京城，蟬鳴陣陣，熱浪滾滾，川哥兒幾個打著赤膊，在院中喝得面紅耳赤。
一個半大小子端起海碗，豪飲了一口：「還得是川哥兒，這把火放得神不知鬼不覺，沒人懷疑竟是人為所致。」
川哥兒斜倚著身子，醉眼迷離，獰笑道：「那小娘皮害得咱們幾個蹲了班房，要是這口氣不出，我川哥兒哪還有臉在街面上混？」
「正是，這口氣不出，老子白在街上混了。」另一個年輕人在赤裸的肚皮上拍了拍。
坐在他身邊的年輕人看起來年歲要大著些：「川哥兒，這小娘皮認識不少官差，你就不怕報復嗎？」
「報復？」川哥兒得意地一笑：「他們即便懷疑，可有證據嗎？」
「唔...」那年輕人面帶憂慮。
「好了，」川哥兒攬住他的肩膀：「到現在咱們也沒出事，你還擔憂個屁...」
「嘭！」
院門被用力踢開，川哥兒幾個嚇了一跳，紛紛扭頭看去，卻見周圍怒氣沖沖走了進來。
川哥兒嚇得大驚失色，指著周圍：「你，你...」
周圍快步上前，飛起一腳正踢在他的胸口：「去你媽的！」
「哎喲！」別說川哥兒喝醉了，便是清醒的時候也不是周圍的對手，他這一腳勢大力沉，川哥兒從凳子上摔出老遠，重重地摔在地上。
餘下幾個流氓嚇得紛紛向院外跑去，門口人影一晃，段西峰橫身站定攔住去路，背負雙手，手中卻握著一把鐵尺。
幾個流氓酒壯慫人膽，大聲呼喝著向段西峰而來，而後者氣定神閒地等待著，待距離只有咫尺之遙，他右手一抖，將鐵尺擎在半空，用力劈下！
周圍對身後的慘叫充耳不聞，一步步逼近川哥兒。
川哥兒欠著身子坐起，胸膛中一起一伏，憋得難受，哇一聲吐了出來。
周圍將擋在身前的條凳踢翻，惡狠狠地向川哥兒走來。
「你幹什麼！你沒有證據憑什麼打人？」川哥兒邊畏懼地後退，邊大聲質問道。
只不過他這句話形同於不打自招，周圍一腳踩在他的腳踝上，川哥兒體會到鑽心的疼痛，忍不住慘呼出聲，周圍蹲下身子：「柳記茶點鋪昨夜大火，是不是你放的？」
「不是！」川哥兒強忍著痛楚，嘴硬道。
周圍甩手便是一記耳光，力氣之大教川哥兒半個身子歪倒在地：「是不是？」
川哥兒的半邊臉火辣辣的，仇恨地看著周圍：「你無憑無據，憑什麼認定是我？」
周圍沒有廢話，甩手又是一記耳光：「是你不是？」
川哥兒已經感覺不到疼痛了，反而在麻木之中帶著一絲癢：「不是，你用刑逼供，我要上衙門告你，我要你死！」
周圍挑了挑眉，張開蒲扇般的大手，挾著風勢用力拍下，川哥兒右頰高腫，將眼睛擠壓成了一條縫：「不是我乾的。」聲音嘶啞，已經不似人聲。
幾個流氓歪歪扭扭地躺在地上，恐懼地看著眼前的一幕，段西峰面無表情地抱著肩膀倚在門框上，他從周圍的身上感覺到了清晰的殺氣。
周圍再次揚起巴掌：「這一巴掌下去，你半邊臉神經全破，今後再也沒有表情了，夏不知熱，冬不知冷。繼續否認，我願意成全你。」
川哥兒滿眼恐懼地看著周圍，他終於知道這人不是來查案的，而是來索命的，方才的強項如雪片遇到暖爐，片刻間消融無蹤：「是，是我乾的。」
不知為何，聽到他親口承認，鬆一口氣的反而是他那群弟兄。
周圍面無表情地道：「三巴掌，便宜你了。」
站起身瞥向一眾流氓，幾人忙不地跪倒在地：「官爺饒命，官爺饒命。」
這起案子川哥兒作為主謀被判的最重，其餘人等根據參與程度各有處罰，大堂之上，陸詩柳還能壓抑住情緒，咬著嘴唇一直到審判結束，周圍將她帶到值房，董心五在房中等著她，吳海潮、呂江等人將她讓到屋中，搬了把椅子讓她坐。
望著一雙雙關切的目光，陸詩柳再也控制不住，哇一聲哭了出來。那哭聲中包含著後怕、委屈、惱恨，情緒複雜，哭聲震地。
一群魯漢子面面相覷，竟沒有個敢上前攔的，或者是不知道該如何勸慰。反倒是陸詩柳自己慢慢止了哭聲，向一班捕快施禮：「若不是四哥，我至今還蒙在鼓裡，這廂謝過了。」
她本就生得極美，此刻梨花帶雨，別有一番氣質，周圍別過臉去，擺擺手：「這是我應該做的。」
董心五道：「孩子，換個營生吧，就在府衙周邊，老頭子尚有幾分薄面，幫你尋個活計如何？」他一生淡泊，不事權貴，不搞特權，能有這句話實在是知道陸詩柳的不易，想要真心幫她。
段西峰也道：「你一個女娃家，幹什麼營生不好，非要拋頭露面嗎？」
陸詩柳緊咬著牙關，胸前劇烈起伏，顯然被段西峰的話氣得不輕，沉默半晌道：「既然我從慶元春逃出生天，無異於兩世為人，前一世活得苦痛掙扎，這一世為何不能由著自己的性子活？誰說女子便不能拋頭露面了，我偏要做，還要做得好。」
她環顧著眾人：「任何人也別想讓我低頭，誰也不是我的主子，我就是我。」再次施禮道：「各位關懷，詩柳銘記於心，店中還有許多事要做，詩柳先告辭了。」
說罷轉身就要走，董心五卻叫住了她，從懷中掏出碎銀道：「你手中可還有餘錢？鋪子修繕總歸是要錢的。」
陸詩柳心中一抖，董心五的眼神滄桑且溫暖，讓她體會到了家人的關切，但她仍堅持道：「我會想到辦法的。」
望著她離去的背影，段西峰氣不打一處來：「這個犟種，這也不聽，那也不聽，不是耳朵塞了驢毛，就是腦子進了水。」
吳海潮笑道：「您說話戳人肺管子，人家能聽進去就怪了。」
段西峰冷笑道：「看來軟的不行，那就來硬的，打一頓就聽話了。」
吳海潮嘆了口氣：「說實話，我挺佩服她的，一個弱質女子能夠堅持自我，不畏困難，世間本就少有，只是眼見她陷入僵局，卻幫不上忙，實在有負小谷所託。」
「真的幫不上嗎？」董心五白了他一眼。
「嗯？」