10月16日晚19點，夜色降臨在朝鮮大地上。滿蒙派遣軍司令部中燈火通明。
此時朝鮮總督府以及駐朝鮮軍司令部還都在，兩位大將雖然退役，卻被暫時留用。
按照日本陸軍的體制運行模式，參謀本部提議，由天皇御覽後以敕令方式交給陸軍部執行，滿蒙派遣軍司令部建立起來。
現階段東京那邊並沒有提出滿蒙司派遣軍司令部的主官以及配備的各部門，只完成了一個名字。當下的草台班子裡只有聯絡員。一眾聯絡員中，軍階最高的是永田鐵山大佐，他很自然的就成了這裡的負責人。
就在永田鐵山與一眾聯絡官正在確定防線完成度，有勤務兵進來報告，「永田大佐，東京派來的聯絡官到了。」
永田鐵山聽到突然來人，心中有點煩。都什麼時候了，具體事情直接電報聯絡不好麼？要是派人，也成規模的派遣參謀軍官。派一個聯絡官有什麼用？
不過永田畢竟是永田，心中不快，卻沒表現出來。他決定趁此機會稍微調整一下心情，便戴上軍帽，前去接待室。
此時的日本駐朝鮮司令部雖然還在，其實已經名存實亡。在司令官大庭二郎大將命令下，整個駐朝鮮軍司令部都『借』給了滿蒙派遣軍司令部。
走進接待室里，永田鐵山訝異的看到來的人竟然是永田鐵山領導的二葉會成員，第一師團參謀，磯谷廉介中佐。。
磯谷廉介上前向永田鐵山敬禮，「永田君，我奉命前來，受永田君領導。」
笑容浮現在永田鐵山臉上，「有磯谷君加入，可太好了！來，坐。」
磯谷廉介神色中有些哀傷，他掏出一封信遞過來，「永田君，這是板垣君的絕筆信。」
板垣征四郎也是二葉會的重要成員，磯谷廉介這話，就意味著板垣征四郎自殺了。永田鐵山這些日子哪裡有時間考慮那麼多，震驚之餘，也很快想明白了問題所在。板垣征四郎可是上一任針對東北政權與何銳的『何機關』的負責人。
無奈的指了指座椅，永田鐵山扶著桌子坐下來。磯谷廉介坐在永田鐵山對面，介紹了最近東京的事情，尤其是二葉會裡面的變化。
現階段戰敗需要出來承擔責任的人，駐朝鮮兩位大將已經承擔起責任，參謀本部長上原勇作大將也承擔起責任，不名譽的被編入預備役，即將強制退役。
陸軍大將尚且折損了三個，情報機關的人更是如。現任的中國情報各科主官一律停職逮捕，交由軍法機關審查。板垣征四郎這樣的前『何機關』領導人也沒能逃脫。
板垣征四郎神色中都是哀傷，「石原君，板垣君說，他自己強忍恥辱，等待軍法處調查，以將自己所知全部告訴軍法處。等審查完畢的當晚，他就在家從容切腹，以洗雪恥辱。在他死前，給二葉會的同志，以及永田君寫了絕筆信。」
永田鐵山一言不發，愣愣的聽著磯谷廉介講述發生的事情。
「不僅是坂田君，在中國京城情報科的土肥圓君也被勒令立刻回國接受審查。現在還不知道他會遭遇什麼。」磯谷廉介雖然沒辦法對這樣的處置說什麼，但是關乎二葉會的同志，磯谷廉介心中也隱隱的不滿著。
終於，永田鐵山開口了，「軍務處最後對板垣君的處置是什麼？」
聽永田鐵山關心的是板垣征四郎的最後結果，磯谷廉介有些感動，「石原君，調查報告還沒出來，因為板垣君切腹。對他的調查就以個人身亡而結束。」
「個人身亡？」永田鐵山沒想到軍務處居然能放過板垣征四郎一馬。
磯谷廉介答道：「聽說是小畑君出了一些力。」
