屋子裡太靜，雙方的氣息肆無忌憚地交流著，聞亭麗因為面向窗戶站著，能夠清楚地看見喬杏初映在玻璃上的臉龐，他的樣子有些難堪，還有些慍惱。
「亭麗！」
聞亭麗不肯回頭。話說到這份上，談話沒有再進行下去的必要了。
喬杏初抬手想觸一觸聞亭麗，自尊心又逼他收回了手，他難過地看著她：「你一定要這樣曲解我的意思嗎？」
聞亭麗還是不吭聲，無論喬杏初怎樣粉飾自己的用意，到頭來傷害的都是她和白莉芸兩個。
此時此刻，她的心中充滿了失望。
也不知僵持了多久，喬杏初自嘲地苦笑了一下：「好，我不勉強你。」
他賭氣轉身朝外走去，步子邁得很大。
聞亭麗聽到他下樓而去，始終沒有回頭，直到那聲音徹底消失，這才撲到床上把頭埋進被褥里，奇怪眼眶裡乾乾的，連哭的衝動都沒有。
不一會，樓梯傳來咚咚咚的腳步聲，聞德生火急火燎上樓來了，進屋後看到女兒消沉的樣子，一屁股坐到身旁的凳子上：「後悔了？」
很顯然，剛才他一直在樓下偷聽女兒和喬杏初的對話，並且他也不打算在女兒面前掩飾這一點。
聞亭麗氣得轉頭瞪父親一眼。
聞德生卻自顧自一拍手：「不後悔就好！剛才爹真怕你一時糊塗答應了他。這個喬杏初，叫我說什麼好。喬家人那樣強勢，白家想必也不是省油的燈，這婚一旦結了，哪有說離就離的道理？你若真答應等他，只會年復一年地白耗下去，拖到最後，最好的結局是稀里糊塗給喬杏初做小老婆，你這一生就算完了！早斷了也好，有句話叫什麼來著，『日久見人心』，平日裡千好萬好，遇事才能看清一個人骨子裡如何，好孩子，你也別灰心。憑你這好模樣，還愁日後遇不上好男人？
聞亭麗聽得心煩，都到這地步了還「男人」「男人的」的。
「出去！讓我一個人靜一靜行不行？」
聞德生本來還有一肚子的話要絮叨，只好擺擺手：「好好，我先回屋去了。昨晚爹也是一整夜沒睡，你別睡過頭了，爹只給你請了一上午的假。」
聞德生一走，聞亭麗就睜開眼望著天花板。眼下最讓她難過的不是與喬杏初分手這件事，而是對於自己未來的擔憂。
當初母親掏出家裡的大半積蓄送她去秀德女子中學讀書，無非是聽說那裡的學生都是達官貴人的千金，在母親有限的認知里，嫁給品行上佳的有錢人，是當今社會一個女子最好的出路，而在秀德讀書，就意味著女兒有機會認識好人家的男兒。
事實上，聞亭麗所住的衖堂里還有許多她父親和母親這樣的夫妻，他們困在這狹窄的一方天地中，日日為一些瑣碎的事情吵嘴。自小生活在這樣的環境裡，聞亭麗老早就明白何為「貧賤夫妻百事哀」。
所以她進學校後並未醉心功課，而是把更多的心思用在發展才藝和結交家境好的同學上。
她的努力沒有白費，她如願以償認識了富家公子喬杏初，可那樣如何？高門大戶自有高門大戶的盤算，即便母親沒做過妓-女，他們也絕不可能同意她進門。
聞亭麗越想越清醒，乾脆下床翻起書包來。
眼看八月就要畢業，倘若不繼續念大學，以她的學歷只在洋行找到一個打字員之類的工作，每月薪水只有幾塊大洋，維持她自己一個人的開銷都有些吃力，要想在社會上謀個好差事，最起碼也要先考上大學再說。
只恨她過去沒怎麼把心思用在功課上，尤其是認識喬杏初之後，就更加有恃無恐了。如今想來，當真是一場天大的笑話！她居然傻到把自己的將來寄託到另一個人身上。
