「不見了？！」
風暴軍團司令部內，正準備動身送塔莉婭前往冬炬城的安森怔在原地，表情略有幾分失態：「什麼叫不見了！」
「我也希望能解釋這一切，但非常遺憾對於這起突發事件，我知道的並不比您更多。🍭💜 ➅❾𝐒卄Ｕx.Č𝐎𝔪 🐜★」
前近衛軍官背著雙手，臉上充滿了下屬匯報工作問題時自責的表情：「在擲彈兵團趕到時，酒館老闆和線人都已經不見蹤影，房間裡只有被吊死的酒保——從屍體判斷，已經死去將近半天。」
「半天…就沒有任何人發現異常？」
「正常情況下應該會有，但那裡是銀行施工地。」
法比安解釋道：「魚腥，酒精和汗水的氣味，再加上開工時的聲響，足夠讓一場殺人案悄無聲息了。」
這個道理聽起來似乎有點兒牽強，但確實很符合現實情況——原本白鯨港的良好治安就是建立在守信者民兵「結社自保」，加上軍團鐵腕鎮壓的結果，否則一個黑幫遍地，新舊移民矛盾重重，殖民者與土著雜糅混居的港口城市，怎麼可能看上去即和諧又繁榮？
如果不是牽扯到克雷西家族，酒館裡死個人這種事情，甚至都不值得上明天《白鯨港好人報》的頭條，頂多在不起眼的夾縫裡占據一席之地。
稍稍收斂了驚訝的情緒，安森一邊在腦海中復盤整個事件全過程，一片冷靜的思考：
首先基本可以確認，線人應該就是白鯨港的中高層，甚至極可能和軍團的軍官團有所聯繫，否則無法得到一系列精確到自己當天行程的情報。
酒保的死亡時間，是伊恩·克萊門斯等人預備「交易」的半天之前，所以線人逃跑時間應該是當天早晨——而自己是在前一天的晚上和伊恩三人見面，安排了對線人的逮捕計劃。
殺死酒保來掩飾掩飾行蹤，證明逃跑時極其匆忙…線人不知道伊恩三人何時會出現，甚至不知道來「交易」的對象是誰，他只是突然收到了情報，必須儘快逃離現場，不惜切斷和所有關係網的聯絡。
所以他很清楚自己要抓他的決心，才能在逃跑時毫不猶豫…要麼此人對自己極其了解，要麼就是有人告密。
「除此之外，司令部這兩天總共接到兩位數的兇殺案，其中至少有一半涉嫌與無信騎士團有關，並在案發現場留下類似『復仇』，『叛徒』，『報應』之類的標語。」法比安繼續匯報導：
「情況與此前議會餐廳的刺殺，以及這次逮捕行動失敗的情況極為類似，幾乎找不到關於行兇者的任何蛛絲馬跡，每次當現場被發現時，都已經過去至少一天以上。♔✌ ６９รħｕЖ.Ⓒㄖ𝔪 💢🍮」
換而言之，他們並非是在無目的的濫殺，每次能都在絕對安全的情況下發現，即便擁有極強的隱匿技巧也屬於低概率事件，所以是有計劃的…安森看向擲彈兵團長：
「誰在負責調查案件？」
「……原本是卡爾中校和諾頓中校。」
「原本？」
「是的。」
扶了下帽檐的法比安輕輕點頭，刻意壓低嗓音道：「但莉莎·巴赫小姐在知道准將您受傷後，就搶走了辦案權——現在第三步兵團和騎兵連都在全力配合衛兵連，滿城搜捕和緝拿嫌疑人。」
「……」
行吧，也沒什麼不好，多少能打亂下他們的節奏…安森保持著一如既往的平常心：「所以現在軍官團內部，只剩下諾頓·克羅賽爾中校暫時沒有其它任務，並且人現在還在白鯨港城內，對吧？」
至於卡爾·貝恩…軍團參謀長永遠不可能無事可做，特別在攤上了一個無比信任他的上司之後。
擲彈兵團長思考了幾秒，然後給出了準確的答覆：「的確如此。」
「讓他今天下午四點之前，到議會左偏廳的休息室等我。」安森微微頷首：
「另外約一下埃克斯男爵，也是在議會左偏廳——就說我有一件非常重要的事情，希望能和他私下面談。」
