赫斯塔剛要開口，司雷先抬起了手，「先回答我一個問題，你是千葉派來的說客嗎？」
赫斯塔皺起眉，「……什麼？」
「不是嗎。」司雷認真打量著赫斯塔的表情，「如果千葉讓你來勸我什麼，那你現在就可以走了，我不會改主意的。」
「我知道千葉小姐前段時間來找過你，她和我講過這個，」赫斯塔回答，「但除了戰鬥任務，千葉小姐很少……幾乎沒有讓我參與過別的事情。」
「這樣嗎。」司雷笑了笑，她走上前用力地抓了抓赫斯塔的胳膊，「你變化真大，看起來比上次精神多了。」
「什麼說客，」赫斯塔追問道，「她來說服你什麼事？」
「既然千葉沒有和你說——」
「可你已經說了，」赫斯塔好奇道，「話都說了一半，還是說完吧，別吊我胃口！」
「這段時間沒有誰來找你談過話，或是收集過信息嗎？」
「沒有，」赫斯塔回答，「哪方面的信息？」
司雷沉默了一會兒，「……還是升明號。千葉希望我撤回我關於升明號的報告，或者，把其中關於安娜的部分刪掉。」
赫斯塔表情微動。
司雷敏銳地覺察到赫斯塔的表情變化，「千葉和安娜到底是什麼關係，你知道嗎？」
「不是說安娜以前當過千葉小姐的老師嗎，」赫斯塔佯作回憶，「她們應該認識很久了。」
「是很好的朋友吧。」司雷道。
「應該……吧，」赫斯塔搖了搖頭，「我不清楚。」
司雷目光微垂，「不講這些了，走吧，和我說說你最近的生活。」
兩人在醫院的走廊上散步，她們一側是病房，另一側是窗戶。順著玻璃窗向下看，一個精緻的中庭花園映入眼帘，幾個陪病家屬深夜站在中間的亭子裡抽菸，點菸時一點火光亮起，又很快熄滅。
赫斯塔問起司雷近來的生活，她方才一見到她就覺得司雷變得比從前更加憔悴，追問之下，果然是小雨的病情更重了。赫斯塔留心著司雷的神情，她原本思量著自己應當如何安慰一個傷心欲絕的母親，但長久地聆聽下來，她並沒有在司雷身上感覺到多麼劇烈的悲傷，司雷只是疲憊……司雷太疲憊了，她看起來就像是已經跌入了耗竭的谷底，還要忍受命運接連不斷的填土。土塊一抔一抔地落在她的心口，壓在她的身上，但她根本懶得去拂。
司雷平淡地講述完這段時間小雨病情是如何惡化，這反而讓赫斯塔有些無措，這種平淡讓司雷看起來仿佛完全不需要安慰，但她身上那種幾乎瀕臨崩潰的倦怠氣質又令赫斯塔心下駭然。
赫斯塔沒能開口提克謝尼婭，當司雷詢問她最近生活如何的時候，她支支吾吾地說了些學校與住家的怪事，那完全是在與司雷分享見聞，而非向她尋求建議。望著司雷的眼睛，赫斯塔感覺自己就像一個不小心撞著小腳趾的小女孩，跑去向一個病得要截肢的大人討要安慰。
兩人聊著聊著，又聊回了升明號，赫斯塔想著千葉，忽然道，「你有沒有想過把小雨送到 AHgAs的醫院進行救治？我們的醫療水平似乎比宜居地的大部分醫院要——」
司雷深深地望了赫斯塔一眼，「這是千葉給我開的價碼。」
赫斯塔愣在原地，司雷接著道，「我向工作站提出過申請，但被拒絕了……千葉說如果我願意主動撤下我的報告，她可以提出申請，把小雨調到平京去。」
赫斯塔屏住呼吸，良久，她皺起眉頭，「……升明號上的事情，有那麼重要嗎？」
「安娜非常危險，」司雷輕聲道，「AHgAs和聯合政府都應該對這件事有個清晰的認知。」
「但安娜——」
「我知道你想說什麼，」司雷突然打斷了赫斯塔的話，「反正安娜也不是濫殺無辜，她只不過是稍微『不擇手段』了一些，是嗎？」
赫斯塔望著司雷，沒有說話。
「那是因為這次你恰好和她站在同一邊，但你能保證自己永遠和她站在同一邊嗎？」司雷接著道，「對惡的反叛未必能帶來正義，等到你站在了她的對立面，或者她發現你是她沒法爭取的異類，你覺得她會用什麼方式來對待你？她會用什麼手段來掃清路上的障礙？」
赫斯塔望著前路，「那就你死我活好了。」
司雷笑了一聲，「憑安娜的手段，她能策動的水銀針絕對不止一個——連千葉現在都在為她辦事了，你覺得自己勝算幾何？我也不想去猜測她們之間到底勾兌了什麼利益，但我確信，這兩個人的關係非比尋常，密切得出乎意料。」
「……你打算怎麼做？」赫斯塔問。
「就算她們百般阻撓，我的申請也已經遞交上去了，只是現在還在等候期，」司雷道，「我增加了補充材料，把千葉這段時間的作為也一併寫了進去……我早就警告過她了。」
原先那種駭然的感覺陡然加劇，赫斯塔凝視著司雷的臉，「……你向這邊的工作站申請人身安全保護令了嗎？」
「十四區的工作站現在都很混亂，她們響應不了這麼細的需求。不過你不用擔心，要有事早有事了，現在報告已經正式提交，就算我現在死了，也不妨礙這件事被揭露。」司雷側目望向赫斯塔，忽地一笑，「你覺得千葉會對我動手嗎？」
望著這雙眼睛，赫斯塔一句話也說不出來，她忽地有種直覺，仿佛眼前的司雷在暗暗期待這件事發生……但這多麼荒謬啊。
「簡？」
「……你辛苦了。」赫斯塔輕聲道，「我不知道。」
「很晚了，」司雷笑了笑，「我今天就不陪你去夜市了，你要是有興趣自己去逛逛吧，我送你去電梯口。」
兩人快步走到電梯門前，她們誰也沒有再說話，只是望著顯示屏上變化的數字。
「我不知道你有沒有想過一個問題……如果這麼說讓你為難了，你也可以不回答，」司雷突然說，「如果有一天，你發現自己和千葉站在了對立的兩端，你會怎麼選？」