聞亭麗悄悄掀開帷幕的一角向下看。
偌大一座露天劇院, 竟是座無虛席。
董沁芳告訴她，從傍晚到現在，陸續有大量顧客進場, 現在商場內不只舉行比賽的七樓花園人滿為患，其他樓層也擠滿了前來看熱鬧的市民。
一樓飲料部的汽水已全部售空，各層營業部也都忙得不可開交。
白龍幫大概做夢也想不到，枉他們在報上攪天攪地，欣欣非但沒陷入低潮, 相反還因為他們前期的賣力「演出」，迎來了自開業以來最熱鬧的一夜。
聞亭麗的注意力牢牢鎖在前排的貴賓席上。
她無比盼望能在觀眾席上看到陸世澄。
她要當面向他道謝。
繼昨晚新民晚報爆出秋華公司和她的那則新聞之後，情勢一下子出現了逆轉。
有記者查到這家秋華公司來自南洋, 此次與聞亭麗合作的「麗人酸梅糖」, 是秋華公司打入上海市場的第一款重量級產品，他們極為重視該產品的宣傳，找聞亭麗小姐合作也是看中她最近風頭正健。
為呈現出最好的GG效果，秋華公司提前為聞小姐量身裁製洋裝，並特地從美利堅請來了一支經驗豐富的西洋攝影團隊,
不料聞亭麗父親驀然離世，聞亭麗因太過悲痛無心繼續參賽，秋華公司除了向她索賠合同里規定的違約金, 還以「美利堅攝影師每在上海滯留一天, 鄙公司就需多支付一天費用」為由, 要求聞亭麗十倍償付該部分的損失。
【事到如今，聞小姐才知道合同中暗藏那樣多險惡的條款。】
【嗚呼哀哉，聞小姐『其情可憫, 其志堪憐』——聞父生連月來一直在慈心醫院治病, 聞小姐參加滬上之花選美比賽的初衷, 正是為了替父親籌措醫藥費用，據悉聞父臥病期間，聞小姐在床前極盡孝道，此事經由慈心醫院的湯普生大夫及一眾病友親口證實……云云。】
這些消息陸續爆出後，那些關注此事的人們對聞亭麗由質疑轉化為同情。不到半天工夫，欣欣經理部的門前堆滿了觀眾送給聞亭麗的鮮花和禮物，觀眾們迫切希望聞亭麗能在比賽中拿到冠軍，以避免被秋華公司惡意索賠。
於是就出現今晚這空前熱鬧的一幕。
與此同時，秋華公司拒絕對此事作出任何回應，這種「傲慢」的態度惹得外界議論紛紛，同時也進一步擴大了此次事件的影響力。
高筱文興沖衝到後台來找聞亭麗，一進門就發現聞亭麗坐在化妝鏡前沉思，大剌剌寬慰道：「別擔心，陸家處理這種狀況很有經驗，別看報上鬧得凶，外界至今沒摸透秋華的真正底細，頂多鬧一陣也就消停了。」
話雖如此，聞亭麗仍感到有些不安。
可惜昨天下午秋華公司送合同時只派出了營業部的一個經理，陸世澄自己並未露面。
聞亭麗向該經理打聽，經理只說「陸小先生最近很忙，今天這事還是吩咐方達先生代辦的。」
聞亭麗一度想打電話給鄺志林的寓所，可終究因為覺得有點冒昧而放棄，因此，直到上台的這一刻她都沒能見上陸世澄一面。
忽聽幕前的主持人說：「讓我們有請十七號選手聞亭麗小姐。」
全場爆發出潮水般的掌聲，聲浪高得幾乎將台上的人淹沒。
聞亭麗不得不暫且放下心中雜念走到台前。
「聞小姐，加油！」「別怕！我們大家都支持你！」
聞亭麗心中百感交集，深深對台下鞠了一躬。接下來的表演沒有讓眾人失望，她貢獻了比初賽更為精彩的一場節目。
依舊是滑稽戲，這次她演的是「一個養貓的人」。故事裡，一位教書先生養了一隻貓，老先生閒來無事，最大愛好是背書和罵貓，貓被罵之後心裡很不服氣，於是變著法子捉弄主人。
礙於場地的限制，大貓從頭到尾只是老先生手裡一個用暗線牽著的白毛團道具，可僅僅憑著一人一偶，聞亭麗不但將一個滿身酸腐氣的老叟演得活靈活現，還演活了一隻小肚雞腸的大貓。
觀眾們笑得前仰後合，這些場景家家都有、日日都發生，但越是貼近生活，越能引起大家的情感共鳴，何況台上這位「老先生」實際上是一個小姑娘，偏偏她的言行舉止與生活中的老爺叔一般無二，觀眾只要一想到這點，就欽佩得直拍大腿。