翻了半天報紙，好不容易翻到了今年滬上各大學校的招生簡章，一看直嘆氣，凡是名氣響一點的學校，招生條件無有不苛責的。
中午小桃子回來找姐姐，一進屋就看到聞亭麗坐在書桌前埋頭用功。小桃子詫異地「呀」了一聲。跑進來踮腳沖桌上左看右看，看清是書本沒錯，不禁再「呀」一聲。
聞亭麗沒忍住噗呲笑起來，周嫂也在門口嘖嘖稱奇：「大小姐，今天太陽打從西邊出來了？」
聞亭麗把小桃子抱到自己膝蓋上，沒好氣地說：「怎麼，我就不能偶爾用用功嗎？」
小桃子在聞亭麗的懷裡坐了一會，很快就不老實了，一會兒在課本上點來點去，一會兒捉著聞亭麗的手不放。
聞亭麗一概不理，只皺著眉頭用功，忽聽樓下傳來吵架聲，是聞德生的聲音，吵得還挺凶。
聞亭麗心想，父親上午一直在樓上睡覺，這會又能跟誰吵起來？該不是邱大鵬來了？忙讓周嫂把小桃子帶回屋裡，自己怒氣沖沖跑下樓去，誰知來的不是邱氏父子，而是房東劉良才。
桌上一盞茶還在冒熱氣，劉良才翹著二郎腿坐在櫃檯前的椅子上。
父親仿佛受了很大的刺激：「劉老闆，當初我租這房子就是用來開洋服店的，契約上白紙黑字寫得明明白白，怎能說不租就不租了？店裡東西這樣多，你叫我們連夜搬到哪兒去？」
「別急嘛聞老弟。」劉良才慢條斯理地喝了口茶。
聞亭麗近前笑道：「怎麼，劉伯伯不肯租我們房子了麼？？」
「咦，亭麗上午沒上學啊？」劉良才換了一張笑臉，「劉伯伯也是沒法子，要怪就怪我老婆的娘家兄弟，前一陣突然辭了家鄉的活計帶著老婆孩子來投奔我們，眼下都擠在我們那房子裡，我老婆意思是把這邊的房子收回去給他們住，順便讓她弟弟做點小生意。本來我是絕不同意的，架不住我老婆天天跟我吵。」
可是合同上寫的租期是三年，提前解約勢必要陪不少違約金，劉良才可是出了名的摳門，即便他真肯照料小舅子一家的生計，也一定會拖到租期結束再說。
聞亭麗訝笑道：「這房子一年租金是八十大洋，這下光違約金就要二十，劉伯伯不心疼這損失，我都替你心疼。您也是我們家的老熟人了，萬事好商量，要不您讓我們住到租期結束，這樣您既不必賠違約金，我們也能慢慢尋找合適的新下處，您知道做生意最怕挪窩，冷不丁一搬，我們店裡的熟客恐怕要跑掉一半，若有時間慢慢安置，也好叫客人們知道我們的新店在何處。」
聞德生面色一松，這幾年他和老婆最聰明的一個決定就是送女兒念書，這番話，任是石頭聽了都會心軟，哪知劉良才擺擺手說：「誰叫我攤上這麼個倒霉大舅子呢，認賠就認賠吧，這樣，看在老熟人的份上，我給你們寬限到三日，三日後你們務必給我搬走。」
說著竟從懷裡取出一大包洋元：「賠約的錢我已經帶來了，一共二十塊現大洋。聞老弟，你數數對不對。」
這情形詭異到極點。
一直到劉良才走了，父女倆還在愕然相望。
「劉老闆腦子秀逗了？」聞亭麗狐疑地說，「這一下里打外算要損失多少錢。」
聞德生黑著臉：「你聽他放屁，他什麼時候對他老婆娘家人這麼大方過？多半是有人看中了我們這爿鋪子，願意出高價搶租過去，不然他才不認賠呢。」
