當思路推進到這一步，許多先前埋下的潛流，一氣呵成，一併引爆。
「《萬有引力》開服之後，應該穩定運行了一年……一年半的時間……」李銀航努力回憶著具體的時間節點，「那段時間，你們在幹什麼？」
元明清說：「那段時間，是我們的『觀察期』。」
「當初，在副本還沒有廢棄的時候，我們為了看到更多的生物奇觀，遊戲管理員將副本的時間流速放快。你們所謂的寒武紀、侏羅紀、白堊紀，直到發生大災變，副本毀滅，在我們的時間線里，不過過了兩年時間。」
「在收到廢棄副本的指令後，為了降低能耗，遊戲管理員把副本內的時間流速下降到了一個恆定數值。」
「這也就導致，在我們發現你們的存在時，我們的世界才剛過了1200個宇宙年。但你們已經過去了百萬年。」
南舟大概能理解這種時間差意味著什麼。
漫畫家永無創作的《永晝》，作為一篇中篇漫畫，虛擬世界的時間跨度達到了十數年，囊括了南舟從出生，到被妹妹咬中脖子的全過程。
但漫畫在真實世界的連載時間不過兩年。
然而，在無人知曉的地方，南舟實實在在地度過了那些歲月。
「在發現你們後，科研人員在第一時間把兩個世界的時間流速調整到同步，以避免在我們進行調查的時候，讓你們爭取到發展的時間——畢竟你們歪打正著地通過數據連接了副本世界，那位姓岑的工程師可以把這個秘密瞞住一年兩年，但紙永遠是包不住火的。」
「一旦你們的高層人員發現的話，以你們當前的技術力，對於數據世界的理解和構建極有可能實現指數級的跨越和騰飛，成為和我們平起平坐的生物，這樣的話，我們反倒會有麻煩。」
「在那一年半里，我們整合了你們發展至今的全部信息；同時，我們也在觀察你們。」
「然後，我們發現了一件更麻煩的事情。」
「你們自行實現了個體版本的升級和更新，已經完全不是過去我們可以操控的副本生物了。」
江舫：「但你們依然嘗試了操控。」
元明清頷首：「當然。」
江舫：「你們利用了《萬有引力》這個遊戲本身。」
元明清再次頷首：「是的，我們必須要對你們的基本情況進行抽樣測試。《萬有引力》，是由你們人類親自創造的數據世界。對我們來說，則是非常便利的……免費測試服。」
「在經過幾次簡單的數據掠奪測驗後，我們成功實現了數據攔截，通過搖號，隨機擇選了300名遊戲玩家，扣留在了系統里，作為實驗對象……」
江舫回憶起了自己代練時偶發的不能退出的bug，以及因設備異常導致的太陽穴刺痛，垂下了眼睛。
坐在他身側的南舟以為他心情不佳，想要去捉他的手。
但他的手腕卻提前被江舫握住了。
乾燥溫暖的掌心抵住了他的腕脈。
江舫笑著望向他：「看，我這不就有機會來見你了嗎？」
元明清明顯被噎了一下。
……讓這兩個胎神遇見，應該是高維人整個實驗過程中出現的最大的敗筆。
緩了片刻情緒，他才繼續道：「……我們對《萬有引力》里的副本模式沒有大改，是為了測試你們的體力和智力的均值。不過，為了讓獲取的數據更真實，我們調整了體感系統和死亡系統。」
這種殺人犯的勾當，元明清說得理所應當。
李銀航心裡不舒服了一下，但見兩個大佬都沒有什麼情緒反應，她也就把不滿咽了下去。
反正在元明清那個世界的人看來，他們的確就是一群弱於他們、可以隨便取樂的低等生物而已。
南舟在沉思一番後，get了元明清的意思：「你們最開始，只是想測試對這個副本里現有生物的掌控程度，並沒有想要取樂？」
「是的。」元明清肯定了南舟的推測，「可是，測試人員在遊戲裡的表現，的確富有娛樂性和觀賞性。這恰好符合我們的需求，直接導致高層對「萬有引力」計劃進行了升級和修正。」
