由於心緒起伏過大，戴學林脖頸的顏色都透出了紅意。

  僅僅是因為南舟沒有在第一時間答應賭局，在短短几瞬，他就將心如火焚的感覺翻來覆去地體驗了個遍，掌心和喉頭一樣作癢，恨不得抓住南舟，立時將自己失去的統統從他身上奪回。

  他也意識到了，自己的情緒似乎比平時受挫時更加暴躁，難以控制。

  可如果就這樣任由他們把時間拖延下去——

  一隻柔軟冰冷的手搭在了他的肩上：「……林。」

  戴學林偏過臉來，看到哥哥因為發力過度而變得蒼白的指尖，眼圈更是紅了一圈。

  他強忍著，生生將湧上心頭的惡意和急迫壓了下去。

  他想，這是押上了他們肢體的賭注，確實值得謹慎，再謹慎。

  誰想，戴學斌和他的思考方向完全不在一條線上。

  一方面，賭或不賭，主動權的確握在南舟他們手中，他們再逼下去，對自己沒有半分好處。

  一方面，戴學斌是被嚇到了。

  在賭大小中，他不過是做出了一個小小的決策，就透支了他們至遊戲開始積攢下來的所有積分。

  這前後的落差太大了，讓他充分意識到了賭博的恐怖。

  和弟弟蓬勃的戰意相比，退意在他的一顆心中水漲船高。

  但他們偏偏沒有任何退路。

  說好聽點，他是想再深思熟慮一番。

  說難聽點，他是想避戰。

  不過，戴家兄弟都暫時性地選擇了偃旗息鼓。

  在達成明日再戰的約定後，南舟自顧自在三台機子中最中間的一台坐下了。

  李銀航對推幣機了解不深，也有看過人在上頭贏過大量代幣的經歷，心裡雖說沒多少底，也不至於多慌，只是擔心南舟的身體：「南老師，研究完了記得回來啊，我給你留門。」

  南舟：「嗯。」

  江舫也沒發表什麼意見，步履輕快地走到他身側，俯身跟他咬耳朵。

  那話說得很輕，又快，完全是情話的情調和節奏。

  「別逞強。」江舫用溫熱的掌心貼著他的膝蓋摸了摸，「要是找不到辦法，就回來。」

  近距離捕捉到這句話後，本已陷入沮喪情緒中的高維人精神一振。

  能得到江舫這樣的評價和認證，也就是說他們在這台推幣機上確實沒有什麼取勝的可能？

  南舟點了點頭的同時，仰頭詢問江舫：「有沒有吃的？」

  他眼神很純粹直接，像是一隻在理直氣壯索要貓罐頭的家貓。

  江舫拿了幾樣存入倉庫的甜點，放到了他的手邊，借著俯身的弧度，公然且紳士地親吻了他的嘴角：「晚安。」

  南舟認真回覆：「晚安。」

  戴家兄弟心中焦灼，根本不在乎他們的打情罵俏。

  李銀航早就對他們的親密互動看絮了，見怪不怪。

  至於元明清，還是那個死樣活氣的模樣，仿佛賭局與他無干，但他交背在身後的雙手無意識攥緊了，似乎在擔憂些什麼。

  只有曲金沙在看到這一幕時，神情微妙地夾了夾眉毛。

  大家各懷心思，約定明天早上8點開賭，隨即各自離開大廳。

  剛剛回到房間，戴學林便迫不及待地詢問曲金沙：「我們的勝率是多少？」

  曲金沙說：「0。」

  曲金沙又說：「因為他根本不會選那台機器。」

  正常來說，以南舟這種水平的頭腦，他甚至不用去投入那一萬積分進行嘗試。

  只要試過幾次，就不難發現，所謂推幣機，就是一台再標準不過的四腳吞金獸。

  首先，也是最重要的一點，搖出好圖案的概率是可控的。

