那一瞬間，拼命掩飾表情的安森整個人愣在原地。

  某種瀕死的危機感打開了他身體中的某個機關，大腦開始飛速轉動，驟縮的瞳孔下意識開始捕捉眼前畫面中的細節，數不清的訊息像排版好的圖片一樣，從腦海中快速閃過。

  梅斯·霍納德的上衣有明顯雨水的痕跡，但路德·弗朗茨則要輕微的多，並且總主教腳印很乾淨，說明兩人是在城堡門外相遇的；

  梅斯·霍納德剛剛回到聖艾薩克學院，在門外和路德·弗朗茨碰巧相遇，接受了總主教的邀請…真的只是碰巧？

  兩人在交流今晚的展示，教授並沒有任何驚訝的表情；但為什麼一直是總主教在說，教授顯得有些漫不經心？

  等等！不對…現在不是胡思亂想的時候！

  自己得趕緊想辦法躲開這兩人，帶著莉莎從這個宴會逃走！

  現在他們的注意力都在彼此身上，距離自己還有十二公尺左右…自己立刻衝進宴會大廳混進人群，然後立刻去找莉，離開學院！

  保持冷靜，裝作剛剛下樓的樣子；別回頭，別不要回頭，很自然的看向大廳內，儘量用衣領擋住自己不得不露出的側臉頰；非常好，就是這個樣子，計劃很完……

  「安森？！」

  一個充滿驚喜的聲音攔住了他的去路。

  望著躍起朝自己撲過來的可愛身影，笑容僵在臉上的安森像一動不動的雕塑，和女孩兒撞在了一起，被對方拿著蛋糕的兩隻手死死摟住脖子。

  「安森你跑到哪兒去啦，到處找都找不到你！」莉莎歡樂的摟著安森的脖子，很沒形象的——前提是有過——用腿盤在他腰上，臉蛋上全是蛋糕留下的痕跡。

  小女僕提著裙角，慌慌張張的緊隨其後：「抱歉，但莉莎小姐跑的實在太快了，安潔莉卡怎麼也攔不住…啊，總主教大人！」

  順著安潔莉卡的視線，抱著莉莎的安森轉過身，「驚訝」的看向朝自己走來的兩位長者，連忙向對方行禮：

  「晚上好，總主教…啊，還有教授？！」

  「晚上好，親愛的安森，你也來參加今晚的宴會了？」

  一身黑底紅邊的博士袍的梅斯·霍納德親切的朝他打著招呼，柔和的面色中帶著幾分敦厚：

  「真巧，我正想著是不是要去找你呢，看來可憐的布洛恩不用冒雨再跑一趟了。」

  強抑著心跳的安森保持著恭敬的笑容，趴在他身上的莉莎察覺到一絲異樣，望向安森的眼睛流露出些許困惑。

  「無意冒犯，梅斯·霍納德教授，但我可能要掃您的興了。」

  就在安森還在斟酌詞彙，考慮該如何答覆時，一旁的路德·弗朗茨總主教突然插言：

  「今晚我們的風暴團團長肩負著一向重要使命，可能沒多少時間享受宴會了。」

  「最後的展示環節呢？」

  溫文爾雅的梅斯·霍納德似乎不打算輕易放棄。

  總主教微微蹙眉，繼而點了點頭：「我想那應該沒問題…如果一切正常的話。」

  「那就夠了。」教授露出了笑容，目光聚焦在安森的臉上：

  「正式開始的時候我會給你留個位置的，有興趣的話就過來一起欣賞吧，不會讓你失望的。」

  「一定！」

  安森連忙答應，表情中透著難以掩飾的欣喜。

  梅斯·霍納德微微頷首：

  「總主教閣下，還請允許我先行離開，我是坐下午七點半的火車剛剛回到克洛維城，有很多事情急需處理。」

  「您請便，教授。」

  路德·弗朗茨抬手做了個恭送的動作，嘴角淡淡一笑。

  教授朝他點頭回禮：「那尊敬的總主教閣下，我們就半小時後再見，有任何需要請讓人到辦公室來。」

  「還是沒有鎖門的習慣嗎，教授？」

