什麼，盧恩…那位克洛維城的使徒要到白鯨港來？！
塔莉婭開口的瞬間，安森的表情直接一僵，幾乎以為是自己耳朵出問題了。
當然，按照自己和盧恩家族的約定，對方來到新世界好像也是早晚的事情，就算想要提前動身似乎也沒什麼值得大驚小怪的，何況一個當父親的把自己女兒獨自仍在異地他鄉多少有些說不過去，雖然這個「可愛的女兒」是褻瀆法師級別的施法者，但是…但是…但……
但他…祂可是使徒啊！
一個「黑法師」就能讓克洛維審判所雞犬不寧，一位精靈公主就能引來裁決騎士團並且險些改變一場戰爭的走向…雖然二者都有其它客觀因素，但各自的實力依然是毋庸置疑的。
在三舊神全部隕落的時代，祂們幾乎就代表了「三舊神」本身，宛若天災般潛伏在舊世界所有不為人知的角落。
現在，祂要到新世界來了。
這……
拼命克制著自己心情，安森深吸口氣，將全部的驚恐壓抑在心底，一點一點的扭頭看向身旁的少女，露出驚訝而不失禮貌的微笑：
「什麼時候？」
「具體還沒有定，但應該就是最近這段時間了。」塔莉婭輕聲道，眼神中帶著幾分期待和喜悅：
「對父親而言，哪怕只是暫時離開前往某處，都已經不是盧恩家族能夠獨自決定的事情；為了避免一些小麻煩也是出於禮貌，還是應該提前知會一聲的。」
那當然，就算秩序教會能夠默許使徒們在他們眼皮子底下維繫各自的家族，甚至發展屬於他們自己的勢力，但對於使徒本身肯定是要嚴加防範，不可能讓他們隨隨便便出門，想去哪兒就去哪兒。
所以現在「盧恩」還只是準備動身的階段，需要和克洛維王室還有秩序教會達成協議才能離開，也就是說自己還有一些準備時間…安森輕微的鬆口氣，調整了下自己的表情：
「啊…那真是太令人遺憾了。」
「是啊，在塔莉婭的記憶中父親上一次離開家，已經是快八十年前的事情了——從那以後他便極少出門，甚至不會離開家裡的老書房，只是偶爾會獨自到畫廊度過整個下午，緬懷逝去的親友們。」
微微頷首的少女感慨道，清澈的眸子裡透著幾分傷感，就像每一個親眼看著父親日漸消瘦老去的小女兒。
當然，她的父親是絕對不會「老去」的。
沉寂了片刻的塔莉婭微微挑眉：「親愛的安森，你很在意嗎——我是說，父親準備來新世界的事？」
「我？當然了！」
安森輕笑一聲，從眼神到語氣和心跳都自然得不能更自然：「祂是塔莉婭的父親，也是盧恩家族的族長——不光對我，對整個白鯨港甚至所有的殖民地都是一件大事。」
更重要的是按照塔莉婭之前的說法一旦祂抵達，那將意味著對整個新世界舊神派的正式宣戰；他可不想一邊和帝國打得你死我活，一邊還得應對所有土著民和「邪神們」的滿滿惡意。
至少現階段的主要矛盾還是在帝國和叛亂的帝國殖民地之間，剛誕生不久的守信者同盟還有更高的成長潛力，而作為日後它最主要的投資人，盧恩家族目前也只處於「凹人設」和埋頭經營的階段。
在某人的「完美計劃」中，正式對新大陸舊神派宣戰是相當靠後的步驟，起碼要等到初步解決了帝國反攻，盧恩家族在「殖民地聯盟」中擁有較為穩定的地位之後。
屆時沒有了帝國的干擾和敵人，手握守信者同盟的盧恩家族就能用「對抗邪神」這個絕對完美的藉口團結所有殖民地，對外開拓全新的勢力範圍，對內肅清某些不太配合的小夥伴。
提前引爆和新世界舊神派的矛盾，不僅會消耗原本可以用來針對帝國的力量，還會給帝國名正言順干涉新世界殖民地的藉口——這還不是最麻煩的，最麻煩的是很可能會引來秩序教會的關注。
伊瑟爾王庭之戰，即便有路德·弗朗茨總主教的竭力斡旋，秩序教會還是出動了裁決騎士團；一旦讓帝國抓住了「聖戰」這種藉口，天知道最後會發生什麼。
