傅宅，傅通在花廳中焦灼不安地踱步，不時看向門口的方向。
腳步聲響起，樊志華急急走入花廳，傅通迫不及待地迎上去：「怎麼樣？」
樊志華臉色複雜：「錢收了。」
「是個好消息。」傅通露出笑容，既然能收錢，就代表有門：「見到閒兒了嗎？」
樊志華搖了搖頭，臉色不好看：「對方只給了一句話。」
傅通急道：「您說。」
「打發叫花子嗎？」
傅通怔住了，樊志華嘆了口氣：「鄧知縣還是低估了這些欽差的胃口，不過十萬兩銀子分到每個人手裡確實也沒剩下多少，聽說揚州府最好的青樓耍上一晚，花銷也不止千兩。十萬兩在咱們縣城是天數，放在人家眼裡可就不夠看了。」
「有道理，」傅通兩手搓在一起，猶豫半晌：「那咱就加，只要他們高興，放了晉閒，出多少銀子我都願意，唔...我再加二十萬兩如何？」
樊志華沒有吭聲，傅通臉色糾結萬分，伸出一個手指頭：「要不然我再加十萬？」
樊志華將頭別過一旁，傅通的腮幫子哆嗦著：「大人，我家中雖然略有薄產，但也不是大風颳來的。就算這三十萬兩，也需要我變賣金銀細軟、名下的商鋪才能湊齊。」
樊志華這才轉過頭：「傅員外，現在不是猶豫的時候，兒子都要被索拿入獄，你留著銀錢又有什麼用？」
傅員外苦嘆道：「我早知道閒兒不是讀書的料，早知如此就該讓他老老實實做個富家翁多好，勝過此刻擔心受怕。樊大人，你且稍等，我去準備。」
樊志華坐回到椅中，將茶杯抄起，那茶水尚有餘溫，樊志華啜了一口，疲憊地坐在椅中，院子裡安靜極了，陽光投射在琉璃瓦上，散發出絢爛的光芒。
兩名下人在管家的指揮下搬著箱子走進來：「打擾了。」將花廳中的名人字畫、古董盡數收入箱子，管家告了聲罪，匆匆離去。
樊志華望著他離去的背影，僵硬的臉上出現了一絲不忍。
傅通滿頭大汗地走了進來，背上的包袱鼓鼓囊囊，鄭重其事地交給樊志華：「樊大人，這裡是五十萬兩，傅某散盡家財，只求閒兒平安，請把話務必帶到。」
「我知道。」樊志華伸手接包袱。
傅通卻沒有鬆手：「這句話也如實告訴鄧知縣。」
樊志華心中咯噔一聲，傅通瞬也不瞬地盯著他，他竟有些慌亂，點了點頭：「我一定轉達。」
傅通這才送了手，樊志華將包袱背在背上，拱了拱手快步離去。
客棧中，鄧文翰正在等著他，樊志華將包袱交給他，鄧文翰打開包袱皮，笑了：「平素總在我面前哭窮，這老小子家私不菲，倒瞞得我好苦。」
樊志華沒有笑：「大人，傅通好似有所懷疑。」
鄧文翰滿不在乎地道：「怕什麼，傅家家產萬貫，遠不止這些。」
樊志華驚道：「還要去？」
鄧文翰笑容不減：「最後一次。」
樊志華急道：「可他已經起了疑心。」
鄧文翰笑意轉冷：「我還怕他不起呢。」
縣衙值房，穀雨見小青站得筆直，兩手攥拳，臉部線條僵硬，這分明還是個孩子，不知為何穀雨想起了彭宇，兩人的眼睛底色都很乾淨，那是還沒有被荼毒的印記，他的語氣溫和下來：「小青，這裡便是你們的縣衙對嗎？」
「是，」小青咽了口唾沫，盯著穀雨手中的刀：「這是三班弟兄們上值、待命、休憩之所。」
「我知道。」這裡雖比不上順天府府衙值房的寬敞，但麻雀雖小五臟俱全，牆上懸掛的兵刃、簡陋的床鋪、連那一股難言的汗臭味、腳臭味都讓穀雨倍感親切。
「你如何知道？」小青挑起眉頭。
穀雨沒再繼續這個話題：「三班領了什麼命令，為何滿大街抓人？」
小青如實道：「縣太爺的命令，據說黑山寨的山賊綁了四十餘口，班頭奉命全城搜捕。這些人當真該死，被綁的並非有錢人，而是來自貧苦家庭，山匪綁來作甚？」
穀雨牙疼似地吸了口涼氣，現在他已知道鄧文翰便是黑山寨的大當家，很可能是他指揮手下綁了書生的家眷，只要這四十餘人始終下落不明，那些書生自然不敢再出面作證，缺了苦主這案子便不成立，潘從右師出無名只會陷入被動。
「你們知縣呢？」穀雨問道。
小青道：「這我哪裡知道，不過這個時辰，大人多半在後堂辦理公務。」
穀雨沉吟片刻：「帶我去看看。」
小青疑惑地看著他：「你究竟是誰，為何與人在巷中廝殺，鬧出了人命，你們得有多大的仇？」
穀雨坦誠道：「我叫穀雨，也是一名捕快。」
小青道：「我沒見過你。」
穀雨笑了笑：「我在順天府當值，你自然沒見過我。」
小青撇撇嘴：「你說是便是了嗎？」
穀雨沉聲道：「你可以不信，接下來我要說的你最好相信，貴縣知縣鄧文翰便是黑山寨的大當家，也是他指使手下綁架的那四十餘人，我再告訴你，那些受害者都有著共同特徵，你知道是什麼嗎？」
小青已經被嚇得懵了，穀雨自問自答：「今年縣試有十二名學生被人設計奪了名次，以致名落孫山。這幕後操弄的主使便是鄧文翰，此事被人發現，十二名學生前往揚州府告狀，半路遇上了我們，如今學生安然無恙，願意指認鄧文翰，這位黑山寨的大當家便將他們家眷綁了，你可知道為什麼？」
小青忽地兩手捂住耳朵：「你別說了。」
穀雨被他的舉動弄懵了，小青道：」我爹說了，知道得越多，死得越快。你閉嘴，我只當沒有見過你。「
小青無論是相信還是否認，都在穀雨意料之中，但眼前這一幕卻著實出乎他的意料，他啼笑皆非地看著小青。
小青眼珠轉了轉，兩手張開：」不如這樣，你把我打暈，自己逃走吧。「
「這…不好吧？」穀雨猶豫起來，對方的熱情讓他害怕。