他心煩意亂將那包銀元揣進口袋裡：「違約金都丟下了，硬賴著不搬，劉良才說不定會把巡捕房的人找來。你跟小桃子先吃飯，爹得出去尋新地方。」
聞亭麗對著父親的背影說：「前幾日我們學校一個同學說他們家有爿鋪子要出租，下午到學校我問問她。」
聞德生在外頭搓手笑道：「好好好，我女兒這學校念得真值，人脈比爹爹都要廣了。你仔細問問你同學，只要不是太偏僻的地方，價錢好商量。」
下午聞亭麗到了學校，意外得知喬寶心一整天都沒來上學，好在喬寶心是校董喬培英的孫女，曠課也不會有人多問。
上課的時候聞亭麗空前用功，雙眼炯炯地盯著先生，生怕漏聽一句。
下課，就去找上回那個要租房的同學，該同學名叫蔣小秋，家裡是開書局的，但蔣小秋的父親一直跟姨太太在外頭的小公館住，這事同學們都知道。
聞亭麗這一問，蔣小秋便高興道：「太好了，我們家那房客說跑就跑了，也沒提前打個招呼。你也曉得的，我爸爸最近也不怎麼管我們母女的家用了，我媽昨日還在為這事發愁呢，你家要是馬上租下，那是再好不過了。」
聞亭麗忙說：「那房子在何處？」
放學後，蔣家的司機開著一輛老舊的小洋車來接蔣小秋，蔣小秋拉著聞亭麗一起上車，那房子是蔣太太當年的陪嫁，坐落於派克路附近。
進屋後，聞亭麗樓上樓下看了一圈，樣樣都比原來的房子更好，只是一年的租金足比原來的貴了五十塊大洋，委實算不上便宜，她打電話回店裡商量，碰巧聞德生剛回來。
他下午也看了幾處房子，可要麼不適合用來做洋服店，要麼地段不佳，聽了女兒的形容，忙在電話里說：「那地方爹知道，你問問蔣太太，我這邊要簽幾年的長期合同，若是一次□□齊，房租能不能再便宜點？」
蔣小秋打電話給蔣太太，蔣太太在電話里說說只要聞家簽訂長期租約，每年租金可以再便宜十塊。
這下皆大歡喜。兩個女孩坐車回「德生」洋服店交定金擬合同，奇怪聞德生不在店裡，店門也關著。
聞亭麗自己到櫃檯後的抽屜里取了五十塊大洋交給蔣小秋，蔣小秋坐下來寫收條畫押，兩下里一交接，這房子就算是正式訂下了。
聞亭麗心裡落下一塊大石，特地囑咐周嫂多做了幾個菜，邀蔣小秋和蔣家司機在家裡吃飯，飯後兩人又說了會話，蔣小秋便告辭了。
又過了一個小時聞德生才回來。
聞亭麗在櫃檯後溫書，不提防看到父親的臉色比白天還要差得多，只當父親憂心房子的事，忙把那張收據拿出來：「爹你別擔心了，蔣太太答應把房子租給我們了。」
聞德生嘴邊露出勉強的微笑：「那就好。」
可緊接著，他又頹然坐到一邊嘆氣：「亭麗，爹爹總覺得這事不太對勁。」
原來聞德生下午知道房子有下落了，心裡一高興，掉過頭專門去了一趟順記布料行，說自家的洋服店要搬新地方了，讓順記把早前訂的料子都送到新店去。
沒想到順記的陳老闆突然說布料要漲價，一算下來，每匹布的價格翻了三倍都不止，聞德生忍不住跟他理論，可巧另一家洋服店的老闆帶夥計去取貨，陳順給他們的價錢卻還是原來那個數，聞德生當場問陳順什麼意思，陳順卻說聞德生如果繼續在他們布料行進料子，日後都是這個價。
說完就自顧自躲到後頭去了，接下來無論聞德生怎麼鬧騰都拒不露面，末了是順記的一個老夥計看不過去，悄悄把聞德生拉到一邊，問他最近是不是得罪了什麼人。
