小成低垂著頭走到涼棚前，一屁股坐在大腦袋身邊，眼淚如斷了線的珠子流了下來。
大腦袋嚇了一跳：「我的娘，什麼毛病？」
小成抽泣道：「你娘生病了？」
大腦袋氣道：「你哭什麼哭，不嫌丟人嗎？」
小成看向夏姜，夏姜平靜地回視著他，小成道：「您在我下船之前就知道了是嗎？」
夏姜笑了笑：「你在東壁堂里待得久了，那龍涎香、黃精珍貴稀奇，尋常醫館難得一見，更別說這窮鄉僻壤中了。」
小成低聲抽泣：「可您說不定會死的。」
「什麼？！」大腦袋臉色唰地白了：「你把話說清楚！」
小成道：「海平給的藥都毀於昨夜大火，再想另配新藥差了兩味，就是那龍涎香、黃精，缺了這兩味藥，君臣失衡，藥效如何，是否會有副作用，這些一概不知。」
「那怎麼辦？」大腦袋也慌了神。
夏姜神色平靜：「南北兩京東壁堂師出同門，海平用藥我也可猜到八分，少的那兩味藥無關緊要，我儘量減少活動，運用龜息法門慢慢調理，撐到京城不成問題。」
「可是...」小成急道。
「沒有可是，」夏姜截口道：「賊人緊追不捨，數百性命繫於一船，豈可因我延誤行程。小成，此事你要守口如瓶，尤其是...尤其對小谷捕頭更不能透漏半字，他要考慮的事情多了，此刻決不能分他心神，否則我唯你是問，聽懂了嗎？」
小成沉默地點點頭，夏姜見兩人失魂落魄的樣子，不禁莞爾道：「我也是醫家，自己的身體自己還不清楚嗎，這一路上註定不會太平，你們要照顧好自己，尤其緊要處是安生母子，莫要教他兩人離開你們的視線。」
大腦袋並沒有因為夏姜的話而放鬆，他沉著臉點了點頭。
正午時分，碼頭上來了一群不速之客，裝卸工人大多去吃飯了，只有幾人還在收拾著手邊的活計，自遠處走來一群精壯的漢子，為首的那人正是張回。
幾名工人嚇了一跳，匆忙站起來，齊全兒見碼頭上不見船影，徑直向一人走了過來：「勞駕問一句，今天清晨可有官船停靠？」
「有的。」那人戰戰兢兢道。
齊全兒道：「幾時走的？」
那人約有四十年歲，臉上皺紋堆壘，畏懼地看著齊全兒背後提刀墨立的漢子：「唔...走了約有一個時辰了。」
「別害怕，我們不是壞人，你若老實回答，有獎勵，」齊全兒見他畏手畏腳，笑了笑從懷中掏出一錠碎銀，那人眼睛登時一亮：「那官船停泊期間，你可看到他們做什麼了？」
那人眼望著碎銀：「官船停靠之時，小的恰在左近，只從船上下來一隊人馬，為首的是個身穿道袍的年輕人，其餘人則頂盔摜甲，應是官軍無疑。他們只在鎮上採買口糧及菜蔬，停留片刻後便匆匆離開。」
齊全兒道謝，口稱辛苦，將那碎銀掖在懷中，轉身便走。
「等等！」那人一把抓住他的袖子：「你說話不算嗎？」
齊全兒佯作不知：「誰說要給你銀子了？」
「你不是說只要咱老實答話你便給獎勵嗎？」那人瞪著眼，著急地道。
齊全兒道：「我不是道過謝了嗎？」
那人瞠目結舌，氣道：「你...你...」
「你什麼你？」齊全兒猛地抽回袖子，伸手在腰間的鋼刀上一拍。
那人一驚，訕訕地說不出話來，惱恨地看著齊全兒揚長而去。
張回不動聲色地看著齊全兒走近，任重站在他身邊，忽地一笑：「什麼官兒，比咱們干土匪的還不如？」語氣中帶著輕蔑。張回瞥了他一眼沒說話，任重卻不怕他，嘻嘻一笑：「老子的銀子你若是像他那般昧了，我可不像那人那般好說話。」
「大人，潘從右果然在此處停泊過。」齊全兒回稟道，一臉好奇地看著張回：「大人怎麼知道他會在界首鎮停靠？」
「補給，」張回淡淡地道：「船上驟然多出那麼多張嘴，潘從右首先要做的就是填飽肚子，界首鎮的碼頭吃水深，是離盂城驛最近的可供官船停泊的港口。」
齊全兒恍然道：「原來如此。」
張迴轉身向錦衣衛吩咐道：「散開了找，阿楠不會放過這難得的機會。」
「是！」
錦衣衛迅速消失在街頭巷尾。
任重看著身後烏泱泱的弟兄：「弟兄們趕了半天路也餓了吧？」
「餓出個鳥來！」
「幹了半天路一口飯也不給吃，他媽的，使喚牲口呢！」
眾匪鼓譟。
任重笑道：「張大人，您看？」
張回還是那副淡淡的表情：「自然不能苦了諸位好漢，去找家上好的館子，咱們邊吃邊等。」
任重得意一笑：「張大人既然發話了，那咱們就不客氣了，小的們，跟老子走！」
鎮上那家最好的崔記飯莊轉瞬間坐得滿滿當當，眾匪罵罵咧咧，打打鬧鬧，昨夜的死傷並沒有讓他們太過上心，掌柜半是喜悅半是憂愁，緊著張羅，飯菜流水價似地端上來。
角落中張回抱著肩膀將一切看在眼裡，身邊的齊全兒小聲道：「大人，他們叫了酒。」
任重坐在他對面，聞言一瞪眼：「怎麼，弟兄們就是這習慣，你有意見？」
「可咱們還要趕路的！」齊全兒恨恨地道：「耽誤了大人的行程，你負罪得起嗎？」
任重冷笑一聲，瞥了任重一眼，見他毫無反應，撇撇嘴道：「主子還沒發話，你叫喚個什麼勁兒？」
「你！」齊全兒火冒三丈。
「好了。」張回勸阻道：「安生吃飯。」
任重很得意，伸長手臂將鄰桌的酒罈拿過來重重一頓，在張回的注視下將面前的海碗斟滿，一仰脖喝了個精光。
齊全兒呼吸粗重，他忽然意識到任重是有意為之，在兩股來路不同的人馬協作時，任重的種種出格的行為可以解釋為他在試探張回，並藉機爭奪話語權，可奇怪的是張回對此卻全無反應，以齊全兒對他的了解，恐怕他早看出來了，為何至今卻隱忍不發，他在想什麼？
張回放下筷子，眼睛望著門口，一名錦衣衛閃身走了進來。