「出發，立刻出發！」

  登巔塔要塞內，面無表情的法比安剛一走出關押著帝國遠征軍俘虜的牢房，就對外面守候的屬下們沉聲道：「我們去石堡要塞！」

  「現在？！」剛剛從邊境軍團趕回來的一營營長大聲問道：

  「可是我們才……」

  「沒有可是，立刻出發！」法比安的眼神中透露出一絲急躁：

  「克洛德·弗朗索瓦慘敗，那就意味著荒石堡已經危在旦夕——如果不能儘快撤出去，萬一艾登大公再決定投靠帝國，我們就要被鎖死在登巔塔一帶了！」

  前近衛軍軍官的臉色十分難看。♨♖　➅❾ⓢ𝔥ù𝓍.Ćⓞ𝕄　😲😳

  根據一營營長的匯報，對艾登大公的說服工作進展並不順利。

  這個結果並不出乎法比安的預料——雖然為了對抗帝國入侵，艾登看在圖恩退讓的面子上同意了聯手，但這並不能改變兩大家族勢同水火的事實。

  從艾曼努爾家族的利益出發，相比較東進，據守登巔塔要塞一代，切斷帝國遠征軍和後方的聯絡更加有利。

  贏了，克洛德·弗朗索瓦無話可說，畢竟艾登已經盡力了，而且命令艾登大公收復登巔塔也是他本人的命令。

  輸了…那也只是弗朗索瓦家族的事情，掌控著登巔塔並且實力尚存的艾曼努爾家族，依然有和帝國談判交涉的本錢。

  因此打從開始，法比安就沒有真正指望過艾登大公能同意東進，或者派出多少援軍——否則他就親自去做說服工作了。

  在前近衛軍軍官看來，有荒石堡這麼堅固的要塞，有六萬被武裝起來的瀚土軍隊，再加上卡林迪亞港的後顧之憂已經被徹底消滅，兩萬聯軍也已經在增援的路上……

  這…這就算一時無法擊潰或者殲滅帝國遠征軍，把戰爭拖上一兩個月總能做到吧？！

  不用一兩個月，只要能堅持三四周，彈盡糧絕的遠征軍就不戰自潰了！

  但偏偏這幫瀚土人就是沒有做到…不僅沒做到，還在讓局勢向著最危險的情況發展！

  明明已經唾手可得的勝利，隨著克洛德·弗朗索瓦下落不明而重新變得危機四伏起來。

  「要不，還是再努力一下吧？」

  看著法比安陰沉的臉色，沒能完成說服艾登大公任務的一營營長有些惴惴不安：「畢竟邊境軍團可是有兩萬人，而且戰鬥力也不算弱了。」

  沒錯，和荒石堡那兩萬雜牌軍比起來，艾登大公的邊境軍團絕對堪稱精銳；但是……

  「那要怎麼努力？」有些暴躁的法比安冷冷地看著他。

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  「讓他成為瀚土的新國王怎麼樣？」一營營長提議道：

  「答應艾登大公，只要他肯出兵並且維持和克洛維的同盟，風暴師…啊不，是克洛維就是就支持他替代克洛德·弗朗索瓦，加冕成為新的瀚土國王！」

  這倒是個好主意…法比安眼前一亮。

  畢竟克洛維要的只是和瀚土結盟，根本不在乎盟友究竟姓什麼；至於戰後弗朗索瓦家族能不能接受，瀚土會不會因此分裂…那和風暴師有什麼關係？

  「不行。」

  認真的思考了一陣，法比安還是拒絕了這個聽起來很有誘惑力的提案：「如果這句話是安森·巴赫大人來說，或許還有點兒分量…他好歹也是個公爵，還不至於相信一個步兵團團長的信口開河。」

  「且不說邊境軍團內還有圖恩的貴族，這麼做只會顯得我們心虛，讓艾登大公覺得自己奇貨可居，有待價而沽的資本，他可能就更想要投靠帝國了！」

  「那怎麼辦？！」

  「立刻開拔，越快越好，不要再理會艾登大公的人了。」法比安沉聲道：

  「我們要讓他明白哪怕瀚土全軍覆沒，克洛維…風暴師也有絕對的信心，獨自戰勝帝國遠征軍！」

  「他愛來不來！」

  ……………………

  傍晚時分，荒石堡一帶。

  風暴師聯軍對帝國遠征軍的阻擊戰，正以極其慘烈的狀況上演。

  明明已經瀕臨彈盡糧絕臨界點的帝國遠征軍，在卡斯帕·赫瑞德的鼓動下爆發出了驚人的士氣和戰鬥力；以近乎悍不畏死的狂熱姿態，猛烈衝擊著躲在陣地內，以逸待勞的風暴師聯軍。

