第172章 聖誕晚宴
距離聖誕節越來越近了。
這天，陳耀還坐在科爾尼基地自己的辦公室里，俱樂部的行政人員推開了他辦公室的門。
「教練先生，我們聖誕節前的最後一輪比賽是在12月22日，下一場比賽是在節禮日。俱樂部會舉辦一次聖誕晚宴，希望您能出席。」
「哦？」陳耀有點小訝異，上個賽季他不記得自己有參加過這個活動。
「是克倫克先生提出的。他說我們需要在這個日子熱鬧熱鬧，讓大家都增進感情……」
「好的，我會參加。」陳耀笑了笑，「美國人的美式幽默。」
俱樂部的行政人員走後，陳耀翻了翻賽程。
2012年的所有比賽都快要打完了。
阿森納之後還有三場球，一主兩客，他們要分別對陣雷丁和維岡競技，還有西漢姆，都是實力孱弱的對手。
槍手有很大的希望以三連勝結束他們的2012年。
如果能夠確保積分榜的次席，阿森納會在下半賽季占據一個十分有利的位置。
賽季開始前，沒人能想到阿森納會處在這個位置。
他們的銳利無可比擬，從這個賽季的格局來看，唯一能對弗格森爵士的曼聯形成阻擊態勢的，只有阿森納了。
陳耀調轉了座椅，伊斯靈頓的天空灑下午後和煦的陽光，斜照進辦公室里。
他看著牆壁上那幅大大的「不敗之師」全家福。
阿森納的傳奇球員和傳奇主帥在全家福上笑得無比燦爛。
他知道，這個賽季是沒辦法在這面牆壁上再掛上一幅照片了，但是他希望以後能有這個機會。
……
12月18日，英超第十七輪。
阿森納對陣雷丁。
雷丁從比賽一開始就擺出了死守的架勢，這很好理解。
雷丁的聯賽排名是第二十名，他們苦苦掙扎在降級區，已經很久沒有取得勝利了。
對一支弱旅來說，留在英超才是最重要的。
頂級聯賽意味著很多，哪怕是為了數千萬英鎊的轉播收入，他們也不可能放棄任何一絲留在英超的機會。
布萊安·麥克德莫特從2009年開始執教這支球隊，迄今已經三年多了，他把雷丁帶到了英超，是隊史功臣，現在也面臨著帥位堪憂的危機。
他排出了五後衛雙後腰的陣型，全線收縮。
電視台的攝像機給了雙方主教練好幾個鏡頭，仿佛是為了形成對比。
一邊是年輕的阿森納主帥，他披著長款黑色羽絨服，胸口印著阿森納的隊徽，面色平靜，但是誰都知道，他是現在的英超聯賽最令人矚目的新星。
另一邊是臉色蒼白的布萊安·麥克德莫特，眉頭緊鎖，嘴唇緊緊抿著。
「雷丁的球迷們，老實說，需要感謝這名把他們的主隊帶到英超的教練。但是如果雷丁再不能扭轉局面的話，恐怕雷丁對布萊安的耐心也要耗盡了。」
「不過要在風頭正勁的阿森納手中拿下一場勝利……這太難了。」
轉播室里的解說員和嘉賓有一搭沒一搭的閒聊著。
他們的閒聊沒有持續多久，比賽的平衡看起來就要打破了。
這輪賽事陳耀依然輪休了主要球員，他覺得自己需要給新援們創造一段比賽負荷較輕的時間。
因為來年開春之後，聯賽杯、足總杯、歐聯杯和英超四條戰線都會呈現緊密的賽程，而阿森納最糟糕的傳統，就是在關鍵時刻傷掉一大批球員。
再出色的體系，如果失去了能夠支撐它的球員，也無法發揮出戰鬥力。
陳耀給了阿隆·拉姆塞首發上場的機會，但是拉姆塞的表現還是那樣令人費解。
他持球的機會很多，雷丁把控球機會拱手相讓，但拉姆塞拿到球之後總能做出比較差的選擇。
「阿隆不太敢做動作，他拿球的時候，球隊就運轉不起來。」利略對陳耀說。
「不要對他太苛刻了。」博格坎普在一邊打圓場，「阿隆能夠重新站到球場上已經很不容易了……」
上半場的比賽很無趣，阿森納擁有百分之七十一的控球率，但是他們敲不開雷丁的防線。
下半場開始後不久，阿森納利用一次快速的強弱側轉移創造出了機會。
卡瓦哈爾在下底之後，把雷丁的陣型吸引到了右翼，他把球回給馬爾科·維拉蒂，維拉蒂送出了一個漂亮的轉移，來到了弱側。