當然刨除這些外在的理由，安森也承認自己的確有一點點害怕——畢竟那可是一位使徒，想要保持冷靜的確不是什麼容易的事情。
一言不發的塔莉婭靜靜地看著安森，清澈的眸子一眨不眨的聚焦在他的臉上，將所有的微表情無所遁形的倒映在那寶石似的瞳孔中。
這個狀態持續了好一會兒，看得安森心底毛毛的。
但少女並沒有再繼續聊下去，而是順著安森的「引導」轉移了話題：「說起白鯨港，安森可以回答塔莉婭一個問題嗎？」
「當然可以。」安森的笑容十分從容：
「你想知道什麼？」
「為什麼安森一定要竭力促成帝國叛亂殖民地之間的同盟，而不讓他們團結在白鯨港或者風暴師的周圍呢？」塔莉婭好奇的眨了眨眼睛：
「既然最終目標是團結所有殖民地，雙方的實力天差地別，而白鯨港又是我們的根基，難道不應該趁這個機會確定從屬關係？」
「呃…這個稍微有點兒複雜，但最核心的理由有兩個。」
安森輕笑了一聲：「雖然就像你說的一樣，雙方實力天差地別，但畢竟對方是帝國人，而白鯨港無論再強也是克洛維的殖民地——兩邊天然的存在對立和矛盾，只是因為對方現在有求於我們而暫時將這些擱置了而已。」
「何況就算拋開本土不談，白鯨港無論歷史還是體量，和那些歷史悠久，發展得更充分的帝國殖民地比起來沒有優勢可言，唯一的強項就是白鯨港這個天然優良港灣本身，但眼下還在帝國手中的揚帆城同樣具備這個特點，人口和資源又幾乎是白鯨港的兩倍。」
「再加上新大陸地廣人稀的特點，想強行讓一群帝國人將一座偏僻的克洛維殖民地當成『首都』，是不太現實的。」安森總結道。
少女微微頷首，只是視線並未從安森的面頰上離開：「但如果是安森的話，一定可以辦到的吧？」
「當然可以！而且這也是我們的終極目標——白鯨港才是我們的基本盤，想要讓盧恩家族在新世界徹底站穩腳跟，必須讓她成為整個新世界的核心。」
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面對最重要的投資人，安森當然不會有絲毫的隱瞞：「但不是現在。」
「為什麼？」
「因為以白鯨港或者說風暴師的實力，還不足以立刻對所有叛亂的帝國殖民地實施有效的統治——這就是第二個原因。」安森忍不住苦笑了聲：
「我們只有五千多士兵，控制住白鯨港這個基本盤外加長湖鎮，基本上就已經達到了控制力的上線，再徒增消耗的話，面對帝國反撲時就會捉襟見肘。」
「所以我們必須讓他們團結起來，主動對抗帝國，繼續以求援的方式介入——除了白鯨港與風暴師，這些叛亂的殖民地沒有第二個可以幫助他們對抗帝國的力量。」
塔莉婭眼前一亮，接過了安森的話繼續說道：「這樣白鯨港與風暴師不用承擔任何『盟友』的義務，又能在他們的『同盟』中擁有絕對超然的地位，影響他們的決策。」
不，是直接插手決策，風暴師已經控制了長湖鎮，下一步就是清洗紅手灣，徹底剷除這兩個殖民地的「忠誠派」，我有至少九種辦法讓他們乖乖的服從命令…安森認真的點了點頭：
「不僅如此，想要對抗帝國，光憑几個殖民地和白鯨港是不夠的，我們必須團結所有能團結的力量，或者至少不能讓他們站到敵人的陣營那邊——因此克洛維的另一個殖民地灰雪鎮，還有北海三國在新世界的三處殖民地也是我們必須爭取的對象。」
「灰雪鎮距離冰龍峽灣並不算遠，只要能得到本土的默許拉攏過來並不困難，而且同為克洛維人也很容易發展成為基本盤的補充。」
「但北海三國的殖民地拉攏起來可能就比較困難了，三大王國雖然經常被並列，但實際上矛盾很深，拉攏任何一個都會引來另外兩個的不滿，即使殖民地也是一樣……」