  「很多年的習慣了，總主教閣下，從聖徒歷七十年開始。」

  「沒出過什麼意外嗎？」

  「從未有過。」

  「哦，為什麼？」

  「為什麼……」梅斯·霍納德眯了眯眼睛，嘴角輕輕上揚：

  「或許，您應該去問那些小偷們？」

  路德·弗朗茨沉默片刻，緩緩輕鬆一笑。

  一旁抱著莉莎的安森也露出了尷尬而不失禮貌的微笑。

  面帶笑容的梅斯·霍納德優雅轉身，從左側樓梯口離開了宴會大廳；微笑著的路德·弗朗茨背著手站在原地，目送他離開。

  安森緊抿著嘴角，直至確認聽不見梅斯·霍納德的腳步聲後才緩緩鬆開按著莉莎的右手，放下來交給後面的小女僕。

  困惑的莉莎不明白髮生了什麼，但隱隱覺察到危險的她還是緊抿著小嘴，順從的被低頭的安潔莉卡拽到身後。

  分開的瞬間，還不忘把帶來的蛋糕塞進安森掌心。

  過了足足一分鐘，收回目光的路德·弗朗茨回首望向安森，面無表情緩緩開口：

  「跟我來。」

  一聲不吭的安森跟上總主教的步伐，走上了右側的樓梯。

  午夜的雨越下越大，暴雨聲混雜著宴會大廳的喧囂，在寂靜的樓梯間傳來幽井似的迴響；樓梯間的陰影在微弱的煤氣燈光下猙獰如魔鬼的爪牙。

  沉默的路德·弗朗茨走在前面，緊隨其後的安森只能聽見他那輕微的，有節奏的呼吸聲。

  就在安森以為這段樓梯會永無止境的時候，總主教停下了腳步。

  兩人站在樓梯口的位置，刻意慢對方半步的安森緊繃著心弦，不斷思索著該如何帶著莉莎從這裡離開。

  宗教審判所隨時都可能動手，但他們不知道梅斯·霍納德已經回來了；一旦教會和黑法師在聖艾薩克學院爆發衝突，自己想跑都跑不掉！

  「安森·巴赫閣下，別緊張。」

  背對著安森的路德·弗朗茨突然開口道：

  「如果我真的對你有任何懷疑，亦或不懷好意，你認為我會一個人和你出現在這種地方，不帶任何護衛，而且還背對著你？」

  安森嘴角抽了抽。

  這位總主教大人和他的准將兒子一樣，都有某種說冷笑話的天賦——而且是完全不好笑的冷笑話。

  「我知道你在擔心什麼——身份暴露，被黑法師當成叛徒追殺，或被審判所當成舊神派追捕。」總主教淡淡道：

  「而我要告訴你，這種擔心完全沒理由而且無必要；只要你仍為弗朗茨家族效力，你就享受著弗朗茨家族的庇護；這不是什麼許諾，而是對你勤懇工作很自然的回報。」

  「工廠暴動事件你處理的很完美，也讓近衛軍吃了些苦頭。」死一般的寂靜中，總主教回首看著安森：

  「所以，我現在要給你另一份工作。」

  正欲開口的安森立刻緊抿住嘴，將雙手背在身後。

  「現在黑法師，你敬愛的梅斯·霍納德教授已經知道自己的身份暴露；我不清楚他之前離開克洛維城的理由是什麼，但能讓他回到克洛維城的理由只有一個。」

  「他已經做好充足的準備，從秩序教會手中奪取《大魔法書》！」

  嗯？！

  故作驚訝的安森瞪大了眼睛。

  「你很震驚？」

  路德·弗朗茨側目問道。

  「呃…是…也不是。」

  安森皺著眉頭，仔細想了想：「我記得秩序教會手中，好像只有一冊《大魔法書》，而且還是以記憶卡片的形式？」

  交換思考一下如果自己是黑法師，他肯定會先想辦法搜集齊散落在克洛維城內的剩下三冊，然後再弄到教會手中的最後一冊，最終湊成一卷；這樣才符合先做支線再走主線…我的意思是普通人的常識不是嗎？