  那三台機子能搖出小丑圖案的概率普遍偏低。

  其中一台籌碼積攢最多、搖出小丑的概率也最低，只有2.2%，恰好處於一個偶爾能搖出小丑、但想要三個齊全，除非運勢超絕的區間。

  其次，就是推幣機那個循環往復地往前推幣的動作，也是奧妙無窮。

  推板中央，有一塊略微凸起、看起來不會影響大局的三角形金屬板。

  這塊板子會對落下的籌碼進行分流，讓籌碼沿著三角形的兩條斜邊向前滑動。

  這看似是更好聚力了，然而推板的兩側卻有兩個泄力的隱形洞口，偷偷將許多幣「吞」掉了。

  這樣一邊分散力道，一邊悄無聲息地吃幣，真正能到玩家手裡的籌碼，實際所剩無幾。

  最後，出幣口的金屬板經過特殊設計，其實是微微翹起的。

  幣就算到了出幣口，也會形成電玩城裡最常見到的場景，也即一幣疊一幣地疊在邊緣，其實最下面的完全被壓死了，根本動不了。

  這樣一來，既能在最大程度上鎖死籌碼下落，也能製造視覺刺激，讓人感覺「就差一點點就能落下來了」，從而不斷投幣，落入無形的死亡陷阱。

  這三重保險一層層疊加上去，才構成了推幣機不敗的真正奧秘。

  雖說知道全部底細，但曲金沙並沒有對這二位詳說。

  反正對於兩位大少爺來說，知道「概率完全可控」，就已經足夠讓他們相信所謂「必勝」了。

  不過，為了避免戴學林希望破滅，當場發瘋，曲金沙還是補充了一句：

  「當然，還有一種可能性。」

  「如果他今天晚上把10000點積分輸光的話，很可能會上頭。」

  這種用一點甜頭釣著，就能迅速成癮的，就是賭博本身的毒性。

  戴學斌對此有所質疑：「……會嗎？」

  曲金沙聳聳肩，反問道：「你們知道斯納金箱……」

  戴學林煩躁地打斷了他的話：「不管是什麼箱，為了避免萬一，你得再想想辦法！」

  曲金沙笑一笑：「……好，我想想辦法。」

  用腳趾頭想也知道，戴學林所謂的辦法，就是讓曲金沙盯准南舟，趁他離開，把所有機子的概率都進行調整，先誘導他多贏一點，再在正式比賽開始前調回來。

  曲金沙滿口答應下來，離開房間，又重新返回大廳。

  ……他沒有靠近南舟的意圖，也根本沒有任何打算修改數據的意思。

  三台機子裡，搖出小丑機率最低的是2.2%，最高的也只是4.2%。

  如果再繼續調下去，那就不科學了，傻子才會繼續玩。

  更何況，要調概率的話，只能在機器本身上修改。

  南舟現在還在那裡坐著，他是瘋了才會去找麻煩。

  這倒也是件好事。

  就算戴家兄弟真在背後盯著自己，想逼著他去調數據，南舟不離開大廳，他們對他的消極怠工也只能無話可說。

  說到底，曲金沙只是想離開房間透透氣罷了。

  南舟坐在三台機子中的2號機，正好是機率最低的那一台。

  他兌了1000枚藍籌，往出幣口一枚一枚的送，動作很是謹慎。

  遊戲閃爍不停的彩燈，像是把一整盤色澤繽紛的調色盤傾翻在了他的身上，把他潑灑成了個五光十色的樣子。

  曲金沙面上笑顏依舊，心中冷眼旁觀。

  他喜歡賭場，不僅因為它能帶給自己巨大的收益，還因為它是一個碩大無朋的漩渦，吸進金錢，也吸進人性，而他可以站在渦流的邊緣，看一個接一個的人跳進去，自己不沾身、不染手。

