高如義心急如焚，隨著康班頭急急走入大牢，不待看清潘從右的面孔，噗通一聲跪了下來：「下官高如義，叩見潘大人！」
三人已被捕快解了繩索，潘從右坐在桌子後面，丁臨和穀雨在身後一左一右站著。
四下里安靜極了，只有輕微的窸窣之聲，高如義身子抖索個不停，硬著頭皮道：「下官不知潘大人白龍魚服，衝撞了大人，還望恕罪。」
白龍魚服指的是天界的白龍降世臨凡，化身為魚在池中嬉戲，一名叫豫且的漁人恰好看到，一箭射穿了他的眼睛。白龍忍痛逃走，到玉帝那裡告狀，玉帝道：漁夫打漁天經地義，你化龍為魚，這才招致無妄之災，怨不得別人。
他雖然在請罪，但也同時指明了潘從右的過錯，潘大人擺了擺手：「這也怪不得你，起來說話。」
高如義暗地鬆了口氣，戰戰兢兢地爬起，將腰牌畢恭畢敬地放在桌上，試探道：「大人此來揚州，所為何事？」
「沒事就不能來了嗎？」潘從右說話輕飄飄的，但每句話都讓高如義膽戰心驚。
「是下官唐突了，」高如義拱手道：「大人代天子巡狩，自然哪裡都能去得，不知下官可有能幫得上忙的地方，大人儘管吩咐。」
「還真有，」潘從右將腰牌抓在手中摩挲著：「你府上可有一位馬姓幕友？」
「大人要找他？」高如義愣住了。
潘從右道：「將此人帶來見我。」
馬子為成婚，他派人送了份賀禮，並沒有出席。潘從右點名要他，高如義情知其中必有蹊蹺，但路上來得匆忙，康班頭並沒有說起過，此刻也不好多問，只得應道：「是，」向康班頭使了個眼色：「還愣著做什麼，沒聽到大人吩咐嗎？」
康班頭從地上爬起來：「是。」
「慢著，」潘從右看了看身後的穀雨：「你與他一道去。」
穀雨向康班頭笑了笑：「康班頭，與你搭個伙，不介意吧？」
康班頭擠出比哭還難看的笑容：「怎麼會？大人請隨我來。」
一處不起眼的民宅中，嬌娘的父母腳步匆匆走了進來：「我閨女呢？」
馬子為當先引路：「嬌娘好得很，二位切莫著急。」
趙氏邊向里走邊左右觀瞧：「這也是你家的宅子？」
馬子為矜持地道：「我嫌家中吵鬧，讀書分神，父親便為我買了這套宅子，圖個清淨。」
「這地段，也不少花錢，你說是吧？」趙氏咂摸著嘴，見自己丈夫鐵青著臉，也不敢再多說話了。
趙先生是甘泉書院的教書先生，平素頗有賢名，過來的路上已聽趙氏將事情講了，一時之間五味雜陳，也不知是什麼心情。
馬子為知道老岳父為人端方古板，如今醜事揭破，自然也不敢輕易招惹他，就這樣一路無言走到院子裡。
院中燈火通明，馬父背著兩手站在葡萄架前，愣著出神。
趙先生向他拱了拱手：「親家公，麻煩了。」
馬父還禮，苦嘆一聲：「哎...」
兩廂照面，均是愁緒疊眉，馬父開門見山：「這件事說起來也有子為的不是，但如今情勢危急，咱們一家人不說兩家話，此事瞞不住也要瞞，不然你我兩家都得完蛋。」
馬子為慚愧地低下頭，眼光卻瞟向屋內。
「我知道，」趙先生愁眉不展：「子為金榜題名，嬌娘嫁給他也是福分。有道是發乎於情止乎於禮，兩個孩子郎才女貌，難得佳偶，卻因為這檔子事鬧得身敗名裂，實在不值...」
馬父不願聽他之乎者也，截口道：「嬌娘鐵了心要將安生帶走，我無論勸什麼，她是聽不進去的，今晚冒昧將二位請過來，也是想勞煩你們多勸勸，莫要自毀前程。」
趙氏殷勤地道：「親家公，你放心，嬌娘是個柔弱性子，待我和他爹好生勸勸，定會回心轉意的。」
兩人走入屋中，馬子為跟在身後，卻被馬父一把拉住扯到一邊：「你要幹什麼？」
馬子為哭喪著臉：「爹，嬌娘一定被嚇得不輕，你不該動手打她的。」
「閉嘴！」馬父面目冷峻，嚇得馬子為一激靈，馬父伸出食指在他鼻端點了點：「你想清楚了，為父這是為的誰？」
馬子為垂下頭：「為了我。」
房間中，安生躺在床上，腦袋枕著嬌娘的腿，嬌娘憐惜地撫摸著她的腦袋，聽到腳步聲，兩人不約而同吃了一驚，安生慌亂地從床上爬起，見到來人又跪了下來：「安生給外公外婆請安了。」
「安生啊，外公來看你了。」趙先生擠出笑容，張開雙臂。
安生眼角泛紅，撲進趙先生懷抱。
「爹，娘，女兒不孝，讓二老受累了。」見到兩人到來，嬌娘哪還不明白馬父的用意，委屈地流下淚來。
趙先生將安生放下：「孩子，事情已經發生了，咱們該向前看。」
趙氏看著安生，眼光中的不耐是掩飾不住的：「安生這孩子留不得。」
安生嚇得縮在嬌娘懷中，嬌娘又是驚懼又是委屈，更多的則是憤怒，她咬緊牙關：「娘，想必你也聽說了，今晚有人來家中尋我，你可知道究竟是為了何事？」
「不知道，」趙氏搖了搖頭：「聽子為說不是什麼好人。」
嬌娘道：「那幾位恩公卻是救了安生的性命的。」將潘從右說給她的一五一十地說給父母聽了，雖然顧及安生在場，嬌娘說得隱晦，但兩人還是聽得明白，不覺變了臉色，嬌娘越說越氣，說到後來已是泣不成聲。
馬子為站在門外，聽得一清二楚，兩手緊攥，脖頸青筋暴起，太陽穴更是一突一突。
待得嬌娘說完，抹了把眼淚，這才道：「安生這孩子受了那麼大的委屈，當娘的若是不管不顧，那還有半點良心可言嗎，人家既然能登門為安生鳴不平，我又有什麼怕的？！」
趙氏從震驚中回過神：「那...那也不行，你可知道你去的是哪裡，是京城！子為是要進京做官的，你這不是要了他的命嗎？！」
「住口！」
一句話石破天驚，開口的卻是趙先生。