重巒疊嶂的丘陵與森林之間，雄偉的鹿角要塞猶如從地平線下伸出的一柄利劍，壯觀而威嚴，令人頓生敬畏之心。
嗯，作為尹瑟爾王庭最後的大門，這種情況似乎也屬於理所當然。
不過此時的阿列克謝·杜卡斯基卻完全不是這麼想的，在經歷了多日長途跋涉順利抵達目的地的他，此刻的心情只有無與倫比的豪邁，以及各種意義上的自鳴得意。
在敵人國境之內快速穿插，絲毫不引起敵人警惕的前提下，率領上萬人的大軍迫近王都腹地；甚至只要自己想，攻下它也輕而易舉…這樣的成績，就連安森·巴赫總司令也不曾做到吧？
是的，沒有了，除了我——阿列克謝·杜卡斯基！
實事求是的說，自己說不定真的應該快速把這座要塞拿下，然後憑戰功將它的名字改成阿列克謝堡壘，讓尹瑟爾精靈一聽到自己的名字，就想起王庭轉瞬間陷落的恥辱。
呃…不過這個好像已經發生過了，當初安森大人帶著風暴軍團只用一晚上就拿下了王庭來著…雖然主要是因為裁決騎士團。
等等，為什麼明明立下了前所未有的戰功，怎麼這樣認真一想突然就感覺…好像也沒什麼了不起的？
而就在阿列克謝陷入狂喜和自我懷疑的內心交疊態的時候，緊隨其後的參謀長終於忍不住開口了：「師長大人，我們接下來該怎麼辦？」
「怎麼辦，我不是都說的很清楚了嗎——立刻準備進攻鹿角要塞，同時派人將我們這邊的情況傳遞給安森·巴赫總司令。」激動的阿列克謝立刻又「找回了」感覺，內心頓生豪邁：
「告訴總司令大人，第二步兵師不辱使命，必將為克洛維拿下關鍵據點，兵臨尹瑟爾王庭之下，武裝威懾，為快速結束尹瑟爾之戰略進綿薄之力……」
「呃…麻煩您稍微等等。」
「哦好的，有問題嗎？」
「確實有一個…小小的問題。」
「說。」
「請問。」參謀長咬咬牙，勉強衝著阿列克謝擠出一抹微笑：
「師長大人，我們要怎麼把情報送到總司令手裡？」
「當然是派個傳令兵，讓他用最快的速…啊……」
阿列克謝終於明白過來了：「我們現在根本派不出傳令兵了，是麼？」
「阿列克謝師長，您好像對本步兵師的情況存在某些誤解。🐯🐝 ❻➈𝓼нùⓍ.Ⓒ𝐎𝓜 ☮🍫」參謀長的笑容愈發的咬牙切齒：
「雖然在下並不清楚您和總司令的天才計劃，但現在我們的補給已經完全中斷，和後方的大本營包括友軍完全失聯，幾乎可以被視為…不，我們就已經是字面意義上的孤軍了！」
「沒錯，這些我都知道啊。」
阿列克謝點點頭，表情有些迷惑：「所以呢？」
「所以？！」
參謀長瞪大了眼睛，這位軍事學院出身，因為混不上克洛維城豪門的關係只能一步一步向上爬，靠混資歷在東部冷板凳硬生生爬到如今位置的中校軍官，看著眼前這位「新長官」的眼神已經和看瘋子差不多了。
他實在是難以理解，像這種缺乏軍事常識，把軍隊帶入絕境的傢伙，是怎麼在新世界的聖戰中活下來，還迫使聖戰軍不得不妥協的——靠不按常理出牌嗎？
「師長大人，我只再多問一個問題，您接下來打算做什麼？」
根本不用對方回答，深吸口氣的參謀長繼續說道：「是準備進攻鹿角要塞嗎？如果是的話，還請恕我拒絕為您提供相應的作戰方案和規劃，以現在我們無法獲得增援，後勤線中斷，孤軍深入到敵人腹地孤立無援，隨時有可能遭到多面圍攻絞殺的情況，實在是超出了本師全體參謀的能力上限！」
他幾乎是咬牙切齒的說完的這些話，表情中甚至還帶著多少懇切，真心實意的希望眼前這傢伙能夠清楚理解到眼下的處境，能夠知難而退的放棄那些荒誕到極點的念頭。