  頂著漫天炮火，急不可耐的帝國騎兵沒有任何的遲疑和猶豫，無視了身旁不斷被落下炮彈炸成碎肉，在步槍齊射中慘叫著跌落戰馬的袍澤，向著陣地中央發起了決死突擊。

  與此同時，保持著較為鬆散凌亂線列的帝國步兵們一分為三，主力在騎兵後方掩護和根基，其餘線混雜著精銳的擲彈兵和步戰騎士，開始沿著道路兩側的山坡推進，嘗試包抄山頂的炮壘。

  「告訴紀堯姆，不要顧及傷亡，讓胸甲騎兵繼續進攻，給我死死拽住正面的風暴師主力，給兩翼的步兵爭取時間！」

  面色鐵青的卡斯帕猙獰至極，對滿臉驚恐的傳令兵歇斯底里：「我再重複一次，我不要傷亡數字！」

  「我只要勝利！」

  「遵、遵命！」

  看著表情瘋狂的暴躁老人，渾身顫慄的傳令兵不敢再在原地多停留一秒鐘——相比較卡斯帕的怒火，他寧可被克洛維人的鉛彈打死！

  死死盯著遠處的戰場，卡斯帕·赫瑞德的眼神中散發出無限的求勝欲。

  曾經在這裡伏擊土軍團的他，已經在上一次的戰鬥中徹底摸清了這一代的地形——卡在兩座山谷間的道路的確是非常好的伏擊地點，只需要很少的兵力就能擋住幾倍的敵人。

  兩側的山谷也是天然高地，居高臨下，能為炮兵提供極佳的射界和視野，對於防守方簡直再完美不過了。

  但是…夾在山谷間的道路和左右兩側的高地，這三塊陣地之間，卻是相互獨立的！

  更直白的說，就是其中任何一個陣地遭到進攻，另外兩個除了有限的炮火支援外，根本無法分兵增援。

  換而言之，自己只需要拿下兩處高地中的任何一個，就能直接威脅到山下橫在遠征軍面前的防線，將風暴師竭盡所能打造的「銅牆鐵壁」，轟得連渣都不剩。

  這就是對面最大的弱點！

  當然，只要對面「灰衫軍」的指揮官不是個蠢貨，他就肯定能注意到這一點，而這個問題也很好解決——保留一支後備軍。

  這支軍隊必須擁有極快的反應速度，體力充沛，經驗豐富，自身戰力過硬，能夠面對數量是自身兩到三倍的步兵形成暫時的壓制力量，裝備著全軍最精良可靠的裝備。

  通常而言，軍團司令本人的私人衛隊或者由老兵組成的擲彈兵團，一般就肩負著這樣的重任。

  「轟——！！！！轟——！！！！轟——！！！！」

  震耳欲聾的巨響聲中，撕裂一切的火光和黑色濃煙不斷在風暴師陣地升起，濃烈的硝煙瀰漫在整個戰場上空，遲遲不肯散去。

  伴隨著顫動的大地和不斷閃爍的槍焰，巨大的碎石，殘破的碎肢和槍械在炮彈彈坑周圍漫天飛舞，宛如雨點般灑落。

  戰場的最前沿，聲勢凌厲的帝國胸甲騎兵已經衝過了艾登軍團的阻攔——沒有迂迴，沒有射擊，沒有威懾…唯有衝鋒！

  他們闖過了線列齊射，跨過了被火炮炸開的柵欄和胸腔，飛躍窄窄的步兵塹壕，直接撞上了艾登軍團的刺刀牆。

  血光飛濺！

  長槍貫穿了血肉之軀，馬刀將頭顱凌空斬落，駿馬在滿是倒刺的壕溝中哀嚎，鮮血湧出被鉛彈貫穿的胸甲，蜂擁而至的刺刀將落馬的騎士變成噴血的爛肉，呼呼冒煙的手榴彈，讓所有人一起同歸於盡……

