牛恭上吊？
他那麼怕死的人，會上吊自殺？
打死范小刀也不會相信。Google搜索
范小刀略帶歉意的望著范火舞，這段時間忙著查案，與范火舞、小叮噹相處的機會略少，本想趁著休沐的機會，多陪陪二人，誰料這時又出現了關鍵證人自殺這檔子事兒。
范火舞低聲道：「范大哥，不打緊，先辦正事兒。」
小叮噹興致索然。
范小刀從懷中掏出幾塊碎銀子，遞給范火舞，「你們兩個去吧，聽戲後去逛一逛，買點喜歡的東西，不用省錢。」
范火舞不肯收下，「剛發工錢，我有錢。」
「多少錢？」
范火舞道，「這月酒賣得不錯，老闆娘給了我三吊錢。」
沒有想到，在金陵賣酒，每月三兩的工錢，這收入可算得上是高收入了。范小刀享受從六品待遇，沒有俸祿不過三兩，加上津貼、餐補等等，每月將近十兩銀子，當然，太子單獨給的那一份差銀並不算在裡面。
范小刀豎起大拇指，「比我還多哩！」
不過，依舊把錢塞給了小叮噹。
……
大牢。
牛恭的屍體已被放了下來，上面蒙著一層白布。
他住得是甲字三號單間，為了安全起見，整夜都有人看守。
兩名獄卒說，昨夜二人一直站在門外，三號牢舍的燈一直亮著，直到三更天才熄滅，今天一早送飯時，叫門沒有反應，透過小窗，才看到牛恭吊死在房間內。
床上，有一封遺書。
上面寫著牛恭絕筆四個歪歪扭扭的字。
筆墨紙硯，是昨日審訊後，特意留給牛恭的，本想著讓他好好反省，看有沒有遺漏沒交代的地方，讓他自己補充，誰料到他卻直接留下了一封絕筆信。書信的內容，將鑄幣局假錢案的責任，全部攬到自己身上，推翻了之前范趙審訊時的口供和筆錄。
趙行眉頭緊皺，「有蹊蹺。」
前幾日審訊時，他對謝芝華、馮群破口大罵，將一切責任都推到了他頭上，對自己背鍋一事心懷怨恨，可這封信卻忽然改口，確實令人覺得蹊蹺。除非，他受到了什麼威脅。
范小刀問，「可有人進過這房間？」
羅成道：「我知道此人十分重要，入門的鑰匙，一直都在我身上。送飯也是我親自來，除我之外，沒有人能夠進入這個牢房。」
「最後一次見他，有什麼異常？」
羅成搖了搖頭，「兩位大人審訊後，他一直憂心忡忡，時而喃喃自語，時而破口罵謝、馮二人。一連幾日，都是如此。昨天晚上，我送飯時，他卻表現得十分平靜，還點名要尚品坊的蔥燒海參。」
范小刀看了一眼角落的案幾，上面果然有一盤蔥燒海參，不過，只是動了幾筷子。他上前檢查，很快看到了貓膩之處，那些沒有吃的海參，幾乎都被掰成了兩半，趙行也注意到這個細節，「有人從外面傳遞消息給他。」
果然，在地上角落中，找到了幾塊蠟紙。
將消息包在蠟紙中，藏在海參腹中，送到三號牢舍。
羅成臉色一變，「是我疏忽了。」
眾人將三號牢舍翻了個底朝天，卻沒找到傳遞的消息。
羅成道：「或許是燒了吧。」
可是燭台上、地上乾乾淨淨，沒有火燒殘留的痕跡。
趙行道：「還是傳仵作吧。」
半個時辰後。
一張滿是皺褶的牛皮紙，從牛恭的胃裡取了出來。
經過一夜的侵蝕，上面字跡已模糊不清，隱約有幾個字能辨認出來，「認罪、絕筆，養汝妻子」等等，沒有落款，只有一個奇怪的符號，一片心形的葉子。若是徐亭在此，定會認出這個符號，與當初徐妙子被綁架後收到的那封信如出一轍。
羅成道：「我這就去尚品坊，追查消息來源。」
形勢一下子陷入了被動。
本來，有了收繳的假幣，牛恭等人的供詞，可以輕而易舉的推倒謝芝華，只等京城派來的欽差一來，將證據往上一呈，就可以拔掉太平公主在江南的「土財神」，可是牛恭一人扛下所有罪名，然後「畏罪自殺」，讓整個案子變得撲朔迷離。
「有人用牛恭的家人威脅他。」
牛恭原籍揚州，牛家在揚州也算是個名門望族，但是捲入這種高層權力爭鬥之中，再大的望族，也只能成為權力爭鬥下的炮灰，當年天下第一世家，金陵李家，就是前車之鑑。
「你覺得是誰？」范小刀問。
趙行道：「除了謝芝華，我想不出第二個人選。」
只可惜，謝芝華正四品的官職，雖被徐亭變相的軟禁在了碧水樓，但是以范、趙二人的身份，是無權審訊或調查他。
從一開始，他們在江南鑄幣局造假之時，就已經準備好了，若東窗事發，牛恭就是這件事的替罪羊，如今牛恭已死，留下絕筆，攬下罪責，那麼，就算京城來人，查到牛恭，就可以結案了。
