許連琅看了眼搖曳的燭火, 濁淚灑了滿燈盞，不知道夜已幾更深，該是很晚了, 她拿不準路介明要待到何時，起身去尋了根新的蠟燭，燈芯交燃，吹熄了那根幾乎到燒到最底下的燭。
「竇大人是鎮國公府嫡公子，單就這一點, 我就不行的。介明，婚配總是要講究門當戶對的。」
「就像是你說的，竇大人年少有為, 才華斐絕, 那麼多貴女爭著搶著要的人物，哪裡會輪到我呢。」
她不知道要如何能再表達的清晰一點，欲求旁徵博引，但腦子裡空白的只有那話本子的虛構故事，她無可奈何, 只得道：「介明，皇子與郡主，這就是門當戶對。」
許連琅垂下了眼眸, 兩手交迭, 指尖陷入了薄薄的手背皮膚中, 留下一個很深的半芽形白印。
路介明沒有搭話，過了一會兒，陡然聽到他幾聲冷冷的訕笑, 「姐姐會配得上的。」
很輕的一句話, 咬字卻極為清晰, 他目光微微閃動，毒舌吐信子般的鋒芒外露，「鎮國公世子又如何，要不了多久，只會是鎮國公府高攀了姐姐。」
燭火映照下，他的身形輪廓孤高決絕，眼角眉梢的深邃好似都沾上鮮衣怒馬的張狂。
他甚少這般肆意表達野心，他自有一番倔強與倨傲，但他的野心抱負從不為高位，更也不為權重。
最初的最初選擇回宮，不過也是為了她。
那年許連琅的墜湖是他心上永遠不能痊癒的傷口，冰天雪地，大雪茫茫，冰湖刺骨，他連一位大夫都請不過來。
只有至高無上，只有位高權重，才能護住自己想護的，才能留住自己想留的。
當年太傅的話還在耳邊留下片點回音：
「殿下，只有你強大了，才能保護你想保護的人。」
他汲汲鑽營，爭權奪利，不過就是為了許連琅，她跟著自己在聳雲閣吃了太多的苦，他心疼了，他不忍心了，他想給她這世上最好的東西。
只有做上這天下的君主，他才能給的起。
鎮國公府又如何，這天下都會是許連琅的嫁妝，他要給她的嫁妝。
他沒做過暖春斜陽中柳樹頭下的少年郎，只有陰暗潮濕的污水溝才能成為他的棲息地，那一線的天際，透過的狹短的光線都是許連琅給予的。
他瞳孔慢慢縮緊，眸色卻軟和下來，「姐姐若喜歡，不管是誰，我都能抓過來，讓他心甘情願，感恩戴德做我姐夫。」
許連琅愣愣的看著他，少年的豪言壯語更像是耳語輕喃，她看到他攏好衣袍，湊近到她面前，「姐姐，我這一輩子唯一的夙願，就是你過得好。」
她心口酸脹，杏眼中那層霧氣慢慢外溢，濃長的睫毛闔在了下眼瞼。
濃重的夜色麻痹了人的神經，白日裡的那些防備被輕而易舉的吞噬，他褪下在外人面前的假面，濃妝華彩之下，他架起乖巧弟弟的軀殼，用這副軀殼不動聲色的極力按捺著，學著弟弟的口吻來掩飾自己的心。
絳紅色的香囊不知道何時掉了，他並不知曉，甚至於踏在鞋面之下，他滿心滿眼都是許連琅，手忙腳亂的去擦拭她的眼淚。
她的姐姐啊，總是心腸太軟，幾句這樣的話，就可以哭的厲害。
她的寶貝啊，以後被別的男人騙了要怎麼辦。
路介明躬著腰背為她擦拭眼淚，他有時候總是想不明白，那麼好看的一雙眼，流起淚來，為什麼可以叫自己心疼至斯。
他說自己分辨不清自己對她是愛還是依賴，因為沒有見過外面的世界而沉溺於她。
但是啊，怎麼辦，他願意畫地為牢，將自己困在裡面，外面的世界不好，沒她的地方都不好。
是愛還是依賴，沒什麼必要區分，他只是愛她而已。
而愛的形式分為好幾種，他愛她，也依賴她。
