嬌娘詫異地看了潘從右一眼：「正是如此，老先生思維敏銳，這麼快便猜到了。另一層意思，我想這孩子往後餘生平安順遂。」
安生鑽進嬌娘兩腿間，仰起臉看著自己的母親，嬌娘愛憐地撫摸著她的腦袋。
穀雨道：「可這件事畢竟是瞞不住的。」
嬌娘點了點頭：「安生出生一個月後，我帶著孩子下山，謊稱這孩子半道撿的，可我母親畢竟是過來人，稍加驗看便拆穿了我的謊言。驗看瞞不住，我也只好說了實話。那時表哥鄉試中了頭名，我爹娘不好過於苛責，最終在我苦苦哀求下便把孩子留在身邊，用的仍舊是先前的藉口。」
穀雨道：「那馬子為又是什麼態度？」
嬌娘搖了搖頭，臉現戚容：」他自始至終便不同意將這孩子接回家，按照他的意思我在生下安生後便把她拋在庵中，任憑她自生自滅。可她是從我身上掉下的一塊肉，我又如何捨得？「
大顆大顆的淚珠落下，安生表情有些驚慌，她攥住嬌娘的衣襟：「娘，你別哭了，安生心裡也難受。」
「娘不哭。」嬌娘抹了把淚。
潘從右道看向門口一言不發的丁臨：「丁臨，帶安生出去吧。」
丁臨明白這些話不宜讓安生聽到，點了點頭向安生走來，安生將頭縮在嬌娘懷裡：「我不。」
小成眼珠轉了轉：「要不要去街上轉轉，來到路上我看到有賣花燈的。」
「我也看到了！」安生露出腦袋，驚喜的表情是藏不住的。
小成笑了笑：「那還不趕緊走。」
潘從右囑咐道：「別跑得太遠，你倆一起陪著她。」
丁臨和小成齊聲應了聲是，安生雀躍著隨兩人走出了門。
穀雨走到窗台前，將窗戶開了半扇，夜風涌了進來，穀雨深吸了口氣，窗外的街上燈火通明，行人熙熙攘攘。
穀雨收回目光看向嬌娘，嬌娘沉默半晌才道：「就因為我堅持將安生帶在身邊，表哥大為不滿，但街坊鄰居已見過這孩子，他再想做什麼恐怕引起人家猜疑，只是鐵了心與安生不相認，他很少來看孩子，即便逢年過節，親戚交遊走動，他也總是避而遠之，生怕與安生扯上關係。」
穀雨呼吸粗重，緊咬牙關耐著性子聽下去，嬌娘苦嘆道：「我家中書香門第，父親更是書院的教習先生，出了這檔子事，爹娘嫌棄冷落，對安生也不甚親熱。表哥更如陌生人一般，不聞不問。我心中悽苦，卻無人能夠訴說，一直這般僵持下去，直到表哥金榜高中，入仕為官，此事便再也拖不下去了。以我母親的性子，只要離開我身邊，安生的下場不知會如何悽慘，但若是帶在身邊隨表哥入京，隱患更大。迫不得己之下，表哥不知從哪裡找到門路，將孩子交給了高淳的一戶人家，我原先只以為他是將安生寄養在這戶人家。卻不知，卻不知...」
穀雨接口道：「卻不知馬子為竟將孩子賣給了人販子。」
嬌娘的眼淚流得更凶了：「等我明白過來，再去尋安生，卻再也找不到了。」
屋中安靜下來，窗外歡天喜地，窗內淒涼悲苦，穀雨忽然道：「你想知道安生去哪裡了嗎？」
嬌娘迫不及待地點頭：「她定然受了不少苦。」
穀雨冷笑一聲：「受苦也分好多種的。」將安生被賣入大乘教，淪為權貴的玩物原原本本對嬌娘講了。
安靜的房間中充斥著嬌娘粗重的呼吸聲，她停止了哭泣，全身卻劇烈地打起擺子，嘴中咯咯作響，雙眼好像要瞪出眼眶，喉間則發出類似風箱抽動的聲音。
潘從右見勢不妙，忽地走上前在她背上很拍一記：「醒來！」
嬌娘哇地一口血吐將出來，恢復了意識，她定定地看著潘從右和穀雨，忽地放聲大哭，哭聲悽厲，不忍卒聽。
穀雨走到門口靜靜地等待著，果然過不多時，響起敲門聲，穀雨開門走了出來，小二透過他肩頭向里窺視：「客官，這是怎麼了？」
穀雨淡淡地道：「沒事，忙你的吧。」
小二試探地道：「那女子身披霞冠，看上去不同尋常，客官做什麼與小店無關，可千萬別把官府招來。」
「給你們添麻煩了。」穀雨從腰間取出碎銀子拍在小二手中。
小二露出笑容：「謝謝客官，您忙著，我就不多打擾了，有什麼事您吩咐。」
穀雨目送他走下樓梯，又靜靜地在走廊中待了片刻，直到屋裡逐漸安靜下來。他想了很多，又似乎什麼都沒想，心情複雜難明，胸中好似憋了一團火，卻難以抒發。
嬌娘以頭搶地，哭得不省人事，潘從右面色陰鬱，聽見腳步聲向穀雨投來一瞥，兩人似乎在這一刻心意相通。
潘從右輕咳一聲：「嬌娘，安生的遭遇並非個案，如今首惡未誅，大乘教未破，許多少男少女仍生活在水深火熱之中。為了安生、為了公義，你可願意上堂作證，討回公道？」
嬌娘抬起頭，好半晌止住哭聲，臉上浮現出狐疑之色：「老先生，您究竟是誰？」
「實不相瞞，老夫乃是朝廷巡察御史潘從右，這件案子便是我辦的。這個年輕人叫穀雨，乃是應天府的捕快，此案他從頭至尾付出良多，安生也是被他救回來的。」
嬌娘磕頭道：「多謝恩人搭救小女。」力度之大，地板發出砰砰的聲音。
穀雨連忙將她扶起：「當差抓賊，天經地義，安生單純善良，我不會做事不管，只恨我那時人單力薄，救不下更多的人。此案小鬼伏誅，但首惡卻逃之夭夭，不抓不足以平民憤，不抓不足以正朝堂，不抓更難以解我心頭之恨。」
潘從右欣賞地看著穀雨，轉頭看向嬌娘：「嬌娘，如今安生是唯一的人證，你可願意隨老夫北上？」
面對著潘從右和穀雨期盼的眼神，嬌娘狠狠地道：「老...潘大人，我願意。小女蒙各位不棄，悉心照料，我不是不知好歹的人，這份恩情我要還。」