趙天麟聽聞段祺瑞與徐世昌前來，起身對胡適等人說道：「還請諸位稍等。」
胡適微微一笑，說道：「趙兄，不如請二位入內一敘，也好讓我等見上一面。」
聽到這裡，其他學者都紛紛附和。趙天麟想了想才答道：「容我先去見二位。」
見趙天麟的背影消失在門外，學者們心中不免百感交集，有人低聲嘆道：「北洋畢竟同氣連枝。」胡適等人聞言，不由嘆了口氣。他們好不容易見到趙天麟，美其名曰祝賀趙天麟取得了世界著名學者的稱號，其實是為了藉機給自己某個正式的職位。這句『北洋同氣連枝』說出了所有人的心聲。
文憑卓著，享譽世界，三十九歲就成為中華民國的副總理，本人又風度翩翩。在許多文人墨客心目中，這就是從小說中里走出來的人物。偏偏趙天麟正如小說里的角色，頗有個性，一回國就當上國立北洋大學堂的校長，已經讓很多人羨慕不已。在任上表現出色，卻因為與北洋中央意見相左，便憤而辭官，去了四平追隨何銳。
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未能加入何銳政府的學者們大多相信，自己與趙天麟的差距並非源於學識不足，而是自己始終沒有一展才華的機會。不管是北洋領袖袁世凱，或是北洋新秀何銳，都對趙天麟這根正苗紅的北洋人才委以重任。10年間，其他學者始終鬱郁不得志，趙天麟卻高位上不斷磨礪。今日雲泥之別，全因出身不同。
原本這幫學者們因為何銳政府對英作戰而生出觀望之心，此時戰爭雖然未定，但亞洲國際法庭大獲全勝，讓他們無法繼續顧忌，都決定無論如何都要在何銳政府里混個差事。
此時段祺瑞與徐世昌已經見到迎出來的趙天麟。半年多沒見過面，兩位北洋前輩眼見趙天麟舉手投足間更是穩重從容，心中皆是歡喜。段祺瑞不愛說笑，而且從政治原則來說，代表民意的國會議長段祺瑞乃是民國第二號人物。假如何銳突然去世，段祺瑞就會暫代民國主席一職。面對趙天麟的問候，段祺瑞只是微微點頭。
國家文史檔案館的館長是個極為清貴的職務，徐世昌反倒沒什麼拘謹，笑眯眯的看著趙天麟，「趙總理，我此來是替張公帶句話。」
能讓徐世昌帶話的『張公』，大家都知道是誰。趙天麟連忙問道：「不知張公有何吩咐。」
「我轉述張公原話。」徐世昌答道：「亞洲國際法庭之事，趙天麟這小娃娃功勞極大，既然回了天津，請趙總理來家吃頓便飯。」
被80多歲的張錫鑾叫小娃娃，還有幾個月才滿40周歲的趙天麟不覺得有絲毫不妥，當即問道：「張公有命，自當遵從。不知我何時前去？」
「張公說擇日不如撞日，若是趙總理今日有空，便今日中午如何？」
張錫鑾隱居兩年不問世事，能被他主動邀請吃家宴的民國人物屈指可數。趙天麟也不推辭，直接答應下來，「我此時正與一些學者會面，等談完後，便前去張公那邊。」
聽到『學者』二字，段祺瑞心中就一陣鄙夷。全國所有省份的本地人士都有出任中央政府的官員，是為保證國內政治團結。那麼政府官員的從共產黨到保皇派的都有，就只能說何銳的確有氣量。
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在如此寬鬆的環境下還只是個『學者』，段祺瑞著實不想見那些人。話已帶到，段祺瑞便告辭，「我等在張公府上恭候趙總理。」
送走了兩位，趙天麟回到會客廳，不等諸多學者開口，趙天麟主動說道：「當下國家正是用人之際，在三方面所需的人員格外多。」
學者們見終於得到機會，心情都被拉了起來，當即有人慨然說道：「便是我等德薄才淺，也知道國家興亡匹夫有責。值此大戰英國之際，自當為國家效力。」
趙天麟很清楚這幫人的投機性，就當沒聽到這話，直接說道：「當下國家有三件事，第一件是抓獲數萬英國俘虜。這些人與澳新軍團那些犯罪分子不同，如果甄別後沒有犯下罪行，自當保護他們的正當權益。而且對這些人來說，必須有人向他們傳授中國先進的文明，幫助他們從不成熟的落後歐洲哲學荼毒中解放出來。」
聽到這麼一個差事，學者們雖然都覺得自己懂得中華文化，但是向英國戰俘搞培訓，與學者們期待的進入政府當官頗有差別。
沉默片刻，胡適說道：「宣揚中華文化，我輩義不容辭。只是何主席學富五車，我等若是班門弄斧，反倒不美。」
「自有人安排。」趙天麟答道。
其他學者聽胡適這意思竟然是想直接從何銳那邊接受差事，都覺得胡適未免太雞賊了些。
