5月4日，中華民國的青年節。這天並非是全民假期，只有高中與大學生才參加了相關活動。下午時分，國際人權組織主席團總召集趙天麟到小女兒所在的上海復旦大學附屬中學初中部接了放學的女兒，就直奔定好的飯店。
小女兒拉著趙天麟邊走邊說，雖然都是些小孩子的話，趙天麟依舊聽得很開心。這些年他東奔西走，陪伴家人的時間不多。此時又要應母校哈佛大學邀請，前往美國參加哈佛大學成立140周年的校慶。一去至少三四個月，此時只要陪在女兒身邊，就感覺很開心了。
小姑娘嘰嘰喳喳說著，突然想起今天是青年節，便問道：「爹，為何今天是青年節？」
「因為11年前，1919年爆發了54運動。那是年輕學生們第一次集體投入到救國救民的行動中。」趙天麟向女兒解釋著，心中生卻出一種恍然隔世的感覺。11年前說起來也不算太久，趙天麟甚至還能記得自己前往東北大學，要求學生們有秩序的上街遊行，不要影響市民的正常生活。11年後的現在，一切都變了。那並非物是人非，而是天翻地覆。
女兒沒感受到父親的心情，她不解的追問問道：「爹，咱們中國傳統裡面不是有成年禮麼？為什麼不用那天作為青年節。」
趙天麟不禁莞爾，「哈哈，那你說說，成年禮是哪一天？」
小姑娘只是知道成年禮，卻知之不詳。被老爹問住之後，索性拉住老爹的手臂，「爹，你說來聽聽。」
這點知識完全難不住趙天麟，便給女兒解釋起來。先秦的成年禮以服飾改變為其最大特徵，最特別的即是頭上的冠、笄，因此男子成年禮稱為「冠禮」，女子則稱為「笄禮」。
舉行成年禮的年齡男子固定在二十歲，女子則須視其許嫁與否而定，許嫁者十五歲行笄禮，否則也是二十歲才行笄禮。成年禮舉行方式採取個別舉行，地點選在宗廟神聖之地，日子需經卜筮而定。行禮當天，主人須邀請親朋好友來觀禮才算正式。
聽了老爹的講述，小姑娘才明白過來。原來中國的成年禮是固定年齡，而沒有固定日子。她怕老爹批評自己，連忙說道：「爹，你學問真好。」
趙天麟知道女兒的小心思，本不想多說什麼。但身為教育者，趙天麟還是忍不住說了一句，「知之為知之，不知為不知，是知也。」
小姑娘或許是不想就此事說什麼。又或者是看到飯店門口等待的母親，她喊了聲，「娘。」就拖著趙天麟快步向母親跑去。一家人在飯店前匯合，其樂融融的一起進了飯店。
飯菜很豐盛，等吃的差不多了。趙天麟才將自己要出發前去美國的事情告訴給妻女。趙夫人眉頭微皺，「我總覺得哈佛大學建校不該只有140年。」
「夫人，你說的沒錯。」趙天麟點頭贊同。哈佛大學前身建立於1636年，最早由麻薩諸塞州殖民地立法機關創建，初名「新市民學院」。]為了紀念在成立初期給予學院慷慨支持的約翰·哈佛牧師，學校於1639年3月更名為「哈佛學院」。1780年，哈佛學院正式改稱「哈佛大學」。
趙夫人本就覺得美國是刻意要宣傳中美友好，聽丈夫介紹後更是確定。趙夫人嘆口氣，「若是去講學就罷了，不過是個校慶，真的要去麼？」
趙天麟的女兒此時一臉的不開心，拉住趙天麟請求道：「爹，你別去了。在家裡陪著我麼。我想讓你每天接我下課。」
趙天麟心中一軟，卻知道自己不能答應女兒的請求。他勉強笑道：「乖，現在去美國已經不用在海上跑一個月，乘坐飛機從國內飛到歐洲，最多四五天。從西歐到美國，最多一周時間。我這次不在美國多留，一個月就回來。」
趙夫人知道丈夫現在雖然離開了政府，但閒不下來。作為世界著名的學者，趙天麟是歐洲好幾所名校名譽教授，每年都得去歐洲幾個月進行學術交流。現在中國在國際上的地位扶搖直上，美國又陷入了經濟危機，美國自然希望能與中國建立起更緊密的經貿關係。方才趙天麟說，這封信是美國駐上海領事館的領事親自轉交給趙天麟的。可見哈佛大學在此事上與美國政府是同一個立場。
趙夫人把女兒拉到自己身邊，勸道：「你爹這次不會幾個月不回來，你就在家好好讀書。等你爹回來的時候，你把考試成績給你爹看。」