聽到此處，聞亭麗驚訝地睜大眼睛：「那夥計真這樣說？」
「若按照陳順給的新價格來進貨，用不了多久，我們的洋服店就要賠光關門了。順記做生意一直很地道，爹爹實在想不通陳老闆幹嗎突然刁難咱們。」
就在這時，牆上的西洋電話突然響了，卻是蔣小秋打來的。
蔣小秋在那頭吞吞吐吐地說：「對不起，我回家才知道，那房子……我媽媽前頭已經租給別人了。」
「可是晚飯前伯母還是同意的呀，她老人家還答應租金減免十塊大洋。說得好好的，怎會突然——」
「我媽說她只當我們是小孩子，壓根沒把我們的話當真。亭麗，你別生氣，這事是我考慮不周，我明天就把那五十大洋退給你。」
聞亭麗還要說，腦子裡閃過一個念頭，把話又咽了回去。
「好，我知道了。不不不，別這樣說，沒事的……那就明天見。」
她懊喪地掛了電話。
聞德生臉色愈發難看起來：「什麼意思？蔣太太也不肯租了嗎？」
聞亭麗在屋子裡來回踱了幾步，忽道：「這些事會不會也太巧了些，劉老闆好端端要收回房子，老熟人順記突然要漲價，蔣太太明明說好了租金的價格卻又臨時反悔。您最近真沒在外面得罪人嗎……是不是在喝酒鬧完事自己又忘了？」
「哎喲。」聞德生跺腳道，「這幾個月爹爹可只喝過一回酒。再說順記也算本地的老布料行了，假如真有人要刁難爹爹，又有誰指使得動順記？」
聞亭麗滿面疑惑：「這樣吧，明天我到學校先探探蔣小秋的口風，倘若蔣小秋不知道緣故，我就同她去蔣家問一問蔣太太。」
「你也別太急躁，萬一得罪你的小同學就不好了。」聞德生掩不住眼裡的焦躁，「明日爹爹就把順記那個老夥計請出來喝喝酒，他是順記的老人了，說不定知道一些內情。還有，眼下最要緊是找到一處合適的房子，爹爹馬上出門再找幾個朋友打聽打聽，你們幾個先睡吧。」
第二日，蔣小秋一見到聞亭麗，就把昨日那五十大洋拿出來還給她，訕訕地說：「昨天我們剛打完電話，我媽一個朋友就來我家了，剛巧那朋友也要開店，沒辦法，那人跟我媽是很多年的朋友了，我媽實在抹不開面子……放學你要去我們家？這幾天恐怕不方便，我媽她昨天有點感冒，早上剛請了醫生來家裡。亭麗，對不起，改天再請你到我們家玩。」
任憑聞亭麗怎樣套話，愣是沒掏出半點有用的線索，說完就跑了，並且一整天都躲著聞亭麗。
這一來，聞亭麗幾乎敢肯定這些事另有曲折了，可她實在想不明白最近家裡得罪過什麼人，最古怪的是那人簡直對她家的近況瞭若指掌。
她因為心裡惦記著調查這事，放學時第一個從學校里出來，剛出門就看到一輛熟悉的洋車，洋車上坐著一個油頭粉面的年輕人，穿套簇新的白西服，頭髮梳得跟皮鞋一樣黑亮。
「聞亭麗。」年輕人大剌剌從車上跳下來。
聞亭麗嫌惡地望著邱凌雲，自從她跟喬杏初在一起，已經許久沒看見這討厭鬼了。可巧她跟喬杏初一分手，邱凌雲又冒出來了。
看來她跟父親猜的沒錯，上回就是邱大鵬去跟喬太太告的密！
這對下賤的父子！
「喲，這不是邱家大少爺嗎？」聞亭麗和顏悅色道，「令尊最近可好？」
邱凌雲腳步一頓，往日他沒少在聞亭麗手上吃虧，心知她看上去天真爛漫，實則潑辣有為，被一個女孩捉弄那麼多次，對一個男人來說實在算不上光彩。只恨他實在舍不下她這張漂亮臉蛋，大大小小的美人他也見過不少，沒一個像聞亭麗這樣明艷活潑。