弱側的威爾弗雷德·扎哈大秀球技，提速強吃了雷丁右邊後衛史蒂芬·凱利，切入禁區射門。
這次機會幾乎就是扎哈的個人秀，二十七歲的門將亞當·菲德里奇充分展現了一名保級隊門將應有的素質，那就是該丟的球他一定能丟。
一比零。
取得領先後，阿森納的比賽節奏流暢很多。
雷丁被迫增加了反擊，他們陣型的漏洞多了起來。
這是場上這批阿森納球員喜歡的節奏。
維拉蒂在下半場連續送出了兩次助攻，如出一轍，都是反擊中助攻奧巴梅楊射門得手。
加彭前鋒的特點在這樣的比賽里展現的淋漓盡致。
六十五分鐘時，陳耀讓部分主力球員上場找找感覺，其中包括奧利維爾·吉魯。
「教練，我說了，我真的一點兒都不累。」吉魯拖下外衣，摩拳擦掌。
「在法國，這時候你都在準備度假了。」陳耀拍拍吉魯的背，「不要太興奮。」
「沒問題。」
吉魯在終場前再入一球，卡瓦哈爾的傳中，吉魯的泰山壓頂，頭球破門。
四比零。
陳耀對這個進球有些哭笑不得。
當你很需要吉魯進球的時候，他能把近在咫尺的機會浪費掉。
但是當你對他進不進球抱著無所謂的態度時，吉魯就像一個戰神，能用各種姿勢把球放進球門。
「還想換個前鋒嗎？」利略悄悄問陳耀。
「奧利維爾很不錯，我很喜歡他。」陳耀說，隨後他嘟囔了一句，「我不會賣掉他，但這不代表我不會想找更出色的前鋒。」
「全地球的精英前鋒都是稀罕貨。」利略說，「而且都是沒有三五千萬買不下來的球員。或者我們也可以培養培養奧巴，他的嗅覺是頂級的。」
陳耀擺擺手，「過陣子見到蒂姆和約什的時候，我們可以提一提。但是不要指望他們會給支持。」
……
四天後，阿森納客場對陣維岡競技。
這是2012年阿森納的倒數第二場比賽，維岡競技的聯賽排名是第十八名。
陳耀對這場比賽的勝利勢在必得。
但是比賽的結果讓他很鬱悶，阿森納和維岡競技最終一比一握手言和。
更讓他鬧心的是，科斯切爾尼在這場比賽里出現了傷情。
在上半場臨近尾聲時，維岡競技的一次反擊中，高速回追的科斯切爾尼似乎拉傷了肌肉。
他沒能完成這次防守，維岡競技的前鋒阿勞納·科內把因傷減速的法國中衛甩在身後，單刀射門，擊破了什琴斯尼的十指關。
下半場比賽進行的很膠著，阿森納大舉壓上威脅著維岡競技的球門，但直到比賽結束前十分鐘才在一次定位球機會中破門。
進球的是桑蒂·卡索拉，他機敏地在對方門將阿里-阿爾·哈比西把球撲出球門後補射破門。
但是完成補射的卡索拉被雷丁後衛粗野地撞倒在禁區里，他躺在地上，這引起了雙方球員的衝突。
維岡競技的球員們樂意讓衝突持續的久一點，這樣他們守住平局的機會也大一些。
阿森納最後也沒能完成逆轉，而且卡索拉下場的時候有點不太舒服。
「頭兒，我沒事，可能是身體對抗太激烈了。」卡索拉寬慰他的教練。
陳耀沒敢托大，他囑咐隊醫好好給卡索拉做個檢查。
他知道英超聯賽的消耗有多大，他的球員們現在還能憑著一口氣保持精神，但他們的體能或許已經告竭了。
一場比賽就放倒兩名首發球員，陳耀免不了擔心傷病潮在熟悉的時間來襲。
……
聖誕節的晚上，倫敦下起了小雪。
街頭到處是聖誕樹和霓虹燈，這座城市的人們不會吝於享受佳節。
科爾尼基地也在俱樂部工作人員的細心安排下被聖誕氣氛所包裹，他們清理出了一塊乾淨寬敞的場地，把那兒打理成了一個張燈結彩的晚宴宴會廳。
「我可以去訂一家豪華酒店，蒂姆，你知道的，但為什麼我們要在……呃，在科爾尼活動？」
「克倫克先生，球員們訓練結束之後正好可以來參加。而且我們的活動不會持續太久。重要的是……您可以和俱樂部上下打個招呼。」
約什·克倫克皺著眉頭打量著四周的環境，蒂姆·劉易斯跟在老闆後面耐心地回答。