趙天麟繼續說道：「第二件，日本素來以華夏自居。未來只怕會與日本辯經，此當有所準備。」
當即有不少學者說道：「泱泱中華，豈能容倭人班門弄斧。若是倭人敢來，定然讓其心服口服。」
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見這些人如此有自信，趙天麟說出了第三件事，「經濟強則國力強，諸位兄台當向外講述國家未來的政策，讓天下皆知中國方向。」
諸位學者們愣了愣。趙天麟這話可就意味深長，搞經濟在學者們看來就是賺錢。他們若是有陶朱公的能耐，自然會去做。但是他們自己雖然做不了趙公元帥（武財神），可他們的親屬中卻有不少人從事商業。但何銳政府的政策到底如何，學者們並不清楚。
就在眾人考慮該怎麼詢問之時，趙天麟站起身說道：「方才段議長與徐館長前來，是張公托他們叫我前去張公那邊。時間快到中午，諸位，我得準備一下。」
聽聞是張錫鑾邀趙天麟，學者們哪裡敢多話，只能起身告辭。離開趙天麟這裡，那些已經有所選擇的學者心中歡喜，只等著被通知。還沒做出決定的學者們在心中盤算著那一條路對自己最有利。
到了門外，有些人想約大家一起吃個飯，眾人也覺得有必要談論一下。便在附近的飯店找了個包間，等坐下最後，有人酸溜溜的說道：「張公深居簡出，此次定然是聽到亞洲國際法庭之事，特意請了趙總理。趙總理這面子真令人羨慕。」
眾人都覺得北洋對外的時候同氣連枝，內部也分裂的厲害，北洋老前輩中只有張錫鑾一人將所有身家都壓在何銳身上，所以人人都想走張錫鑾的路子。但張錫鑾是何等人物，除了在大事上努力推動之外，從來不因為私人關係而舉薦任何人。走不通這條路子的人雖然嘴上各種不滿，其實心中都很佩服張錫鑾竟然從不得意忘形。
張錫鑾此時邀請趙天麟的消息傳出去，卻是一樁美談。看來老頭子便是到了這個歲數，依舊沒糊塗。
趙天麟一直很佩服張錫鑾，也知道老爺子這幾年從不收禮。但空手而去也不合適，就從家取了一份文房四寶包起來。被迎進張家後花園，見到張錫鑾後，便將禮物送上，張錫鑾拉著趙天麟的手笑道：「趙總理，我張家就沒出過讀書人。但願能借了趙總理的文房四寶激勵張家子孫，也能出幾個如趙總理這般的學者。」
大家都知道張錫鑾自己就能寫詩，而且張錫鑾前一陣子自費將自己的詩作編撰成冊，印了一小批送與老友們。便笑道：「久聞張公詩文有燕趙慷慨悲歌之風，只是忙於公務，未能一睹。不知張公可否不吝賜予一本？」
張錫鑾笑道：「打油詩而已，趙總理這大學者看過後定然笑話。不過醜媳婦不怕見公婆，前日印了些送與老友，因為沒人看，又印的太多，家中剩下不少。既然趙總理不嫌棄，來人，取一本，現在送去趙總理府上。」
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徐世昌本就是進士出身，他也印刷了自己的詩集，書帖，對此倒是沒啥感覺。段祺瑞乃是德國軍校留學生，標準的軍人。見張錫鑾與趙天麟又是送文房四寶，又是回禮送詩集。這哪裡是『家裡從沒出過讀書人』，這明明就是讀書人的做派。眼見自己這輩子文章詩詞能留下，中甚至生出了點嫉妒。
說話間，酒席已經送到。張錫鑾邀請趙天麟前來完全沒有辦事的打算，而是是對亞洲國際法庭非常感興趣。眾人入席，只是喝了頭一杯，便請教起趙天麟。
趙天麟並沒有絲毫隱瞞，而且段祺瑞與徐世昌兩人好歹在統一戰爭中頗有貢獻，估計兩人也不清楚此事的戰略意圖。便把來龍去脈向幾人講述起來。
最初，大家邊吃邊聊，酒過兩巡，張錫鑾已經感嘆道：「我等果然已經跟不上局面。若是沒有聽趙總理親自講述，我竟然還以為中國將國際法庭控制在自己手中才是上策。真是鼠目寸光。」
趙天麟見張錫鑾是真的因為中國這次外交勝利而歡喜，便答道：「張公，此事本就是個意外，我們並沒想到澳新軍團竟然做如此禽獸行徑。何主席卻能因勢利導，這份心胸，中央的同志們最初也不明白。大家都參與了此事，即便有何主席指揮，大家都明白過來，也不過一個多月。」
段祺瑞已經服氣了，只是輕聲嘆息，端起茶杯喝了一口。徐世昌則頗為感慨，「我之前還擔心歐洲各國沆瀣一氣，沒想到何主席竟然早就看透了歐洲各國不僅不團結，更是不會放過任何拆台的機會。」
趙天麟聽到這裡，忍不住笑道：「中央的同志們也說了差不多的話。當時何主席就答道，若是歐洲各國能在此事上沆瀣一氣，歐洲早就統一成一個國家了。」
