一小時後，俞雪琨起身關掉了所有設備，赫斯塔也從椅子上站起來，等待著與對方道別。
但俞雪琨久久沒有轉身，她背對著赫斯塔，手搭在攝像機的支架上，陷入沉默。
「您還好嗎？」赫斯塔往一旁邁了幾步，探頭去看俞雪琨的側臉。
俞雪琨發出一聲苦笑，她抬起手，輕輕抓散了自己額前的碎發。
「……這一周發生了什麼？」俞雪琨轉過頭，目光有些無可奈何，「你現在願意聊聊嗎？」
「我過會兒得去咖啡館，」赫斯塔回答，「今天下午有個和卡嘉夫人的約會……這件事已經耽誤好久了。」
「很急嗎？」
「不急。」赫斯塔一邊說著，一邊重新在那把黑色的皮椅上坐下，「你現在要是方便說話，我應該還能多待半小時。」
「和我說說這周發生的事吧……有什麼特別觸動你的人或事嗎？」
赫斯塔搭在左膝上的手慢慢抓緊，她認真望著俞雪琨的眼睛，「……很多。」
「但你知道我們這周對談的性質，對嗎？我此前已經——」
「您和我說過很多次，」赫斯塔點了點頭，「是的我了解。」
「上周三，也是在這裡，當時我們討論了要怎麼回答關於左文韜的問題，我以為當時我們對這周應該說什麼已經達成了一致，還有林驕她們的社團，你還記得你當時是怎麼說的嗎，你反覆重申，你對她們沒有興趣——」
「確實，但——」
「然後這周就變成了『她們很有魅力』？」俞雪琨的手用力地在自己心口上敲了幾下，「既然你提前準備了關於她們的材料，為什麼不告訴我？」
「因為這是我的自作主張，」赫斯塔答道，「如果後果真的很嚴重，您不用為此負任何責任，我是說在千葉小姐那兒——畢竟我什麼都沒有告訴您。」
俞雪琨一句話噎在喉嚨里。
「……我謝謝你。」
「嗯……不客氣？」
「我答應千葉的事情很簡單，原本是很簡單的，我要做的就是幫你在這幾輪評估里拿到高分。整個規則是清楚的，具體要怎麼配合、怎麼解釋也很明確……」俞雪琨看了赫斯塔一眼，扶著額頭倒在椅背上，「是什麼讓你改了主意？」
「我不喜歡這些規則。」赫斯塔低聲道，「尤其現在，除了說謊，我找不出還能說的實話……我想做些我覺得有意義的事。」
「厭惡這些規則的人不止你一個，」俞雪琨輕聲道，「你現在激起的這一點水花，在十四區用不了多久就會消泯，但這些記錄會留在你的考評記錄上，將來某一天，當你打算去做一些真正有用的事情，它們很可能會拖累你，你考慮過嗎？」
赫斯塔若有所思地望著俞雪琨身後的百葉窗，有些出神地盯著那些在光柵中飛舞的塵埃。
「還記得我上周和你說過什麼嗎，這是每一個退役進入宜居地生活的水銀針都要經歷的必經之路，當時我們還聊到了第三區的艾娃——如果她在考評期對每一條規則都斤斤計較，在進入宜居地後固執地堅守自己從前的生活方式，她的晚年生涯一定會是另一副光景，因為這些規則本身是什麼無關緊要，重要的是『篩選』……簡？你在聽嗎？」
「在。」赫斯塔低聲回答。
「告訴我你是怎麼想的，」俞雪琨輕聲道，「告訴我……你在想什麼。」
「我在想，」赫斯塔輕聲道，「當一個水銀針在進入宜居地，她必須要身體力行地踐行這裡的『公序良俗』，才能證明自己擁有了在宜居地生存的能力……你說，這算不算是一種，『文明』在一廂情願地體貼『野蠻』？」
……
離開諮詢室後，赫斯塔略略鬆了口氣，她明顯感覺今天有點把俞雪琨惹生氣了。
在分別前，看著俞大師一臉焦頭爛額的樣子，赫斯塔心底又隱隱生出了一點愧疚。好在這天下午陽光極好，在日頭下走了幾條街後，先前的沉重心情煙消雲散。
她脫了外套，搭在手上，很快來到了卡嘉夫人的咖啡廳。
下午的咖啡廳依舊沒什麼人，玻璃窗里的每一台桌子都是空的，門依然虛掩著，赫斯塔推門進去——整個一層咖啡廳空無一人，連吧檯的服務生都不見蹤影。
「有人嗎。」
「……有？」一個聲音從角落傳來，赫斯塔循聲回頭，見一個中年人突然從桌面以下直起身來，「你找誰？」
「您知道這間咖啡廳的服務生……」赫斯塔的聲音忽然停住——眼前的中年人正是不久前和陳老師下棋的那人。
「啊，是你。」
中年人這時才眯起眼睛，摸索著從口袋裡掏出眼鏡，認真打量起赫斯塔其人。
「啊哈，」她又立刻把眼鏡摘了下來，「你會用她們家的咖啡機嗎？」
赫斯塔走向吧檯，「會吧？」
中年人兩手交迭，托著下巴，「幫我弄點東西喝？我來這兒坐好久了，都沒人過來招待。」
「不好吧……」赫斯塔一邊說著，一邊仔細打量起了這邊的咖啡設備，雖然她沒怎麼用過這個類型的機器，但基地食堂里的機器看起來和這個差不多，「你也來這兒等人？」
「我就來這兒喝杯咖啡，」中年人回答，「你來等人？」
「嗯。」
「等誰？」
「這兒的老闆。」赫斯塔彎腰繞去了後台，在幾道蒸汽聲過後，她後背微仰，看向角落的中年人，「你喝什麼呢？」
「拿鐵。」
赫斯塔摸索著開啟了一旁的打泡機。
不一會兒，她端著兩杯一樣的咖啡來到中年人坐著的位置旁。放下杯盞後，中年人顰眉看了眼杯麵，「……怎麼沒有拉花啊。」
「不會。」赫斯塔回答，「你來這兒坐多久了？」
「不久，半個多小時。」
「這兒一直沒人嗎？」
「有啊。」
「誰？」
「你。」中年人咯咯笑起來，為自己靈機一動的俏皮話感到快活，「等等吧，她們這兒下午經常沒人，不過等一會兒人總會來的。」
兩人相對而坐，一時無話，直到飲盡了杯中拿鐵，中年人才從口袋裡取出一個巴掌大的木盒，「下棋嗎？」