「算你說得有道理，雖然我對足球沒多少興趣。」約什·克倫克聳聳肩，還是調節臉部肌肉，擺出一副親切的笑容，走向了屋內的球員和教練們。
「大家安靜一下。」蒂姆·劉易斯小跑幾步走到人群中，提高嗓音吸引了人們的注意力，「今天，克倫克先生也來到了現場。」
「嗚呼，老闆，聖誕快樂！」有球員喊道。
「該給我們漲點工資了老闆，我們現在是英超第二名。」
又有球員喊了一嗓子，引來一片笑聲。
約什·克倫克帶著訓練有素的笑容站到球員和職員們中間，他的姿態和儀容都無可挑剔，吐出的單詞也是標準的貴族口音。
「我必須要說，小伙子們，你們創造了輝煌的成績。我不是很懂足球，在我們那兒，最流行的運動是一群人抱著橄欖球互相衝撞。但是我看得懂積分榜，看得懂比分。而我看到的就是——阿森納，是全英超最出色的球隊之一。這都是你們的功勞。」
球員們和職員們爆發出一陣掌聲。
「我代表KSE向各位致以節日祝賀。我知道你們中的很多人都是不久之前才來到倫敦，安東尼，奧利維爾，還有桑蒂，我說的對嗎？」
被點名點到的球員們都愣了愣。
「是的老闆。」格里茲曼有點受寵若驚的樣子，吉魯和卡索拉就穩重許多，禮貌地感謝了約什的關注。
「我也是剛來這兒不久。」約什笑道，「這該死的天氣，我想念北美的陽光和大平原了。我相信你們也想念地中海的海風和陽光。」
球員們都跟著笑了起來。
「除此之外，我還要祝賀一個人。」約什·克倫克笑眯眯地望向安靜站在一旁的阿森納主帥，「陳耀教練，我要恭喜你，你是這半年來最出色的青年教練，也是在你的帶領下，我們的球隊才能取得遠遠超出賽季前預估的成績。」
陳耀舉杯向約什示意，「謝謝你老闆。這不是我個人的功勞，而是所有球員、教練員和俱樂部職員共同努力的功勞。」
「當然。」他笑著補充了一句，「約什，我也很感激你。我們都盼著你明天就替我們把世界上最好的球員帶過來。」
大家都笑了起來，約什·克倫克走過來，站在陳耀面前說道：「我信任你。我希望你能成為帶領這支球隊前進的那個人。」
「我也希望您能成為這支球隊需要的老闆，約什。」
兩個人對視了一眼，各自笑了笑。
約什的致辭很快就結束了，球員們在教練組成員的監督下都沒敢喝酒，飲食也十分節制。
他們不會在這裡浪費太多時間。
屋子裡的氣氛很融洽，阿森納現在的球員們性格都不錯，也沒有刺頭，大家互相聊著天，吃著食物，消磨著時光。
「教練先生。」蒂姆·劉易斯走到陳耀這邊，「聖誕快樂。」
「聖誕快樂蒂姆。」
蒂姆·劉易斯喝了點酒，他慢條斯理地說：「你很聰明，而且我承認，我似乎低估了你的能力……所以，代表董事會，我可以說，恭喜你通過了試用期。」
「另外，我正在起草一份合同，時間更長。我的計劃是給你三年的續約合同，如果這賽季結束我們能進入歐冠，你就能取得這份合同。」
蒂姆·劉易斯和陳耀輕輕碰了個杯，「但是你也不用太緊張。我們理解球隊面臨的困難，如果最終沒有進入前四，也不代表你就拿不到這份合同，只是我們會考慮更多的選項。」
「我很需要這份工作，也很需要時間，你知道的，蒂姆。」陳耀說，「你更清楚，在歐洲足壇，在這個階段，能夠帶領我們球隊取得現在這樣戰績的教練，很少。」
「呵呵。」蒂姆·劉易斯不露聲色地笑道，「你對你的價值有很清晰的認識。但是，教練，你還太年輕了。不過我們之間還是有一些默契的。」
「那就取決於你了，蒂姆。」
「嗯。」蒂姆·劉易斯看了看旁邊，他們所處的角落很僻靜，其他人也識趣地沒有湊上來。
「我還得和你談一些事情。」蒂姆·劉易斯說，「在此之前，我想你需要知道一個情況：伊萬對你有意見。」
「我知道，一直如此。」
(本章完)