看著座椅上呆若木雞的尼古拉斯一世，面不改色的安森眯起雙眼，心底的如意算盤啪啪響。♘♞ ➅➈ş𝐇𝔲𝓧.ⒸＯм 🍮🎄
很顯然，這位少年國王沒有決定自己去留的自由，但只要尼古拉斯表露出不受控制的想法，約瑟夫皇帝就不能用奧斯特利亞王室拿捏聯軍，除了乖乖履行和自己的約定之外再沒有別的路可走。
原本為了最大化利益，或者說至少不虧本，打贏了長戟河之戰的聯軍反而比輸了還被動；既要和皇帝達成協議，又不能背叛暗中放水，促成了這場勝利的大公們，可謂進退兩難。
而現在控制住奧斯特利亞王室，安森就能反客為主，奪取雙方關係中的主動權，還不用擔心皇帝狗急跳牆；想要對抗迫不及待把他趕下台的大公們，十五萬聯軍是他僅有的外援。
一邊是達成約定的皇帝，一邊是互相默契的大公們；位置靈活的聯軍就能以「居中調停者」的身份，搭建溝通渠道處理雙方矛盾，獲取最符合自身的利益。
不過本心而言，安森其實是不太希望小國王答應的，那會極大增加自己在幾個雞蛋上跳舞的難度：克洛維城豪門的保守派，公民議會裡的激進派，軍隊，瀚土盟友，皇帝還有帝國大公們……
現在大家之間的立場和關係總算是達成了某種微妙平衡，國內靠反對帝國入侵的理由保持團結，大公們假裝保持中立，一旦小國王答應回去，克洛維不是沒有立刻爆發內戰的可能。
當然，這一切都不會發生，因為皇帝不可能鬆開他這最後一張底牌；小國王的性命，已經是他最後能拿來要挾聯軍的籌碼了。
嗯，算算時間，對面應該很快就會派人來打斷這場會面了…無論皇帝還是安妮王太后，他們肯定不敢拿小國王冒太大的風險。
這樣也好，話說多了容易破壞神秘感，減輕給對方造成的壓力，還容易暴露破綻；等到被對方打斷，自己再趁勢假裝惱怒，然後果斷抽身，讓他們連了解完整實情的機會都沒有……
「了不起，確實了不起。」
寂靜的空氣里突然響起清脆的掌聲，夾雜著幾分戲謔的讚美在牆壁之間迴蕩；像是深夜正要入睡時卻翻到篇足夠經驗的故事，哪怕在別無他人的臥室內也忍不住感慨一番。
愣住片刻的安森瞳孔猛地驟縮，死死盯著面前正坐在椅子上沖自己微笑的小國王，微微咧開的嘴角和迭在一起的手掌，宛若是上了年紀的慈祥長輩。
那熟悉的眼神，微笑，渾身上下自然散發出來的氣息，還有最重要的……
……法則。
「哦，看來你還記得我啊？」座椅上的「尼古拉斯」露出了一絲驚喜：「真是榮幸，我還以為你肯定早就把我拋到腦後去了。」
「不，您多慮了。」嘴角微微抽搐的安森，不由自主的張開了施法領域，雙眼變得血紅：
「就算化成灰，我也不敢忘記您…『願望』使徒，馬基雅閣下。」
聽到這個稱呼的「小國王」——或者說當世僅存的三位咒魔法使徒之一微微發愣，終於鬆開了雙手，遲疑了很久才終於開口：
「那真是太遺憾了，如果你忘記的話，有朝一日在我殺死你的時候，至少不會讓你因為有準備而感到痛苦。」
一邊說著，祂從椅子上跳下來：「還記得吧？我向秩序教會做出過承諾，如果見到你的話，就必須奪走你的性命。」
「當然。」收回領域的安森佯裝自然，甚至連雙眼的血色都完全褪去，但心底絲毫不敢鬆懈。
作為一名咒魔法褻瀆法師，自己在這位「願望」使徒面前毫無勝算，就算遠在新世界的塔莉婭能夠藉助莉莎的身體，立刻從城外的軍營趕來，那也只是兩名褻瀆法師。
在施法者這個等級森嚴的「金字塔進化鏈條」內，量變是不足以實現質變的；扭曲現實法則直接把整座城市人間蒸發，對方也不是完全做不到。