他心痒痒地看著她：「我爹好不好，你上我們家看看不就知道了？我知道你喜歡吃飛達的冰淇淋（注），下午他們店才送了一桶到家裡來，今天這樣熱，你來我們家，我請你吃個夠。」
「飛達的冰淇淋算什麼，我現在只喜歡吃愛得爾的雪露。可惜價格太昂，一般人怕是買不起。」
邱凌雲最聽不得別人說他不夠有錢，當下便說：「你在這等著，我馬上把他們店裡的雪露全買下來給你吃。」
恰好秀德中學對面就有一家裝修得金碧輝煌的愛得爾，邱凌雲把洋車停到一邊的角落裡，真就跑到對面買東西去了。
聞亭麗冷冷看著邱凌雲的背影，這人糾纏她不是一日兩日了，除非她答應做他女朋友，否則日後不論她交什麼樣的男朋友，這對父子少不得會拿她母親那段悲慘的經歷來做文章。
可憐母親當年受了那樣多的苦，去世後還要被這樣的小人一次次敗壞，她實在是咽不下這口惡氣！抬腳對著邱凌雲洋車的輪胎狠狠踢了一腳，輪胎竟是紋絲不動。
她便從書包里摸出一把裁紙刀，思量著究竟從何處下手最好。最好把這四個輪子都扎癟，看他邱凌雲還怎麼開著洋車來堵她。
看看左右無人，聞亭麗立即開始實施她的計劃，好不容易扎癟一個輪胎，那邊忽然悄無聲息開來一輛黑色的洋車。
聞亭麗趕忙把裁紙刀收起來，假裝蹲在地上繫鞋帶。
那輛洋車擦過聞亭麗的身畔，突然又緩緩退回。
聞亭麗本就做賊心虛，忍不住抬頭瞧了一眼，車裡仿佛坐著一個男人，天色已晚，也看不大清楚那人的長相，但她能感覺到對方在打量她。
就聽車裡那人說了一句：「走吧。」
果然是個年輕男人，聲音似乎含著謔笑之意，看樣子他已將聞亭麗的惡作劇都瞧在了眼裡。
聞亭麗故作鎮定直起身，那車已經開遠了，她正琢磨在何處聽過這個聲音，邱凌雲趾高氣昂提著食盒回來了。
「聞亭麗，你摸著良心說我對你好不好，只消一句話，全上海灘的點心我都給你買回來。」
聞亭麗瞧也不瞧，轉身就朝馬路對面走去。
「喂喂，你什麼意思？」
又賠著笑臉說：「是不是等太久生氣了？我給你賠個不是，別走啊。」
聞亭麗早就一溜煙跑遠了。邱凌雲拔腿欲追，又顧忌著食盒裡的冰淇淋，情急之下只得先跳上洋車，怎知任他把油門踩到底，那車竟是死活開不動，下車一看，四個輪胎都癟了。
邱凌雲氣了個倒仰：「聞亭麗，你有本事別跑！」
聞亭麗在前頭啐道：「你有本事別來纏著我！不然下次還有好事等著你。」
說話間她已經跳上了電車，抓住欄杆站穩之後，便隔著車窗對著外頭的邱凌雲扮鬼臉。
邱凌雲瞧在眼裡，心裡是又恨又愛，也想跟著跳上電車，只恨聞亭麗每一步都算計好了，眼下他的洋車還困在路邊呢，只得悻悻然說：「你別不識好人心，今日我可是來幫你的。」
聞亭麗心中一動，莫非家裡這一連串的變故竟與邱家有關？便裝著雲淡風輕說：「你能幫我什麼忙，多半又拿瞎話在這唬人。」
「你仔細想想你們家最近遇到的事，我閒得沒事才跟你編瞎話。」
「既然是我們家裡的事，你敢不敢當面跟我爹說去？光知道糾纏我，算什麼男人。」
「行，今晚我就去你家——喂，聞亭麗，你聽見了嗎，你最好在家等我。」
回到家裡，周嫂還在廚房忙活，聞德生卻已經回來好一陣了。