他克制著自己沒有抱住她，哪怕是個中規中矩的弟弟式的擁抱，他都沒有給，他只是緩慢而堅定的說，「姐姐，再等等我，會變好的。」
會沒有那麼多障礙，會沒有那麼多阻隔的，他可以肆無忌憚的，傾盡所有的給她一切。
父皇抓住了自己的軟肋，他就要用厚厚的血肉，將這根軟肋包裹起。
誰都不能傷害她，包括他自己。
少年身上的味道近在遲尺，許連琅的眼淚止不住，有時候哭點就是這麼莫名其妙，或許是因為這麼多年的照料有了他這一句的回報，又或許是因為這連續幾日他突然的疏遠終於有了轉圜，總之是，她養大的孩子，心裡還有她。
她咬緊牙關才沒有讓抽泣聲泄露，挨過了鼻端濃酸的那一陣，她才斷斷續續的道：「路介明，你如今所做的這一切，是你想做的嗎？」
這一問，已經憋在心裡許久了。
她心思細膩，察言觀色，很早之前就在想，她的小皇子本也不貪戀富貴權勢，但為何一心要回宮呢，想來想去，不得其法。
今日他言行間，她像是醍醐灌頂，權勢的可怖爭鬥下，她只願路介明做個快樂的傻小子，可以窮的叮咣響，可以無米為炊，但不要像現在這種，時刻提心弔膽。
「我不想要那些潑天富貴，你許給我的，我不想要，你想要我過得好，我更想你過得好。」
很早很早之前，許連琅就在身體力行的執行這一席話，為了他過得好，她留在了聳雲閣。
那些窮苦的日子裡，她唯一的支撐就是，有她在，七殿下至少沒那麼難捱。
她目光灼灼熠熠，路介明再也忍不住，終於失了理智，一把將她攬進了懷裡，她柔軟的髮絲蹭著他的下巴，他只輕輕說了一句，「傻子，許連琅，你這個傻子。」
聲音太輕了，隨著那縷淡淡的燭火熄滅的青煙，一併消失在了空氣中，只餘下幾絲淡淡的味道。
接下來的幾日，路介明便忙了起來，許連琅並不是很能見到他，往往是一大清早他就出去了，到深夜才肩披寒霜回來。
期間舒和郡主也來過幾次，每次來的陣仗都很大，浩浩蕩蕩一群婢子，撲了個空，跺跺腳又離開。
這個年過的兵荒馬亂，許連琅卻是長胖了幾斤。
路介明回來後，宮裡伙食好了太多，四兒還是一如既往的跟著她，這讓許連琅十分不好意思，像是他是她的小廝。
許連琅說了好幾次，四兒都是一口咬定，路介明安排的。
「姑娘要是不願意，我這個月的賞銀也就沒了，姑娘可憐可憐我吧。」
四兒說這話時，耷拉著眼尾的模樣很是喜人，他端著飯盒一盤盤為她白菜，悄悄說，從殿下那邊偷過來的，口腹之慾誰又可擋，許連琅也就作罷了。
其實主要還是因為她根本就見不到路介明，直到正月十五。
正月十五那天，路介明回了一趟熱河行宮，特意叫上了許連琅與他同行。
舒和郡主穿著薄薄的紫粉色春衫扯著路介明的衣袖也要同往。
小風嗖嗖的吹著，許連琅看著就覺得冷，替她起了一身的雞皮疙瘩。
路介明心情算不上好，冷著臉佛開了她的手，「聳雲閣髒破，郡主千金之軀，不宜踏足。」
舒和郡主小孩子心性，拍著胸脯保證，一副我才不會嫌棄的模樣，「我就是想去看看你長大的環境嘛。我不嫌髒的。」
小姑娘聲音嬌嬌俏俏，話脫口而出，後面跟著的嬤嬤直冒汗，殿下可以說聳雲閣不好，您不能說啊。
再說了，陛下一直稱容嬪在聳雲閣靜養，既然是宮妃靜養之地，就算是真的糟粕，也絕對不能說。
嬤嬤一直在後面拽她，舒和郡主不為所動，隻眼珠子轉了一個圈，指尖對上了許連琅，「你不帶我，但卻帶她？」
她瞪大眼睛，眼裡的敵意顯而易見。
