半妖之里。
顧名思義，半妖們生存的地方。
所謂半妖，是介於人與妖之間的存在，一般用來指代人類與妖怪結合後誕生的後裔。
幾乎所有的半妖都兼具人類和妖怪的部分特徵。
比如狗頭人身，人頭狗身之類的，像犬夜叉這樣只有耳朵、頭髮、爪子表現出犬妖特徵，其他都是人形的反而是少數，滑頭鬼那樣外形和人類毫無區別的妖怪更是個別中的個別。
不過，無論是人類特徵多，還是妖怪特徵多，都免不了受到排擠。
人以類聚，物以群分，這是包括人類在內所有動物的天性。
當單一個體擁有某明顯區別於群體的特徵時，自然會被差別對待，最終結果便是既不融於父族也不融於母族，只能離群索居，最終導致性格乖僻。
為了改變這種狀況，也為了促進人類與妖怪的相互理解，大約400到500年前，一些有識之士聯合起來，創建了這處「世外桃源」。
這裡專門收容異類，不管你有著什麼樣的特徵，只要你能平等地對待他人他類，就可以在這裡生活。
這裡是半妖們的樂園。
半妖犬夜叉、狐妖大神官七寶是這裡的建造者，也是守護者。
主張人類與妖怪共存的滑頭鬼一脈，將這裡視為理想鄉。
同為半妖的奴良組二代目首領，奴良鯉伴生前曾多次造訪這裡，最後在此長眠。
半妖之里的中央，有一株巨大的靈木。
年代久遠，半妖之里里最古老的存在也不知道它何時存在，只是記得第一次見到它時便是這個樣子，生命磅礴，靈力充沛。
依託於它的存在，半妖之里的創建者們構建出了半永久的結界，隔絕外界的紛擾，開闢出一方樂土。
靈木並非直接紮根大地，而是紮根於一汪湖泊的中央。
湖泊的面積不大，但受到靈木的影響，湖水中充斥著旺盛的生命力與靈氣。
一旦有誰受了難以治癒的重傷，便會來到此處泡上一泡，奴良鯉伴拒絕復活，滑瓢也將他安放在這裡，讓靈木的根來保護自己的孩子，保護他的生命活性，保證他不會真的睡死過去。
天生牙的復活只有一次機會，再死就是真的死了。
不過這種狀況只到今天為止。
「去吧。」
身形佝僂，滿臉皺紋的滑頭鬼奴良滑瓢，轉過身，對著山吹乙女微笑示意。
已然換下羽衣狐鍾愛的黑色水手服，換上了傳統和服的女人輕輕點頭，懷念、興奮、愧疚又帶著些許忐忑地越過眾人，一步一步地走進湖泊之中。
跟在爺爺身後的奴良陸生猶豫了一下，想要跟去，卻被爺爺拉住。
以後的時間有的是，但現在，把時間留給他們。
他們已經等了三百年。
湖水不深，直到山吹乙女的腰間。
湖底因為根系的蔓延，凹凸不平，很不好走。
但乙女並沒有放在心上，和刻骨銘心的思念之痛比起來，這點阻礙又算得了什麼？
快了。
很快了。
馬上就要見到了。
她朝思暮想，生前死後，死而復生都不曾有一刻忘懷的人。
她親手殺死的人。
為他，她陷入了自我封閉。
鯉伴大人……
鯉伴大人……
鯉伴大人……
思念如同決堤的洪水，傾瀉直下，一發不可收拾。
終於，她見到了。
本該擁有幸福，卻被命運戲弄，落得悲慘結局的愛人。
熟悉的黑色長髮，熟悉的服裝，沉靜的睡姿，與兩人生活時一般無二。
唯一的缺點是，曾經瀟灑不羈的氣態，被眉宇間化不開的哀傷與自責取代。
因為這份鬱結的存在，他才一直拒絕復活，拒絕醒來。
放眼整個天下，能化解這份鬱結的唯有一人。
就是她，山吹乙女。
不假思索，本能般地伸出手，按住愛人的眉心，輕輕地揉搓，笨拙地想要將心意傳達。
很傻，很天真，甚至有點引人發笑。
但就是這樣的傻乎乎的樣子，卻讓男人的睫毛顫抖，眼皮鬆動。
最後，沉寂了十年的男人的喉嚨，傳來了氣流的聲響。
「嗚嗯……」
眼睛睜開了。
黑白分明的眼睛，對上了同樣是黑色的眼睛。
「乙女……」
「鯉伴大人……」
同時開口。
「真的是你？」
「真的是我。」
「對不起。」
「對不起。」
全部都是同時開口。
分別三百年，無損於兩人的默契。
甚至連動作都是一樣，乙女低頭，鯉伴也是低頭。
不過因為鯉伴是躺著的，低頭等同於「抬頭」。
於是——「砰」，兩人的額頭撞在一起。
乙女嗚了一聲，鯉伴卻是第一時間用手覆上她的額頭。
「沒撞疼你吧。」
「沒，沒有。」
「還說沒有，你都哭了。」
「那是因為見到鯉伴大人，高興，而，而且，鯉伴大人你也哭了……」
「是嗎？」鯉伴伸手摸了摸自己的眼角，果然是濕潤的，「那是因為湖底，太濕潤了。只要你能陪在我的身邊，往後的生活只會有歡笑，不會有淚水。」
「嗯。」這一點山吹乙女從不懷疑，「現在的我，是天下最幸福的人。」
「雖然我覺得最幸福的應該是我，但還可以更加幸福。」
鯉伴從由根系形成的藤床上起身，用公主抱的方式將她抱了起來。
乙女的臉不由一陣發紅。
按說一起生活五十年早該是老夫老妻，但五十年後又是漫長的離別，再加上轉生的經歷，讓乙女和鯉伴又回到了剛談戀愛時的樣子。
那個僅僅是肌膚接觸，就會臉紅心跳，害羞不已的純潔年代。
最為純粹的喜歡。
羞怯與心喜並存，乙女覺得自己的心臟仿佛要跳出來，尤其是在接觸到鯉伴溫柔的目光之後。
兩人就這樣看著，看著。
沒有更進一步的接觸，仿佛是這樣看著就已經足夠。
仿佛擔心幸福是有定量的，現在用掉一點，之後便會少一點。
不知道過了多久，鯉伴再次開口，道：「對不起。」
乙女則再次搖頭：「那是誤會，我們……只是太在乎彼此了……」
「是啊，我本以為永遠都不會醒來，但現在我卻覺得醒來真是太好了——這一次，我們終於沒有錯過。」
「嗯。這都要感謝父親大人，感謝陸生——對了，他們還在外面等著呢，得趕快出去才行。」
沉浸在幸福中的山吹乙女這才後知後覺。
「沒關係，不差這一點時間。」
嘴上這麼說，鯉伴也沒有真的繼續拖延下去，靈根之間，湖水之中，本就不是什麼適合親熱的地方。
活動了下十年未曾活動，卻依舊保持著巔峰期機能的身體，鯉伴踩出睡了十年的藤床，從水中，從靈木的縫隙中一躍而出，朗聲長嘯。
「奴良鯉伴帶山吹乙女回家啦……」