永田鐵山聽到這裡，站起身，把板垣征四郎的絕筆信放進懷裡，「磯谷君，你沒時間休息了，現在就和我們一起工作吧。」
磯谷廉介心中其實非常不安，此行之前，他已經知道朝鮮的局面。對面四個軍的十二萬東北部隊正以泰山壓頂的姿態從北向南打下來。磯谷廉介問道：「永田君，能守住麼？」
本以為永田鐵山會遲疑一下，沒想到永田鐵山自信的答道：「只要我們奮戰，就一定能守住漢城。」
或許是永田鐵山堅毅的神色，或許是永田鐵山邋裡邋遢的軍服和滿臉的鬍子茬。又或許是沒來由的，磯谷廉介就願意相信永田鐵山。他立正敬禮，「請石原君分配任務。」
有了磯谷廉介的加入，永田鐵山感覺聯絡處的營運效率提高了不少。磯谷廉介頗有能力，又不像永田鐵山等人幾天幾夜都沒怎麼休息。很快，磯谷廉介就理解了防禦體系，就見他眉頭皺起，好像要提出不同意見。開口的時候就變成了詢問防禦要點安排。
忙活到凌晨四點多，磯谷廉介帶上軍帽，「永田君，我去巡查一下防禦陣地。」
「感謝。去吧。」永田鐵山應道。
等磯谷廉介出了聯絡部，永田鐵山終於鬆了口氣。二葉會的同志還是可靠，而且磯谷廉介明顯理解了防禦體系的新理念。這個理念與日本現在的步兵防禦理念並不完全相同，這是石原莞爾提出來的。在短時間內理解，並且能執行，已經超出了大多數日本軍官們的能力。磯谷廉介就不是大多數日本軍官中的一員。
17日凌晨5點，東北軍的炮擊開始了。平壤的第三道防禦體系在120重炮以及東北軍繳獲的日軍150重炮轟擊下開始崩塌。
石原莞爾已經開始習慣被布條綁在椅子上睡覺，立刻醒過來。睜開眼，就見到指揮部內的燈在隨著電線來回晃動，整座平壤城都在如此猛烈的炮擊中晃動著，炮擊不僅造成了某種級別的小型地震，這種地震對於日本人來說再熟悉不過。
在勤務兵幫著解開布條的同時，石原莞爾問道：「大同江上的防禦點怎麼樣了？」
踩著震動的地面，參謀們立刻打電話去詢問。只有幾個電話打通了，無一例外，石原莞爾布置在大同江邊的防禦陣地也遭到了炮擊。
石原莞爾立刻下令，「馬上撤退！」
雖然是撤退，不少參謀心中依舊感覺到一種輕鬆。在這兩天的防禦戰中，司令部內眾人一次次的感受到了死亡逼近，心臟不由得收緊。雖然石原莞爾的指揮最終擊退了敵人，可日軍的傷亡數字暴增。原本7千左右的防禦兵力現在已經不足一半。每一名參謀都知道，只要一次失誤，他們就要為帝國盡忠了。
即便有人想起傷兵，卻沒人提出這個問題。這種時候，哪怕是不夠名譽的撤退，也是大家最後的機會。
撤退計劃早就準備好。石原莞爾已經不用親自負責，他帶上軍帽，直奔軍醫院。炮擊雖然猛烈，東北軍還是儘量避開了平壤的居民區。這與石原莞爾的預料一致。
從戰前，石原莞爾就猜測何銳會儘可能減少居民傷亡，但這不等於東北軍不會攻擊居民區。所以布置陣地的時候，石原莞爾才沒有想搞什麼巷戰的把戲，而是以明確的防線來應對東北軍的進攻。
此時野戰醫院就設在居民區里，儘管地面在震動，野戰醫院並沒有被波及。而且石原莞爾還在野戰醫院設定了明確的標誌，甚至派人通知了東北軍。所以野戰醫院此時燈火通明，醫生護士們忙碌的為傷兵治療，士兵們進進出出的把傷員抬進來。
穿過這些人流，石原莞爾徑直走進了軍官們的病區。四五十名校官、尉官，躺了滿滿幾大屋子。這些人還是幸運者，數量是他們數倍的校官與尉官已經失去了生命。
