克洛維大教堂，小禱告間。🍫🍫 ❻９şђù𝐱.ς𝓸Μ 🐍🎉閱讀М
「老路德你到底聽沒聽清楚，我在很嚴肅的和你說事情呢！」
一個充滿不快的聲音在牆壁間迴蕩，急促而焦躁：「這已經是第二遍了，你還要我再重複第三遍嗎？！」
「為您的嗓子著想，最好不要。」
站在秩序之環的雕像前，路德總主教背對著那聲音的主人，淡淡道：「如果我沒記錯，您不小心吞掉魚刺還是上個月的事情，還請謹遵醫囑。」
「另外…這裡是禱告室，我可不想在秩序之環面前與您吵鬧喧譁，未免有失體面，我尊敬的卡塔琳娜夫人。」
「體面？」
卡塔琳娜冷笑：「我親愛的路德，你真有勇氣在這裡和我討論這個…嗯？！」
禱告室陷入死寂。
面不改色的路德·弗朗茨扶著雕塑，內心微微嘆息。
他回過頭，一位雍容華麗，目光凌厲的貴婦人出現在視野之內，冷冷的審視著身為總主教的自己。
「我了不起的鐵路委員會最高負責人，您到底想要幹什麼？」
「就一件事，管管你女兒！」
卡塔琳娜夫人上前半步：「她還年輕，不明白自己在做的事情有多危險，而身為父親的你卻在一昧的縱容，讓人搞不清楚你到底是想幫她，還是打算害她！」
「您這麼說，就更讓我困惑了。」路德總主教不緊不慢道：
「眾所周知，她與您相處的時間遠遠超過和我；慚愧的說，您比我更了解我可愛的長女——如果連您都勸不了她，我又怎麼可能辦得到。」
「何況這件事完全在您的權限範圍內，只要不把火車借給她就行；放心，屆時儘管推到我身上即可，她是絕不會生您的氣的。」
「然後呢，用更危險的方式執行她那個瘋狂的計劃？！」卡塔琳娜瞪大眼睛：
「老路德，你不會不清楚索菲婭是個多固執的女孩兒吧？！」
「所以您是希望我把她關在家裡，鎖在某個她絕對無法離開的密室…或者更進一步，戴上鐐銬？」路德總主教反問道：
「嗯，或許我需要向審判所借一些人手。」
看著他那煞有其事的模樣，卡塔琳娜夫人恨不得直接背過氣去：「我沒打算和你開玩笑！」
「我也沒有和您開玩笑，卡塔琳娜夫人。」總主教微微眯起眼睛：
「未經王室與樞密院許可，私下遷移一座擁有數千名工人，生產火炮與炸藥這種軍需品的工廠重地，一旦被發現，您應該比我更清楚那是什麼罪名。」
「相較之下，軟禁…已經是最不壞的結果。」
卡塔琳娜沉默了。
她看著若無其事的路德·弗朗茨，那永遠沉穩如湖面的臉孔下隱藏著一顆所有人都看不穿的心臟，更不會輕易表露出他軟弱的一面。
但親手囚禁自己最小也是唯一的女兒，對一個父親而言會是什麼滋味？
她不知道，她只能想像。
唯一可以預見的，就是日後的索菲婭會比現在更極端，更執著，更瘋狂；父女關係將徹底水火不融，甚至反目成仇。
「這有用嗎？」
被觸動了內心最柔軟部分的貴婦人開口道，嗓音沙啞。
「哦，大概是沒用的。」總主教依舊是那平淡的語氣：
「如您所說，就算我們不把火車交給她也並不能阻止這個瘋狂的計劃，可想而知鐵鏈和鐐銬大概的意義也不大。」
「以她的習慣，恐怕遠在白鯨港的安森·巴赫新晉准將，已經知道了他被克洛當成棄子的情報，所以即使真的能困住她也已經太遲了…考慮到殖民地隨時都有可能叛變，幾十上百萬的國家資產將化為烏有，數千人的常備軍團極可能成為叛軍；這種時候，一座軍工廠的去留問題，似乎也變得沒什麼大不了的，您覺得呢？」
路德·弗朗茨拍了拍雕像上的灰塵，雲淡風輕的看著貴婦人。
卡塔琳娜驚呆了，目瞪口呆。
「你早就知道？！」