但現實和他所想的截然相反…在得知自己的參謀團準備躺平擺爛之後，阿列克謝不僅沒有驚慌失措，反而還露出了十分理解的笑容，擺擺手表示無所謂：「沒關係，這確實已經不是你們能辦到的事情，交給我就好了。」
「您？」參謀長怔住：「您要自己……」
「沒錯，我現在已經有了一個完…嗯，我的意思是完善的計劃。」沉思了片刻的阿列克謝決定改口：「你們只需要按部就班的執行即可，所有責任全部由我承擔。」
這……阿列克謝的口氣讓參謀長完全懵了，他實在是不明白對方到底是哪兒來的自信；雖然自己確實可以靠對方這番話把責任推的一乾二淨，但前提也得是能活著回去啊！
「大人，能允許我多問一個問題嗎？」
「可以，想問什麼？」
「為什麼您要採取這麼危險的行動？」
參謀長的表情很是糾結：「明明我們的任務中並沒有提到要襲擊尹瑟爾王庭，只要按部就班的從北部發起進攻就可以；算上瀚土，我們的總兵力能夠達到十萬上下，擊潰尹瑟爾精靈，迫使他們割地求和毫無難度，不是嗎？」
「你說的沒錯，按部就班的話，這場戰爭贏的人還是我們，兩年前的尹瑟爾精靈不是克洛維的對手，兩年後的同樣不是。,-*' ^ '~*-.,_,.-*~ ~*-.,_,.-*~' ^ '*-,」阿列克謝抱著肩膀，一副「我就知道你要問這個」的口吻道：
「所以關鍵根本就不是『是否能擊敗尹瑟爾精靈』，而是『何時擊敗』他們。」
「……您是說，我們實際上是在搶時間？」
「完全正確！」
「可…可就算是為了爭取時間，也沒必要冒這麼大的風險啊！」參謀長還是不能理解：「運氣不好，我們這上萬人可就要全軍覆沒了！」
看著他那費解又糾結的模樣，阿列克謝的嘴角控制不住的上揚；曾幾何時，自己也是像他一樣的按部就班，將軍官這身份看成是工作和職業，從不會主動思考問題的傢伙。
但在風暴軍團待了兩年，尤其是在經歷了新世界戰爭，又親眼目睹了克洛維城驅逐國王，組建國民議會的全過程之後，他的想法發生了天翻地覆的改變。
過去那種純粹的，完全處於國王或者領主本人利益和主觀意願而發動的，毫無意義的戰爭已經徹底成為了過去式；將來秩序世界的戰爭將會是國與國的，勢力與勢力之間，群體和群體爭奪生存空間的戰爭。
這樣的戰爭與過去截然不同：士兵和軍官不再只是單純完成命令的戰爭機器，而是利益共同體的一部分；他們所進行的事業，爭取的利益也與他們緊密相連，再不是毫不相關，根本不用考慮的事情。
「參謀長，關於這個我需要你先回答我一個問題。」阿列克謝目光灼灼的看著他：「為什麼第一步兵師在快速推進的途中，士兵們會掉隊，部隊迷路，最終幾乎完全喪失戰鬥力，到現在前途未卜，甚至有可能已經遭到敵人伏擊傷亡慘重；而我們卻能順利穿越敵軍腹地，迫近王庭呢？」
「這、這當然是因為…因為……」
剛想要回答「當然因為您有過擊敗尹瑟爾精靈的經驗」的參謀長頓時語塞，因為他突然意識到這大概不是真正的原因：就算阿列克謝本人有，但第二步兵師可沒有啊。
這可是好幾千乃至近萬人的長途奔襲，就算阿列克謝經驗豐富，那他也沒辦法保證每個士兵都能堅定不移的服從命令，不出半點差錯才是。
「你沒辦法理解，但這並不怪你，因為雖然是底層出身的軍官，可你也已經忘記自己當初只是個司務長，傳令官的時候是怎麼想的了。」阿列克謝沉聲道：
「道理很簡單，因為士兵們明白這場戰爭的意義，明白他們的總司令安森·巴赫並沒有因為他們不是風暴軍團，就把他們當做是可以隨意揮霍和浪費的消耗品。」
「我們在開拔當天，總司令就立刻向陸軍部申請了開拔費，填補了虧欠大家的軍餉；即將投入戰鬥的前三天，鷹角城的是後勤補給就送到了軍營——這可不是鷹角城那邊主動提供，而是總司令扣押了商隊，軟硬兼施為我們爭取來的。」
