北周並非不想和談。
先前終止談判，又作出收拾家當準備撤退的樣子，只是以退為進，給朝廷壓力，否則，這次會面，他們完全可以不用搭理，更不用做出這麼多準備。
他們只是想藉此獲得更多的談判籌碼，因為他們明白，在無力以武力回應的前提下，大明朝廷對收回鳳凰嶺的迫切性。所以無論開出什麼樣的條件，朝廷的態度都是可以商量，這就給了他們得寸進尺的機會，條件越談越高。
趙煥他們代表朝廷，有自己的考慮，畢竟有聖上的旨意在擺著。但范小刀就沒那麼多顧慮了，一來他不是正式官員，卻又有朝廷的授權，二來收不收回鳳凰嶺，關他鳥事，根本觸及不到他的根本利益，所以太子才會派他來試探對方。
雖然沒有身份，卻也代表了太子。
朱延剛剛回京，就被委派了這個難啃的骨頭。這是皇帝對他的考驗，談好了，陛下的功勞，談不好，鍋讓他來背，其中用意，可想而知。
北周這邊，沒有完全把談判的門堵死。
拓跋一刀帶二人參觀了北周使館，使館有二百多人，占地將近百畝，除了辦公外，還有專門的接待、住宿的宅子，在番邦使館之中，算是規格較高的，當初，兩國關係和睦之時，北周請了江南名匠「小魯班」仿拙政園修建，裡面假山庭廊，應有盡有。
范小刀心想，沒想到北周蠻夷，倒挺懂得審美。
拓跋一刀倒也耐心的給二人講解，這讓范小刀有些意外。上次在裕泰油坊，雙方劍拔弩張，不歡而散，剛才在門口，又是極盡侮辱之事，給二人設下難題，可如今卻又和顏悅色，不由讚嘆，這些政治家的臉，真是說變就變。
來到中庭，聽到有呼斥之聲，近前一看，正是演武場。
一名武將，正帶著數十人在操練刀劍，兩人駐足觀瞧，見到拓跋一刀前來，眾人更是賣力，范小刀覺得奇怪，覺得這些招式，似乎在什麼地方見過。
一套操練下來，武將帶眾人來給拓跋一刀施禮。
拓跋一刀看了范小刀一眼，介紹道，「這位是范捕頭，京城第一勇士，前不久小白將軍，正是死在他手下。」
好傢夥，拓跋一刀這是給范小刀拉仇恨啊。果然，那武將一聽，目瞪欲眥，對著范小刀嘰哩哇啦說了一通，范小刀聽不懂北周話，望著拓跋一刀。
拓跋一刀對那人說了一通，又用中原道，「希爾頓，范捕頭是朝廷特使，身份尊貴，又怎肯跟你一般見識？」又笑著對范小刀道，「屬下人，不懂規矩，范捕頭見諒。」
那叫希爾頓的將軍滿是不屑之色，以蹩腳的中原話道，「你，敢不敢跟我單挑？」說罷，拔刀割了一縷鬍鬚，扔在范小刀面前，眾人見狀，紛紛起鬨。
拓跋一刀又是一頓北周話，佯裝斥責，兩人交談半晌後，對范小刀道，「在北周，割須挑戰，意味著生死之局，是一個勇士用性命為賭注，為自己的榮耀而戰，就連皇帝都不得阻攔。這位希爾頓將軍，與拓跋白是莫逆之交，他向你發出挑戰，恕在下也無法勸阻。」
范小刀心中冷笑，敢情在這裡下了套，等著我鑽呢，他笑道：「我倒是很想應戰，但可惜我沒有鬍子，不如等我留起鬍子，再來比試？或者，我看拓跋大人的鬍子挺長的，不如割下來借我一些？」
拓跋臉色微變。
在北周，成年之後，皆會留長須，鬍鬚長短，是一人身份和地位的象徵，范小刀說是無心，卻將問題拋給了他，他自然不會去代為割須，對他來說，這是一種恥辱。
希爾頓見范小刀不敢接受挑戰，向地上啐了口唾沫，「我本以為大明的武者個個都是驍勇善戰之輩，沒想到一個個膽小如鼠，邊軍也是如縮頭烏龜，只會閉門不戰，就算把鳳凰嶺還給你們，我們大軍一到，就會乖乖的跑掉，哈哈！」
眾人跟著大笑，嘲諷之色滿滿。
范小刀臉皮夠厚，對方讓他們帶刀前來，知道對方不懷好意，但面對挑釁，依舊不為所動，他來此處，是為了談判，試探口風，逞口舌之能，無濟於事，直接忽視掉了對方挑釁。
可對方不依不饒，言辭越發過分，甚至嘲諷起了朝廷和皇帝。
「大明天下，皆是懦夫，不敢接受挑戰，哈哈！」
范小刀面露不悅，「拓跋使君，我們是帶著誠意來的，這就是你們北周的待客之道？」
拓跋一刀攤了攤手，「我雖為朝廷使者，但這些人，都是天策閣的武將，只負責我們使團的安全，並不聽我調遣，若有得罪之處，我也沒有辦法啊。」
這時，趙行卻往前一步，手握刀柄，目光緊緊鎖住希爾頓，冷冷道：「拔出刀，算你贏。」
希爾頓聞言，頓時大笑，「好狂放（妄）的傢伙，報上命（名）來，在下不殺無命（名）之輩！」
趙行淡淡道：「沒必要。」
「為什麼？」
趙行道：「將死之人，不配問。」