  這種感覺很奇妙。

  而養成賭徒的速度，往往快得令人感覺不可思議。

  除非是沒有**的人，或者能快速斬斷**、自控能力極強的人。

  但這兩種人相當罕見，幾乎是不存於世的聖人。

  面對賭博所能瞬間兌換到手的巨大利益，每個人的心思、目的、想法都各有不同，但一樣的是，都是同樣被巨大的奶酪蠱惑、心甘情願地爬上粘鼠板靜待死亡的碩鼠。

  只是當他的目光停留到南舟身上時，難免滯了一瞬。

  這個從書里走出來的紙人，能走會跳，能思會想，不知道他是會出淤泥而不染，還是任君玷染呢？

  他悄無聲息地踏著柔軟的地毯，來到了酒櫃前，剛打算給自己倒杯好酒，就聽到一個冷淡的聲音從他腦袋後傳來：「你好。」

  曲金沙嚇得一個哆嗦：「哎呦媽呀。」

  南舟端著空盤子，像是一個美麗蒼白的幽靈，站在他幾步開外的餐檯邊：「我來拿甜點。」

  曲金沙略舒了一口氣。

  反正在賭場裡，NPC日夜兼職，南舟就算再牛逼，也不可能在這裡殺了他。

  倒是他自己大驚小怪了。

  看著南舟一個接一個將草莓小蛋糕麻將一樣整齊排列在盤子中，曲金沙打算探探他的口風。

  他問：「好玩嗎？」

  南舟說：「我剛才試驗過了。裡面的幣沒有磁性。」

  「……籌碼不是金屬做的。」曲金沙感到好笑，「用磁鐵是沒有用的。」

  南舟：「也不能搖晃。」

  曲金沙饒有趣味地和他對話：「踢打和搖晃機器，機器就會報警。而且這也是違反賭場規則的行為，一旦發現，會被請出去。」

  「哦。」南舟一本正經道，「那很可惜。我本來想試試的。」

  這時候，高維人也在全程旁觀這兩人的互動。

  「……把鏡頭拉近一點，看看他們在說什麼。」

  一線石榴色的酒液注入了杯子。

  曲金沙呷了一口石榴酒，在酒精的細微刺激下，發出了「哈」的一聲嘆息。

  南舟開始碼第二層蛋糕，同時垂目問曲金沙：「你為什麼要辦賭場呢？」

  曲金沙想了想。

  他想說些高大上的理由。

  比如說要給這些處在絕望中的人一點精神的麻醉劑，比如說他靠這個爬到了單人榜榜首位置，這就是理由，云云。

  但他還是講了實話。

  「我以前就是一家地下賭場的經理人。」曲金沙說，「除了這個，我什麼也不會了。」

  南舟點了點頭：「嗯。可以理解。」

  曲金沙看向南舟的目光更加充滿了興趣：「你是第一個說我可以理解的……」

  說到這裡，他卡了一下殼。

  他似乎也不能說南舟是「人」。

  南舟則轉過身去，往機器方向走去，同時道：「因為這是你的求生之路，當然可以理解。當然，在走這條路的時候被人搶光所有的錢，也是可以理解的事情。」

  曲金沙坦然地認同了南舟的說法：「說得也對。」

  他端著酒杯，跟著南舟，返回了機子前。

  南舟投入的硬幣和左右搖動的擺臂失之交臂。

  南舟又投入了一枚。

  在穿梭過鋼珠陣後，籌碼再次落空。

  曲金沙頗想指點他幾句，比如要十幾枚幾十枚一起投下，才能提升機率。

  但話到嘴邊，他又咽了下去。

  愜意地品過三口酒後，曲金沙的身心也放鬆了下來。

  他得到了兩天間難得的安寧。

  因為心情愉悅，他的好奇心也膨脹了起來：「南先生，我想問你一個私人問題。」

  南舟注視著在鋼珠陣間來回彈動的籌碼，尾音微微上揚：「嗯？」

  曲金沙問：「你和江舫，是怎麼認識的呢？」

  南舟搖動搖杆的手微微一頓。

  「我倒不是說我有多了解江舫。」曲金沙攤了攤手，「可是我和江舫這種人打過交道。他們和很多人都能打好關係，卻絕對不會和人談真心。」

  「所以我很好奇，你們之間到底發生了什麼？能讓他這樣的人……」

  曲金沙發現，他還是不能對南舟的身份做出一個清晰的定義。

  這話說出來，就只能是冒犯。

  因為對江舫這樣純粹理性、將得失計較到毫巔的人來說，喜歡上一個不同世界的人，是不亞於發瘋級別的可笑荒誕。

  南舟陷入了沉默。

  曲金沙：「不方便透露？」

  這回，南舟的籌碼落入了搖臂的凹槽當中，得來了一輪拉搖杆的機會。

  他眼中不間斷閃爍過小丑和水果的影子。

  「……是啊。」

  「為什麼呢。」

  ……一輪過後，出現在南舟眼前的是一個葡萄，一個西瓜，一個蘋果。