「還有，我養傷的這段時間都會待在白鯨港城內，軍團的日常工作就麻煩你和阿列克謝中校他們負責。」
「那卡爾中校呢？」
「他？讓他先暫時負責新大陸公司和射擊軍的事情吧，這個比較急。」
話音未落，安森突然想起了什麼：「哦，對了，從揚帆城徵召來的那一批射擊軍戰士，已經僱傭到合適的軍官了嗎？」
「已經到位，並且正式就職了。」法比安立刻給出答覆：「因為當時您正在忙碌銀行和暴亂的事情，所以沒有立刻匯報——總共一百名軍官，克洛維與殖民地各五十名。」
「目前職務最高的人是誰？」
「是若瑟夫團長。」
「若瑟…誰？」
「就是前長湖鎮民兵團的團長。」法比安提醒道：
「他在灰鴿堡舉行的至高議會後，主動辭掉了長湖鎮議會給他的『長湖鎮軍團司令』一職，主動要求加入新大陸公司；考慮到他在這方面的經驗，我們就同意了。」
「經驗？」
安森努力回憶了一下，實在想不起這位前民兵團長有過什麼優秀戰績。
「風暴軍團眼下嚴重缺編，我們抽調不出太多優秀軍官去填補射擊軍的空缺。」法比安停頓了下，意味深長道：
「在不影響軍團戰力的前提下，若瑟夫團長已經是最優秀的射擊軍指揮官人選了。」
「……好吧。」
雖然沒指望這支僕從軍能起到多大的作用，但一想到未來指揮他們的都是帝國殖民地出身的「優秀人才」，安森還是感覺嘴角一陣抽搐。
「轉告若瑟夫團長，射擊軍必須在今年年底前形成最基本的戰力，卡爾·貝恩中校將擔任軍團總指揮，承擔物資，基礎訓練科目和營地管理工作，他擔任副指揮，執行現場任務。」安森鄭重道：
「待遇方面的事情讓他不必擔心，過幾天我會專門和他面談一次…就這些。」
「是。」
擲彈兵團長敬了一禮，沒再多說什麼，平靜的轉身離開了司令部客廳。
坐在沙發上的安森平靜的凝視著壁爐內的火苗，沒有急於離開；塔莉婭去了冬炬城，現在自己少了一位褻瀆法師的庇護，又同時被安息之土的守墓人和克雷西家族盯上，需要比過去更加謹慎些。
眼下對方已經是以一群游兵散勇，又和克雷西家族失去了聯絡，按理說就算是要復仇，也應該顯得比過去更加隨機，更沒有準備，但實施情況恰好相反，行動之迅速，反應之果斷，比曾經有過之而無不及。
最有可能的答案，就是希望除掉自己的不僅僅是他們…有人在費盡周折，不計後果的給他們提供各種方便。
就在此時……
啪嗒。
清脆的陶瓷聲讓安森下意識扭頭，發現小書記官正站在自己身側，在茶几上放了杯飄著熱氣的，棕褐色的飲料。
「這是塔莉婭小姐吩咐的，對睡眠有好處的熱飲。」艾倫·道恩殷勤的提醒道：
「另外她還要求我把司令部和宅邸所有的藏酒都給收起來，在您傷好之前一瓶都不准拿出來。」
所有…安森看著杯子裡的飲料，忍不住吞咽了下喉嚨：
「艾倫。」
「大人？」
「那天…我被萊茵哈德邀請去餐廳的前一天，你有沒有和誰談起過這件事？」
「當然沒有！」
艾倫·道恩毫不猶豫道：「不經允許將主人的行程表泄露，這是一名書記官最嚴重的失職！」
「不，抱歉，我不是這個意思。」安森擺擺手：「我是想說除了你，還有誰會知道我當天的行蹤——也包括萊茵哈德和塔莉婭。」
「還有誰……」小書記官認真思考了幾秒：
「那就只有三個人了。」
「衛兵連張莉莎·巴赫小姐，她可以但應該不知道；參謀長卡爾·貝恩中校，不過他最近非常忙碌，根本沒時間調閱您的行程表，擲彈兵團長法比安上校，他要負責白鯨港的防務，我偶爾會找他尋求幫助，但很少談及工作方面的事情。」