此時的安森甚至完全不在乎對方為什麼會附身小國王，又是何時做的手腳，滿心盤算的只有自己能威脅對方的籌碼：一個是自己和盧恩家族，更準確的說應該是和血魔法使徒盧恩之間的關係。
另一個，則是威廉·戈特弗里德的「願望公式」。
此前馬基雅按照和教會的約定大鬧克洛維城的時候，將他的領域直接覆蓋了整個克洛維城；自己的那位技術顧問趁機用偷來的差分機完成推導，破譯了對方的「願望」法則。
不過是不是真的破解了，其實…反正按照威廉·戈特弗里德的說法，這就像一把破爛左輪槍，槍膛里還只有一發子彈。
你不確定這把槍究竟能不能打響，也不好說那是不是空包彈，就算運氣好二者都成立，擊發成功的概率也只有六分之一；哪怕成功了，還得祈禱秩序之環保佑千萬別脫靶。
但無論如何，它確確實實威脅到了一位使徒，或者說至少有傷害到對方的可能，如果對方真打算動手的話，那也只能……
「別害怕，我沒打算在這裡殺你。」
似乎是看穿了安森的想法，頂著小國王皮囊的馬基雅用手指戳了戳臉蛋：「我對教會的承諾是『如果我見到你』，而現在站在你面前之人，是尼古拉斯·奧斯特利亞。」
「真是令人寬慰。」雖然嘴上這麼說，但安森絲毫不敢放鬆警惕：「聽您的口吻，似乎是打算暫時饒我一命？」
「更進一步說，我對殺死你這件事沒興趣，但是對如果你死了，盧恩那傢伙會有多大的反應很感興趣。」
馬基雅歪了歪腦袋：「那是個極度無趣的存在，以前只是奧古斯特的跟屁蟲，我們都覺得某天就會被奧古斯特用某個理由幹掉，但結果活下來的卻是…抱歉，說這些你大概也不明白吧？」
不，完全理解，畢竟是親眼所見…安森在心裡暗道。
「回歸正題，我出現的理由有二，最重要的一個是名為『尼古拉斯』的小傢伙對你無比的恐懼，懇求我出面然後…殺死你。」馬基雅笑了：
「我不打算實現他後一個願望，但至少可以滿足前一個。」
這就是「願望法則」，向馬基雅許願之人就能令祂擁有相對應的能力；不出意外的話，馬基雅的本體並不在驍龍城，但依然可以憑藉尼古拉斯的願望將直接控制小國王的身體。
甚至所謂的本體究竟有多大意義，也是個未知數；咒魔法使徒和血法師不同，身體只是個「外殼」，完成了理論構建的「法則」才是本體，可以附身他人，就說明肉體對馬基雅已經不重要了。
這可比塔莉婭附身小莉莎要恐怖多了…且不談附身必須依靠血法師之間血脈聯繫這種苛刻條件，附身的塔莉婭沒辦法用出她真正的實力；但馬基雅顯然不同，籠罩周圍的領域都在警告安森，他隨時有可能死。
某種意義上，法則詭異的馬基雅堪稱「最自由的使徒」，其它使徒們如果隨意走動還會引起警覺，而祂卻可以悄無聲息的變幻位置，簡直像是個不確定的定時炸彈。
「至於第二個，則是送給你一份邀請。」
「……邀請？」
「啊，或者應該叫『建議』更合適？」
馬基雅突然開始自言自語起來，但立刻又轉回了話題：「一份真摯的建議，在合適的時間與合適的地點，來參見我們的小小聚會。」
「呃……」看著對方那似乎很不在意的表情，安森忍不住抽動了下喉嚨：
「我能問問，那是什麼場合嗎？」
「不是什麼場合，只是幾個好朋友，或者說暫時不打算殺死對方的幾個熟人之間，隨便抽空出來喝杯酒，聊聊天的聚會而已。」
馬基雅再度擺了擺手：「只有三個…嗯，算上你是四個人，我，沃爾塔格拉，約格林，就這些。」
安森一動不動，感覺身體已經徹底不能動彈。
馬基雅，沃爾塔格拉，約格林。
「願望」使徒，「交換」使徒，「存在」使徒。