  什麼獎勵也沒有獲得。

  曲金沙以為南舟是不想和他細談，也不追根究底，笑著搖晃了酒杯：「好了，我知道是我冒犯了。這樣吧，我給你講一個故事，算是抵消掉我的過錯，好不好？」

  南舟：「你說。」

  曲金沙：「你聽說過斯金納箱嗎？」

  南舟：「……嗯？」

  他在他的私人圖書館中的一本書上看過。

  那是一個心理實驗。

  簡單來說，就是把一隻小白鼠放進一個箱子裡，然後給它一個機關。

  剛開始，只要小白鼠按下機關，實驗者就會給它投餵食物。

  後來，實驗者修改了投餵方式。

  小白鼠在按下機關後，實驗者會隨機給他投餵食物，它就算辛辛苦苦地按10下，有可能也只能獲得一點點食物。

  但事實證明，當這個機制開始起作用後，小白鼠不僅沒有因此降低按下機關的頻率，對機關的依賴性反倒大大提升，按壓的頻率也大幅增加。

  想到這裡，南舟操縱搖杆的動作稍稍慢了一下。

  如果他沒有感覺錯的話，曲金沙似乎是在提醒他，不要做那隻被機關操控的小白鼠。

  ……他在勸自己，遠離這個麻煩的推幣機。

  但在感知到這點稀薄的善意後，他抬起頭來對曲金沙禮貌道：「對不起，不知道，我也不感興趣。」

  因為他感知到了，在不遠處的角落裡，戴學林正靜靜佇立在陰影中，看著他們低頭交談的樣子。

  曲金沙似乎也沒有深入講解的興趣，拍一拍他的肩膀：「那就祝你遊玩愉快嘍。」

  不遠處，戴學林的身影一晃，消失在了暗影中。

  ……

  凌晨時分，元明清坐在床邊，衣衫整齊，神情陰鬱，沒有絲毫入睡的打算。

  他頻頻望向鐘錶，坐立不安了好一陣後，才轉頭問李銀航道：「他怎麼還不回來？」

  李銀航給在自己枕邊沉睡的南極星蓋上了一方小手巾：「你等他幹嘛呀。」

  元明清十分不安：「他不會選那個推幣機吧？」

  李銀航：「為什麼不會？」

  元明清：「他不應該。」

  李銀航：「……他為什麼不應該？」

  元明清和那兩個草包不同，是懂得用腦子的。

  他知道，這樣的機器必然會由賭場設置機率。

  元明清不想看他們好不容易得來的優勢就這樣被南舟白白葬送掉。

  他剛剛才在戴家兄弟面前把自己的退路堵死，如果南舟送了人頭，又把這差距拉了回去，甚至慘敗，那他要怎麼辦？

  但李銀航沒辦法理解他的焦慮。

  她笑道：「和大佬當隊友是很省心的，你不要操沒必要的心啦，早點睡。」

  她指一指旁側的床。

  江舫已經睡熟了，身形隨著呼吸微微起伏。

  她把這個當做了不得的鐵證：「你看，舫哥都不擔心。」

  元明清：「……」

  他無法理解李銀航這種對他人莫名其妙的信任感。

  正因為無法理解，他和戴家兄弟一樣，一夜不得安眠。

  在賭場正式營業開始前的早上8：00，一行人陸陸續續來到了大廳。

  江舫和李銀航是養足了精神的。

  曲金沙喝了酒，回去草草交代過南舟還在打遊戲、沒辦法改數據後，就心安理得地睡下了。

  元明清垂著眉目，也看不大出來精神懨懨。

  相比之下，戴家兄弟雖說是精心打扮，還噴了香水，但面上糟糕的神情，活像是沾了隔夜牛奶後又團起來蹂躪過的破抹布。

  至於南舟……

  他一絲不亂地坐在2號機前，像一尊光化成的玉人，不管眼前的光芒如何流轉閃爍，都無法摻進他的那股光中，作出一絲半點的瑕質來。

  戴學斌、林走近，見他手頭所有的籌碼正好全數告罄，雙手空空，輸得一個不剩。

  兄弟兩人對視之餘，心中萌生出一絲混合著不安的竊喜。

  戴學斌清了清喉嚨，走上前去：「你做好選擇了吧？」

  「是的，我已經差不多了解了。」南舟說，「我們就賭這個吧。」

  元明清喉頭一哽，幾乎要喊出聲來。

  然而，在兄弟兩人心中的喜悅還未擴大時，南舟又舉起了手來：「……但是，我有一個條件。」

  「這個遊戲，我要我們兩邊都參加。」

  南舟說：「時間到今天晚上八點鐘截止，比賽時間是12個小時，以機器中最終掉出來的籌碼數量為準，計算勝負。贏得少的人，就要償還對方投入總數額的5倍。」

  「……怎麼樣，要賭嗎？」

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