天一亮，趙煥便起身入宮。
如今陛下多年不上早朝，住在西苑之內，既可以修道，也可以處理一些政務。對他來說，早朝那一套，繁文縟節且效率低下，形式大於意義，不利於道心修行，朝廷的事，有內閣、太平，他基本不用過問，這樣每日就有更多時間打坐、修行，才能道心堅定，從而追求他的長生大道。
趙煥家中出了這檔子事，一來是向陛下請罪，二來是與北周的談判，另選他人。
趙行、范小刀睡到日上三竿，來到六扇門，見楊得水火急火燎，「你們昨夜去哪了？我派人去家找你們也不在。」
范小刀問：「大人何事這麼慌張？」
楊得水道：「司禮監的高公公來了，說傳陛下口諭，來了半個多時辰，正在衙門內發脾氣呢。」
「高公公是哪位？」
宮裡的太監，范小刀只認識趙銓，至於這位高公公，他卻從沒聽過。
趙行道：「高斌？」
「不是他還有誰？這位祖宗，咱們可得罪不起，你倆快些過去吧。」
看范小刀一臉茫然，趙行解釋道：「這位是司禮監秉筆太監，在司禮監之中，地位僅次於趙銓，甚至更得陛下寵信，就是在京城中的名聲不是太好。」
范小刀來到內堂，見到了高斌。
三十多歲，身高七尺、面敷白`粉，穿一身緋紅色蟒袍，雙眉入鬢，極美的相貌中，帶著一絲陰柔，范小刀心中暗想，這麼漂亮的人，入宮當了太監，真是可惜了。
高斌身為秉筆太監，在皇帝身邊，協助皇帝批紅，權力極大，由於還貼身侍候皇帝，算是陛下的親信之人，他二十餘歲入宮，由於男生女相，為人聰穎，又寫得一手好字，不過十餘年，便成為僅次於陳銓的二號權監。
此人為人自恃甚高，年紀輕輕，又仗著陛下寵信，在京城也算上一號人物，而且他生性記仇，睚眥必報，得罪他的人，基本沒什麼好下場。與陳銓相比，他多了一份銳氣，少了一絲沉穩。
楊得水一入屋，便拜倒在地，「叩見高公公。」
范小刀、趙行只是拱了拱手，他倆雖在公門，卻沒有官職在身，對這一套並不怎麼感冒，高斌正端坐太師椅上，見到二人如此傲慢，心中懊惱，雙目微眯，盯著二人，道：「為何不跪？」
范小刀心中暗罵，你算個老幾，官癮這麼大，這是給別人跪了多少回跪出心理陰影，在我們這裡找平衡呢，口中卻道：「最近膝蓋不太好，跪下就爬不起來了，怕耽誤了公公的正事兒。」
高斌明知他是在胡謅，心中震怒，別說你個小捕快，就是朝中四五品的大員，見了我也要行跪拜之禮，你又算什麼東西？他看向趙行，「你呢？」
趙行淡淡道：「高公公是司禮監要員，為陛下分憂，我們隸屬於刑部，也是替陛下效力，並不是一個系統，大明律法之中，並沒有朝廷公差向宮監行禮之說。」
這話倒是事實。
太祖建國之出，為了防止宦官專權，對他們權力進行了限制，可祖訓規矩是死的，人是活的，百年來，這些規矩早已被鑽了空子，衍生出各式各樣的權力機構，這些規矩形同虛設，像高斌這種人，手中權力，堪比內閣的次輔，尋常六部尚書見面都要行禮，至於中下層官員，行跪拜禮，已成了理所當然之事。可趙行搬出大明律來，也讓高斌無話可說。
高斌冷笑連連，尖聲道：「好，好一個伶牙俐齒。」
范小刀覺得此人架子極大，戀權成癖，與陳銓相比，境界差距不是一般的大啊，那陳銓雖也有官威，但卻行事說話極為老練，高斌相比來說，還是嫩了一些，也不知道是怎樣當上秉筆太監的，他心中沒來由一陣厭惡，道：「有正事兒說正事兒吧，沒事兒我們還有幾個案子要辦。」
此言一出，楊得水嚇得魂飛魄散。
這位是誰啊，能一言定生死之人，范小刀你得罪誰不行，偏偏要得罪他，你不想混，可別一拖一把我也捎帶進去啊，見狀，跪著道：「下官管教不嚴，衝撞了公公，是我該死，還請恕罪！」
說罷，左右開弓，自己扇巴掌。
高斌早已氣得不行，若是尋常人，跟東廠打聲招呼，早已將他們關了進去，可這兩人是陛下要詔見之人，他一時也發不出脾氣，端起手中茶杯，砰得向楊得水砸去。
「這是什麼茶，是給人喝的嘛？」
楊得水為人雖有些功利，有喜歡占下屬便宜，但整體來說，對范小刀、趙行還算不錯，至少在公事上，很少為難他們，范小刀見到上司被辱，憤然道：「當然是給人喝的，只是有些人不當人，自然品不出這茶的好來。」
高斌氣得渾身發抖，「你……你……好，范小刀……」