「不，我不知道。」總主教搖搖頭，從容的在旁邊椅子上坐下：「如您所知，在對女兒的了解方面，我這個父親遠遠比不上您。」
「但事物之間是普遍聯繫的，你聽到琴聲的唯一理由是有人撥動了琴弦；克洛維做出了拋棄殖民地的決定，就要冒著殖民地將會叛亂的風險。」
「一旦叛亂，索菲婭·弗朗茨，冰龍峽灣總督…將是第一責任人，而且無論如何都躲不掉。」
禱告室歸於沉寂。
坐在椅子上的路德·弗朗茨微微前傾，從口袋裡掏出一封蓋有弗朗茨印戳的信箋，用指縫夾著遞到貴婦人眼前：
「於是您看到了，我沒有阻止她，除了因為一定程度上這並非索菲婭的責任，更多是我根本不可能阻止——如您所知，我並不像您那樣了解她，有能力說服她。【】」
「……我明白了。」
帶著些許驚訝的殘留，卡塔琳娜在沉默許久後緩緩開口：「你是希望我能幫她一把，是不是，老路德？」
「這是您自己的理解，夫人。」總主教的語氣突然軟化了些：
「不過考慮到這麼做對您也沒有任何壞處，所以…為什麼不呢？」
「沒有壞處？」貴婦人直接坐在這老男人對面，冷哼一聲：
「搬遷軍工廠的從犯，涉嫌軍火走私和參與殖民地叛亂…你是擔心菲婭被吊死時少個伴嗎？」
「我得稱讚一句，您對泄密所造成的後果理解十分透徹。」路德·弗朗茨皮笑肉不笑：
「有您這樣謹慎老成的長輩從中協助，定能大大提高計劃成功的可能性。」
「你少來這套！」
卡塔琳娜劍眉豎起：「為什麼？」
「為什麼要請求您的幫助，還是為什麼默許索菲婭走上這條不歸路？」
「……先說後一個！」
「很簡單，這就和為什麼我會將安森·巴赫派往白鯨港的理由相同——克洛維需要他們，但克洛維什麼也給不了，甚至會出賣他們。」
總主教不急不忙，又將信封向前遞了遞：「既然是賣身，那麼至少應該理直氣壯的讓自己賣個好價錢，您覺得呢？」
「即便下場是女兒被以叛國的罪名逮捕，處刑？」
「哦，我們最好還是不要這麼快就下定結論；年輕人的潛力是無窮的，而索菲婭…呵呵，我覺得很多人都過於輕視她了，就像那些當初輕視過您的人一樣。」
「而我，一個不合格的父親最後能聊以**的，大概就是『我相信我的女兒』這句話了。」
目光複雜的卡塔琳娜夫人，終於將視線落在了那封信箋上：
「這是什麼？」
「一封如果是我親手寄出去，將十分危險的信。」總主教淡淡道：「如果您覺得索菲婭·弗朗茨不該成為王國的犧牲品，那就請您將它悄悄寄出去。」
「如果您是王國的忠臣，就把它交給樞密院——不要給國王陛下，我很了解卡洛斯，他會看在我們之間多年的友誼而無視的，那樣做只會引起陛下的厭惡，對您不利。」
貴婦人沒有說話。
停頓了片刻後，她默默拿起信箋，起身離去。
「老路德，假如…假如當年的你也像現在這麼有耐心的話……」
卡塔琳娜止步門前，頭也不回道：「索菲婭，她原本應該是我的女兒。」
「她現在也是。」總主教凝視著貴婦人的背影：
「而您似乎忘了，我比您大那麼多，而且已經有妻子和一個兒子了；我不能冒著讓別人把您當成情婦的風險，做不道德的事情…那對您的名聲不利。」
卡塔琳娜冷哼一聲，咬牙切齒的走出了禱告室：
「……我又沒說我在乎那個。」
…………………………
白鯨港，城北，銀行施工地附近。
風雪交加的街道上，伊恩·克萊門斯壓著禮帽的帽檐，低著頭快步穿過鱗次櫛比的招牌，在快要離開大街時突然轉身，走進了兩棟倉庫間窄窄的巷口。
幾乎同時，狂獵騎士的身影出現在窄巷的盡頭，破舊的立領大衣包裹全身，打了補丁的鴨舌帽和舊圍巾幾乎遮住了整張臉，斜靠在滿是污水的牆壁上抽著報紙卷的菸捲。