  「轟——！！！！」

  在付出了將近十分之一的傷亡之後，胸甲騎兵幾乎撕開了中央陣地的防線，將看似固若金湯的陣地鑿開了一個巨大的缺口。

  幾乎……

  如果駐守中央陣地的不是艾登軍團而是圖恩，甚至是風暴師的話，他們很可能已經成功了。

  以騎士精神和貧苦著稱瀚土，唯一特產是又老又硬的山羊肉的艾登人，最大的特點就是頑固。

  出奇的頑固。

  具體表現為毫無道理的欺軟怕硬，以及在明顯劣勢的局面中依然能不顧一切的戰鬥到最後一刻。

  對於這一特點，安森在安排艾登軍團負責中央陣地的同時，還不忘了稱讚說「這是因為艾登人有一顆鋼鐵般的腦袋」。

  勒諾深以為然。

  但無論頭鐵的艾登軍團再怎麼組織一輪又一輪的反衝鋒，像洪水般反覆組織陣線阻撓帝國騎兵的攻勢，依然無法扭轉近乎一邊倒的戰局。

  在帝國堪稱恐怖的火炮精準打擊下，他們根本無法組織起緊密到能夠擋住騎兵衝鋒的陣線，而兩側高地上的炮兵，對已經衝進中央陣地的敵人根本無能為力。

  更嚴重的是在騎兵身後，由數道線列組成的帝國步兵正在緩緩推進上來。

  來吧，讓我見識見識一戰攻破鷹角城，險些全殲了伊瑟爾精靈禁衛軍團，究竟藏著什麼樣的底牌…卡斯帕的臉上露出了野獸般的笑容。

  ………………

  「什麼，沒有後備軍？！」

  混亂的塹壕內，明顯慌了神的勒諾對著安森脫口而出道：「你不是在騙我吧？！」

  「這有什麼可騙的？！」瞪大了眼睛的安森無辜的大喊道，儘量讓自己的聲音蓋過周圍的槍鳴和爆炸聲：

  「敵人都已經全線壓上了，我要是有後備軍還能讓他們等到現在？！」

  當然，原本應該是有一支後備軍的；但原本他手裡最精銳的風暴團被派到登巔塔去了，短時間內根本不可能趕過來。

  至於荒石堡的守軍，安森更是不抱任何期望；這幫雜牌炮灰們能在卡爾的帶領下堅持堅守十幾天不潰，要是還讓他們增援，連安森自己都覺得有點兒太過分了——即使是路德維希也沒有做過這麼過分的事情。

  現在唯一能指望的「底牌」，就只有艾登大公的邊境軍團。

  只要這兩萬生力軍能夠及時抵達，哪怕現在的陣線被完全擊潰，倉促間重組陣線的安森也有絕對的信心，讓對面的帝國遠征軍不戰自潰。

  「那現在該怎麼辦？！」

  勒諾指著對面已經一片狼藉的戰場，由艾登軍團負責的陣地已經是搖搖欲墜：「再這麼下去根本堅持不了多久！」

  「堅持不了也得堅持！」安森大聲吼道，一發流彈從他頭頂飛過：

  「現在戰鬥，歸根結底就是我們和帝國遠征軍兩邊耐力的戰鬥；只要能堅持到對方先崩潰或者彈盡糧絕，勝利就是必然的。」

  「所以哪怕暫時被壓制也沒關係，甚至丟掉一點陣地後撤也根本無所謂，反正帝國遠征軍已經打不出什麼後續攻勢了，他們現在就是迴光返照——打得越猛，死得就越快！」

  「這個我當然知道！」

  勒諾眉頭緊蹙，咬牙切齒的瞪著安森：「可你怎麼就這麼有信心，相信援軍一定能及時抵達的？！」

  「你！」

  安森指著他的鼻子。

  勒諾一怔：「我？！」

  「對，就是你！」安森笑著點點頭：

  「你就是我的信心——只要有你在，我就絕對相信援軍一定能及時趕到！」

  嗯？

  勒諾的表情有些恍惚，旋即突然醒悟：

  「安森·巴赫，你利用我？！」

  「這叫對人力資源的合理利用！」安森糾正道。

  「什麼叫人力資源合…有什麼區別？！」

  「區別在於我沒有強迫你啊，是你主動要求擔任聯軍艾登軍團指揮官的，這都是你自願的！」

  說著，安森一邊推開恨不得撲上來咬自己一口的少年，一邊從旁邊衛隊手裡接過自己的利奧波德：「而且如果我是你，我現在立刻要做的事情就不是向上司抱怨，而是祈禱。」

  「祈禱什麼？！」

  「祈禱…呵呵……」

  安森突然一笑，將那張倔強的臉摁到自己面前，有些陰冷道：

  「祈禱在你父親心裡，你的價值比瀚土的王冠…要高一點兒。」

  楞在原地的勒諾，一臉手足無措的表情。

  「衛隊一排，留下來保護好艾登軍團的指揮官；其他人，跟上你們的連長！」安森聳聳肩，朝旁邊興高采烈，像是準備去郊遊的女孩兒招招手：

  「莉莎，我們走！」