讓子弟們進學讀書，可以入城務工，不使自己墮入疾貧交加的地步，這也總比如今守著一些地要強。」
楊溥聽著，不禁大笑：「你竟有這樣的見識，老夫也不曾想到……早知如此，便教你去做學正，專門宣講這新政的好處。」
劉吉笑道：「不敢，不敢。」
楊溥嘆道：「不過話雖如此，想要讓人想開這些，可不容易，奪人錢財，終究是殺人父母的事，所以啊……咱們行事，更要小心謹慎，切切不可出了什麼差錯，授人以柄。」
劉吉道：「是。」
當下劉吉辭別，還需趕回縣裡。
楊溥沒有相送，此時他所關心的是蒸汽機車的問題，太平府內的第一條鐵路即將要貫通，這條鐵路，修通起來倒也便利，乃是連接了當初的太平府和寧國府，又連接了棲霞。
這是第一條貫通的鐵路，至關重要，在即將貫通的當口，購置的蒸汽機車，若是不能如數交貨，那麼此前的搶工，就算是白忙活了。
蒸汽機車的製造，是軍工作坊負責的。
而軍工作坊置於棲霞科學院之下。
這科學院，乃朱棣授意之下建立，集齊了各學科的學者，而這蒸汽動力，則由徐景昌負責。
這些時日，徐景昌又想辦法，提高了一些蒸汽機車的動力，經過一次次的改良之後，總算，這蒸汽機車比原版更強了一些。
當然，這也得益於他對各種供材商的嚴苛，鋼鐵的強度越高，就能大大的減少鋼材的用量。
某種程度，也大大地降低了蒸汽機車的自重，提高了運力。
除此之外，還是在鍋爐和氣缸方面著手，在一次次反覆的實驗之後，這最新的蒸汽機車，總算是定型。
接下來便是進行製造了，如何批量的生產一些構件，則又成了問題，這就必須得讓機械作坊那邊，改進車床。
自然，在眼下這數不清的需求面前，無論是作坊還是研究院，現在都樂於想辦法改進工藝，畢竟……任何一點的進步，都意味著成本的降低，並且獲得更多的訂單收益。
徐景昌幾乎每日都泡在科學院裡，他起初未必對這些東西感興趣，可是……在學習和研究的過程中……他從其中找到了一種前所未有的感覺，那便是一種難以言喻的成就感。
作為勛臣之後，皇親國戚，徐景昌的童年幾乎是在玩樂之中度過的。
或許是因為父輩們的功業實在太大，在徐景昌看來，自己是無論如何，也無法與他們比肩。
既然比不了，那就不比了，混吃等死，不香嗎？
可當從這研究蒸汽動力開始，他突然開始找到了一種說不出來的成就感，他親眼看到這大傢伙在自己的手頭上動起來，而後收穫了無數人羨慕的目光，這種感覺，仿佛一下子打開了他內心深處的某個匣子。
原來……自己……竟也可以……
這大半年的時日裡，固然已經沒有人再將他關在軍工作坊里。
可徐景昌卻幾乎日夜都將自己的心思撲在這上頭，帶著數十個學生，重複著一次次的實驗。
偶爾，他生出新的構想，而後尋研究院索要經費。
有時嫌棄研究院批下經費的速度過於繁瑣，他便索性直接出了這筆錢。
他素來將錢財看的很輕，畢竟對於一個生下來便不愁吃穿，永遠都有無數奴僕服飾的貴公子而言，這些財物，不值一提。
到了夏初……
張安世這邊，已接到了一份份的奏報。
第一條鐵路，即將貫通。
張安世拿了奏報，第一時間便匆匆道：「叫人備馬，入宮。」
這第一條鐵路，意義實在太大，張安世可不敢等閒視之。
因而，張安世心急火燎地入宮覲見。
等到抵達的文樓的時候，朱棣正與諸大臣議事。
「臣張安世見過陛下。」
朱棣笑吟吟地看著張安世，微笑著道：「說曹操曹操就到……」
張安世臉色一變，道：「陛下，臣是荀彧，不是曹操。」
朱棣大笑道：「看看，張卿家看來也擅文史。」
眾人都乾笑。
張安世道：「臣偶爾也讀書的……」
「說罷，今日又所謂何事？」
張安世道：「陛下登基，已十二載，政通人和，如今臣更有一樁大喜之事相奏……」
聽說有喜事，朱棣眉毛微微一挑道：「什麼喜事？」
「太平府諸縣的鐵路……貫通了！此乃盤古開天闢地以來，天下第一條鐵路。右都督府上下，蒙陛下厚恩，因此，為修此鐵路，無不殫精竭慮，死而後已。如今……鐵路貫通，這是蒼生之福，是萬民之幸，更是陛下大治天下的明證，此千古未有之盛舉，必定流芳百世……」
朱棣聽罷，也來了精神：「那將鋼鐵鋪在地上……的事，你們當真，將這鐵鋪到了各縣？」
張安世道：「陛下是親眼見過鐵路的，怎麼能說將鐵鋪地呢？」
朱棣道：「也沒什麼，只是有人……也上了奏疏……」
張安世便道：「不知是何奏疏？」
「他們說朕所做的事，乃是……效仿了隋煬帝。」
朱棣也不隱瞞張安世。
張安世一臉詫異：「隋煬帝……陛下……這……這是什麼典故？」
朱棣道：「看來你他娘的讀書只讀一半，這隋煬帝曾有一個典故，即用絲綢裹樹，來彰顯隋朝的富足。他是絲綢裹樹，朕卻是地上鋪鐵，自是譏諷朕好大喜功的意思。」
張安世心說：「陛下你既知道他們諷刺你，你還不去砍了他們？」
