新出爐的太刀，剛剛邁過極上級的關檻，
但未邁出太遠，
因而稱為『小無上級』。
渡邊綱曾用之斬去『羅生門之詭』一條手臂的『鬼切』，乃是大無上級的刀劍，當下這柄太刀縱然遜色『鬼切』一籌，但已然是圓滿完成了源氏派給鑄劍所的任務。
最初的時候，
安綱對這把刀的期望僅僅是『極上』而已，
超過極上，已經超過他的期待！
九大礦脈每年都會產出許多殺生石，縱然其中僅有極少數是『人石』這種極高品質，但這麼多年積攢下來，數目同樣驚人。
然而，即便是如此驚人的高品質人石堆砌，
至今東流島內的『無上級』刀劍，亦未超過十把！
安綱鑄造出的這把刀劍，足以列入天下名刀之中，鑄劍所從此名揚諸國，已是可以預見的事情！
聽到蘇午的回答，安綱面上激動之色一閃而過，當即邁步走來，身形擠在了虎徹前面，從蘇午手中接過無上級的太刀，仔細端詳品鑑起來。
即便是他自己親手打造出的刀劍，
當下再看這把刀，他依然有種難以言喻的新鮮感！
蘇午看著競相賞鑒無上級太刀的安綱與虎徹，笑了笑，未有多言。
他心中有了新的困惑。
安綱大匠師鑄造出來的這把太刀，在各個層面都可以評價為『無上』，但是不知為何，它給蘇午一種此刀的威力尚未得到最大發掘的感覺，
這與『大紅蓮胎藏』給蘇午的感覺完全不一樣。
此種困惑，
讓蘇午不禁想起吉良匠師曾為自己『科普』殺生石的一些常識。
難道說，自身掌握的『大紅蓮胎藏』與自身極其契合，以至於其從沉睡中甦醒，是『甦醒的殺生石刀劍』，而當下這把新出爐的無上級太刀，
因為還未遇到自己真正的主人，
所以還處在沉睡的狀態，
是『沉睡的殺生石刀劍』，所以會給自己一種它的威力未得到最大發掘的感覺？
如此倒也說得通。
那麼，
甦醒的極上級，與沉睡的無上級，究竟哪個更強？
不多時，
虎徹找來了裝配刀鞘、刀柄等的材料與工具，在鑄劍室里當場為蘇午那把『半極上』級的打刀裝配好刀柄、刀鞘、刀鐔，
因此刀在黑夜裡會發出閃電般的光芒，
便被命名為『雷池』。
刀銘後綴為『燭照安綱』。
至於三人合力鑄造的無上級太刀，
三者都沒有命名的權利。
且只能再刀銘尾綴上一位工匠的名字，在經過商議以後，虎徹、蘇午決定，這次就以安綱的名字作為這把刀的尾綴。
「虎徹兄，燭照君，
真是太謝謝了！」安綱對二人嚴肅地躬身行禮，激動之情溢於言表。
每一把無上級刀劍，都會在一段歷史時期內大放異彩，甚至引動一段歷史的變化！
可見若在其上留名，將會是多大的榮耀。
能在一把無上級的刀劍上留下名字，
歷史也將記住這個工匠！
現在，二人將這個機會讓給了安綱一人！
半無上級的雷池為蘇午所有，並未在鑄劍所公開試斬。
而無上級的太刀，乃是所有工匠努力的結果，
他們有權觀看試斬。
因此，
無上級的太刀在鑄劍所院子裡進行了一次公開的試斬，又引來一眾匠師的歡呼，經過這次的任務，安綱鑄劍所將能與京都源氏搭上線，
背靠這座與『平氏』不相上下的公家豪門，
鑄劍所將在明里暗裡都得到海量的資源傾斜！
哪怕實際控制伯耆國的井上家，以後也須對鑄劍所禮讓三分！
安綱請學徒去找了駐紮在伯耆國的陰陽師，請其將『刀劍鑄成』的消息，傳回源氏——工匠們傳送消息，只得快馬加鞭趕回京都，或通過驛站投送消息。
然而將情報交給陰陽師，
則他們可以派出『紙鶴』、『信使』，幾個時辰就能把消息送到京都源氏手中。
鑄劍所選中的這位陰陽師，也是源氏交代過的，可以託付消息的好人選。
鑄劍所就此忙碌開來，
已經一夜沒有歸家的蘇午，趁著這個時間，與安綱、虎徹招呼了一聲，迴轉井上家的莊園休息去了。
……
井上家莊園四下多有武士巡邏，
蘇午沿途遇見的武士，都紛紛駐足向他恭敬行禮。
快走到莊園門口的時候，
他便看到了大木守在門口，伸長了脖子往前張望，其一看到蘇午的身影，頓時面上一喜，揮手招呼道：「阿布，你昨晚一夜都沒有回來啊！」
「是啊，
我不是派人往莊園裡傳回消息了？
昨夜有臨時任務，
需要協助鍛打一柄刀劍。」蘇午走近了大木身側，隨口回答著。
大木跟在他身旁，和他一同往莊園裡去，聞聲連連點頭道：「說是這麼說，不過晚上都不呆在家裡，總是讓人有些放不下心的！
好了！」
家僕首領大木轉頭看向蘇午，笑著道：「現在你回來了，晴子小姐也該放心了。我去給她匯報消息了！」
說完話，他就匆匆地跑開了。
看他這副急火火地樣子，蘇午搖頭笑了笑，自顧自轉回居所。
解下了腰間的三把刀。