楊得水心說壞了，高斌是出了名的記仇，這下子他們六扇門恐怕沒好日子過了，口中賠罪道：「公公，范小刀、趙行這兩人辦案能力雖有，卻不太懂規矩，所謂人無完人，若有什麼衝突了公公，下官願受責罰。」
范小刀：「是啊，人無『完』人啊！」
「完」字，范小刀刻意拉長了音調，高斌當然聽出其中諷刺之意，拂袖而起，道：「算了，你們的茶，咱家不喝了，今日下午未時，陛下要在西苑見你們二人，你們好自為之！」
本來，皇帝派他來傳口諭，要帶二人入宮面聖，可今日范小刀、趙行兩人太過可惡，他存心報復，故意往後多說了兩個時辰，到時候再添油加醋一番，到時候讓他倆吃不了兜著走。
說罷，氣呼呼走了。
范小刀在身後道：「高公公，不喝完茶再走啊？」
「哼！」
高斌怒氣重重向外走，路過門口時，一個不留神，一腳踩空，噗通一聲，摔在了地上，哎喲一聲，扭到了腳踝，楊得水上前攙扶，被他一把推開，兩個隨行小太監上前攙扶起來，楊得水小心翼翼將他送到門口。
范小刀親眼看到，臨上馬車時，楊得水將一張銀票塞入了高斌手中，又說了一些服軟的話，高斌收了銀票，依舊沒給他好臉色看。
楊得水回到院內，彈了彈身上的灰，道：「終於把這瘟神送走了。陛下今日要詔見你們，想必已收到了昨日的奏表，這可是好事啊，得好好準備準備！」
范小刀、趙行目瞪口呆看著楊得水，剛被高斌辱罵一頓，本以為回來會對二人開訓，結果卻像沒事人一般，楊得水問，「怎麼了？我身上有東西？」
趙行道：「大人真是好心態！」
楊得水道：「你是說我臉皮厚？在京城這麼久，當官這麼多年，給人跪習慣了，也就那麼回事，他想要尊重，就給他尊重，想要錢，就給他錢，得罪不起，服個軟，說幾句拍馬屁的話，也無傷大雅。」
范小刀道：「可是，你看他那什麼態度，大人能受得了這鳥氣？」
楊得水道：「受不了也得受，為能當上總捕頭一職，我也是拼了全力，你們二人早晚也會走到這一步，官場就是如此，互捧、互踩、互吹、互壓。」
「大人不是成了代理總捕頭嗎？」
楊得水道：「還遠遠不夠，只有當了正式總捕頭，我才有權力去重啟一個舊案……」說到這，楊得水似乎不願意多說，忽然改口，「陛下要詔見你們，這可是六扇門的大事，要知道，像咱們這種部衙，可不是都有機會見天子的。本官在京城二十多年，也只是在中進士之日，見過一次陛下，想不到，你們二人無官無職，就有這等殊榮。」
說著，楊得水又將二人叫到公署，給他講見陛下時要注意的事項，什麼未經允許，不能抬頭，不能與陛下對視等等，還給二人詳細講了三跪九叩之禮，雖說在入宮面聖之時，有個禮部演禮的程序，禮部會有人專門傳授這些知識，楊得水還是不厭其煩的跟二人說著細節。
轉眼間到了中午，楊得水叫廚師坐了飯菜，送到了公署，邊吃邊說，范小刀見他如此上心，不由道：「大人，等見到陛下，要不要替你美言幾句？」
楊得水連擺手，「萬萬不可！」
范小刀奇道：「為何？」
楊得水道：「北周使團的案子，是陛下親手交辦你二人的，你二人是欽差身份，至於我們只是協同配合，功勞還是你們二人的，陛下定會賞賜你們，你若提我的事，不但對我仕途沒有幫助，反而會壞了事。」
「我不懂。」
趙行道：「會有人說楊大人不懂規矩。」
楊得水點點頭，眼見已是午時，楊得水道，「時候不早，你們趕緊入宮，坐我的馬車。」說罷，吩咐師爺安排馬夫，將二人送到門口，「等你們好消息。」
范小刀與趙行坐在車上，「楊大人為人有些尖酸刻薄，還貪權慕勢，但不知為何，我不是那麼討厭他了。諸葛大人在的時候，楊得水是真的討厭啊！」
趙行道：「屁股決定腦袋，坐到這個位置上，自然考慮問題的角度不一樣。不過，我還是更喜歡諸葛大人那種直來直往的性格，不知他現在在金陵，過得如何。」
范小刀道：「可惜我們太忙，沒機會找他喝酒。」
兩人提前一刻來到皇宮，通報身份之後，來迎二人入宮的，是禁軍統領林大通，此人身材魁梧，目露精光，太陽穴高凸，顯然修行的是外門功夫。
林大通認識趙行，兩人打個招呼，趙行對范小刀介紹道：「這位是林統領，是林姑娘的父親。」
范小刀抱拳行禮，林大通回禮，「陛下在西苑等你們。」
「不用演禮嗎？」
林大通道：「不必，陛下交代，你們二人來了，直接過去，只是，明明是讓你們午時來，陛下已等了你們一個時辰了！」
兩人聞言，臉色大驚。
好陰險的高斌！
傳話之時，一字之差，卻是暗藏殺機。