安森搖了搖頭，這個麻煩他暫時也想不到什麼好辦法：
「暫時只能嘗試著與他們接觸，避免他們站到帝國那一邊，不然三處殖民地同時從東側發起進攻，後果很可能要比伊瑟爾精靈戰爭麻煩一萬倍。」
畢竟新世界克洛維和帝國的實力相差比本土還要更懸殊，如果要變成兩線作戰，那可能真得等「盧恩」抵達白鯨港之後，風暴師才能有一絲勝算了。
……………………
揚帆城，總督府邸。
送走了受邀召喚的殖民地代表並安頓了使者（人質）之後，伯納德·莫爾威斯沒有放鬆警惕，找到了正準備離開的艾德·勒文特：
「我想派你去一趟北海三國。」
「北海三國？！」
看著一臉嚴肅不像是開玩笑的摯友，艾德·勒文特直接愣在原地：「現在？」
「現在！」
「可我馬上要返航向陛下復命，船和使團里的其他人已經在等我了！」
「正好，因為我就是要讓你以御前使團的身份出訪北海三國——這樣正式一些，開條件的時候也更容易讓他們信服。」
御前殖民地總管大臣沉聲道：「我要你拉攏他們，派軍艦劫掠北港到白鯨港，從東線進攻克洛維人的殖民地！」
「劫掠航線，從東線進攻克洛維人的…你瘋了？！」
「我沒有，我現在很清醒！」伯納德的眼瞳中閃爍著別樣的光彩：「這是我想到的最有可能儘快平息殖民地的辦法——沒有之一！」
「長湖鎮已經淪陷，克洛維人已經明目張胆的將軍靴踩在了帝國的領土上；這種時候如果不能儘快攻破白鯨港，那些殖民地就會將他們當成是『獨立』的希望，這場叛亂就會演變成帝國和克洛維爭奪殖民地的戰爭。」
「因此現在必須不擇手段，用最快的速度將他們『希望』掐滅在萌芽狀態——既然克洛維人已經率先開火，我們也不用再顧慮什麼了，開戰吧！」
激動到有些歇斯底里的伯納德，有意無意間模仿起了當初卡斯帕·赫瑞德在瀚土的做派。
「可…可是……」艾德尷尬的看著他那幾乎快凸出來的眼珠，內心忐忑的抽動了下喉嚨：
「可是我並沒有陛下的授權——這麼堂而皇之的過去，只要對方稍微有心查一查就能拆穿，被騙了的北海三國能把這件事輕輕揭過去嗎？！」
「當然不會，所以你要去的不是北海三國，而是他們的殖民地。」伯納德坐直身體，胸有成竹道：
「直接以帝國特使的身份，私下』與他們的殖民地取得聯絡，開出一個他們無法拒絕的價錢，許諾戰後如果能剿滅克洛維軍隊，雙方瓜分攻占的殖民地。」
「只要他們肯答應出兵，把白鯨港也送給他們也未嘗不可。」
瞠目結舌的艾德一時間無言以對，他本能覺得眼前的摯友是被壓力給逼瘋了，但條理清晰，有理有據的模樣卻和一般意義上的瘋子有著天壤之別。
沉默良久，他只能悶悶的嘆了口氣：「我希望你是認真的。」
「我就是認真的。」伯納德微微頷首，表情凝重：
「從現在開始，我的心裡只有一個目標——那就是用最快的速度終止殖民地的動亂，如果殖民地利益過分吸引了陛下的注意力，那將是帝國的災難。」
「是帝國的災難。」艾德瞪著他，意味深長的強調道：
「不是我們所有人的。」
「那請問勒文特家族，現在還是不是帝國的忠臣？是不是秩序之環的忠實信徒？」伯納德反問道：
「丟光了殖民地，不僅是皇帝，貝爾納和羅蘭家族，就連我們自己也分不到一杯羹了——你真想看著新世界變成克洛維的天下？」
艾德·勒文特的表情無比糾結。
遲疑許久，他猛地站起身，破罐破摔似的瞪著伯納德：「行，我答應了！但你最好是正確的，否則如果最後失敗了被陛下追責，我可不想一個人被抓回去上絞刑架！」
「放心，那是不可能的。」伯納德笑了：
「因為我會陪你一起被吊死。」