南舟：「把『探索人類』變成了『遊樂項目』？」
元明清：「不，應該說是『重置副本』。因為這裡本來就是屬於我們的遊樂場。」
李銀航恍然大悟之餘，手腳也跟著發麻發寒：「2月5日下午6點，我們在太陽上看到的那句『sun.exe未響應』……」
元明清：「是我們做的。我們特意用了不同的人類語言，方便你們每個人能夠看懂，而且Windows16也正好是你們廣泛使用的電腦系統，是以你們現在的技術水平能理解的警示。這是一種人道主義的提示，為的是提示你們所在的世界是一個副本，以及通知你們做好相關的準備。」
李銀航明白了。
為什麼《萬有引力》爆發大規模事故，導致百人昏迷休克，卻在幾月後的2月5日時，太陽才出現怪異現象。
……因為高維生物在對人類進行觀察的過程中，激發起了他們貧瘠的精神世界中對娛樂的強烈嚮往。
而這兩件事中存在的時間差，直接導致很多人根本沒把《萬有引力》出事和這件事聯繫起來。
當太陽出現問題時，有一個荒誕的猜測風靡一時：「說不好是外星人在對地球online進行維護」。
誰能想到，這個猜測是最符合事實的呢？
只不過，是因果出了問題。
那根本不是維護，而是警告。
元明清繼續說：「《萬有引力》測試服自帶的百來個副本，肯定是不夠用的，在測試人員提供給我們足夠的數據後，我們開始嘗試加入一些新的元素，測試人類的極限。」
江舫語帶嘲諷：「新的元素，指的是全新的副本和PVP模式？」
「是。」元明清很痛快地承認了，「但隨著測試的推進，我們發現了很多局限性。」
「簡單說來，因為你們已經不再是我們可以操控的生物，我們無法規劃你們的行動路徑，限制你們的思維能力。你們的高度自主性，決定了《萬有引力》正式服，只能是一場觀賞賽。」
「確定了遊戲形式後，我們創造了一些小型的時空通道，將玩家拉入安全點，發放給你們一些道具，賦予你們一些能力，然後，就把你們投放入我們預先設計好的海量副本中，讓你們自決輸贏，由觀眾進行場外觀摩和押寶，賭最後哪一組能贏。」
江舫問：「所以，遊戲裡沒有老人和小孩的原因是……？」
元明清答：「不把小孩和老人作為玩家，是我們根據你們進化的實際情況，訂立了遊戲人物不得低於18歲以下、高於60歲以上的娛樂條約。」
「這樣，可以從生理條件上篩選不適合高強度遊戲的玩家，也符合我們那裡的娛樂規定。」
江舫哈了一聲。
在泯滅人性里，居然還有一些似是而非的人性化。
南舟抓重點的能力堪稱一絕：「你們有『條約』。」
元明清也驚訝於南舟的敏銳：「是。就像你們人類策劃遊戲，也需要設定遊戲的最終目的、達成這一目的的手段，以及最終的獎勵吧？在做遊戲前，我們都要預先提交一份詳盡的策劃書，制訂這個副本的相關條約。」
「尤其，《萬有引力》是一個帶有競賽性質的遊戲，最終一定會產生一個第一名。既然有第一，就要有獎勵，遊戲的性質才能得到滿足，整個遊戲邏輯才能成立。」
「這是遊戲世界無法違背的『鐵則』，是遊戲成立的前提條件，哪怕我們是制訂規則的人，也一定要遵守的。」
「……我打個比方吧。」
「你們應該都發現了，假如把你們的原世界設為世界線A，《萬有引力》遊戲內各個副本和安全點設為世界線B，和我們的世界設為世界線C，為了C世界線上的我們觀看方便，B和C的時間流速是同一頻率，A的流速則被放慢。所以才導致A過去了五天，B就已經過去了半年多的情況。」
