大越天子升座，伴隨著紅衣太監尖利和呼喝，許易又怨念萬端地隨著滿殿眾人舞拜。
大禮參拜罷，又聽數聲淨鞭，殿外的陣勢陡然大了起來。
巨犀, 白象，黃獅，黑虎，盡數登場，數聲瑞獸鳴啼過後，陣容龐大的鳴樂班登場，雅律悠揚，沉冗繁長的鳴樂過後, 兩頭巨大的翔獸飛進殿來，唬得許易瞪圓了眼睛。
他分明看見了金龍和彩鳳，再一定睛，又覺不對，那金龍，彩鳳身上的顏色，顯然是雕飾上去的，更無龍鳳之威。
顯然是王廷為復古之皇家禮儀，自己折騰出的假龍假鳳。
金龍、彩鳳環遊宮殿一圈後，騰出殿去，又聞數聲鞭響，那紅袍太監，尖呼一聲，「諸位臣工，諸位使節，恭聽聖諭！」
御座之上，大越天子終於開口說話，聲音不大, 中氣不足，聽在耳中卻是分明，顯然王座位置左近，置了擴音法陣。
簡短的幾句場面話後，殿中前首的幾位老蒼頭接著了話茬，種種雲山霧罩，龍騰鳳集的場面話，說了足足半柱香的功夫，便輪到各國使節獻禮賀壽。
一個時辰的磨耗，各國使節終於走完了流程，又輪到一眾新科進士，上前參拜天顏，沐浴皇恩。
兜兜轉轉一圈程序走下來，已到辰時三刻。
紅袍太監，上承恩旨，朗聲宣喝一番，大越天子轉入玉屏，滿殿眾人按班序，次第出殿，朝皇場轉進。
許易等數位統領，照例在小宦官的引導下，自廂體落下。
未多時，大越天子的皇駕便自南首開啟的華門馳出，眾統領趕緊隨架近前。
半盞茶後，大越天子重新於皇場上的金殿之上落座，許易謹守方位，穩立殿下。
是時，艷陽遙掛當空，送目望去，皇場之上，已布置成了鮮花彩綢的海洋，一溜排開的條案，便像綴在這花海中的排扣。
有數千的宦官，宮女為導引，隨侍，縱使與會者超過了兩千人，整個行程絲毫不亂。
君臣坐定，珍饈，佳釀，鮮果，流水價地挨個兒呈現。
禮部大禮祭充任主持，先是皇室成員，依次上前祝壽，再次便是宗親勛貴，賀賞罷，宣樂司排演了近一年的各式節目，次第呈現，直將場面烘托得花團錦簇，富貴華榮。
宣樂司表演罷，便輪到各國使節進獻賀禮，此前殿上上的是賀表。
為襯托大越國勢昌隆，萬邦來朝，自然要將各國獻禮一一當眾呈現。
率先的是霸國，著銀葉冠冕的儒服老者闊步上前，微微躬身，昂首道，「越皇四十聖壽，吾皇聞之，不勝之喜，與夜明珠百斛，玉鯨皮三十張，賀越皇聖壽。」
此言一出，熱烈歡快的場面，頓時凝住。
霸國雖是不次於甚至微勝過大越的強國，可這番進獻，未免太薄，便是尋常公侯做壽，同是勛戚，交情好的，也能送得出這般壽禮。
大越一國天子做壽，霸國僅出此壽禮，哪裡是賀壽，分明是砸場子。
大越這番讓各國使者，挨個進獻壽禮，本是為宣揚國威，叫霸國如此一鬧，哪裡還有半點威嚴。
「鼠輩好膽，敢欺我大越無人？」
一位身著蟒袍玉帶的紅面大漢，越眾而出，豹眼怒睜，死死瞪著儒服老者。
儒服老者淡目微掃，「閣下莫非便是宣武侯，果如傳聞一般。」
宣武侯趙盡忠，乃大越八大邊衛統領之一，麾下帶甲十萬，本身便是老牌凝液巔峰強者，乃是勛貴中的勛貴，權勢滔天，更是當今大越天子親姑之子，深得大越天子信重。
此次適逢聖壽，大越八大邊衛重將，獨獨此人奉詔而回，如此聖眷，煊赫當朝。
而趙盡忠本身便非一般武夫，面目粗獷，卻極富心計，否則也不可能以勛貴之身，榮登邊關重將之職。
如此場面，陡見儒服老者禮數不周，場間多數人尚在震撼之中，少數反應過來之輩，即便有心反駁，或怕壞了這一堂和氣的氣氛，或怕惡了兩國邦交，無人應聲。
獨獨趙盡忠識得良機，挺身而入，口喝儒服老者，眼掠天子，窺見龍顏大悅，知曉這一遭又賭對了。
卻說儒服老者話音方落，趙盡忠道，「某便是宣武侯趙盡忠，傳聞如何！」
儒服老者道，「傳聞道，將軍貌似武夫，心懷丘壑，仰觀穹宇，俯察山河，乃不世出之名將，今日一見，將軍心機智謀，果如傳聞一般，實令陳某佩服。」
儒服老者話方出口，趙盡忠聽在耳中，心實快慰，他向以智計自詡，沒想到大名竟遠揚外國，當時名將，舍己其誰。
待得儒服老者話盡出口，他心中攸地收緊，恐懼竟如潮水一般襲來，卻見當堂諸公，盡皆側目，殿上天子已然橫眉。
他哪裡還不明白，自己聰明反被聰明誤，叫這老賊潑了好大一瓢髒水。
「聖上容稟，盡忠恪盡職守，對聖上忠心耿耿，絕無二心，此賊當眾挑撥，還望……」
他話越出口，殿上的天子，臉色越是陰沉。
他攸地住口，陡然回過味來，自己竟又被這老賊引向陰溝更深處，自己是忠是奸，豈是外國臣子能定論的。
這般慌忙解釋，到底是心中有鬼，欲蓋彌彰，還是懷疑當今天子連如此淺顯的離間計都看不破，懷疑當今天子的智商？
「當庭咆哮，君前失儀，容後論處，還不退下！」
一位同樣蟒袍玉帶的花發老者，越眾而出，厲聲喝道。
趙盡忠聞言，如蒙大赦，倉皇退回座位。
那蟒袍老者沖儒服老者拱手道，「久聞霸國陳觀海有心魔之號，今日一見，葉某佩服，只是閣下為道賀使者，不為我聖天子誠心道賀，緣何出此拙計，間我君臣一心，未免有失你堂堂霸國風範。」
陳觀海微微抱拳，「原來是葉相，陳某有禮。不過，葉相之論，恕陳某不敢受，分明是貴國宣武侯無禮在先，有道是千里送鵝毛，禮輕情意重，素問只有謝禮的，未有挑禮的，貴國自號禮儀之邦，竟是如此之禮麼？陳某不明，還請葉相賜教。」
重複之處，已修改。
(本章完)