今日店裡依舊沒開張，聞亭麗進來的時候，聞德生正抱著小桃子在櫃檯後面撥算盤，聞亭麗看父親滿面愁容，便知白日的事不順利，一問，父親白賠了一頓酒，卻沒能從順記的夥計口中套出什麼有用的線索，只隱約知道那人來頭似乎很大，連順記都得給對方面子。
非但如此，找房子的事也處處碰壁，要麼租金奇高，要麼臨到交定金時東家突然反悔，總之白忙活了一天。
聞亭麗忙把早上蔣小秋的話，以及自己剛才在校門口遇到邱凌雲的事說了。
聞德生一聽就炸：「這小子竟還敢來找你！你是說——這事跟邱大鵬有關？不對啊，邱大鵬是比我闊綽些，可說到底也只是一間小洋行的買辦，他哪有那個本事指使順記。」
聞亭麗沒好氣地放下書包：「橫豎他們臉皮厚得很，今晚他們真要敢上門，當面問問他們不就知道了。」
她細細回想那晚喬家看到邱大鵬的情形，立即決定給喬寶心打個電話，說不定寶心知道一點什麼，話筒剛拿起，又掛回去。
喬寶心肯定知道哥哥和她已經分手了，這當口打電話過去，叫喬杏初知道算什麼回事，改而給當晚一起去喬家的另外兩個好朋友打電話，托她們向喬寶心打聽那晚的情形。
邱氏父子比預想中來得還要早，八點一過，父子倆帶著東西上門了，幾十盒上等布料和點心，另有新打的幾套黃澄澄的首飾。
這架勢看著不像來串門，竟像是來提親。
邱大鵬的身材比兒子肥碩許多，穿著一套淡灰格子西裝，肥肉將衣料撐得鼓鼓的，頭上也梳著跟兒子一樣的光溜溜西式大背頭，一進門就笑道：「大哥。」
聞德生直勾勾看著邱大鵬：「大哥？這聲大哥我可受不起。」
「這叫什麼話？兄弟可是一輩子把你當大哥的。」
他煞有介事令人把禮盒一一擺好，揮手令司機退下，親自掩上大門，轉頭對兒子說：「還愣著做什麼，還不快叫聞伯伯好。」
邱凌雲笑嘻嘻上前鞠一躬：「聞伯伯好。」
聞德生皮笑肉不笑應道：「貴人不踏賤地，多少日子不見你們來了，怎麼，難道你邱某人終於良心發現，預備親自教一教兒子什麼叫『負荊請罪』？」
邱大鵬臉上的肥肉一抖：「大哥這話兄弟怎麼聽不明白。」
聞德生暴怒而起：「敢做不敢認嗎？昨日喬少爺可來過了，他親口說你將阿柔當年的事全對他母親說了！」
這話不過是詐邱大鵬，邱大鵬雖然半信半疑，但總不能真把喬杏初拉來為他作證，索性嘆了口氣：「大哥，你我相識多年，你還不知道我的為人嗎，兄弟怎會主動說起當年的事，那日要不是喬太太逼著我打聽，我也不會不小心說漏嘴。」
「喬太太主動打聽？」
「可不是嘛。」邱大鵬一副飽受冤屈的樣子，「她聽說兒子在跟亭麗交往，早就暗中調查亭麗許久了，碰巧我們洋行的東家跟喬家也沾親帶故，喬太太又打聽到我們兩家歷來交好，於是特地下帖子請我到喬家去。兄弟不明就裡，聽喬太太主動提起『阿柔』，誤以為她早都知道聞家的底細，稀里糊塗就被套了話。」
聞亭麗在樓上聽得怒火中燒，衝下來說：「你說謊！」
「剛才我已經問過喬寶心，她說他們喬家從來沒有下帖子請過邱家的人，是你像只癩蛤蟆一樣非要你的東家帶你去喬家的，當晚不只一個人看到你主動跑去找喬太太獻殷勤，包括我在內。」