這麼一說，趙天麟的女兒也不敢鬧了。趙天麟在對待孩子們的學業方面素來嚴肅，這些年雖然是趙夫人在家帶孩子，但是每次趙天麟考察孩子們的學習進度，都讓小姑娘有些吃不消。
5月6日，趙天麟帶上行李，告別了家人後直奔機場。這一路上趙天麟還真的有些激動，此次前往歐洲的飛機是中國最新型的飛機，是第一次在國際航線上飛行。
乘坐上飛機，趙天麟就見飛機上有不少外國人，聽他們說話時候的捲舌音，應該是蘇聯來華人員。趙天麟也沒有和他們交談，拿出文件看了起來。作為非政府人員，趙天麟現在以國際人權組織主席團總召集人而揚名世界。歐美政府對於趙天麟這份工作非常不滿，國際人權組織在各國都有分部，每個國家的分部每年至少要提交一份人權報告。這些報告自然不可能是歌功頌德，各個國家政府相當不待見關於本國人權狀況的報告內容。各國親政府的媒體中有不少將國際人權組織的成員稱為『扒糞專家』，指責國際人權組織光知道去描述各國最不好的一面。
趙天麟認為這樣的報告非常有價值，在這個本就充滿了罪惡的世界，如果不把那些罪行揭發出來，被社會大眾注意到，世界就不可能進步。而且各國中，只有中國與蘇聯才真正對於本國問題會進行改進。其他國家則基本上不會有任何改進。譬如美國，兩年前就有關於美國奴工的問題，到現在依舊是外甥打燈籠，照舊。
根據國際人權組織美國分部的報告，美國有著數量遠超過奴工的童工。由於美國法律支持工業與農業領域使用童工，連合法起訴的機會都沒有。美國的童工可不是放學後幫家裡做點事的那種小孩子，而是被當作勞動力使用的娃娃。由於美國並沒有採取每天8小時工作制，童工不僅工資只有成年人的四分之一，每天工作時長在8-12小時。
當下的美國陷入了經濟大危機之中，美國上百萬童工的環境更加糟糕。美國黑心企業甚至不給童工工資，只是管頓飯而已。
趙天麟看完了報告，再看表，竟然過去了兩個小時。合上文件，趙天麟只覺得心情很糟糕。如果按照美國的政治制度，想解決童工問題，沒個幾十年根本不可能。此時的趙天麟沒想到，他還是太過於樂觀了。在何銳的時空，2030年後，也就是現在的100年後，美國法律依舊允許使用童工。美國各州對於童工的保護依舊沒多大進步，童工情況雖然減少，但是受到的壓榨並沒有減輕。
機艙里噪音挺大，趙天麟很快就昏昏欲睡。索性帶上耳塞閉目養神。直到一陣歡呼聲將趙天麟驚醒，趙天麟這才發現自己居然睡著了。發出歡呼聲的是那些蘇聯人，趙天麟搞不清楚這群毛子怎麼這麼興奮。秘書則一臉興奮的對他說道：「趙教授，還有不到兩個小時就要進入蘇聯境內了。」
趙天麟覺得這個時間不對，飛機中間隨便停一下，就不止兩個小時。不等他問，秘書立刻解釋道：「趙教授，這種新飛機能持續飛行7-8個小時。如果沒遇到特別糟糕的天氣，可以持續飛行4000公里。按照這個速度，咱們明天就到阿姆斯特丹了。」
推了推眼鏡，趙天麟看到那些蘇聯人員正在歡喜的交談著，一副喜氣洋洋的神色。趙天麟覺得，如果這些人是在為了能夠儘早回家而高興的話，倒是完全符合了中國新型飛機這種超遠航程帶來的便利。明天倒是未必能夠到阿姆斯特丹，但是明天無論如何都能到莫斯科。現在到中國出差的蘇聯人員，大部分都是從莫斯科出發。
趙天麟正想問點別的，卻停住了。因為一個念頭冒了出來，如果這種新型客機航程超過了4000公里，那就可以從阿姆斯特丹出發，飛越大西洋，直接降落在紐約。畢竟美國飛行員在兩年前就已經飛越了大西洋。證明飛機完全可以完成這樣的工作。如果是這樣的話，趙天麟是完全有可能在半個月內在上海到美國東海岸往返。
想到能早早回家，趙天麟也不免激動起來。可詢問了空乘後趙天麟才知道，現在中美之間還沒開通航線，即便中國飛機真的能飛越大西洋，進入美國領空之後就算是非法入境。得知這個消息，趙天麟嘆息一聲。遺憾之餘又生出一個念頭來，自己能否推動一下這方面的事情。中美未來的人員往來只會越來越多，快捷的商業飛行航線對於兩國都是好事。如果真的能開通，趙天麟就再也不用每次就要不要前往歐洲出差進行思想鬥爭。