伴隨著震耳欲聾的步槍齊射，安森·巴赫翻越晨曦冰峰後的第一戰就這樣落下了帷幕。
怎麼說呢……
呃，沒什麼可說的。
戰鬥開始的莫名其妙，結束的也讓人不可思議——雖然克洛維一方的確擁有數量優勢，但整支軍隊剛剛翻越雪山，處於極度疲憊狀態，士氣和戰鬥力最多只有平時的三分之二。
而圖恩一方兵力雖然不多但也不少，擁有幾十名裝備胸甲和步槍的精銳騎兵，以及兩門能夠持續速射的輕型騎兵炮。
兵種齊全，還占據著主場優勢和先手優勢；即便戰術落後也多少能堅持一陣，穩紮穩打的撤退；屆時本就精疲力竭的安森一行人，除了眼睜睜看他們撤走外也只有無能狂怒而已。
但最後的結果卻是數百人的線列，只堅持了十五分鐘就全線潰散；原本還打的有來有回的精銳騎兵也莫名其妙的突然撤退，扔下步兵和炮兵獨自逃命。
面對這個結果，一種軍官們只能認為是傳言果然非虛，七城同盟的軍隊不光戰術低劣到和滑稽劇差不多，士氣也和陰溝里的耗子難分伯仲，連克洛維城的暴徒都不如。
原本由於走錯路，不小心進入七城同盟領地而變得謹小慎微的軍官們，現在的態度一下子一百八十度大轉變。
要是七城同盟軍隊都是這個水平，那攻略瀚土平原根本用不著什麼本土支援和路德維希司令官的主力了；光靠他們這兩千人，就足以將整個七城同盟踩在腳底下來回碾壓。
戰鬥只持續了不到半小時，清理戰場卻花了將近一個下午；除了跑得太快的和被打死的，剩下的將近三百人全部變成了俘虜。
在軍官團中對於怎麼處置俘虜也爆發了爭吵，一部分人提議乾脆集體槍決，理由很簡單：他們只有兩千多人還要橫穿敵人的領地趕往鷹角城，三百多名俘虜簡直是燙手山芋一樣的累贅。
但絕大多數人對此很不贊同，尤其是法比安；他的理由是正因為這裡是敵人領地，一口氣處決數百名俘虜根本瞞不住；眼下七城同盟還沒有正式表態，做這種事情幾乎是在憑空給他們自己和整個克洛維製造一個死敵。
雙方爭執不下，最後只能暫時將他們安置在營地中央，用繩子穿在一起——因為累得半死的全軍上下根本無力看押。
相較於麻煩的俘虜，繳獲的武器不僅數量龐大，質量也相當不錯，幾乎全部是八成新的帝國和克洛維進口貨——圖恩大公國處於七城同盟的北方，一旦爆發戰爭就是首當其衝，因此即便是普通的巡邏部隊也能用上進口武器。
尤其是那兩門六磅騎兵炮，這可是真正的帝國高檔進口貨，比克洛維的仿製品強到不知道哪裡去了；即便是南部軍團的主力軍，也只列裝了一個炮兵連而已。
唯一比較遺憾的就是戰馬被打死了不少，沒能繳獲太多可以拿來耀武揚威的坐騎，讓早就想找個代步工具的軍官們比較遺憾。
但對安森來說卻是鬆了口氣，至少不用和軍官們解釋為什麼自己堅持徒步行軍了。
「所以你打算怎麼辦？」
一場喜氣洋洋的會議結束了，在爭吵中充分交換了彼此意見的軍官們紛紛離開，臨時搭建的帳篷里只剩下安森和卡爾兩人，外加低頭做會議記錄的小書記官，還有早就呼呼睡著的莉莎。
「啊？」安森突然睜大了眼睛，一臉茫然的像是剛睡醒。
卡爾翻了個白眼：「我是說俘虜。」
「還能怎麼辦？」
安森抱著肩膀，慵懶的聳聳肩：「收繳武器和財物，等過了今晚就把他們全放掉吧。」
「你確定？」
「當然了。」安森理所當然的點頭道：
「我們這是在圖恩人的領地里，俘虜幾百個大頭兵俘虜有什麼用？一旦撞上敵人的主力軍，圖恩大公會因為這些俘虜就放我們一條生路嗎？」
顯然並不會…卡爾·貝恩點點頭：「那我們是先放人，還是先跑路？」