「沒話說了嗎？」聞德生隨手抄起藏在自己椅背後的一根木棍衝上去，「姓邱的，你居然這樣坑害亭麗！當年我和阿柔都是怎樣待你的，你到底有沒有良心？」
邱大鵬見勢不妙，忙從椅子上滾下來，邱凌雲衝上來抱住聞德生：「聞伯伯，有話好好說……你不曉得喬家的太太有多厲害，即便我爹爹不說，他們早晚也會調查清楚的。」
「她調查她的，你父親昧著良心出賣兄弟和嫂嫂是另一回事！你快撒手，要不我連你小子一起捶！」
邱大鵬早已跑遠，扶著門框說：「大哥非要鬧得人盡皆知嗎？亭麗還沒嫁人，叫人知道她母親做過妓-女，往後恐怕……」
聞亭麗扶住父親的胳膊，對著邱大鵬冷笑道：「你儘管到大街上去嚷，我倒要瞧瞧究竟是瞧不起我們聞家的人多，還是瞧不起你這陰險小人的多！」
邱大鵬面色變了幾變，換了一副和藹的語氣說：「你是邱叔叔看著長大的，我們怎捨得害你，那晚邱叔叔是被喬太太唬住了，過後我是後悔不迭，你放心，往後誰也別想從我口裡再打聽到一個字。再說了，喬家人這樣強勢，也算不上什麼良配，亭麗早些脫身，總比日後掉在火坑裡強。大哥你瞧瞧，這幾日喬家都是怎麼刁難你們的，就知道兄弟這話不假。」
聞德生嗤笑道：「你的意思是，這幾日的事是喬家在暗中搞鬼？
「看樣子大哥還不知道，兄弟也是費了好多工夫才從我們東家嘴裡打聽到幾句。喬家已經鬧到天翻地覆了，喬少爺死活不肯娶白家的大小姐，非要一個人去香港，喬老爺為了逼兒子低頭，連手槍都動用了，現今喬少爺被關押在書房，聽說連門都出不了。」
聞亭麗大大地一震。
「你們大概也都聽說過，喬家長房的日子眼下極不好過，喬家大爺絕不可能允許兒子忤逆自己的父親。不管喬少爺願不願意，這婚都結定了。喬老爺和喬太太大概也知道兒子對亭麗沒死心，正千方百計逼你們離開上海呢。」
聞德生越聽越心驚，原來如此！房子租不到、做洋服賺不到錢，不用多久他就在上海混不下去。
心裡這樣想，嘴上卻說：「你少在這裡胡說八道。亭麗早跟喬杏初分手了，喬家人還有什麼必要再刁難咱們？」
「分手有什麼用，能管住他兒子心裡不惦記亭麗嗎？只要兩個人都在上海，保不准哪天就鬧出什麼亂子，大概喬家人覺得，只有亭麗離開上海才算安心，不信？等過幾日你們被逼到山窮水盡了，喬家人自然會出現的，給你們一些安置費，讓你們離開上海去別的地方生活。」
聞德生一擼袖子：「不必等他們上門，我這就去喬家當面說清楚！」
邱大鵬一把攔住聞德生：「沒用的，他們不會相信大哥的承諾的。喬少爺對亭麗不死心，聞家單方面許諾有什麼用？由不得你們不走，兄弟只是替大哥可惜啊……」
他環視四周：「大哥和嫂嫂吃了多少苦頭才攢下這家洋服店，兄弟今日來，就是想告訴大哥一個好法子：既能保住洋服店，喬家也絕不會再找你們麻煩。」
聞亭麗一聽就知道邱大鵬葫蘆里賣的什麼藥，假意抬抬眼：「哦？什麼好法子？」
邱凌雲沒忍住插話：「嘿嘿，最好的法子就是馬上嫁給我。」
「大哥。」邱大鵬堆起笑臉，「凌雲對亭麗一片痴心，現在兩個孩子也大了，只要亭麗嫁給凌雲，喬少爺也就死心了，喬家那邊也再沒有什麼不放心的，亭麗，我們邱家雖然比不上喬家富貴，但也不愁吃喝，凌雲說只要你肯嫁給她，婚後你願意念書就念書，願意在家裡當太太就當太太——你瞧瞧，邱叔叔連聘禮都帶來了。」