女人本就是極其敏感多疑的生物，哪怕路介明萬般表現的不在意許連琅，但那雙眼一旦滑過許連琅時，那一瞬間的變化也是可以捕捉的。
既是如此，舒和郡主便也該知道，這個女人不是能輕易碰的。
可惜她真的是被溺愛壞了，路介明並不會寵著她。
路介明聲音越發凌烈，留給她一個清瘦高雋的背影，「四兒，我們啟程。」
他甚至於懶的再跟她多說。
陸介明沒有與許連琅共乘一架馬車，四兒跟著陸介明，憂心忡忡，「殿下今日帶許姑娘一併回去，萬歲爺要萬一知道了？」
四兒當然明白這種的事，照料許姑娘殿下一直不肯出面，就是為了讓皇帝的視線離開許姑娘。
今個兒舒和郡主這麼一鬧，難保不會讓之前的努力功虧於潰。
「父皇早就知曉了，他派了人盯著我的一舉一動，回聳雲閣不帶姐姐，才會讓他生疑。」
過分的疏離和過分的避開，只會讓父皇心生猜忌。
回熱河行宮，他若不帶許連琅，便做的痕跡太過於明顯了。
兩輛馬車並駕齊驅，到了熱河行宮後，反而分道揚鑣，四兒上了許連琅的馬車，跟著許連琅往別處去。
許連琅去看了容昭。
對於路介明的安排她並無什麼異議，走了這許久，最想念容昭了，那個軟軟糯糯的小粉糰子。
容昭與她哥哥有那麼幾分像，但相較於哥哥的男孩子自帶的冷硬，小姑娘便要柔軟的很，見誰都愛笑。
容嬪所在的聳雲閣她的確是心裡多少有些介懷，但也不過只是一丁點而已。
倒不是許連琅還介懷當初容嬪的話而不願踏足，她只是覺得這對母子該有些獨處的時間。
而且路介明一臉凝重，一路上不見半點笑意，許連琅自覺避開。
容昭這段時間長得很快，小姑娘軟軟糯糯拿著根毛筆練字，字寫的歪歪扭扭，羊角辮兒一顛一顛的，守著她的張嬤嬤不識字，幫襯不上什麼。
好在路介明月月派人為她帶來些書本筆帖，許連琅翻閱那些筆帖，幾乎都是他自己的筆體，為著這個妹妹，他字字句句親自謄抄。
他有多忙碌誰都看在眼裡，同母異父的妹妹他也願意費出這麼多的心神。
容昭抱著許連琅的脖子，聽她為自己指出寫法的錯誤，好半晌，小姑娘眨巴著自己的大眼睛，嘟囔道：「哥哥怎麼不來看昭兒呢。哥哥還是不要昭兒了。」
稚氣的眉眼無辜的很，眼眸中一片水霧霧，女孩子的聲音總是要高細一點，這樣的撒嬌帶上語氣，聽上去總有點埋怨的發泄。
容昭的出生本就是個禍端，誰都可以埋怨，唯獨她不可以，話還沒說完，就被張嬤嬤一把捂住嘴巴。
她拽著容昭起來，數落道，「昭兒，殿下很忙，年前已經瞧過你了，不能貪心知道嗎。」
到底還只是小孩子，被凶了幾句，小姑娘伶仃的站著，眼淚在眼眶中打轉，又長又密的睫毛濕了大半。
許連琅將容昭攬到懷裡，輕輕的拍著她的背安慰她，「嬤嬤別這樣。」
她用指腹擦去容昭的淚痕，「不哭不哭，姑娘家的眼淚都很珍貴，哭多了，就丑了。」
她扮起個鬼臉逗她，「不哭不哭，眼淚是珍珠，越哭越像豬。」
容昭破涕而笑，小腦袋埋在她的懷裡，抽抽嗒嗒，委委屈屈的不肯在讓張嬤嬤抱。
許連琅笑著揉她頭髮，「好好好，姐姐再抱一下，你乖乖的，自己擦擦眼淚。」
張嬤嬤佝僂著腰，解釋道，「許姑娘有所不知，若不是殿下還記掛著，我們祖孫倆哪能這麼輕易挺過去啊。」
張嬤嬤話中有話，許連琅直覺事關容嬪，讓四兒哄著小姑娘去玩之後，拉著張嬤嬤進了屋子。
(本章完)
作者說:「姐姐」是嘴上叫的，「寶貝「是心裡喚的