「那兩個俘虜的身份弄清楚了嗎？」安森突然換了個話題。
「弄清楚了。」
卡爾當然知道他說的人是誰：「上年紀的那位是埃納雷斯·阿爾卡德，是圖恩大公旁支阿爾卡德伯爵的親弟弟，還是圖恩大公手下一位重要的騎兵將領。」
「另一位的身份就比較特殊了，萊昂·弗朗索瓦…下一任圖恩大公。」
「什麼？！」
安森表情一怔。
「沒錯，我的副司令大人，您這次是真的抓到了兩個大肉票！」卡爾連翻白眼的力氣都沒有，他現在只能慶幸安森總算沒在戰場上把這兩人一槍斃了：
「一開始他們倆還拼命的想要隱瞞身份，自稱是弗朗索瓦家族旁支的一對父子，受命在晨曦山脈附近巡邏，清剿土匪和走私販。→」
「那你是怎麼讓他們自曝的？」安森十分好奇的問道。
「不是我，是法比安。」卡爾搖搖頭：
「他突然跑過來和我說得到了你的命令，因為要立刻開拔急行軍所以沒人手看押俘虜，必須全部『就地處理』掉，還煞有其事的帶著幾個步槍兵將一隊俘虜拖到樹林槍斃。」
「連續折騰了四五回，他們就全招了。」
可以可以，不愧是近衛軍出身的軍官…安森頗有些感慨的點點頭：「那被槍斃的俘虜呢？」
「活得好好的——法比安是拉他們過去挖坑填埋屍體的，放槍是為了嚇唬一下讓他們賣力幹活，順便幫了我一個大忙。」卡爾看向安森，表情有點兒難看：
「所以你打算怎麼辦？這麼燙手的俘虜要是處理不好，就算圖恩大公腦袋一熱想不計代價的弄死我們，也沒什麼好奇怪的。」
這倒也是…安森長呼一口氣，思考該怎麼利用這個有點兒麻煩的人質。
「那個…我能提一句嗎？」
一旁低頭做筆記的小書記官突然抬頭：
「如果那位人質真的是萊昂·弗朗索瓦的話，我隱約記得他好像和安森·巴赫大人有一點點關係……」
………………
「親戚？！」
年輕騎士目瞪口呆，死死盯著坐在自己面前的安森·巴赫，整個人都驚了。
「沒錯，雖然挺突然…但這是真的，我們兩人其實是親戚。」安森點點頭，微笑中帶著一絲絲尷尬：
「相信我，知道這件事情的時候我一點兒也不比您現在更冷靜，萊昂·弗朗索瓦閣下。」
安森邊開口邊將目光轉向身後的艾倫·道恩，示意對方將剛剛告訴自己的話再重複一遍。
欣然受命的小書記官微微頷首，像古代紋章官似的昂首挺胸，驕傲的上前半步：
「您現在面前的這位乃是榮耀的巴赫家族血裔，路德維希·弗朗茨大人欽點的南部軍團副司令官，安森·巴赫大人！」
「巴赫家族的歷史並非源遠流長，是一個僅有三百餘年歷史充滿活力的家族，並曾多次和許多古老的家族聯姻，其中就包括偉大的圖恩統治者，弗朗索瓦家族的血脈。」
「尊敬的萊昂·弗朗索瓦閣下，在您曾祖父的祖父那一代，也就是上溯聖徒歷前112年，在圍繞鷹角城建立的一場激烈戰鬥中，您曾祖父的祖父阿方索·弗朗索瓦為了守住鷹角城——是的，當時鷹角城屬於弗朗索瓦家族——許諾若有人願意助他一臂之力，便願意將自己的女兒，也就是您曾祖父的姑姑嫁給他。」
「而那位在關鍵時刻站出來的騎士，正是當時和克洛維主力軍走散了的安森·巴赫大人的曾祖父的父親，厄德·都靈男爵。」
「他與二十五位流浪騎士領軍駐紮在鷹角城外一座高塔上，抵擋住了伊瑟爾精靈的進攻，並在戰後被推舉為首領，迎娶了美麗的艾莉克絲·弗朗索瓦小姐。」
「聖徒歷前110年，艾莉克絲隨厄德回到克洛維；聖徒歷前90年，兩人曾帶著長大的兒子回到金石城省親；聖徒歷前81年，47歲的艾莉克絲因傷寒去世，骨灰依照遺願被送回了圖恩，安置在了弗朗索瓦的家族墓地中。」