「並、並且我不認為他們當中的任何一個有可能做出這種事情，他們……」
「我明白。」
看著突然有些慌張的小書記官，安森不急不忙的打斷道：
「我只是問問。」
…………………………
白鯨港議會，左偏廳。
雖然只是下午四點，但漫天的雪花和被烏雲遮住的太陽，令白鯨港已經被籠罩在一片刺骨的陰冷之中；寒風呼嘯的街道上已經看不見太多的行人，只剩下酒館和富人們的宅邸中還能看到星星燈火，聽到熱鬧的喧囂。
空蕩蕩的走廊內，獨自一人的諾頓·克羅賽爾背著雙手，有些忐忑不安的朝偏廳休息室的房門走去。
沒記錯的話，這應該是總司令第一…不，第二次要求和自己單獨見面。
抬手想敲門，卻發現門竟然是開的，讓他愣了下。
而於此同時，正在房間內和另一個人聊天的總司令立刻注意到了動靜：「諾頓中校，你來了？」
抬手朝部下打了聲招呼，安森順勢站起身：「抱歉，男爵，我可能要暫時離開一會兒，幾分鐘就好。」
「您請便。」埃克斯男爵陪笑道：
「我們可以晚餐時再聊，准將大人。」
「謝謝。」微笑的安森躬身行禮道，邁步走出房間；不等諾頓開口，就拽著他走進了旁邊的雜物間。
砰——
看著被重重關上的房門，漆黑狹小的空間讓諾頓心弦更加緊繃了起來，下意識壓低嗓音道：「總司令……」
「你來的時候，有沒有被人跟蹤？」安森背對著他，聲音低沉。
「啊？」諾頓愣了一下，下意識思考了幾秒：
「應該沒有。」
「很好。」
安森扭過頭來，目光掃向諾頓：「我有一個非常重要，也非常危險的任務要交給你——但在那之前，你要先告訴我現在的白鯨港還有多少真理會的勢力？」
「呃…不是很多。」諾頓下意識開口道：「我通常不負責交涉和通訊方面的任務，只知道幾個線人的聯繫方式。」
「能確定這些線人的身份嗎，或者說安全性？」安森追問道。
「可以。」
諾頓緊張的微微頷首，冷汗從鬢角滑落：「我甚至可以告訴您他們的身份，可…您為什麼突然要知道這個？」
「別問，專心回答我的問題就行。」安森目光一動：
「情況很簡單，我懷疑白鯨港內有內鬼在向無信騎士團餘孽和克雷西家族泄露我的行蹤，但沒有任何線索或證據，需要儘快核實一些線索。」
「我要你去聯絡那些真理會的線人，告訴他們克雷西家族正伺機剿滅你們在殖民地勢力，儘快找機會躲起來，實在不行也可以向軍團請求援助。」
「同時，如果他們掌握某些關係到克雷西家族的情報，盡最快速度告訴我——這件事只交給你一個人，直接向我匯報，不用經過卡爾·貝恩和艾倫·道恩書記官。」
「明白！」諾頓表情一凝：
「事實上就在您遇刺當天，我就已經想辦法和他們聯絡過一次；但那名線人似乎也對無信騎士團情況知之甚少，還沒有給我準確的答覆。」
「非常好，保持聯絡，當然也要儘量注意安全——他們很可能也會把軍團的軍官們當做襲擊目標。」
安森面無表情道：「另外這只是你任務的其中之一，還有另外一件事要委託你，而且只有你能做——我要你跟蹤一個人。」
「時間是三天，三天後你要向我匯報他全部的行程，去了哪，見了誰，全都要做記錄，同時不准驚動他，更不能向他透露任務的細節，儘量不要讓他覺察到你的存在；一旦感覺他在警惕，立刻停止行動，明白了嗎？」
不能被發現，不能透露細節，看來應該是某個同僚，而且身份和地位都不算低…諾頓·克羅賽爾微微頷首：「明白！」
「那麼，您要我跟蹤的目標是誰？」
安森淡淡一笑，緩緩走到諾頓中校身側，壓低嗓音在他耳畔悄聲道：
「軍團參謀長，卡爾·貝恩中校！」