「找到線人的位置了。」
停下腳步的伊恩邊開口，邊將一隻精緻的煙盒扔給狂獵騎士德里克：
「老瘸子酒館，二號桌，坐在那兒點一杯『常溫』的提爾皮茨朗姆酒，酒保會問你要小費，從這個煙盒裡給他遞只煙，就能交易了。」
「明白。」
反手將煙盒藏進大衣口袋，德里克好奇的看了看周圍：「對了，卡爾諾去哪兒了，他沒和你一起？」
「在酒館裡盯梢。」伊恩答道：「你知道，線人一般都很謹慎，輕易還是不要使用血脈之力或者魔法道具比較好；進門之後先和他碰頭，確認安全無誤再開始交易。」
「好，那他在哪兒？」
「酒館進門後靠左邊內側的一個座位，漁婦打扮的就是。」
「漁婦？」德里克愣了一下，嘴角像是想笑又憋了回去：
「這都第幾次了，他該不會是女裝上癮了吧？」
伊恩哼笑了聲，語氣故作嚴肅道：「不，是因為工地上好多搬運工都是港口的水手和漁民，冬天到了，他們又正好閒著沒事；偽裝成擔心丈夫的漁婦比較不容易被注意。」
「另外，他還是不肯剪掉長頭髮。」
「我就知道……」德里克撇撇嘴，拍了拍伊恩的肩膀便轉身離去。
前騎士團首領也沒有停留，繼續邁步向前——他要從和狂獵騎士相反的方向進入酒館，負責出現意外時的收尾工作。
說實話，如果有一絲的可能，他都不會做這種出賣甚至追殺線人的事情；雖然無信騎士團在新世界根基頗深，但大多數關係網都是不能浮出水面的，雙方往來完全依靠彼此的信任，而這種信任建立很困難，破壞起來卻不要太容易。
一旦被發現，他們將徹底失去過去所有的外援和情報網，變成人人喊打的落水狗——當然，他們其實已經是了。
但這就是代價…選擇投靠安森·巴赫，接受他庇護的代價；明知道自己只是被用來對付過去同伴的棋子，被使喚著親手幹掉曾經幫助過自己的朋友，也不可能拒絕這位上…准將的命令。
帶著略有些沉重的心情，伊恩推門走進了老瘸子酒館。
然後…愣在了原地。
按照三人事先的計劃，德里克在和卡爾諾「碰頭」後開始交易，隨後卡爾諾離開酒館，在附近埋伏以備不測；伊恩則在酒館大廳內監視情況，負責通風報信和收尾工作。
換而言之哪怕是最巧合的情況，在他進門的瞬間應該只能看見正要離開的卡爾諾，以及正在和酒保確認暗號的德里克。
但此時此刻的德里克正不知所措的坐在吧檯前，焦急的等待酒保的身影，同時卡爾諾也已經不知所蹤。
兩人用視線快速完成了交流，德里克起身向酒館二層走去，伊恩則坐在了之前卡爾諾的位置上，靜靜等候。
他們當然知道線人在哪兒，偽裝成交易也只是為了確保萬無一失。
兩分鐘後，伊恩緩緩起身，一邊躲避著周圍人的視線，一邊順著剛剛德里克的身影，向酒館二層走去。
順著不算寬的走廊向客房相反的方向，一個看起來酷似雜物間，其實是辦公室的房間就是雙方「交易」的地點。
而這個酒館實際上也是個空殼，或者說「中間人」——真正的酒館老闆實際上是酒保自己，手裡握著重要情報的線人們如果打算交易，則會搖身一變，成為酒館老闆…暫時的。
輕輕推開房門，伊恩就看到「失蹤」的卡爾諾和德里克正一左一右站在門內兩側，像僵硬的雕塑般立在原地，一動不動。
順著兩人的視線，一道懸掛在半空的身影出現在他的視野當中——表情扭曲的酒保被一條生鏽的鐵鏈掛在了天花板上，扭曲到猙獰的臉龐泛著冰冷的青紫色，血水從嘴角滴在辦公桌上。
冷風順著窗戶和被推開的房門從凌亂的房間內呼嘯而過，無情的嘲弄著他們。