東北軍向關東軍開戰的消息隨著《東北日報》在各個站點發出的號外，如同野火般在中國大城市傳開了。
南京，直系首領曹錕接過部下送上來的號外，還沒看完就拍案而起，「何銳真的是瘋了！給武漢的吳子玉發電報，讓他立刻來見我！」
武漢，吳佩孚也拿著一份號外，卻陷入了沉思。何銳的奉係數年來在洋人那邊闖下好大的名頭，據說組建了數十萬大軍。可偏偏何銳在國內事務上一言不發，不管直系想了什麼辦法給何銳送話，想打聽何銳的打算，卻都毫無進展。
吧東北讓給何銳的張錫鑾曾經評價何銳，『胸有丘壑，鎮定自若。』在吳佩孚看來，何銳簡直是君心似海，完全摸不透何銳的打算。
正因為何銳的態度，直係數次想討伐皖系，最終都因為擔心被何銳漁翁得利，始終不敢動手。沒想到何銳有了動靜，居然是與日本開戰。一時間，吳佩孚不知道該是佩服何銳，還是該嘲笑何銳實在是狂妄自大。
在京城，民國外交部長顏惠慶看完部下送來的號外，整個人都呆住了。顏惠慶部長只覺得自己好像有萬千念頭，又什麼念頭都無法確定。就在此時，部下急匆匆進來，焦急的說道：「部長，英國、法國駐華公使都要見部長，要部長對最新消息做出解釋。」
顏惠慶聽到這話，才恢復了思考能力。顏惠慶很想對何銳進攻日本做出解釋，又完全不知道該解釋什麼。何銳作為奉系首領，他要幹什麼都不會提前告知中央政府。
這就是外交部長顏惠慶想當然了，在總理辦公室，段祺瑞看完了號外，將其隨手扔到桌上。兩個小時前，也就是上午10點半左右，東北政府駐京辦事處的負責人按照約定時間到了段祺瑞面前，將東北軍向關東軍發動進攻的事情告知給段祺瑞。
除了說明事情的『原委』，辦事處負責人還提及了一個月前的舊事，請段祺瑞考慮。
等負責人離開，段祺瑞讓人聯繫得力部下徐樹錚，自己則回想著那件『舊事』。
幾年來，段祺瑞一直試圖得到日本的支持，以統一中國。日本方面愛答不理的，反倒提出了許多條件。最近日本突然就變了性似的，給了皖系慷慨支援。武器，彈藥，軍官訓練，日本方面的關心幾乎是無微不至。段祺瑞覺得日本不安好心，所以讓部下絕不提及利益的問題。日本方面的確提了幾句，見與他們對接的皖系大員們不接腔，居然也不再提，只是全力相助皖系。
等裝備和日本教官抵達後，段祺瑞開始覺得日本那邊的暗示或許是真的，何銳要進軍關內，統一中國了。
與何銳在山海關的會面，兩人不歡而散，幾乎決裂。段祺瑞開始厲兵秣馬，準備戰爭。段祺瑞萬萬沒想到，何銳居然會主動進攻日本。而東北政府駐京辦事處的負責人說起的舊事，則是何銳在山海關與段祺瑞分別的時候說起，如果何銳與日本開戰，為了防禦日軍突襲，要接管山海關，建立起塘沽到山海關的防線。還要建立起從京城到塘沽的防禦性的偵查體系。
當時段祺瑞覺得何銳是在示威，向段祺瑞表示，即便段祺瑞有日本支持，何銳也不怕段祺瑞。卻沒想到，何銳所說的竟然是真的。
事情至此，段祺瑞思前想後考慮了兩個小時，也有了決斷，那就是靜觀其變。
雖然不知道何銳為什麼這麼做，段祺瑞認為何銳絕不是好端端的想自殺。以段祺瑞的實力，著實無法與日本對抗，也沒有與何銳對抗的實力。
段祺瑞絕不肯支持何銳，當下局面也不能支持日本。否則一個漢奸賣國賊的帽子扣過來，段祺瑞實在是沒辦法做出服眾的解釋。所以，靜觀其變就成了唯一選擇。
至於讓出山海關與塘沽，段祺瑞決定先等等看。如果何銳現在能占上風，段祺瑞想不讓也得讓。
就在此時，負責關東州邊境要塞的田中大佐正在進行最後的負隅頑抗。
在田中大佐的緊急計劃中，他要集結各堡壘的兵力消滅東北軍攻城炮。田中大佐已經考慮到，因為距離關係，前線日軍沒辦法立刻集合，只能分成兩部分，讓先抵達的部隊試探進攻，田中大佐集合較晚匯合的部隊發動總攻。
然而後續部隊還沒能集結完畢，第一波部隊就被東北軍殲滅了。逃回來的少數日軍已經沒辦法從戰術上描述發生了什麼。他們只能講述，部隊冒著東北軍越來越猛烈的炮火進攻，每前進一步都要付出巨大代價。東北軍的防線就宛如一個巨大的陷阱，炮彈精準的在日軍行進通道上炸開，在日軍側翼總是突然出現東北軍的部隊，用猛烈的火力殺傷日軍。
最後，率隊的副守備長官井口中佐覺得不能這麼下去了，決定以決死的突擊打亂東北軍的部署。就帶領部隊進行了衝擊。
近千日軍在進行過程中就損失了三四百人，剩餘的五六百日軍選擇了一條筆直的路線向前猛攻。幾分鐘後，全部暴露在戰場上的日軍就被東北軍猛烈的炮擊覆蓋。能逃回出發點的日軍寥寥無幾。連井口中佐也光榮殉國。