那人哈哈大笑，「年紀不大，口氣不小。」
趙行捏著鼻子，往後退了兩步，「你有口臭。」
北周人生活在苦寒之地，又以肉食居多，難免口有異味，趙行天生鼻子敏感，受不了這味道，但在此時，說出這種話，無異於是一種侮辱。希爾頓氣得哇哇大叫，來到演武場，對趙行道：「你下來，我來替你娘教訓你一下，什麼叫禮貌！」
趙行目中露出一絲殺機。
對他來說，母親是最讓他尊敬之人，誰也不能侮辱，希爾頓這句話，刺激到了他的逆鱗，他往前探出幾步，右手握刀鞘，左手背負身後，挺胸而立，如淵亭岳峙，一股凌厲的氣勢，從他體內發出。
刀未出鞘，刀意卻緊緊鎖住了對方。
希爾頓感覺到了危機，但有眾人在場，這裡又是他的主場，又豈能示弱，他左右移動，伺機尋找機會，趙行一動不動，渾身上下，毫無破綻，根本無從下手。
眾人給他打氣，「烏力拉！」
「弄死他！」
聲音此起彼伏，可希爾頓卻感覺到了前所未有的危機。他雖不是天策閣弟子，但常年駐守天策閣，常與閣內高手過招，武功在北周也能排得上號，正因如此，朝廷才派他來保護使團的安危，眼前此人，看似年紀不大，卻身上帶著一股宗師氣派，讓他心生忌憚。
僵持了盞茶功夫。
范小刀忽道，「趙行，我餓了。」
趙行回頭看了他一眼，希爾頓見狀，機會來了，一個閃步，衝到他面前，正要拔刀，刀光一閃，趙行背負的左手，以一個極為詭異的姿勢，拔刀而出。
希爾頓覺得驚奇，拔刀的手，卻使不出任何的力氣。
耳旁傳來眾人的驚呼聲。
他覺得自己仿佛在雲端，整個人漂浮在了半空之中，不對，身子呢？低頭一看，身體還杵在原地，就在那一剎那間，他明白，自己的生命走到了盡頭。
整個人生，如跑馬燈在他眼前閃過，只是，還沒等開始，便已經結束。
人頭落在地上，發出重重的響聲。
趙行頭也沒回，長刀已歸鞘，笑著對范小刀道，「我知道了。」仿佛沒事人一般，對拓跋一刀道：「拓跋大人，是不是可以開飯了？」
又瞅了地上的屍體一眼，「我說過，拔出刀，算你贏。」
整個演武場，瞬間安靜下來。
眾人皆不作聲。
這個人明明背對著希爾頓，可卻如背後長了眼睛一般，如砍瓜切菜，將希爾頓的腦袋砍了下來，尤其是那拔刀的姿勢和角度，更是匪夷所思，世間還有這等刀法？
只有范小刀知道，趙行的拔刀術，已得宋金剛真傳，所以故意說那句話，給他製造機會。
拓跋一刀臉色微變，擺了擺手，有人上前，將地上屍體，還有不遠處的首級拿走，范小刀喊道，「慢著！」
那些人停下，范小刀走到他們身前，從懷中取出二百文銅錢，「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，在下深表慚愧，這二百文，就當是隨個份子，聊表心意。」
殺人，誅心啊！
場內情形瞬間改變。
先前那些準備看笑話，或者出言相譏之人，也不再開口，見識了這種刀法，他們自忖沒人能接住這樣的一刀。拓跋一刀抬手道，「請！」
眾人入廳，大堂之內，早已擺好酒席。
一番較量下來，拓跋一刀收起輕視之心，分賓主落座，舉杯道，「今夜，范、趙二位少年英雄，蒞臨敝館，令敝館蓬蓽生輝，今日前來，我們把酒言歡，只談風月，不談公事。」
范小刀心中冷笑，不談公事，那小爺儘管去找白無常小姐姐喝酒談心，誰又有心思跟你在這裡把酒言歡，不過，你既然不提，我們自然也不會多言，卻不說破。
拓跋一刀介紹起桌上菜餚，都是北周名菜，什麼紅燒定北軍、水煮關東、鐵鍋燉大同，一副恨不得要將大明軍隊和重要關塞生吞活剝一般。
范小刀只是聽著，也不搭話。
一頓飯吃得寡然無味，拓跋一刀酒量極大，不住勸二人喝酒，他們帶來的酒，又是北周烈酒，眾人齊齊上陣，紛紛勸酒，二人留著精神，又以內力控酒，倒也沒出什麼問題。
很快酒席到尾聲，拓跋一刀也沉得住氣，始終沒談鳳凰嶺一事。
范小刀起身告辭，「多謝大人款待，時辰不早，我們該回去了。」
拓跋一刀哈哈一笑，拉住他道，「范捕頭、趙捕頭，二位不妨去我書房一談，在下有幾句話相贈。」
范小刀以手撫頭，「今日有些醉了，不如明日再談？」
拓跋一刀笑道，「在下特意準備了醒酒湯，還請移步。」
見他堅持，兩人隨他來到書房，推門而入，只見一道金光閃過，兩人頓時被眼前景象驚呆了。
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