「這也是預先設定好的，是不能改變的時間類『鐵則』。所以這決定了遊戲方不能通過時間回溯，修改副本和安全點內已經發生的事情，這也是為了保證比賽的公平性。」
想明白了這一層，李銀航頓時精神一振，看向南舟：「也就是說——」
南舟給予了回應：「只要我們能贏，許下的願望就一定會被實現。」
這也就是為什么元明清寧願冒著風險背叛高維，也一定要加入他們的理由。
這樣一來，【沙、沙、沙】副本時遇到的問題，也就迎刃而解了。
在最初訂下「鐵則」時，他們並沒有設定「倉庫內不能收容副本生物」這一條。
大概是因為，在《萬有引力》的原副本內就沒有這樣的規定。
南舟為了救孫國境，誤打誤撞地把副本boss裝進了倉庫。
遊戲方那時候的懵逼可想而知。
可惜，在遊戲的框架內，他們既不能調整時間流速，也不能強制破壞預先設定好的規則，只能在打好這條規則的補丁後，捏著鼻子和他們做了交易，贖回boss。
除此之外，官方還能在一定條件下操縱時間。
【邪降】副本，就是遊戲方擷取了五年前的泰蘭德的場景和人物，做出的低級副本。
這就意味著，他們擁有地球的數據存檔，可以利用存檔，實現真正意義上的「時間回溯」。
而【圓月恐懼】里出現的蛙手、【腦侵】圖書館裡看不懂的文字，也統統有了解釋。
這昭示著有別的維度的玩家曾出現在這裡。
那或許也曾是高維生物們的玩物留下的遺蹟。
至於【腦侵】里構成副本的NPC，也是以地球里流傳的童話故事為藍本進行的改編。
這證明，影響是相互的。
在一起盤過思路後，四人組陷入了久久的沉默。
元明清認為自己已經釋出了足夠的誠意，便想要得到他們的反饋：「你們……還有什麼想問的？」
見他們還是保持沉默，元明清隱隱焦慮起來。
為了表明自己的立場，自己是不是一口氣吐露太多內容了？
他們如果完全沒辦法接受自己的身份，該怎麼辦？
如果這嚴重打擊到了他們的積極性，那獲勝是否會受到影響？
想到這裡，元明清強忍住焦慮，小心翼翼地試探：「你們……是不能接受嗎？雖然是遊戲人物——」
聽他這樣說，李銀航挺詫異地看他一眼，說：「遊戲人物怎麼了？我從出生到現在，也沒見有人給我們開掛，只有一條命可用，出車禍有可能會掛，發高燒也有可能會掛，很寶貴的。」
聽到她如此坦然地接受了自己的身份，元明清一愕。
……他想到了一件不久前發生的事情。
千人追擊戰結束前，已經鎖定勝局的南舟，在世界頻道內被眾聲質疑。
有人質問，他們憑什麼要信任「立方舟」，而不信任「亞當」。
當時，南舟的回答是：「因為我們有李銀航。」
唐宋在世界頻道內看到這個回應時，冷笑道：「答得牛頭不對馬嘴。不過是一個廢物，捧得跟一個秘密武器似的。」
元明清彼時也很不理解南舟為什麼會這樣抬高李銀航，付諸一笑。
但現在他似乎明白了。
李銀航智商普通，武力普通，但她具有務實且堅韌的人類思維和靈魂。
先活著。
只有活下去，才有再想其他的機會。
正因為這樣，人類在死亡面前的掙扎才顯得格外有趣。
也格外有意義。
江舫往後仰靠，抱臂詢問持有心靈通訊器、旁聽了全程對話的兩位場外人員：「聽到了嗎？」
……林之淞那邊是久久的沉默。
他大受震撼，不能言語。
而易水歌則在閉目良久後，發出了一聲無奈的哂笑。
他總算明白，那位瘋魔的岑副總工口中的「奇蹟」究竟是什麼了。
那條通往《永晝》、通向南舟的通道，對整個人類而言，的確是奇蹟中的奇蹟，也是災殃中的災殃了。
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