「今日乃我皇聖誕，普天同慶，觀海先生何必執拗於口舌之辯，不知觀海先生的禮單可已誦完？」
此蟒袍老者乃是當朝一品左相國葉天高，城府深沉, 非常人可比，豈會被儒服老者牽著鼻子走。
儒服老者亦知蟒袍老者威名，並不糾纏，笑道，「禮單誦完了，不過, 既然貴國有人以為禮輕，陳某倒有另一份大禮相送。當今之世，文道大昌，如此盛事，豈能無雄文紀之。」
葉天高霍然變色，花眉微抖，盯著儒服老者道，「想我大越文風昌隆，新科進士茂茂春華，才氣星聚。觀海先生雖文名遠播，此處卻也無你用文之地。」
大越，霸國，當世兩強。
除卻疆域，人口，論經濟，論文化，論兵鋒，霸國皆邁過大越。
兼之兩國多年不交兵革，經濟缺乏硬性標準，便在文事之上, 爭鋒持久，年年不絕。
甚至每年兩國還舉辦大型文會，爭強鬥勝，按照歷屆戰績，霸國卻是十勝六七，威勢大漲。
此刻，儒服老者才道出以雄文紀之，葉天高便變臉色。
無他，此舉已不是打臉，簡直就是砸場子。
如此盛會，大越群英薈萃，卻要霸國人來以文紀事，傳出去，大越豈非要成萬國笑柄。
儒服老者連連擺手，「非也非也，盛世文章，只分強弱，何區國別，同逢盛事，只聞擇優而取，未聞內外相逐。陳某猶記得，十三年前，慶谷大比，雖在我霸國地頭，最終卻是選的劉台閣文章，怎麼今次到了大越地界，卻要換了規矩。還請葉相見告其中道理。」
所謂慶谷大比，正是霸、越兩國十三年前的一次文會大比，如此盛世，自然要以文紀之，彼時，卻是大越的劉姓儒生靈運籠頭，文氣大開，一揮而就，寫成雄文。
亦是大越罕見地在文紀之戰上的獲勝。
儒服老者強行將此事，提出來，雖有強詞奪理之嫌，葉天高卻不好強辯。
一旦辯解，便也會落得李盡忠那般結果。
很多事，做得說不得，且會越描越黑。
葉天高若越是辯論，只是讓外人覺得大越文事果真不如霸國，但因說一千，道一萬，不如實打實地比一場。
葉天高何等老辣，自不會入儒服老者的圈套，微微一笑，「莫非觀海先生要親自下場？」
儒服老者乃霸國名宿，向以心計聞名，文名雖也薄有，卻並不外彰。
若是此人下場，葉天高又有何懼，此間新科進士三百人，俱是千萬中挑揀出的精英。
在場袞袞諸公，才高文士，多如過江之鯽，若此人強要自取其辱，他葉某人也唯有順水推舟。
怕就怕霸國又出妖孽，掃得滿堂顏面無光，若真要那人出手，可那人此刻身披武夫皮，傳揚出去，也算不得大越榮光。
儒服老者笑道，「葉相玩笑了，陳某既拙且老，怎敢尊前獻醜，今有我國青俊第一人襄王世子靳樓殿下，文采斐然，明銳無雙，願為越皇陛下聖壽，潑墨揮毫，以紀盛大。當然，若貴國若有人自問文采能勝過靳樓殿下者，可站出身來，一較高下，若貴國皆是謙謙君子，不願比勝，不如便有靳樓殿下代為紀之。不知葉相意下如何。」
葉天高暗生怒火，正待駁斥，新科進士群中，卻有人搶上前來，先沖玉殿上的大越天子跪拜一禮，又沖葉相做個長揖，冷冷看著儒服老者道，「霸國使者，何其無禮，焉敢視我等新科進士如無物。」
話罷，又沖越皇跪拜下來，「啟奏聖上，我等身為新科進士，深受皇恩，今逢聖上誕辰，無以為賀，便以文誅賊，一助吾皇雅興。」
說話之人，非是旁人，正是新科榜眼葉飄零。
葉飄零話音方落，進士群中，轟然叫好，募地，一眾進士盡數離座，奔到近前，沖殿上的天子叩拜罷，群情激昂，怒呼出聲。
今日是諸多進士一生榮耀凝聚之日，儒袍老者如此放言，一眾號稱國家文脈所聚的進士若是無人出頭，榮耀立成污點。
如此場合，誰都可以縮頭，唯獨一眾進士必須挺身而出。
「陳某早就說過，貴國必有英才，今日一見，果不其然，陳某佩服。」
儒服先生微微笑道。
他乃霸國名宿，出使大越，非是肥差，本不用勞他出手，然襄王多次請託，重金之下，他還是答應了。
出了襄王的重金之外，那位襄王世子的確是他僅見的天才俊傑，能為此人揚名，順帶著也為自己揚名。
此等名利雙收之事，他實在無從拒絕。
故而，他故意裁減禮單，引誘大越方面駁斥，只要大越方面出頭，他便從容引出後續。
至於貿然裁減禮單，會否引得霸國高層震怒，陳觀海卻不擔心，相比在文事上壓過越國，旁的事哪裡還算事。
他更清楚，這種場合，只要他將後續引了出來，就由不得大越方面不上套。
果然，任憑葉相老謀深算，卻依然抵不住這群新進進士要維護顏面的決然。
事已至此，再無轉圜餘地，即便大越高層再是不痛快，卻已然箭在弦上，不得不發。
葉天高走程序一般，啟奏了大越天子，後者不耐煩地揮揮手，有氣無力地癱坐於王座上。
葉天高奏罷，看著儒服老者道，「比什麼，詩詞歌賦，還是楹聯字謎，觀海先生儘管道來。」
事已至此，葉天高反倒去了擔心，大越粹粹文采，皆於此處畢集，便是那位詩仙詞聖出手，也得有傳聞中的那般邪乎，才有可能技壓群雄。那位襄王世子，即便有些才情，又豈能到那個份上。
天下的妖孽，何時竟多到了這種地步！
儒服老者微微一笑，指著大步近前的青衫青年道，「我襄王世子，文採風流，聰明絕頂，詩詞文章，楹聯字謎，乃至繪畫書法，無一不通，無一不精，比斗之事，由我方提出，如何出比斗，還是由貴方定奪吧。」
此番話，看著透著股磅礴大氣，卻是自傲到了極點，直氣得一眾新科進士咬碎銀牙。
葉天高亦憋了滿腹火氣，卻自顧身份，淡然道，「新科三甲何在，比斗之事，便由爾三人全權定奪。」
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(本章完)