  安森在腦海中自言自語著。

  看著面色困惑的安森，路德·弗朗茨陷入了某種沉默，似乎猶豫是否應該開口。

  遲疑數秒後，他終於說出了連某個次等審判官也不知道的真相：

  「其實…存放在克洛維大教堂的《大魔法書》，是完整的一卷。」

  「什麼？！」

  這一次安森是真的驚了。

  「但…那只是理論上。」

  總主教微微蹙眉，嘆息著開口道：「在很久之前，用於保存這本《大魔法書》的記憶卡片中有幾張丟失了，所以它現在的確是不完整的。」

  「如果我沒記錯，那應該是發生在聖徒歷七十五年的事情……」

  短暫陷入回憶中的路德·弗朗茨，沒能注意到安森的表情微微有些變幻，背在身後的雙手拼命克制著伸向上衣內側口袋的衝動。

  「但梅斯·霍納德肯定是不知道這件事的，更危險的是，他很可能已經知道了藏在教會的《大魔法書》，是完整的一卷。」

  總主教沉聲道：「現在他回來了，就意味著我們和他之間的衝突只是時間問題；審判所已經做好了充分準備，但那不夠。」

  「我在一定程度上確信，梅斯·霍納德在試圖組織破產工人令其發起暴動，試圖通過暴力手段，強行攻入克洛維大教堂。」

  死寂的樓梯間，路德·弗朗茨用輕描淡寫的口吻，訴說著一場很可能讓半個白湖公園陷入火海的慘案。

  「那麼您希望我做什麼呢？」

  安森平靜的開口道。

  很顯然，路德·弗朗茨並不會毫無理由的將這件事情告訴自己；就像將風暴團交給自己一樣，他已經是有所計劃才會開始行動。

  「很簡單，剷除掉那個正在組織破產工人的組織——你手裡有博格納子爵的黑名單，通過那些貴族名下的產業，克洛維城各個工會的近期狀況，還有那位名叫卡林·雅克教士的協助，找到這個舊神派組織，對你而言並非難事。」

  「有風暴團，再加上是在外城區你可以隨意施為，剷除他們對你而言同樣不難。」

  顯然，總主教對安森近期的社交狀況很了解，並且博格納與弗朗茨兩個家族也的確是盟友關係，否則老紳士也不會告訴他黑名單的事。

  「我明白了。」安森一臉認真的開口道：

  「一周之內，我會給您一個答覆。」

  路德·弗朗茨輕輕頷首，對這個回答表示滿意。

  調查，確認，埋伏，收網…整個流程走完一遍，七個工作日不算太多。

  至於安森是不是會利用這個機會牟利，復仇或者有任何別的心思，總主教並不在意；交給某人一份工作，就等於是給某人一份權力，用這份權力做任何事都是他的自由。

  當然，前提是他願意承擔「自由」的代價。

  「那我就期待你的表現了，風暴團團長。」

  路德·弗朗茨轉過身，一邊朝走廊內走去一邊沉聲道：

  「接下來我會把你介紹給鐵路委員會的理事長，也是我們今天最重要的客人之一，手中掌握著有可能是克洛維城內最大的情報網，甚至要超過樞密院的內務大臣……」

  「請、請等一下！」

  安森突然攔住對方：「非常抱歉總主教大人，但是……」

  「沒關係。」路德·弗朗茨平靜的回過頭，抬手示意道：

  「說吧，還有什麼事？」

  「呃……」

  看著總主教略帶疑惑的表情，安森一下子有些後悔開口了。

  他想說梅斯·霍納德今晚出現在這裡，有可能會趁機破壞這場和談，讓原本的局部戰爭進一步升級。

  但這樣做有個致命的問題，那就是會暴露自己將和談的事情透露給了布洛恩，黑法師的親信。

  對於自己在秩序教會這邊「虔誠信徒」和「誠實可靠」的形象，這可是很致命的打擊！

  就算總主教能理解的自己「良苦用心」，可這件事只要一說出口，無論接下來情況怎麼發展，自己都絕對走不掉了！

  但如果自己不儘快警告的話，審判所的人很可能就快要動手了；一旦布洛恩被擒，黑法師又知道了今晚調停的事情……

  那真只有鬼才知道事情會朝什麼樣的情況發展！

  而且這一切都是自己的失誤造成的！

  怎麼辦？！

  是勇敢的站出來承認錯誤，讓情況徹底惡化之前儘快止損？還是假裝什麼也沒有發生，隨它變成什麼樣？！

  死寂的走廊內，安森深吸一口氣，鼓起了內心深處的勇氣。

  沒錯，正確的選擇只有一個……

  「總主教大人，關於追捕舊神派組織的事情我想了想，覺得六天就夠了。」

  微笑的安森面不改色道。