「之後教派分裂導致的戰爭加劇，克洛維的巴赫家族與圖恩的弗朗索瓦再無太多聯繫，但雙方都未曾將這一支血脈從族譜中清除。」
「因此毫無疑問，您二位都擁有阿方索·弗朗索瓦的血脈，是真真正正的表兄弟關係。」小書記官十分驕傲道：
「非但如此，弗朗索瓦家族和巴赫家族還都曾經和奧斯特利亞家族聯姻，因此您二位也都擁有一部分克洛維王族血脈——上述所有內容，全部都能在三個家族的族譜中找到證據！」
說完，小書記官將雙手背在身後，對著在場所有人鞠了一躬。
寂靜，漫長的寂靜。
過了很久，震驚到難以置信的年輕騎士才抬起頭，看向個子小小的艾倫·道恩：
「你…到底是誰？」
「我不是『誰』。」小書記官靦腆一笑：
「只是個不值一提，卑微的小小書記官而已。」
這個不算回答的回答讓年輕騎士一陣語塞，不知道該說什麼好。
「那麼尊敬的副司令官安森·巴赫閣下……」
之前始終保持沉默的中年貴族突然開口，狼狽不堪的臉上一雙明亮的眼睛死死盯著安森：
「您特地繞了這麼大一圈子，又是想說明什麼——總不會只是為了認親戚吧？」
「當然不是。」
安森微微一笑，輕輕的攤開雙手：「我說這些，是為了向兩位解釋一個誤會。」
「誤會？」
「沒錯，這整場戰鬥就是一個誤會。」安森輕聲開口，淡定的模樣讓兩人表情微微一怔：
「克洛維並沒有向七城同盟，更沒有向圖恩大公國宣戰，我們雙方並不是敵人——事實上如果不是當時那突然的一炮，我們可能根本就不會打起來。」
「哦？」
中年貴族笑了：「照您的說法，這還是我們的錯了？」
「當然不是！」安森立刻否認：
「這裡是圖恩人的土地，你們當然有權在自己的土地上向疑似敵人的軍隊開炮——所以我才說，這是一場誤會。」
「而我現在要做的就是解決雙方的誤會，不僅僅是以南部軍團副司令，或者一個克洛維人的身份，更是以古老的弗朗索瓦家族一員的身份！」
「什麼意思？」
中年貴族微微眯起眼睛，他不相信這個克洛維軍官說這麼一大堆，就是為了所謂的「解決誤會」和認一個八竿子都打不著的親戚。
就算那個「小小的書記官」說的全是真的，那也是兩百多年前的事情了，照這個算法弗朗索瓦家族和半個秩序世界的貴族都能算是一家人。
「意思是我認為圖恩大公國和克洛維王國應該再次像兩百年前一樣，為了對抗伊瑟爾精靈聯合起來。」安森沉聲道：
「就像我的書記官剛剛提到的，兩百年前鷹角城是圖恩人的領地，是弗朗索瓦家族的先祖建立的偉大的城市；但在七城同盟建立後，卻被伊瑟爾精靈以同盟條約脅迫，硬生生從圖恩人的手中奪走了！」
「現在伊瑟爾精靈自甘墮落，為了對抗克洛維不惜成為帝國的走狗，甚至讓一個舊神派施法者成為大使，在大庭廣眾之下殺害手無寸鐵的貴族少女，以至於卡洛斯二世陛下在悲憤中向他們宣戰。」
安森微微一頓：「我認為，現在正是偉大的圖恩人舉起戰旗，從卑鄙無恥的伊瑟爾精靈手中奪回土地的時機；讓弗朗索瓦家族的旗幟，再一次飄揚在鷹角城的高塔上！」
什麼？
這一次不只是萊昂·弗朗索瓦，就連中年貴族也是滿臉驚愕。
這個克洛維軍官…他這是想拉攏圖恩大公國背叛七城同盟，向伊瑟爾精靈宣戰？！
「為了表明誠意，我和我的軍隊將會護送二位還有所有受傷的士兵們一併前往金石城，向圖恩大公說明這一切。」安森像沒有看到兩人的表情一樣，微笑看向年輕騎士：
「你覺得呢，親愛的萊昂·弗朗索瓦表弟？」