寒風呼嘯。
荊州刺史府的氣氛，比往昔要顯壓抑，從新野、朝陽等地傳回宛縣消息，荊州之主劉表就寢食難安。
「叔父，風大，還是回去吧。」
在刺史府一處，披甲挎刀的青年面露憂色，看著負手而立的劉表，猶豫剎那，上前勸說道。
「無礙。」
沉默許久的劉表，扭頭看了眼青年，輕嘆道：「某就想待在此處。」
「叔父，您是憂慮南陽之地？」
青年接茬道：「縱使那曹操真奪下宛縣，就南陽諸族的情況，曹操想奪占南陽多地，恐也非易事。」
「曹操與那張繡不一樣。」
劉表嘆道：「若是張繡，某自不會擔憂這些，但曹操卻不同，只怕眼下丟掉的不止宛縣一地了。」
「叔父~」
見劉表這樣，青年欲言又止。
作為山陽劉氏的子弟，青年叫劉虎，乃劉表從子，自劉表入主荊州，其與劉磐皆得劉表重用。
與劉虎領兵駐襄陽不同，劉磐則領攸縣長，以監視長沙太守張羨，此人一直被劉表所重視著。
「荊州恐又要有變數了。」
心情複雜的劉表，悵然的抬頭看天，「當今天下亂象難定，各路諸侯皆有異心，今天子亦被曹操迎至許都，某是有心想匡扶漢室，奈何卻被重重險阻所困啊。」
「南陽本是某為我山陽劉氏，繼襄陽以外，挑選的第二處要地，奈何荊州諸族各有心思，荊州宗賊難定，加之荊南諸郡有異，某本想等時局稍穩些，再設法驅趕張繡，派遣大將坐鎮，以重整南陽，而今看來啊，這終究是一種奢望！」
在外人的眼裡，劉表作為荊州之主，那必然是掌握滔天權勢，在荊州說一不二，實則情況並非這樣。
為入主荊州，劉表在局勢動盪時，密見蒯良、蒯越、蔡瑁等人，甚至在此之前還拉攏了黃祖，得到他們的支持，繼而才使劉表坐穩荊州。
但想得到什麼之前，必然是要有付出的。
劉表坐穩荊州的付出，是與幾族共治荊州，背後割讓眾多利益。
可是隨著時間的推移，天下大勢的更迭，加之山陽劉氏的不斷來投，致使劉表的想法也在變。
由此也導致荊州不平。
這世間有太多的事，不是想怎樣就能怎樣的，哪怕是執掌一方權柄者，同樣要面臨艱難抉擇。
「叔父何須這般，曹操縱使奪得宛縣等地，那也只是初定。」
劉虎見狀，言語激動道：「對於我軍而言，也絕非是沒有機會啊，侄兒記得叔父倚重的大將文聘，就是宛人，何不遣其出襄陽，如此南陽諸地必然從之，更別提有章陵郡從討，曹操面對我軍之威，必然會被驅趕出宛縣！！」
劉虎說的是慷慨激昂，但劉表卻露出失望的表情。
此子可為將，卻不可鎮守一方啊。
這是劉表的想法，而令劉表最失望的，其實是山陽劉氏中，真正能獨當一面的寥寥無幾。
「某已決意派遣鄧濟鎮守湖陽，命張允暫任章陵太守，以抵禦曹操。」劉表沉吟剎那，講出令劉虎驚愕之言。
文聘確為劉表倚重，但卻不能輕易派出襄陽，此人要出襄陽，出鎮南陽，那此前做出的種種制衡，就可能被打破。
其實在劉表的心裡，是想讓長子劉琦出鎮南陽，如此派遣山陽劉氏子弟，還有投效山陽劉氏之輩，不止能保荊州安穩，更能令山陽劉氏在荊底蘊夯牢。
怎奈劉琦性子軟弱，從赴荊以來的種種表現令劉表很不滿，這讓原本的寵愛，漸漸變成了厭惡。
當今大勢紛爭不斷，各路諸侯群雄並起，劉表不希望他辛苦創下的基業，到劉琦手裡就毀了。
此時的劉表，心底對劉琦仍抱有一絲希望。
可惜大局卻不給劉表時間，宛縣叫曹操奪占，這對劉表的打擊太大，初知此事時，劉表不是沒想過派兵征討，可荊州內部的事，很多還沒有徹底解決，貿然出兵的話，可能宛縣還沒有收復，荊州就又生新亂了。
最令劉表受不了的，是他聽聞曹操收復宛縣，擊潰張繡，是其子曹昂覺察到異常，這才有了變數。
知曉此事的劉表，在心底就感慨一事，同為長子，為何差距就這般大！！
「主公，蔡太守求見。」
就在此時，一將快步走來，朝劉表作揖拜道。
該來的終究要來啊。
劉表臉上沒有變化，心底卻暗嘆一聲，對蔡瑁的到來，劉表當然知曉是為了何事，南陽出現的變數，必然會影響到荊州諸族。
尤其是對蔡、蒯等族而言，他們肯定是想有所爭取的。
「知道了。」
想到這裡的劉表，看向那將道：「叫德珪去書房等某。」
「喏！」
那將當即抱拳應道。
從劉表迎娶蔡家女為繼室，蔡瑁在襄陽的地位，就隨之發生了改變，對這位小自己很多的繼室，劉表是有想法的，只是二人的關係，必然是聯姻為首。
「去新野吧。」
在此等形勢下，劉表的一句話，令劉虎露出錯愕神色，在劉虎看向劉表時，劉表卻眼神堅毅道：「汝與韓晞領兵五千，鎮守新野，此地乃南陽要衝，汝赴新野，當謹慎對待，萬莫意氣用事。」
「喏！！」
劉虎當即抱拳應道。
儘管對自家叔父，派遣自己前去新野，劉虎是有不解的，但既然是劉表所下之命，哪怕有疑，劉虎也毫不遲疑！
這也是劉表看重劉虎之處。
因為宛縣被曹操率部拿下，荊州在悄然間出現變化，這對韜光養晦的曹昂而言，是沒有想到的，畢竟對於曹昂而言，他所做的種種，都不過是想讓曹操所部，能夠在這亂世下，儘可能多的積攢底蘊。
而對眼下的曹昂而言，他對荊州的想法不多，他更多的是在想怎樣留守南陽，不讓曹操陷進這一泥潭中，既然要做大事，那就要做該做的事，像南陽這一是非地，有他坐鎮就好了，只是話是這樣說，南陽對曹操而言又太重要，想讓曹操將新得南陽諸地交給他鎮守，這也絕非是易事！