禮刀『井上燭照』。
極上『大紅蓮胎藏』。
半極上『雷池』。
他拿起那把雷池，試過多次，終於確定這把刀不具備斬切厲詭的能力，但此刀可以劈開詭韻，令詭韻難以近身。
與『火煉真金拷詭杖』的效用差不多。
這把刀對他無用。
『火煉真金拷詭杖』已被他送給了珠兒，這把刀蘇午也不準備留在自己這邊。
腦海里正思量著，
門外響起了敲門聲，
侍女怯生生的聲音跟著從門外傳來：「家老，晴子小姐請您一同用早飯。」
蘇午聞言愣了愣，
自己已經向晴子明示會放權，接下來要沉浸於鍛刀技藝的提升，以及挖掘玉色山殺生石礦脈之中了，怎麼好似她對自己還是不放心的樣子？
蘇午想起家老儀禮上，眼角滴落淚珠，像是一隻被拋棄的小狗一樣的晴子，
他的眉頭皺緊又鬆開，
出聲同門外的侍女道：「好，我知道了，這就過去。」
「是……」
侍女的腳步聲由近及遠。
蘇午的目光在三把刀上流連一陣，
大紅蓮胎藏、禮刀為陰影吞沒，
他抓起案上的『雷池』，起身離開了居所。
……
偏廳。
堂前輕紗隨風飄展，
廊下侍女靜靜佇立。
幾扇覆著潔白窗紙的醬油色門扉內，木地板光滑油亮。
一盞盞燈燭在略顯昏暗的偏堂中亮起，
靠窗的一張榻榻米上，
擺了長長的一道矮案。
矮案上放著一些醬菜、煮魚、醃鹿腿肉、兔肉、以及少量的菜蔬。
「怎麼樣，好吃嗎？」
少女的眼睛裡好似有水光浮動，看起來透明又輕盈，她聲音糯糯地向吃兔肉的蘇午問話，
反而讓蘇午面色一僵，
停下筷子，
有些不習慣地看著她：「晴子小姐，是生病了嗎？」
「啊？
沒有啊……」晴子搖搖頭，繼續期待地看著他，「烤兔子肉好吃嗎？」
「鹽放多了，
太咸了。
不過吃什麼都是為了飽腹而已，能吃就行。」蘇午聞言又夾了一筷子兔肉，嘗過之後，給出自己的評價，末了還提醒晴子一句，「成為君子的準則，即是不隨意遷怒他人，苛待地位比自己弱的人。
所以不要因為我的評價，去責罰廚房做這道菜的侍女。」
「阿布君說得對呢。」晴子點點頭，面龐奇怪地泛紅起來。
——這道菜並非出自廚房侍女之手，
完全是她親手做出來的。
蘇午繼續埋頭吃著飯菜，
晴子注視著蘇午埋頭吃飯，忽然覺得這樣也很滿足，也就放下了和對面那人說很多話的念頭。
如今蘇午已將家政大權完全交還給了晴子，
為免這個心思敏感的少女，因為他過問井上家的事情而再起惶恐之心，
是以這頓飯從頭到尾他也沒問對方，昨日自己不在莊園裡，井上家是否有出甚麼事情。
若是有些晴子難以處理的棘手情況，
等對方主動告知自己，
再做處理也不遲。
這一頓早飯就在二人默契的沉默中吃完，
桌上的食物盡被蘇午掃蕩乾淨。
晴子沒有吃多少，可心裡依舊有極大的滿足感，尤其是看到蘇午將那盤兔子肉也吃光了的時候。
她看著蘇午挺直背脊，從他身後投來的陽光，映照出他的陰影，
那陰影覆蓋在她身上，讓她感覺極其安適。
這時候，
蘇午解下了腰間的半極上打刀。
放在了被撤去餐盤，擦得乾乾淨淨的條案上。
「晴子小姐，
以後隨武田信雄學習劍術，可以此劍——雷池為隨身佩劍。」
「雷池嗎？」
晴子念叨了一句，
饒有興趣地拿起條案上的打刀，
一手握住刀柄，輕輕抽刃——
明亮的刀光如雷電般，晃得她良久都不敢睜開眼睛！
她有家學淵源，自然能看出這把刀的不凡，
手掌緊緊握著刀，
眼神里寫滿不舍，卻還是把刀推向了蘇午：「這把刀……已經超越了上品，太過珍貴了，阿布真要將它送給我嗎？」
「晴子小姐能以玉色山秘鑰為贈禮，
我回贈晴子小姐一把半極上的刀劍，也是理所當然。」
聽到他的話，
晴子反而放下刀，
坐正了身形，
小臉嚴肅地看向蘇午：「這樣一來，是說我們就已經兩不相欠，可以沒有瓜葛了是嗎？」
「？」蘇午皺眉看著晴子，完全不知道她為什麼會突出此言？
見他默不作聲，晴子的神色更沉鬱，眼睛裡的水光變作了淚滴，她低頭輕聲道：「這兩天阿布君先是請了人來教導我，
將約束武士的權利交給我，
昨夜更是沒有歸家，
如今又以這樣珍貴的刀劍回贈，是為了和我——和井上家逐漸撇開關係嗎？
阿布君，為何如此？」
蘇午張了張嘴，
良久，才在這讓人窒息的沉默中說出話來：「晴子小姐，我想你多半是誤會了，不說其他，即便是開採玉色山的礦石，我亦需要井上家的助力。
何談與井上家分割？
你真的誤會了。」
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