「你是個軍官，而且我知道東部地區的軍官並不完全靠軍餉過日子的，但士兵們不同。」阿列克謝望向山對面的鹿角要塞：
「而我恰巧認識一個當了好多年下級軍官的參謀長，他告訴我士兵們最看重的就是軍餉——是，軍隊裡永遠不缺乏那種哪怕發十倍軍餉，戰利品全歸他也不滿足的混蛋，但老實本分，能夠更合理分配軍餉，軍官能夠和下級同甘共苦就能滿足的普通士兵，才是大多數。」
「安森·巴赫大人為遊騎兵軍團的士兵們爭取了他們應得的待遇，給了他們最基本的承諾，甚至還向他們許諾了光明的未來…這才是我敢這麼做的原因。」
「就因為這些？」參謀長還是不明白：
「就因為軍餉給齊，還承諾以後他們都能有升遷的機會，這些士兵們就會變得和過去不一樣了？」
「或者應該說，過去的克洛維王國…不。」阿列克謝微微蹙眉：「應該說整個秩序世界，都連這點小小的恩惠也辦不到。」
「但安森·巴赫總司令他辦到了，所以士兵們才會心甘情願的跟隨我，執行這種一不小心就有可能全軍覆沒的任務；因為他們明白，這場戰爭他們不是在為了別人，為了某個他們從未見過的，尊貴無比的大人物，而是他們自己。」
參謀長還是不明白，但他果斷放棄繼續提問下去保持沉默，終止了這場討論。
「立刻組織步兵團，在要塞周圍構築圍攻陣地，記得聲勢一定要大，最好是讓對方看到我們這邊在大張旗鼓的大興土木。」阿列克謝也很聰明的轉移了話題：
「要讓對面看到我們兵臨城下，而且並不著急發動進攻的架勢；每個步兵團輪班工作，確保體力充足，隨時做好發動突襲的準備。」
「遵命。」參謀長點點頭：「那向本部派出的信使……」
「立刻派，而且要多派，告訴他們如果被俘的話不用擔心，也不用害怕泄密的問題，被問到了什麼就說什麼，沒有關係！」阿列克謝大手一揮：
「我們就是要搞的大張旗鼓，被敵人知道了也完全無所謂，只要能讓消息傳到本部那邊就算是目的達成了！」
參謀長這次沒有再反駁，他現在已經基本算是放棄思考了。
「行了，暫時就先安排這些，還有什麼問題要問的？」
「就剩最後一個。」參謀長抬起頭來：「我們何時向鹿角要塞發起進攻？」
「好問題！」
阿列克謝頭也不回的笑道，目光死死盯著要塞上方飄揚的旗幟：「就讓他們最後再睡一個不安穩的覺吧，明天晚上，我們就能在守軍的床上過夜了！」
…………………………
「阿列克謝已經攻下了鹿角要塞，並且正在向尹瑟爾王庭進軍了。」
斷崖要塞圍攻陣地的大本營內，安森拿著剛剛獲得的情報找到卡爾·貝恩：「速度比我預料的還要快了兩天，唯一的壞消息是沒能接應第一步兵師，後者到現在都還沒有準確的消息，估計是大部隊已經和指揮部走散了，暫時可以判定為失去戰鬥力。」
「我說，這上面寫的好像是他們才剛剛抵達鹿角要塞，你怎麼就能斷定阿列克謝已經在圍攻尹瑟爾王庭了？」卡爾·貝恩忍不住開口吐槽道：
「還有他手裡好像只有幾千人吧，長途奔襲連重武器都沒有，要怎麼拿下重兵屯守的要塞？」
「很簡單，因為鹿角要塞根本沒有多少士兵。」安森一副咬定了的口吻說道：「我可以和你打賭，守軍最多也不會超過三千人，而且根本沒有多少重武器，以阿列克謝的實力輕鬆拿下，根本不成問題。」
「好吧，既然你都這麼說了對吧。」嘆了口氣的卡爾聳聳肩，忽然像是突然意識到了什麼似的：「等等！那也就是說我們可以……」
「對。」安森笑著點頭道：
「我們終於可以攻下斷崖要塞了！」