當世僅有的，更準確的說應該是只能存在的三位咒魔法使徒；按照每個進化道路只能有三位使徒的規則，所有挑戰祂們和被祂們所挑戰的，全都已經煙消雲散。
在三舊神全部隕落的這個時代，祂們…就是咒法師的頂端。
「安森·巴赫，你不是歷史上第一個試圖做出『改變』的咒法師，但我必須承認，你的觀點確實無人可及。」馬基雅沉聲道：
「對咒法師而言，變革與開拓嶄新的法則，永遠是一件難得的幸事；所以我們認為至少應該給你一個機會，一個…闡明你想法的機會。」
與以往的嘲弄和「慈祥」不同，此刻的祂顯得十分莊重，仿佛是一位神在宣告祂的旨意。
考慮到使徒的力量，稱之為神似乎也並無不妥。
「……我明白了。」沉默了片刻的安森深吸口氣：
「如果我的回答不能令諸位滿意，是不是就只有煙消雲散這一個下場？」
「或許吧，或許恰好相反。」
馬基雅搖搖頭：「我說過，無論沃爾塔格拉還是約格林，我們之間的關係僅僅是互相無法殺死對方的熟人，我無法保證另外兩人的想法與我相同。」
「至於我…原本留在克洛維城，控制住這位小國王只是想給你，或者說盧恩找點麻煩；歷史上嘗試變革之人不知凡幾，在我眼中，你和那些三流野心家也無甚差別。」
安森自嘲的笑了。
「但或許我錯了，三流野心家成千上萬，但真正能夠建立起自己的理論，搭建起最基本的框架，甚至成功使其運行之人…上一個這麼做的野心家，他的名字叫赫瑞德。」
「您過獎了。」安森擺擺手：「我何德何能，也不至於能夠與龍騎士相提並論。」
「是嗎？倒是在我看來，拿他和你比較更應該算是一種貶低才對。」
馬基雅的態度依舊十分認真：「我親身經歷過那個時代…拋開起點不談，赫瑞德所建立的『帝國』幾乎可以用簡陋形容；先是找到志同道合的夥伴，然後用秩序之環的教義團結更多的對象。」
「沒有理論基礎，沒有預設的模型，所有事情都是在不斷試錯；我不想苛責一個沒有參照對象，案例和受教育機會的凡夫俗子，但他的成就主要集中在開創性方面，其餘實在難以啟齒。」
「更準確的說，你的很多作風更接近於我的時代，那些擁有獨特見解和想法的進化者。」馬基雅沉聲道：「不過那太過久遠，想要讓你理解難度不小。」
這倒未必…安森在心底暗道，但臉上還是依舊佯裝詫異：
「那麼，您是支持我的？」
「你可以這麼認為，但這主要是因為你我之間的法則不存在太嚴重的矛盾，甚至還有相同的部分。」馬基雅兩手一攤：
「咒法師就是這樣，法則近似各退半步，法則衝突水火不容；我們是要以自我代替世界法則的存在，除非無法消滅對方，否則根本不可能接受連底層邏輯都互不兼容的彼此。」
哦，原來咒法師之間的交流是這樣的，還是說只有這些老不…使徒們還保留著過去的習慣？
作為一名入門導師是黑法師，重要資助人是血法師的咒魔法進化者，安森別說這種高層次，就連普通咒法師圈子他也沒接觸過，對這些方面幾乎連最基本的概念都沒有。
法則這方面，塔莉婭和求真修會的審判官們倒是普及過一些常識，所以安森才猜到了自己的法則和馬基雅有相似的地方，原本還以為這才是對方想殺自己的原因，沒想到居然正好相反。
「請問…這場聚會大概是什麼時候？」
「等到合適的時候，在最合適的地點。」馬基雅意味深長：
「最後的警告，安森·巴赫，不要有任何試探使徒的想法，盧恩的放縱讓你養成了一個壞習慣，放在其它場合，你剛剛的那番話……」
「……與宣戰無異。」
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