見到石原莞爾進來，這些軍官中還能撐得住的，都努力坐起來敬禮。石原莞爾向眾人回禮，這才大聲說道：「諸君，守軍要撤退了。無法帶上諸君離開，請諸君諒解。」
沒有人回答，眾人臉上或者是迷茫，或者是訝異，卻說不出什麼來。而石原莞爾早就對戰敗後自殺的惡習極度痛恨，他也懶得搞什麼鞠躬的把戲，筆直的站在原地命令道：「我現在以滿蒙派遣軍駐平壤聯絡官的名義命令你們。現在戰爭還在進行，而且戰爭還會進行下去。你們的戰鬥也沒有結束，你們的任務就是活著回到故鄉。等到了那一天，你們一定要來找我報告，你們終於完成了我分配給你們的任務。聽到了麼！」
還是沒人回答，現場的氣氛中卻變得有些與之前大大不同。
石原莞爾沒有再說什麼，他向這些傷員敬禮，隨即轉身離去。到了醫院外圍，就聽到有人群中有人喊著：「石原君，請留步。」轉頭一看，乃是栗田中尉。中尉的右臂包紮著，被繃帶掛在脖子上。跑到石原莞爾面前，栗田中尉左手敬禮，「石原君，請帶上我回去吧。我要繼續參戰。」
「你的身體……」石原莞爾覺得栗田中尉的身體只怕撐不下去。
栗田中尉懇求道：「石原君，我不想切腹了。但是請一定帶上我回到部隊，我還想繼續戰鬥下去。」
聽到未來社的同志栗田已經不想再搞什麼自殺盡忠的把戲，石原莞爾決定帶上他。
等到了司令部，沒能送到後方的文件已經被聚攏到一起，潑上汽油點燃。在火光中，石原莞爾命道：「司令部，撤退！」
從夜色走到黎明，再從黎明走到清晨。所有撤退的部隊都跑的大汗淋漓，而栗田中尉手臂上的傷處也因為血流加速導致了傷口再次崩裂。傷口上方的紗布已經形成了一大片殷紅的血跡。
石原莞爾跳下馬，把自己的馬讓給了栗田。自己跟隨著拋下了一切重裝備，只背了步槍的部隊繼續向南進發。
還有騾馬的部隊是工兵，他們已經在安放好了炸藥，馬匹上運的是雷管。隨著一聲聲巨響，鐵軌被炸斷，橋樑被炸毀。石原莞爾率領的敗兵們並非簡單的撤退，還要完成他們的任務。
栗田中尉雖然傷口劇痛，身體也感覺越來越虛弱。他卻一言不發的騎在顛簸的馬匹上隨著部隊撤退。在兩天的戰鬥中，他已經好幾次險些死亡。此時，支撐栗田中尉的決心只有一個，跟隨著石原莞爾繼續戰鬥下去。
部隊撤退到了中午十二點，栗田中尉終於撐不住了，他趴在馬上，失去了意識。整個人滑落下來。幸好此時部隊終於停下腳步，旁邊的士兵才拉住了他，沒讓栗田中尉一頭栽到地面上。
石原莞爾拖著磨破了的腳趕到前面，就見瘦了一圈，仿佛老了十歲的岡村寧次正在前面等待。岡村寧次向石原莞爾敬禮，「石原君，你辛苦了。接下來的二十四小時就交給我吧。」
聽到這話，石原莞爾旁邊的竹下少佐發現自己終於從死亡線上撤了下來。想到幾天來地獄般的戰場與內心的折磨。竹下大佐突然悲從中來，眼淚不禁奪眶而出。
岡村寧次眉頭已經皺了起來，想呵斥這個不識大體的少佐。石原莞爾上前一步，擋在竹下少佐面前，「岡村君，接下來就拜託你了。」
被石原莞爾擋住，岡村寧次也沒辦法再發火，他只能下令接應部隊趕緊把這隻有2000出頭的部隊接應下去，
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