布局了這麼久，追查了三四個月，最終以此來收尾。
這是范、趙二人最不願意看到的情形。
兩人來到知府衙門，還未等開口，謝愚問，「牛恭死了？」
兩人點頭。
謝愚哈哈一笑，「江南鑄幣局監守自盜，大規模製造假錢，你們二人破獲此案，人證、物證都在，可算是立了大功，怎麼還悶悶不樂？」
范小刀道，「這件事本就是謝芝華主導，最終卻拋出來個牛恭來頂罪，這口氣，我們咽不下。」
謝愚將二人迎入屋中，親自關上門，對二人道，「你們二人，憑一己之力，辦成這樣，已是大功一件，要想扳倒謝芝華，問題不在於他是不是假幣案的幕後主使，也不在於他做了多少為非作歹之事，而是在於……」
謝愚指了指北方，接著道：「京城的想法。所以，你們二人無論在江南折騰出多大動靜，出了多大力氣，查了多少證據，只要京城那邊人的想法沒有改變，謝芝華的位子就會穩如泰山。」
一語驚醒夢中人。
謝芝華是太平公主安排在江南，替她斂財的工具，這些年來，源源不斷的向京城輸送錢財。
不止是太平公主，京城大小几十個衙門，或多或少都會收到他們的恩惠，不然，每年的冰敬、炭敬，每月給各部官員的福利補貼，這些錢可不是從大明國庫里出的，出這筆錢的，自然是地方各級的衙門。
那麼多衙門，都伸手拿人家的錢，就連六扇門也不會例外，哪裡有資格對人指手畫腳？
難怪謝芝華看上去一點都不著急。
他做事乾脆利落，沒有留下半點痕跡。
死一個牛恭，就能從整個案子中摘身事外。
被謝愚一番提點，范小刀才意識到了問題所在，「我們的方向錯了。」
要想扳倒謝芝華，真正要做的並不是找出他的罪行，而是要改變上面的人對他的看法，這才是問題的關鍵。如果他的存在，成為上面人的威脅、負擔或者隱患，才會引起他們的主意。
到時候，為了避免受到牽連，京城那邊會主動拋棄他，與他切斷聯繫。
就如他拋棄牛恭一樣。
既是棋手，也是棋子。
全在於京城的一念之間。
謝愚道，「事情發展到這個地步，已不是你們或總督大人能控制得了的了，聽說朝廷派了欽差大臣，成立了調查組來調查此事，不日即將抵達金陵，你們來猜一猜，裡面有哪些人？」
范趙二人搖頭，表示不知。
謝愚道，「據我得到的小道消息，這次調查組，領頭之人有四個，是大理寺少卿杜進良，都察院御史何進，還有錦衣衛的北鎮撫司副指揮使慕容鐵錘。據說內廷也派了人，不過具體是誰，我就不得而知了。」
喲呵，全是熟人！
當初在京城，六扇門與五城兵馬司打群架，驚動了宮裡，當初也是派了這三人。
杜進良為人圓滑，誰也不肯得罪，屬於牆頭草，但據說私下裡與太平公主走得更進一些。
御史何進根本就是太平公主的入幕之賓加御用瘋狗，逮誰咬誰，至於慕容鐵錘，算是個中立人物，范小刀與薛應雄關係還算可以，但是慕容鐵錘，他卻始終無法跟他交往。
沒有想到，這一次，三人竟一同來了江南。
可以預料，再選派調查組之前，京城那邊也是經過了一番明爭暗鬥。
范小刀、趙行心中暗自嘆息，果然，還是太平公主的實力更勝一籌，這個調查組來江南，用腳趾也能猜到，是來平事兒的。
除非能找出關鍵、決定性的證據，將謝芝華徹底按倒在地上，否則，他們來走上一遭，不痛不癢地辦幾個人，斂上一筆不菲的錢財，裝得盆滿缽滿，開開心心地回去交差。
兩人走出知府衙門，心情有些沮喪。
趙行問：「怎麼辦？」
范小刀嘆道，「除非能追查到販賣假幣後，得來的那批錢的下落，否則這一戰，勝了也如敗了。」
帳簿丟了。
瞿某才失蹤。
一樣東西、一個人，只要能找到其中一個，就能將他們與謝芝華聯繫起來。
那麼大一筆錢，想要轉移，並不容易。
謝芝華手底下，肯定還有人幫他暗中洗錢，將那些銀兩變成合法收入。
兩人幾乎同時說出：「大通錢莊？」
這是趙行剛到金陵時，就查到的一條線索，只是漕幫完蛋之後，這裡面的線索也就跟著斷了，不過，在這邊查不到頭之時，若能從帳目上有所突破，是他們唯一的希望。
回到六扇門，兩人喊來羅成，商議對策。
就在這時，門外有人道，「趙總捕頭、小范大人，碧水樓送來了請帖，謝大人邀請二位前去赴宴。」
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