其他幾人一愣，思索片刻，都哈哈大笑起來。張錫鑾拍著桌子贊道：「一針見血，切中肯綮！果然是何賢弟的做派。十年前，何賢弟奉段老弟所命，帶了一小隊人馬前往關外。我還記得，那一小隊人帶上何賢弟也不過50人。剛到豐田，何賢弟便孤身前往關東州，以一己之力就讓在瀋陽鬧事的關東軍主動撤出。當時我就覺得何賢弟眼界之高，已經到了老朽完全看不明白的地步。現在看，這世上竟然沒有何老弟看不明白的事情。段老弟對何賢弟委以重任，此乃中國之幸。也是日本與英國之災。來，段老弟，我敬你一杯！」
段祺瑞連忙擺手，「張老哥，你莫要取笑我。」
張錫鑾正色說道：「段老弟，何老弟歸國之時，我北洋如他那個年紀的校官沒有三千也有兩千。為何你偏偏選他？何老弟在關外剛站住腳，你又送了他一萬大洋。段老弟莫要自謙，何老弟嘴上不說，心裏面都記著呢。何賢弟能走到今日，咱們這一桌人也不是沒有功勞，來，段老弟，幹了此杯！」
段祺瑞當然記得自己送給過何銳一萬大洋的事情，不過他自恃身份，從來不對外人說。此時聽張錫鑾說的誠懇，而且趙天麟與徐世昌也都端起了酒杯。段祺瑞抹了抹眼角，端起茶水與眾人碰杯後一飲而盡。
徐世昌喝完酒，又吃了一塊糯米藕，便問道：「關於亞洲國際法庭的書籍文獻，也不知得多少書架才能放下。我倒是急著看何主席下一個神來之筆。」
「已經開始了。」趙天麟答道。
「啊？」其他三人聽趙天麟這麼講，都是真的吃了一驚。
趙天麟解釋道：「此次審判，乃是受壓迫的殖民地人民對殖民國家的第一次反擊。這個地球上受壓迫的人只怕得有10億人。之前國際上聽不到他們的聲音，是因為沒人替他們發聲。我已經與各國法學專家以及前來中國的各國左翼人士多次溝通，大家都有意建立一個國際刑事法院，以及組建國際人權理事會。國際人權理事會各個分布會定期發布各國的人權報告，以及對各種反人類罪行進行調查，揭發。雖然這次抓獲澳新軍團的事情，可能在很長一段時間裡不會再次出現。但是，國際刑事法庭，可以接受對於反人類罪行的揭發，並且通過組織調查等手段，對各國施壓，要求那些國家對這種罪行進行調查立案，並且進行審判。」
聽到這樣的謀劃，張錫鑾、段祺瑞、徐世昌都呆住了。這個謀劃已經超出了他們的理解能力，以至於三人已經想像不出此事具體將是什麼樣子。但是三人卻知道，此事若是真能做成，必將對整個世界造成很大影響。
沉默一陣，徐世昌嘆道：「夏蟲不可語冰，井蛙不可語海，凡夫不可語道。與何主席的謀略相比，我竟然只是井底之蛙，便是聽到了，也不明白。慚愧！」
段祺瑞同樣不明白，不過他還是問道：「趙總理，我也不清楚何主席的謀略。不過聽到此處，不由得擔心，若是這麼公然挑釁一眾列強，列強情急之下會不會與我們開戰？」
看了徐世昌與段祺瑞的反應，趙天麟不由得想起自己最初聽到這個計劃後的反應。最初趙天麟也不明白，之後也擔心會不會引發與列強的緊張關係，最終反倒促使列強聯手一起對付中國。
何銳當時的一個分析讓趙天麟的心情平緩下來，既然這個判斷對此時是如此應景，趙天麟就講了出來，「若是列強們能在此事上沆瀣一氣，他們早就統一成一個國家了！」
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這是趙天麟第二次說出這句話，此時同桌的三人再沒有大笑，但目光中的焦慮困惑卻消失了。他們都經歷過中國遭到列強一起欺凌的日子，那真的是絕望的感覺。但當下的中國擊敗了日本，又在與英國的戰爭中居於優勢。只要列強不能聯合起來對付中國，中國的確沒什麼好怕的。
張錫鑾看此時酒桌上的氣氛著實有些壓抑，便笑道：「趙總理，不知這段日子可否遇到什麼趣事，說來聽聽。」
趙天麟知道張錫鑾想活躍氣氛，便笑道：「英國方面一直在為澳新軍團的事情頭疼，卻沒想到，一些印度人來了中國，他們拉起橫幅，要求亞洲國際法庭對英國在印度的各種暴行進行審判。那些印度人也懂幾門外語，所以在英國記者住宿的旅店前拉起的橫幅，是用英文寫的。那些英文應該是英國在印度的殖民地政府辦的學校教給印度人的。」
段祺瑞與徐世昌不禁莞爾。雖然趙天麟緊急憋出來的笑話也不怎麼可笑，但是總算是一個搬起石頭砸自己的腳的故事。姑且算是有一笑的價值。
飯桌上的氣氛再次開始和諧歡樂起來。