黃遠山在台下感慨萬千：「真是個瘋子！只要她往聚光燈下一站，她連自己是誰都能忘記，誰能不被這種忘我和專注所打動？她聞亭麗就是為演戲而生的，當初在秀德中學第一次看她演話劇我就知道她有這天賦！」
謝幕時，聞亭麗淚流滿面。
觀眾們看在眼裡，愈發賣力地鼓起掌來，這姑娘最近的遭遇換到誰身上都會脫一層皮，但剛才的表演精彩到讓現場所有人一度忘記了所有煩惱。
就連原本只是過來看看熱鬧的過路人，也都心悅誠服為聞亭麗鼓掌。
聞亭麗在如雷般的掌聲中下了台，董沁芳上前給她一個大大的擁抱。不用說，明天將有不少報紙自發報導這場演出，欣欣的熱度將持續好一段日子。
在後頭的評獎環節中，聞亭麗不負眾望拿下了「滬上之花」的冠軍。
***
當晚，陸公館外的林蔭道上。
一輛羅爾斯·羅伊牌轎車疾馳而來，陸公館的鐵門緩緩向兩側打開。
突然間，一個女孩從樹蔭里閃身出來對著車內喊了聲：「陸先生！」
車內坐著的卻不是陸世澄，而是方達。
他循聲向外一望，認出女孩是聞亭麗，她穿一件寡素的黑緞寬身旗袍，頭上戴著白，面龐清瘦了不少，五官愈發奪目，只是身上太瘦，乍然從樹影里走出來時，像一抹飄渺的影子。
近看，才注意到聞亭麗不只額上有汗，臉蛋上還有兩個被蚊蟲叮出來的小紅包，
看樣子，她在樹底下等了許久了。
「聞小姐。」
聞亭麗到了車窗旁才發現陸世澄不在車裡，她掩飾不住失望的神色。
「方先生好。」
方達忙推開車門下了車。
「聞小姐是來找陸小先生的？來此多久了？」
「比賽完就來了。」聞亭麗聲音有點沙啞，「這次的事多虧有陸先生幫忙，明早家父就出殯了，在那之前我想當面向陸先生道謝。」
「聞小姐節哀。」方達體諒地點點頭，「非常不巧，今晚陸小先生手頭有要緊的事在忙，大概要夜裡兩三點鐘再回來，如果聞小姐不介意，可以進公館裡等。」
那太晚了。對於忙了一天的陸世澄來說，那只會是一種打攪，何況她還得回去守靈。
「有什麼話，我可以替你轉達給澄少爺。」
聞亭麗將手中的一個錦盒鄭重其事奉給方達。
「麻煩方先生幫我把這份禮物轉交給陸先生。」她解釋道，「這是今晚『滬上之花』冠軍的獎品，僅此一份，是清末一位青浦的老繡娘繡的顧繡，手藝相當不俗，希望陸先生別嫌粗陋，當然陸先生幫的這次大忙，絕不是這樣小小的一份禮就能回報的，我只是——」
方達趕忙收下錦盒：「聞小姐多慮了，陸先生絕不會嫌粗陋的。」
聞亭麗一時間不知該說些什麼，踟躕許久，不禁又問：「不知陸先生明天是否有空見我一面？起碼讓我當面謝他一回。」
方達微笑：「若是為了秋華公司的事，聞小姐不必有太多顧慮，陸小先生曾有過交代，陸家名下另一家糖果公司近日準備上市一款梨汁糖水，為促進銷量，正計劃找人打GG，如果聞小姐不介意，可以考慮免費幫這款梨汁做一年的GG，敝公司會深感榮幸的。」
「這是陸先生的原話？」
「陸先生正是這麼交代的。」
聞亭麗滯了片刻，臉上突然綻放出燦爛的笑容，邊笑邊點頭：「我願意！我再願意不過了！」
她心裡從未這樣輕鬆、慶幸、釋然。
陸世澄幫她的這個忙，對她來說就像一座邁不過去的大山。
誠然，在打過這麼多次交道之後，她已經相當了解陸世澄的為人，他不會藉機向她提任何要求，他甚至不大會把這件事放在心上，但他畢竟在危難時刻向她伸了一把手，這讓她在感激之餘，心頭也壓著一塊巨石。
這樣重的一份人情，也不知何時才能還完。
可她萬萬沒想到，他這麼快就向她索要了「報酬」，而且是以一種平視她人格的，光明正大的方式。
她幾乎一瞬間就卸下了思想上的沉重負擔。
「我願意，別說一年，為貴公司免費打上兩三年GG都可以。」她高興得語無倫次，「明天忙完喪禮的事，我可以馬上跟貴公司簽訂合同。」
(本章完)