「這……」張安世道：「陛下，此等人……毫無見識，只曉得尋章摘句，賣弄所謂的文詞，實是百無一用，陛下何須理會。」
朱棣道：「朕倒沒有理會……不過……」
朱棣特意提及這件事，其實有暗示的意思。
要知道，鋼鐵在這個時代，可是奢侈品，拿鋼鐵鋪道路，連朱棣都聽著肉痛，再想到張安世這些錢還是借來的，就更放不下心了，甚至好些日子，都總是有點睡不著。
你借錢，哪怕是將借來的錢給朕，也好啊。
現在聽了張安世這樣回應，朱棣也不禁笑了笑：「這鐵路既是修成了，也就修成了吧，只是……花費了多少？」
嗯，這個才是他最想知道的。
「這條鐵路？」張安世道。
朱棣頷首。
「若只這一條，總長是四百三十里，花費……大抵是在兩百九十至三百二十萬兩之間。」
朱棣聽罷，便立馬倒吸了一口涼氣。
楊榮等人，顯然也被這數目嚇了一跳。
這才一條呢……就花費了這麼多？
張安世道：「不過這是第一條，一方面是趕了工期，另一方面是還不熟練，所以前期的花費巨大，以後……若是繼續修建，便可將這些花費平攤下去，花費漸低了。」
朱棣嗯了一聲，忍住心頭的那股肉痛。
他見張安世精神奕奕，倒也不好潑他冷水：「卿辦事，朕還是放心的。」
「臣來此，是希望陛下頒布通車的吉日，到時……臣打算在通車的吉日時辦一場聲勢浩大的接通儀式，好教天下人都知道如此壯舉，若是陛下能夠親往棲霞觀禮，則再好不過，如此一來，此次修建鐵路的官吏、商賈、民夫，見陛下如此厚愛，也必定能士氣大振。」
朱棣便瞥了一眼楊榮人等道：「諸卿以為如何？罷了，這等事，讓金卿家來拿主意吧，金卿家擅長此等裝神弄鬼之事。」
金忠：「……」
金忠覺得有點無語，陛下對於他的專業，似乎有點誤會。
不過眼下，他確實有些為難了，於是道：「陛下，這鐵路貫通，到底算是喬遷之喜呢，還是搬遷，亦或者是開市、祈福、開倉呢？」
是啊，從前沒有鐵路，從黃道吉日這個概念而言，總沒聽說宜鐵路貫通吧。
可要說它是喬遷，這不對，因為這玩意它會動。
可若是說是搬遷……又不對，至於開市……好像又有點搭不上，總不能挑一個宜婚娶的日子吧？
這一下子，大家都犯難了。
朱棣便皺眉道：「這個你來問朕？」
金忠想了想道：「後日初九，是宜安床的日子。臣想，這貫通和安床一樣，安床是喬遷之前，新宅修定，又在喬遷之喜前的最後一個步驟。這鐵路貫通……那麼，初九申時二刻。當屬黃道吉日。」
朱棣道：「那就這般吧，張卿以為如何？」
張安世道：「如此甚好，金公果然專業，不過……這吉日既是金公挑的，那麼明日邸報，便請金公手書一封公告，布告天下？」
金忠臉色很難看，話說你真將老夫當測字的先生了？
他正色道：「我乃兵部尚書，豈可堂而皇之，干此等閒事。」
張安世道：「無妨，無妨，我們退而求其次，就讓我找人來代筆，到時只添金公的名義即可，也免得勞煩金公。」
金忠：「……」
張安世又道：「懇請陛下後日往棲霞，親自主持這貫通之禮，陛下……這是天下一等一的大事，必定流芳千古，更是陛下大治天下的明證……如此盛舉……陛下若是缺席，實在可惜……」
朱棣有些遲疑，他現在還是心疼銀子，可最終，卻還是道：「無論如何，花了這麼多銀子……朕豈能不去？此事，朕恩准了。」
見朱棣答應，張安世大喜，朱棣有些疲憊了，便令眾臣告退。
張安世出了文樓，那文淵閣大學士還要去文淵閣當值，張安世等人則往宮外的方向去。
金忠顯得鬱鬱不樂。
至於金純人等，張安世也不甚熟。
不過張安世見夏原吉也擺著一張臭臉，心裡嘀咕。
於是不緊不慢地與夏原吉並肩而行，低聲道：「夏公，你臉色不好。」
夏原吉抬頭，勉強幹笑：「嗯……」
張安世又道：「不是有病吧？」
夏原吉忍不住了：「你才有病！」
張安世大驚。不對啊。他的記憶之中，夏原吉一直都是謙謙君子，怎麼今日，卻這般虎狼之態？
於是張安世很是無辜地道：「夏公……你這是怎麼了，我好心……」
夏原吉擰著眉頭，像是很努力地隱忍著什麼，道：「沒什麼，你別問了。」
張安世道：「若是有什麼難處，盡和我說一聲，你放心，我張安世……」
「難處是有一點。」夏原吉認真地看著他，道：「就怕這事……威國公當真肯解決嗎？」
張安世拍了拍胸口道：「這是什麼話，夏公開口，我張安世赴湯蹈火……」
還不等他的話說完，夏原吉便道：「事情是這樣的，也不知是皇孫受了哪一個缺德的祖墳都冒煙的傢伙指使，居然強賣土地。我兒恰好在幼軍當值，竟也被按著頭買了幾十畝，威國公你是知道老夫的……老夫……」
這下輪下夏原吉的話沒說完，張安世便臉一繃，朝夏原吉抱抱手道：「且慢，夏公，我正好想到家裡煲湯火還未熄，得趕緊回家熄火，告辭！」
(本章完)