話音未落，聞德生一棒子掄過去：「狗東西演夠了沒？你真當我猜不出羅家的那些手段都是你出的主意。我還奇怪呢，就算有人要刁難咱們，怎能這麼快就打聽到房東是劉良才！怎能這樣快就摸清店裡的布料是從順記進的——你拼死破壞亭麗和喬杏初的事，一半是為你兒子，另一半是看不得我比你過得好。怕我們跟喬家結了親，日後反而壓你一頭。阿柔在世時就看出你心胸狹窄，畜生別躲，今天我勢必要替阿柔和亭麗討個公道！」
邱大鵬瞬間露出兇相，不等聞德生衝到自己後頭，扭頭就跟聞德生廝打起來。
「你別給臉不要臉，一個窯姐的女兒，還指望嫁給什麼樣的好人家。我兒子不嫌棄你女兒也就算了，你們倒在我面前拿喬起來了。」
「別打，你們別打！」聞亭麗又急又怒，「你等著！」
她忙跑出去叫人，他們提前就跟父親那幾個朋友打了招呼，萬一這邊打起來，幾位叔伯就會過來幫忙。
等到聞亭麗帶著人跑過來，邱大鵬已然占了上風，死死壓住聞德生的脖子，得意洋洋地說：「當年我就想不通阿柔到底看上你什麼，沒想到如今你女兒又瞧不上我兒子，我呸，母女倆把自己當盤菜了。」
幾個漢子衝進去一把將邱大鵬拽下來，邱大鵬沒料到聞德生還暗藏了幫手，一邊忙著脫身，一邊對兒子嚷道：「還愣著走什麼？快把司機和阿彪叫過來幫忙。」
邱凌雲很快帶了幾個人過來了，那高壯漢子手裡竟還拿著一條鐵鞭，邱大鵬得意地說：「聞德生，你儘管不識抬舉，我倒要看看今晚是誰教訓誰！」
這當口，牆上的電話突然響了，聞亭麗哪有空去接電話，忽然想起說不定是喬寶心給自己打電話，倉皇間接起，那頭卻是一個年輕男人的嗓音。
「叫邱大鵬過來聽電話。」
他並沒有問電話這頭是不是聞家，也沒有問接電話的是誰，仿佛料定聞亭麗一定會把話筒遞給邱大鵬，也料定邱大鵬會過來接電話。
「你是誰？」聞亭麗喘著氣抹了把頭上的汗珠。
「我姓孟，你叫他過來聽電話。」
這邊邱家已然重新占了上風，邱大鵬揪住聞德生的衣領一連揮了好幾拳，出手狠辣，拳拳到肉，一會兒工夫聞德生就已被打得滿頭是血，聞亭麗急得頭暈目眩，厲聲道：「快住手！快住手！電話是找你的。」
「找我？」
「他說他姓孟。」
邱大鵬身子幾不可見地一抖。
聞亭麗趁他發愣，衝過來猛推邱大鵬一把：「滾開！」
邱大鵬一時不備，竟被推得摔了個大跟頭，奇怪他並未發火，而是忙不迭從地上爬起來接電話。
剛一拿起電話，他的腰杆就像折斷了似的立馬彎下去：「孟、孟先生？」
接下來，只見邱大鵬不斷對著眼前的空氣點頭哈腰，仿佛電話那頭的人就站在他面前。
「是是是。好，我這就給聞小姐和聞先生賠禮道歉——您說得對，我不是東西，我馬上就帶著我的人滾。」
(本章完)
作者說:註：1910年，《申報》上已開始出現「冰其廉（冰激凌）」等字眼，此後十年間，街頭各餐館、茶室、咖啡店紛紛辟出「飲冰室」，專賣冷飲。1925海寧洋行更從美國引進位冷設備，並於次年開始生產「美女牌」棒冰——以上內容出自《申報》資料庫。
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