傅晉閒看看穀雨，再看看潘從右：「莫非碰上了你...碰上了潘大人？」
穀雨一拍大腿：「傅公子不愧為縣案首，當真聰明絕頂。」
小白站在潘從右背後，不禁噗嗤笑了出來，潘從右沒好氣地白他一眼。
傅晉閒腦袋煩亂，根本沒有注意到兩人的舉動，只把眼緊盯著穀雨：「後來怎樣了？」
穀雨道：「潘大人代天子巡狩，懲強扶弱責無旁貸，當即便救下十二名書生，將樊志華一夥抓了起來。」
傅晉閒身體抖索著，看向樊志華。
樊志華仍低垂著頭：「小的將真相都與潘大人講了，潘大人宅心仁厚，願意給小的戴罪立功的機會。」
「所以呢，你這兩面三刀的惡賊，要對付我們了是不是？」傅晉閒眉毛立了起來。
樊志華道：「傅公子，現在不是我要對付你，而是鄧知縣出手了。」
「他？他要做什麼？」傅晉閒愣住了。
樊志華痛心地道：「鄧知縣不知從哪裡得知了消息，為防醜事敗露，已將令尊抓了起來！」
「什麼？！他不敢，他不會的...」傅晉閒眼珠子瞪得溜圓，被這個消息嚇壞了。
「他有何不敢，我們本想找到傅員外做證人，卻得知鄧知縣上門抓人的消息，」穀雨表現得很氣憤道：「潘大人與他當面對質，此人巧言令色，矢口否認，你方才那句話說對了，沒有真憑實據，潘大人也無法抓人。」
「你們就不會動刑嗎？」傅晉閒急道。
「呵呵，」穀雨卻笑了起來：「鄧知縣可是朝廷的官員，又非白身，沒有證據動不得刑，」隨即收斂笑容，擔憂慢慢爬上眉頭：「潘大人擔心此番打草驚蛇，鄧知縣為求自保，或許會...會...」
「殺人滅口！」傅晉閒替他說了出來。
「哎。」穀雨苦澀地點點頭。
小白遠遠地看著穀雨裝模作樣，輕聲道：「這小子原本就這麼奸詐嗎？」
潘從右道：「小谷捕頭曾跟我說過，他是董心五的關門弟子，這身本事是老神捕一招一式餵出來的。」
小白吐了吐舌頭：「平常看起來人畜無害的，哪知道竟也是個壞心腸，我以後可得防著他。」
「不用，」潘從右篤定地道：「你只需真誠待他，他是不會令你失望的。」
那邊廂傅晉閒神情糾結，嘴唇翕動，一副欲說還休的樣子，穀雨也不催他，只默默等待著，過了半晌傅晉閒終於道：「我願意說，你們得答應救出我爹。」
「可以。」穀雨點了點頭。
傅晉閒想了想：「小的不喜詩書，我爹卻不以為然，他做了半輩子生意，即便家財萬貫，也始終要看別人臉色行事，因此對我寄予厚望，遠近聞名的先生被我爹挨個請到家中，奈何小的資質愚鈍，讀書實在不在行，前幾年參加過幾回縣試，結果屢試不中，鎩羽而歸。我爹看在眼裡，急在心中，他與知縣鄧文翰往來密切，一次酒宴中向他訴苦，那鄧知縣卻微微一笑，讓我爹回家準備五百兩雪花銀。」
「鄧文翰竟敢公然索賄，無恥之尤。」小白氣道。
樊志華道：「我們這位鄧文翰在縣裡有個諢號叫鬼見愁，稅課、鐵冶、土地、遞運、司法，就沒有他不插手的，高郵縣有句話：沒有十兩銀，休進縣衙門。」
傅晉閒也道：「我父親常道不怕這鄧文翰索賄，最怕的反而是怕他不收錢。」
潘從右氣極反笑：「看來不收錢反而更令你們不安。」
「正是，」傅晉閒道：「我爹聽他如此說，便知道鄧知縣必有辦法，回到家中便拿出五百兩足銀連夜給鄧知縣送去，鄧知縣沒有多說什麼，只傳回來一句話，讓我照常考試，其他的什麼都不用管。」
「剩下的該是鄧知縣運作了吧？」穀雨道。
傅晉閒搖搖頭：「那小的就不知了，縣試結束，小的果然高榜得中，還是頭名。我爹卻高興不起來，他說木秀於林風必摧之，更何況是我這假包貨，命我在家中閉門不出，自己則找鄧知縣打探消息，事後才得知往年都是鄧知縣交待身邊人辦的，這次事關我的前途，鄧知縣便親自叮囑了教諭大人，這位老大人為巴結上官，便將我置於案首，鄧知縣雖然初時也有擔心，但他素來膽子大，便安慰我爹不會有事。哪知，哪知...」
穀雨心念電轉：「哪知陳院長卻起了疑心對嗎？」
傅晉閒哭喪著臉：「這事素來便有，也不曾出過亂子。但是這位新來的陳院長不明就裡，橫插一槓，卻將這事捅破了天。」
穀雨皺眉道：「揚州府是不是也有你們的人？」
潘從右一驚，穀雨這話說得突兀，但細細一想便明白其中的道理，如果鄧知縣這事做了不止一次，揚州府有才學的官員比這縣城不知多了多少，學問精深多少，不可能不起疑心，若沒有揚州府的襄助，恐怕早就被揭穿了。
傅晉閒道：「這我就不知道了，鄧知縣得到消息，便明白陳院長勢必不會善罷甘休。我爹深怕此事暴露，在家中坐臥不安，便是我也茶飯不香，硬挨了幾日，忽然聽到陳院長身亡的消息。」
雖然便是第一次聽說，但潘從右仍然心中一痛，這位致仕的官員陳琳本可以頤養天年，卻義不容辭地承擔了為學子請命的重任，廉頗老矣，為國為民，常懷赤子之心，最終卻死在一群宵小手中，這讓潘從右如何不痛心。
傅晉閒提到此事仍心有餘悸：「我爹說鄧文翰雖然是做官的，但行事手段與土匪不遑多讓，又悄悄派人給鄧文翰送了一筆錢，原本以為此事就此平息，哪知道唐定釗等人卻不肯罷休。」
「我爹知道後，唯恐鄧知縣再鬧出人命，便拿出大把銀錢，企圖息事寧人。你說那幫窮小子，寒窗苦讀不過就是圖個泥鰍翻身，享盡富貴嗎，如今富貴已送到眼前，可偏偏沒人接受。」
穀雨冷冷地打量著他：「你剝奪了別人一生的希望，卻還能視作理所當然，如此大言不慚，傅公子，你果然不是讀書的料，卻像極了你爹，一個十足的商人，但你卻不知道錢是買不來一切的。」