寬敞的包間裡，人人面前一杯茶，大家淺酌細品，交流著輕鬆愉快的語言。呂風前參贊定位好了自己的位置，只有在交談進行到尷尬階段之時才是自己介入之時，通過聊些輕鬆話題的方式緩和情緒，讓談話節奏順利的進行下去。其他時間，呂風只用吃喝傾聽就好。
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見眾人交談的十分流暢，呂風就安然等待，並沒有絲毫開口的想法。就聽王士珍說道：「何上將初戰告捷，以我之見，日本之後定然全力反撲，猛攻會如狂風暴雨。」
王士珍容貌並不出眾，現在看上去不過是個普通的小老頭。然而他數十年軍旅，只是這一兩句話，神色目光已經隱隱如刀鋒般銳利。呂風在外交部從來沒見過如此人物，心中一凜。
趙天麟神色自若，只是目光也明亮了些。他微微點頭，「正是如此，東北政府全力以待，力求打好接下來的戰爭。」
王士珍盯著趙天麟看了片刻，便微微一笑。刀鋒般的感覺很快消散，讓王士珍再次回到了那個和藹小老頭的模樣，他笑道：「呵呵。張公每年壽誕，我都會何上門祝壽。每次都能見到何老弟派人問候。張公家裡的最新物件層出不窮，張公豪爽，也會邀請我們這些閒人試用。張公清貴，並不怎麼愛出門。我們問他怎麼知道這些市面上都沒有的新物件，張公說，都是何老弟四時之敬。感嘆何老弟念舊，從不忘記兄長們。等何老弟接過北洋的重擔，不知這徐公，段公去天津一起做了鄰居，張公定然請何老弟如此照顧。張公的好意，我是著實感激。」
呂風把嘴一閉，呼吸都想儘可能的輕些。就見趙天麟笑道：「徐公、段公、王公身負天下眾望，此時國家動盪，便是三位想歸隱，我等也要請三位出山。王公莫要過謙。」
王士珍嘆道：「龔自珍寫詩，我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。康有為說，少年強則國強。就我所知，周老弟與趙老弟今年不到40歲吧。」
趙天麟1886年出生，今年36歲。周胤善1884年出生，今年38歲，已經是東北政府核心層當中最年長的一位。趙天麟早就聽說王士珍從小站練兵開始，就以做事細緻著稱。此時隨口道來，已經按照年齡大小將兩人排序，趙天麟覺得王士珍對此行十分重視，並非只是來試探一下。
不過王士珍並沒有提問的意思，趙天麟等人就繼續聽王士珍說下去。
「何老弟今年32歲。奉系眾將，沒聽說有幾個年紀過30的。老夫回想自己此般年紀，正是年輕氣盛，意氣風發之時。國家正該有此風氣。我等歸隱，看年輕人為國效力，也是樂事。」
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趙天麟這才答道：「王公，年輕自有年輕的不足。我年近40，尤其有感。年輕人其實未必不知道道理，若是沒有徐公、段公、王公這樣的長輩坐鎮，一旦熱血上頭，意氣之爭，就會失了分寸。如國會這等本該是國家根本的機構，等中國統一，重開國會。若是沒有諸公這樣的人物坐鎮，以我這樣的年紀，一言不合，我還想下場爭論。這等事，王公定然見的多了。」
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王士珍呵呵一笑，思忖片刻才笑道：「小戰練兵之時，招收的都是直隸與周邊幾省的子弟。大家都是北方人，卻也因為口音不同這等小事起過爭執。此事乃是難免。」
趙天麟微微一笑，「王公，東北政府這幾年一直在推動新華字典與普通話的規定與普及，大家雖然說起話來還是南腔北調，卻也不至於有這樣的差別。」
便是鎮定如王士珍，臉色也變了變。呂風更沒想到趙天麟竟然如此坦率，幾乎是屏住呼吸，看著在場的人。就見東北方面三人神色自若，看來是下定了決心。至於王士珍與楊度，神色都很是凝重。
就在沉默之時，莫里循開口笑道：「諸位，我在中國二十多年，早已經覺得自己是個中國人。比較中西宴客，有些心得。」
對面楊度立刻笑道：「不知莫里循先生有何心得？」
莫里循答道：「西方宴客，大多先上菜，再談事。」
這邊趙天麟笑道：「你若是肚子餓了，不妨直說。在中國赴宴，你若是坐下就說，我餓了。放心，我們中國上菜可比西方快的多！」
眾人聽到這話，皆是大笑。趙天麟帶著笑意轉頭對外面喊道：「服務員，拿菜單來。」
王士珍、楊度都是見過大場面之人。趙天麟請他們點菜，他們隨便點了個自己喜歡吃的，並不客氣。印刷精美的厚厚菜單很快送到了呂風面前，呂風也點了個青菜炒豆腐，就把餐單遞給旁邊的周胤善。
看著氣氛終於保持在一團歡樂和氣，呂風不由得對這幫大人物生出佩服。方才那直白的話真令人畏懼。趙天麟明確表示，如果政權交接，北洋頂層的大人物會給些國會議長之類地位尊崇，但是實權非常有限的位置。而北洋頂層人物卻不用考慮在新政府裡面安插自己的人。
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若是北洋中年紀不大，性格暴烈之輩，談到這個地步，只怕敢當場掀桌。王士珍從容鎮定的風範令呂風十分仰慕。
反觀東北政府這邊，無論文武官員都行為有度，精明強幹。既不以地位傲人，也沒有因為對方的逢迎而得意。明顯是胸有城府。哪怕是關乎中國未來的會談，在他們面前也不是什麼大場面。
這樣的風範呂風極少在政府里見過，即便是在日本政府中，也只有那些頂尖的日本政治家才有這樣的氣度。
呂風傾向於北洋，不過也不是很在意。當下與這樣的大人物同席飲酒，心中的忌憚與不安油然而生。此時，呂風直覺的明白了一件事，當下的東北軍只是沒空搭理北洋，北洋才有機會。只要東北軍的矛頭轉向北洋，北洋就已經完了。
這樣的感覺與北洋政府面對列強的感覺竟然沒有絲毫分別。