「……在橘鎮附近？」
「在橘鎮附近。」
「你從哪兒搞的槍？」
「你來嗎？」林驕問，「來就告訴你，不來不告訴，不過我可以先聲明，相關手段合法合規。」
「好，我去，」赫斯塔望著她，「可以說了吧。」
「等周五——也就是明晚上了路再說。不然誰知道你會不會突然有事跑了。」
赫斯塔輕輕聳肩，「那我還是再考慮考慮吧。」
林驕笑起來，「沒問題，你考慮。」
「對了，」赫斯塔又道，「詩社最近也被查外聯了嗎。」
「你說卡嘉夫人那件事？」
「嗯。」
「她倒是主動找上過門，但我們從來沒有拿過她一分錢。」林驕回答，「所以我們沒有任何問題。」
赫斯塔抬起頭，「你是也覺察到什麼了？」
「很簡單，我們雖然缺錢，但沒缺到那種地步，」林驕道，「而且，我個人感覺拿她的錢有風險——她那家咖啡館搬家以前我去過一次，雖然為學生提供免費場地，但二樓的餐廳讓人很不舒服。當然如果只是這樣我也不會拒絕善款，錢總是無辜的，但她一直聲稱自己在關注女性成長，這就很……」
「很什麼？」
「真正關注女性成長的企業家不會搞那種主題餐廳，」林驕道，「我覺得她只是需要找一些女性成員較多的社群擴大影響力，然後再利用這些群體為她『女性友好』的形象作背書，這才是最要命的。」
「那你清楚她來錢的手段嗎？」
「這我上哪兒清楚，」林驕道，「反正，我感覺就靠她那個門口羅雀的咖啡廳撐不起她的開銷，這個人很大手筆。我們第一次拒絕她的時候，她以為是給的錢不夠，第二次開過來的數字直接翻了兩倍。」
赫斯塔陷入沉思。
下午她去向吳老師打聽消息時，對方給出的回答也如出一轍——這位卡嘉夫人給得實在是太多，多到讓人懷疑是否還有隱藏的代價。
「題外話，」林驕忽然道，「如果你也想對社團發起捐贈，記得不要走學校社聯的渠道，直接聯繫我所在學院，以資助學生活動的名義給我們打錢。」
「……為什麼？」
「去年我們拉到過一筆社會捐贈，走的社聯渠道，本來是隨申隨批，結果我們去要經費的時候社聯說，那個月辯協有活動，先緊著他們用了，最後拖了半年才勉強補上了我們的一部分錢。」林驕說道，「後來我才知道社聯那幫人早就把帳搞亂了，這些年一直拆東牆補西牆，我們拉來的那筆錢剛到帳就被花光了，也不知道最後撥給我們的那筆款子是從誰那裡划過來的……他們遲早要完蛋的，時間問題。」
說著，林驕從衣服里取出一支鋼筆和一本備忘錄，她飛快地在上面寫下一個郵箱和電話，然後推到了赫斯塔面前。
「喏，聯繫這個人。」林驕道，「你說你要資助學生活動，她會把對應的材料給你。」
「給我這個幹什麼，」赫斯塔笑了一聲，「我看起來像有錢人？」
「挺像。」林驕回答，「現在沒有，將來也會有的。」
赫斯塔接過看了一眼，默默記下了上面的聯繫方式。
……
這天夜裡，赫斯塔想著下午發生的一切，不由得發出一聲嘆息。
她那麼喜歡克謝尼婭，可她卻一點也不喜歡和克謝尼婭在一起時的自己。她覺得那時的自己總是格外蠢笨、敏感、衝動且斤斤計較；而在林驕這樣一個她談不上喜歡也談不上討厭的人身邊時，她卻變得思維敏捷，坦蕩而自在。
這對克謝尼婭來說多麼不公平！赫斯塔有些懊惱地想，她只能面對一個那樣的我！
在這個安靜的夜晚，赫斯塔忽然想起一件小事，那是在她第一次進入AHgAs基地的時候，她曾問千葉小姐，是否有什麼建議好留給她，那時千葉小姐捏了捏她的鼻尖，輕聲說「不要早戀，好好訓練吧」。
如今赫斯塔終於明白了原因。
她想起在升明號上看過的錄像，想起了安娜和十一二歲的千葉，安娜和千葉小姐也曾經歷一段這樣的時光嗎？
在船上時，她只是感覺兩人之間有一股說不清道不明的引力，而今結合那段錄像再回憶，一切變得格外明了：安娜一向視道德如無物，在面對千葉的時候，她卻忽然變成了一個高尚的人……
赫斯塔從沒想過這種感情會如此強烈，以至於每一次與克謝尼婭見面後，她的幸福感都伴隨著一種由衷的耗竭，好像她所有的精力都交付在了與克謝尼婭相處的間隙。可她並不討厭這種感覺，她覺得自己就像一個長跑者，即便今天跑得精疲力竭，明天再啟程時卻可以跑得更久，抵達更遠。
在每一次竭盡全力後，赫斯塔覺得自己可以給出更多。
此刻她仰面躺在床上，覺得自己像是陷入了低燒。所有紛擾都遠去了，和下周那個不知所謂的講座相比，所有事都顯得不足一提，她閉上眼睛，不願把任何時間花在與克謝尼婭無關的事情上。
這樣不對，赫斯塔想，我明明還有許多事要做。
然而海潮已經漲起，海面變得無邊無際，激流拍打著嶙峋的礁石，迅速將陸地的一切吞沒。
……
周五，赫斯塔果然請了詩社的假，又一次乘車來到松雪原探望司雷。
赫斯塔迫切地想要再見司雷一面，橘鎮的一切都已經偏離了原有的秩序，或許只有回到一位與此完全無關的老友身邊，她才能重新向理性回歸。
她在十一點左右抵達松雪原，子夜時分，赫斯塔終於出現在血液醫院。她循著自己的記憶往樓上走，此刻醫院已經禁止家屬探望，但司雷說可以在住院部的入口處等她，與她一起繞著醫院大樓的中庭走幾圈。
赫斯塔大步流星，很快抵達對應樓層，才推門進入走廊，她就看見一個熟悉的背影，那人也聞聲回頭。
四目相對，赫斯塔與司雷都怔住了。