就在此時，令田中大佐絕望的消息傳來，次等堡壘都遭到了東北軍的進攻。由於那些堡壘遠沒有核心堡壘堅固，東北軍直接派遣了步兵進攻，並且攻克了大部分堡壘。
這從次等堡壘處的模樣就能看出，而電話打過去，接電話居然是偽裝成日軍的東北軍就能確定。
田中大佐立刻下令，再次向東北軍攻城炮部隊發動決死進攻。這不是田中大佐莽撞，他已經明白，幾乎完全摧毀了各堡壘的東北軍絕不會放過他。何銳掌握著滿蒙，蒙古最著名的是什麼？就是騎兵！只要田中大佐撤退，東北軍騎兵就會追殺上來。
如果固守，能夠摧毀堡壘的攻城炮只要一發炮彈落地，附近幾十米內的日軍都要粉身碎骨。
當然，還有一個選擇，就是局面不利下投降。但是田中大佐寧肯死，也不會向中國人投降。所以，田中大佐選擇了發動決死的進攻。
不等田中大佐組織好進攻部隊，東北軍的進攻就開始了。120毫米火炮發射的榴彈掃過日軍陣地後，戰鬥就已經不存在懸念。倖存的日軍雖然藉助了所有地形，試圖給攻上來東北軍步兵以最後的打擊。
可東北軍卻利用迫擊炮輕鬆消滅了日軍火力點，這才攻入日軍陣地。為首的東北軍配備了衝鋒鎗，密集的子彈在戰壕里無情的收割著日軍的生命，轉瞬就突破了日軍防線，進而將日軍陣地一分為二。
田中大佐已經不知道這仗該怎麼打下去。歷史上，都是日軍找到中國軍隊的薄弱處，一舉擊破，擊潰中國軍隊。進而開始追殺。現在中國軍隊則是直接擊破日軍的堅固防禦，硬生生分割包圍日軍。
當東北軍逼近日軍臨時指揮所的時候，他們也沒有立刻進攻，而是利用地形躲起來，使用炮擊炮將指揮所的炸了個七零八落。幾挺機槍連帶機槍手都被炸上了天。
田中大佐早已經明白自己在劫難逃，見到這最後時刻來臨，他召集了最後的部下，大聲說道：「諸君，九段坂見！」
剩餘的部隊也都明白此時的局勢，紛紛喊道：「九段坂見！」
田中大佐抽出軍刀，這雖然不是軍刀組那些御賜軍刀，但田中大佐也是陸軍大學畢業的天寶錢組。在這一刻，田中大佐並沒有畏懼。輸給何銳這樣的日本陸軍大學第一名，雖然遺憾，卻也沒什麼好羞愧的。但是懦弱的死，是田中大佐決不能接受的結局。
東北軍在此時也發動了進攻，田中大佐跳出戰壕，直奔衝上來東北軍士兵。雙方距離很近，田中大佐高舉軍刀，奮力揮下。
迎面的東北軍士兵舉起上了刺刀的步槍，快速上挑，田中大佐只覺得對方力氣極大，手法也頗為熟練，一聲金屬碰撞的鳴響，東北軍士兵竟然架住了軍刀。而跟在後面的另一名東北軍士兵已經挺起刺刀一個突刺，田中大佐只覺得胸口一涼，刺刀直接刺穿了他的胸膛。
我要死了麼？當東北軍士兵抽出刺刀的時候，這個念頭在田中大佐心中冒了出來。此時他突然想起了那個美麗的身影，不是九段坂的靖國神社，而是那個最親愛的人。
身體軟軟的倒地。田中大佐想呼喚出那個名字，然而鮮血上涌，堵住了喉嚨。那個名字雖然在腦海里反覆迴響，卻無法呼喊出來。
田中大佐想吸口氣，卻被嗆住，隨著意識在窒息中快速消散，田中大佐在心中呼喊道。「芳子……」
跟在大佐後面的日本官兵們眼見主官被殺，各個都紅了眼，瘋狂的衝過來。不過他們的運氣不太好，或者比較好，東北軍跟上來的部隊已經架起了機槍，子彈鐮刀般把他們全部打倒。東北軍官兵們隨即衝上了指揮所，指揮所插著日軍軍旗，東北軍士兵拔下日軍軍旗，折斷了旗杆，將其軍旗拋到地上。
隨軍的攝影師正好抓拍到了這個場面，隨著照相機接連咔咔響著，攝影機則更加全面的記錄下東北軍士兵拋下軍旗，把東北軍的軍旗插在日軍指揮所的珍貴畫面。
下午兩點，十四軍部隊開始越過戰場，沿著鐵路公路向金州地峽方向前進。
第一集團軍司令鄭四郎終於向軍委發去了戰爭開始後的第一條電報，「經過五小時激戰，第一集團軍已經摧毀日軍關東州邊境要塞，完成了第一階段任務。戰況進展順利，我軍傷亡很小……」
何銳接到電報後只是看了看，就放下了。抬起頭看向面前的胡秀山，何銳問道：「秀山同志，你做好準備了麼？」
胡秀山立刻答道：「準備完畢。」
屋內只有何銳與胡秀山兩人，在整個軍事計劃中，胡秀山的第二集團軍承擔了絕密計劃的任務。即便是在軍委中，也只有何銳，總司令徐乘風，總參謀長程若凡三個人才知道的絕密計劃。何銳每次與胡秀山討論的時候，都只有他們兩人。
「鴨綠江方向的陸軍空軍以及水面部隊都由你指揮。」何銳說著，走到胡秀山面前，將命令遞交給他，然後向胡秀山伸出了手。
胡秀山的手握住了何銳的手，「主席，我一定會成功。」
何銳點點頭，「秀山，我相信你一定能夠成功。所以，我直說一句話，保重。」
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